第十二章森林里的三個晚上（下篇）
在雙月與星空的映照下，黑漆漆的河流泛起了波光粼粼；上游寬闊的河流緩慢地流淌著，到了狹窄的河道處就變得湍急起來。
維達正站在這處水沫飛濺的河道口邊上，眺望著對面的森林；他已經在這里站了挺久了，心思也早已飛過了這片森林……
說實話，他厭煩了在森林里兜兜轉轉的感覺；厭煩了與毒蟲野獸打交道的日子，他想去有人煙的地方，想找到自己的同伴。
源力拋擲的薄石片掠過上游相對平靜的水面，并帶起了一長串迅速消失的漣漪。維達低著頭，在地上尋找另一片適合打水漂的石頭；卻突然聽到遠處傳來一聲低低的驚呼。
是安娜琳的聲音，他忙回過頭向那處望去；卻黑漆漆的什么都看不清，就只見火堆旁已經空無一人了。
“安娜琳？安娜琳？”
他飛快地奔了過去，剛才的聲音似乎是從森林邊傳來的；他用源力點燃了幾塊木頭浮到半空中，向那邊飄去并借著火光仔細查看，卻一無所獲。
他又回頭仔細查看篝火邊的情況；這里沒有野獸或是人來過的痕跡，更不可能在不弄出動靜的前提下將她擄走…糟糕，她自己走去哪兒了？
維達大聲呼喊著她的名字，卻只能聽到回聲在森林中回蕩；安娜琳卻沒有任何回應，他又點燃了好幾片燃燒的木頭，合成一個碩大的火團往河邊發出聲音的地方而去。
他仔仔細細的掃過石灘與森林邊緣的每一處角落，可還是沒有發現；他以為自己找錯了方向，便焦急的向下游找去，唯恐她落水，因體力不支被沖到下游；因為這里接近河流的狹窄口，水流比較急。
可都走了1/3哩了還是沒有任何發現；維達停下腳步，細細的想了想剛才有沒有遺漏其他地方；火團快熄滅了，他決定趕緊往回走，在剛才掃過一邊的地方再重新尋找線索。
堪堪跑回宿營的位置，木柴便燒盡了。這次他用枯枝快速的做了幾個火把，點燃后從開始的地方仔細尋找起來。
終于，在一叢在林間生長的非常茂盛的灌木旁，他看到了昏倒在地的安娜琳；很可能是病后體力不支而倒地的。
維達替她換上的的裙子濕透了，但現在也顧不上別的了。他只能將安娜琳抱起來，小心翼翼地走回了那顆巨大枯樹做成的火堆邊。
他趕緊燒起水來；準備替她擦洗更衣，在做這些的時候他心中想的卻是貞德。維達將對貞德的思念之情化作了對安娜琳的細心照料。
如果貞德知道的話，肯定也是能體諒自己的；他這么想著，不過在看到了安娜琳蒼白憔悴的臉龐、凹陷緊閉的雙眼和沉重急促的呼吸時；他的心碎了，他又想起了與貞德在叢林中的那晚。
這姑娘也是同貞德一般，是位可憐的人兒；就不知道她未來的命運會如何。維達非常同情她，卻無能為力。
安娜琳的情況似乎不太好，她不停地打著冷顫、連連發抖，額頭卻是滾燙的；從微張的口中呼出的都是熱氣，胸脯也是起伏不斷；像呼吸非常困難似的。
照這樣的病情，明天準也好不了；該怎么辦呢？他一邊發著愁、一邊用熱水替她擦洗過了身子，重新給她換上了一套衣服。
維達去河邊打了水來，用細麻布浸濕了擦拭她的額頭。現在他唯一能做的只有這些了；沒有藥物、沒有會治愈術的精靈、也沒有精靈秘盒。
就這樣，整整一個晚上他都沒合過眼，不停的用冷水浸濕的布給安娜琳降溫；但她的狀況還是時好時壞，高燒始終沒有退下來。
又是個陽光明媚的天氣，燦爛的陽光直直地照射下來，刺得人眼睛都睜不開；那棵燃燒了一整夜的枯樹也差不多燒盡了，灰白色的焦炭上還有些余燼在噼噼啪啪的燃燒，散發著嗆人的濃煙。
維達把安娜琳移到了上風的樹蔭旁，他強打著精神又砍了大量的木柴；并用源力移到了石灘上，擺成一圈點燃了起來，以防止野獸的襲擾。然后極度缺乏睡眠的他，靠著包裹在安娜琳的腳邊睡著了。
等他醒來時已經是接近黃昏時分了，上午點燃的一圈火堆大多熄滅了；昨天獵的那只動物，除了砍下的兩條腿還在火堆邊，剩下的早已被不知名的野獸拖得老遠了。
這里靠近河灘，前來飲水與捕獵的野獸眾多；幸虧自己升起了火，野獸才沒有襲擊他們兩個睡的昏沉之人，維達心有余悸的抹了把汗，回頭去看安娜琳的情況。
