一群帝國軍團的老兵被關押在戰俘營中，本就是一件相當棘手的麻煩事。
說要收編他們吧，可是又顧忌這些老兵對弗斯曼的忠誠，反倒成為內部隱患。說要遣散他們吧，又擔心會被潛在的敵人籠絡走，成為新的威脅。要是說把他們屠殺干凈，這伙人肯定要拼命，而且玄微子也阻止內勒姆這么做。
然而玄微子才不是出于什么悲天憫人、貴生惡死才阻止殺死這一千多號俘虜，只是單純需要這批壯勞力。
“奧蘭索醫師能透露一下，你要這批俘虜去干什么？”內勒姆問道：“莫非是要他們去挖礦？”
“這倒不是，主要是為了修建水利。”玄微子說道：“我發現新大陸很多地方都沒有興修水利工程，哪怕是黑巖行省這種生產糧食的重要地區，好像也沒有太多灌溉工程？”
內勒姆不解問道：“這……糧食不就是靠天上下雨嗎？實在不行就用‘操控天氣’好了。”
玄微子已是無話可說，心想這位九階法師本事不差，但會不會有些五谷不分了？可轉念一想，哪怕是在地球上，同樣有耕種糧食的行為，卻不一定所有文明都能算作是“農業文明”，更別說對水利建設有迫切性的農業文明。
為了防止坐井觀天，玄微子還是多問了一句：“可我聽說黑巖行省的綠水河谷，不是每年都有可能遭遇水災嗎？你們就不擔心洪水會沖毀農田房屋？我跟埃瑟了解過，你們也會派人應付水災的。”
“哦，你說那個啊。”內勒姆聳了聳肩膀：“其實真要有大型水災，也一樣控制不住的。我們派遣人手主要是保護重要的農莊，同時防范因為水災而變成匪寇的流民。當然了，要是有錢人肯做慈善，我們也會開設一些難民營的。”
“那……你們就沒有想過興建大型的水利工程，比如防洪堤壩之類的嗎？”玄微子問道。
內勒姆想了想，說道：“以前奧秘之眼倒是有過類似提議，但是他們試過之后發現，成本投入太大了，而且基本只能保護那些農民，收益太小。再說了，每發一次水災，都是發財的時機，為什么要阻止呢？”
“發財？呵呵，我猜是將洪水引到那些競爭對手的農田上？”玄微子不懷好意地問道：“或者說提前給對方貸款，趁收獲節之前將對方耕耘一年的農莊沖毀，然后以收債名義，將毀壞的田地農莊低價收購？”
“哎呀！奧蘭索醫師這方面也很懂嘛”內勒姆歡快地笑了出聲。
“哪里哪里”玄微子也跟著笑了起來，隨后言道：“不說笑了，這批軍團士兵都是壯勞力，我正好拉去幫我挖溝渠、疏河道、筑堤壩。柴堆鎮是常青商會的主要貨源地，比起普通農作物，還要考慮草藥與栽培環境，水利灌溉自然也是我關心的范疇。”
這表面上的水利灌溉網絡，其實是星綱法壇的基礎之一。想要長久安置法壇道場，也需考慮與周圍環境的聯系和互動，雖然道家法術主旨多以順應自然之勢為主，卻不是一味否定人為干預的力量，而是要在服從客觀規律的形勢下，選擇最合適的相處方式。
“那好吧，有奧蘭索醫師你來管理，我也可以放心。”內勒姆緊接著又說道：“但醫師你可能要再停留一陣，我稍后要跟五芒星之塔的其他高層開會聯絡，里面會談到對醫師你的安排。”
玄微子只是問道：“莫非是我殺死了弗斯曼，引起‘炎魔’席鄧斯的針對，打算聯合起五芒星之塔的一眾高層，對你進行施壓？我怎么感覺要盡快跑路了？”
“醫師你想太多啦！放寬心、放寬心！”內勒姆倒是比玄微子緊張得多，唯恐失去這位盟友，趕緊解釋說：“其實你殺死了弗斯曼與狄安特，有不少人估計心底里早就樂開花了，巴不得要感激你。還有就是狄安特的死，讓帆葉行省的首席顧問職位空缺出來，這才是大家這次開會的重點。”
只能說任何一個組織發展到一定規模，內部的傾軋與斗爭照樣殘酷激烈。玄微子先后殺了五芒星之塔兩位高等法師，對方內部成員居然還有人感激自己？
不過這或許也是這些法師公會組織的常態，他們從一開始傳授與分享知識的施法者團體，演變成如今以利益關系為脈絡的共同體，并沒有高度一致的信念與價值。分駐各地的首席法師顧問，更像是藩鎮諸侯，而不是從中央集權向地方委派的官吏。
“以高等施法者為核心，資源向強大個體的聚集，形成藩鎮林立、宛如小國自治的格局，或許這才是這個世界的常態。”玄微子也適當轉變觀念：“所謂槍桿子里面出政權，暴力規則是社會結構最底層的運行機制。但是強大個體又不至于能夠徹底消滅其他類似存在，形成藩鎮割據，倒合乎常理。
而強者之間想要不因對抗而相互消滅、使得第三方受益，就需要一定程度的聯合與結盟，但又不會是單純的上下服從。所以如今的奧秘之眼、五芒星之塔，估計都大致如此。”
想通這些，玄微子也對目前柴堆鎮處境有個大致的了解。
作為殖民開拓的邊陲之地，柴堆鎮過去幾乎是被遺忘的角落，但也可以說是各方勢力沒有插足之地。借用圍棋“金角銀邊草肚皮”之說，要建立全新的勢力，不能選擇在兇險的四戰之地，而是要在邊緣地區站穩腳跟，有了穩定的根據再步步推進。
而所謂“金角銀邊”，不一定是空間方位上的絕對邊緣，也可以是不同勢力范圍之間的灰色地帶，或者是容易破壞原有社會運行、進行重構的薄弱區域。
這也是玄微子選擇離開火舞城的原因。別看如今火舞城事事皆以玄微子的意愿為主，那不過是由于弗斯曼引起的接連大戰，導致火舞城暫時出現權力態勢的失衡。
而像這種商貿繁華的大都會，很快就能恢復過來，不用一年半載，各種根深蒂固的利益網絡，又會將玄微子纏得束手束腳。
偏偏火舞城這種地方，為了利用其長久獲益，玄微子不可能大發神通將利益相關方全部殺光，他也沒有充足的人手來進行替換。所以他選擇離開，退離到自己可以掌控的范圍內，把已有的基礎鞏固完善再說。
“人啊，最忌諱稍微有點成功，就忽視了所處的環境，自以為能夠把握流變不息的世間萬象。盲目，才是修道之輩最大的敵人。”玄微子搖頭感嘆。
內勒姆再次來到這間不太寬敞的專用通訊密室，周圍墻壁通體以秘銀打造，布滿了繁復的魔法陣線條，還用各色寶石鑲嵌，奧法光芒流轉升降。
內勒姆這回特地趁早趕到通訊會議的位置上，避免再次遲到，讓大家看笑話。結果屁股還沒把那張特制的秘銀座椅變暖和，密室之中就接連閃現出一圈幻術光影凝聚的人物。
眾人落座之后，也都紛紛將目光投向內勒姆，有的人只是隨便瞥了一眼便收回視線，有的人則是饒有興致地盯著內勒姆。不過幸好都是以幻術塑造而成的投影，對方也沒法借機施展什么偵測法術來窺探自己。
“咳咳，大家來得挺快啊。”內勒姆干笑了兩聲。
坐在上首處的齊達羅克大法師，如今除了蒼老枯瘦，還略帶了幾分疲態。按說參加這種通訊會議，五芒星之塔的成員多少都會做一些偽裝，以免讓眼尖的同僚看出自身實際情況。
“這一次就不廢話了……內勒姆！”齊達羅克大法師的目光緊盯著內勒姆問道：“狄安特真的是被那位奧蘭索醫師殺死了嗎？你能確認嗎？”
內勒姆拿起一條帶著五芒星之塔會徽的項鏈，這種混合了原主鮮血制作而成的特殊物品，在必要時候能夠作為驗明身份的工具。
“這是他的生命徽記，我想不用多解釋什么了吧？”內勒姆如同勝券在握地說道：“狄安特與弗斯曼勾結，試圖取代我在火舞城的位置。只可惜他技不如人，反被奧蘭索醫師擊殺，這沒什么好說的，是他活該！”
內勒姆這話說得斬釘截鐵一般，反正是不打算讓狄安特的盟友有任何反駁余地。