她的嘴唇微微張著，呼吸聲還是那么的沉重；臉色依然蒼白，帶著一絲病態的紅暈；伸手探了探她的額頭，燒退了不少，至少沒昨晚那么燙手了。
維達決定準備行囊，再逗留一晚，明天清晨就出發向南進入瑪洛漢斯境內；他擔心如此等待下去安娜琳的病情不但不會痊愈，還有可能會反復、甚至是惡化，只能找人求助了。
因為不知道穿過森林后的地形會是怎樣，因為盜匪留下的繩索并不十分多，所以他決定再編些繩索、扎個木排，用來放置大袋包裹、行囊。不愛尚小說asxs能輕易在他人面前顯露源力，以免引來不必要的麻煩，他暗自思忖。
維達有見過別人編織繩索，雖然自己還不是十分利索，他不敢過于深入森林，擔心自己離開后會有野獸襲擊昏睡的安娜琳。于是，他便在森林邊緣開始找些幼細的樹木和用于編繩的富含纖維的植物。
花了好一會的功夫，直到天都黑了下來維達才找到足夠的材料，拖回了石灘，并匆匆地在快要熄滅了的火堆上加了些樹枝，又在旁邊點起了另一個火堆。
安娜琳的情況似乎愈發不好了，她開始夢囈，說些含糊不清的胡話；而且又開始打起擺子來了，維達不清楚這是怎么回事；但也意識到了這位姑娘的病情嚴重到了可能會影響生命的地步。
他烤了一條獸腿，胡亂的啃了幾口填飽了肚子。重新打起精神，一邊忙著手上的活，一邊繼續照顧她……
安娜琳在反反復復地念叨著幾個詞；維達湊近了才聽清楚——她在呼喚自己的名字，敘述她父親的狠心，以及發自內心對死亡的恐懼。
“我不會讓你死，我會盡全力救你的。”
維達撫著她的頭發，低聲說道。
天空剛開始顯露一線白色，維達便整裝待發了；他挑了幾張成色較好的毛皮與衣物混裝在了一起，將比較粗制、破爛的獸皮包在最外頭；武器、水囊，包括一條昨晚熏烤好的獸腿也都用繩子綁在了木排上。
古書被細細包在了單獨的行囊中，牢牢地扎在了胸前，維達再檢查了一遍，都沒有什么遺漏；于是，他扶起了靠在木排上昏迷不醒的姑娘。
“堅持住，安娜琳…別在我眼前死去。”
他輕輕地為昏迷不醒的安娜琳整理了一下斗篷，替她遮上兜帽，用繩子把她縛在了自己背后，他控制著木排向前滑動，并邁開了腳步向南方前進了
就在維達帶著病重的安娜琳離開森林的這天下午，一小隊帝國輕騎兵斥候闖進了森林。因為地形的關系，他們的坐騎很難走進森林深處的小徑，于是便留在了外圍由一名士兵照看。他們在森林中四處搜索，最終找到了強盜菲利普葬身的那片石灘。
“胡格斯隊長，你快來看！”
一名輕騎兵發現了什么，吹響了哨子并大聲呼喊著同伴。散開搜索的斥候們陸續向這邊而來；
在灌木叢附近，幾根被野獸啃咬過的人類骸骨散落在四周，蟲子嗡嗡地飛舞著，布滿了整片區域，有團污穢的物事，半埋在泥土中，表面卻顯露出金屬的色澤。
斥候隊長湊近了才看清，那是一件半身甲，里頭還有具腐爛了的尸塊；那里面有無數擠做一團的蟲子蠕動著，腐臭濃郁，讓人聞之欲嘔。
“把它沖洗干凈，看看有沒有紋章的印跡和什么標志。”
“還有這里！”
另一名斥候在石灘上也有了發現；一處露營后的痕跡——篝火的灰燼、丟棄的破爛玩意、野獸的殘骸、還有大量衣服的碎片；準確的來說，是女人裙袍的碎片。
“一共有三具尸體，一具頭顱被砍下了，另一具則被野獸啃食的七零八落，還有就是這副胸甲的主人。”
“胸甲沖洗干凈了沒有？”
“胸甲損壞嚴重，到處都是野獸的牙印和爪印；胸口還有一處長劍刺入的痕跡…啊！這是波利吉亞家族的紋章！”
“你看清楚了嗎？這荒野里怎么會有波利吉亞家族的人出現？”
“應該沒錯，這蝕刻的花紋不像是假的……”
“河流中的石頭縫里有件裙子，我涉水取了過來，還有石灘上也有被撕爛了的衣服碎片，不過只剩半件了。”
“這莫非是……”
“你們兩個先把這些遺物帶回城堡，其他人跟著我繼續搜索。”
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