“狄安特這事確實做得不妥當。”齊達羅克大法師說道，他只是直視著內勒姆，即便是幻術投影也帶著銳利的目光：“但奧蘭索醫師接連殺死我們五芒星之塔的兩位高等法師，而且一位是帆葉行省的首席顧問，一位是軍團長官。你覺得他真的不需要負擔任何責任嗎？”
“齊達羅克大法師！你這是什么意思？”內勒姆反問道：“當初我為了奪回火舞城，你也是支持我的，怎么現在反倒質問我了？”
“我不是質疑你，而是質疑那位奧蘭索醫師。”齊達羅克說道：“聽說他如今還留在火舞城，幾乎取代了你首席法師顧問的職責了？”
“那是我要求他留在火舞城！”內勒姆似乎猜到了什么，環顧一圈問道：“你們這是什么意思？要我把奧蘭索醫師趕出火舞城嗎？他又沒有做錯什么？！”
齊達羅克臉色緩和了些許，說道：“目前女王正在與多拉貢商定新舊大陸間的南線航路，可能會與瓦努亞的公海艦隊產生沖突……原本負責在新大陸方面進行接應和護航的，應該就是帆葉行省的人手，也就是狄安特大法師。”
“瓦努亞那群海盜！說什么公海艦隊？”內勒姆低聲罵了幾句，這支歷史悠久的海盜，可以追溯到幾百年前被帝國趕下大海的瓦努亞王國，最初的瓦努亞海盜就是流亡在外的王室成員。五芒星之塔在前來新大陸開拓的過程，沒少受到這股龐大海盜的襲擾。
“然后呢？這跟奧蘭索醫師有什么關系？火舞城可是在內陸！”內勒姆心下有些慶幸，難怪奧蘭索醫師打算離開火舞城，看來他是事先料到這種情形了。這樣倒也省得內勒姆自己出面去逼走奧蘭索醫師，以免雙方因此結怨。
齊達羅克大法師的臉色有些滑稽，就像是看見小娃娃的無力耍鬧，說道：“女王說了，像奧蘭索醫師這樣的人才，只是授予藍寶石星徽的盟友地位，不足以彰顯我們五芒星之塔對各類魔法人才的重視與招攬。她提議讓奧蘭索醫師正式加入五芒星之塔，并且出任帆葉行省的首席顧問。”
“什么？！”聽到這話的內勒姆直接嚇得跳了起來，同時周圍與會的高等法師、各地首席顧問也都拍案而起，就差沒有開口罵臟話了。
如果“飛彈女王”真的與多拉貢新創立的龍族國度商定了跨海的南線航路，五芒星之塔就相當于多了一支外部強援，能夠牽制奧秘之眼的勢力。同時作為南線航路的另一端，帆葉行省也必然迎來興盛，而此地首席顧問的重要性，恐怕猶勝火舞城。
內勒姆趕緊掩蓋失態之舉，問道：“女王這是開玩笑的吧？”
“誰知道呢？”齊達羅克大法師聳了聳肩膀，可見周圍眾人都面露不甘與嫉妒之色，又補充道：“不過這件事我親自跟女王交涉過，認為這種做法還是不甚恰當。而且奧蘭索醫師殺死弗斯曼，導致我失去重要的援軍，只能獨力對抗來犯的蛇人蛙人。
在帆葉行省新任首席顧問這件事上，我跟女王表明了態度，除非有第二支堪比弗斯曼及其麾下帝國軍團前來協助我，否則我不會支持奧蘭索醫師與五芒星之塔再有任何深入合作。”
內勒姆卻不太滿意：“齊達羅克大法師！你這樣會不會太自私了！當初弗斯曼可是帶著他的軍團攻占了我的火舞城，他要是站穩腳跟了，怎么可能還會前去支援你呢？”
“內勒姆，我當初分別向‘飛彈女王’、‘炎魔’與新大陸新團的卡文迪什元帥發出請求，讓他們將弗斯曼和他麾下軍團調遣到我這邊鞏固防線，從那個時候開始，我便已經表明了我的態度。”齊達羅克大法師那充滿智慧的雙眼與他衰朽的身軀完全不相襯：
“我不認為弗斯曼奪取火舞城的做法有任何正確性可言，但我沒有辦法強求他服從我。同樣，身為大沼澤行省的首席法師顧問，我當然要為自己下轄的地區爭取權益。弗斯曼當初沒有選擇協助我，于是我選擇支持你。如今只要誰能協助我擊退這批瘋狂進攻的蛇人蛙人，我就支持他去做帆葉行省的首席顧問！”
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