卡洛斯揮了揮手，唐和卡馮收到命令轉身下樓。
卡洛斯說，“你們今天就出發，離開黑都五公里處會有一輛車負責送你們去西方，準備好充足的水和食物，西邊可是一片荒蕪的。”
眼看那兩人走遠了，伊瑟才說，“他們不知道我的身份吧。”
“不知道，所以不要明目張膽地使用能力。”
“還有一件事難以啟齒。”伊瑟將電磁步槍抱在懷里，“我也不擅長與人合作。”
“如果你擅長的話，我派給你的就是一支軍隊了。開玩笑的。”卡洛斯站起來一揮手杖，滿視線的屏幕與虛擬鍵盤都位移至兩旁，為他讓開道兒來，“不擅長就去學習，你今后很長一段時間都必須和人類相處，你也不希望被人發現你只有外表是個人樣吧？”
“走了。”伊瑟轉身躍下二樓，砸上地面時啟動了反重力，只掀起了一些灰塵，他貼地飛掠，眨眼的功夫就消失在紅區復雜的街巷間。
……
正午時分，一輛卡車行駛在由黃沙與碎石鋪就的土地上，用來運貨的敞篷車廂里坐滿了人。
這些人有一大半是拿著挖掘器具的工人，只有寥寥幾個稍顯粗壯的大漢手里端著槍，看起來是雇傭兵裝扮。
而在這些人之外：車廂的末尾獨自坐著一個全身籠罩在斗篷里的怪人。
伊瑟抱著纏滿繃帶的電磁步槍，臉龐隱藏在斗篷陰影下，這輛車的晃動程度讓他懷疑它是否能帶他們抵達西部礦場，他不得不雙腳抵著座位才能讓自己穩當坐著。
荒野民裝扮的卡馮依靠在他旁邊，正午的太陽毒得能曬死沙漠蜥蜴，卡馮卻仰著臉睡得安詳，甚至發出了雷鳴的呼聲。
伊瑟把手伸出斗篷看了看，十指的指腹有些蛻皮，他的身體恢復能力很強，但論耐旱性，他甚至還不如一般人。
卡車一陣顛簸，卡馮一頭扎在他身上，伊瑟無語地推開他的大腦袋。唐因為身體素質不如他們，選擇帶著補給沿大路前進，他只能和卡馮一起先行探索。
聽說這位卡馮曾經是個少校，還是岡特的同期，這是真的嗎？
“嗯……別看現在一片荒蕪，十幾年前這里還是有城市的，我家以前就住在這兒，與變異生物為鄰。”卡馮閉著眼睛把腦袋歪向另一邊，夢囈般低語。
“你醒了啊。”
“保存體力很重要，你是狙擊手，更應該懂得這一點。”卡馮打了個哈欠，“依靠改造是很愚蠢的想法。”
伊瑟不打算反駁，右眼瞳孔縮放幾下，將眼前的景象囊括進來，乂系統根據他的意愿調出了西部地區歷史記載中的畫面，于是伊瑟看到了過去與現在重合——
一支商隊井然有序地前進著，一只褐色的沙漠蝎子從坍塌的地穴里鉆了出來，氣勢洶洶的抬高尾針。
咔嚓。負重的馬匹一腳將它踩回了沙地里。
漫天黃沙中出現了一片綠洲。遼闊的沙漠湖泊邊是成群覓食的金眶鸻，沙棗樹上駐足停留的大鵟轉動頭部，警惕著周遭的一切。遠處則是人們居住的邊陲小鎮。
大鵟黃褐色的眼瞳里映出青年凝望的臉龐，它歪了歪頭，拍打著翅膀飛向遠方。
卡馮忽然轉頭問伊瑟，“你看到了什么？”
伊瑟彎了彎嘴角，沒有做聲。深邃的銀灰色眼眸中，那遠去的鳥兒血肉裸露，白骨嶙峋。
突然，過去的畫面消失了。伊瑟瞳孔放大，大腦神經元連續釋放出數個信號，他的肌肉繃緊進入戰斗狀態，手中的步槍像兔子般躍起，槍口對準遠處黃沙中的城市廢墟噴出一道電光。
目標應聲而倒，急促的機槍聲緊接著響起，炙熱的彈流在卡車車身上釘出一串孔洞，車上的人來不及反應就成排倒下。
伊瑟和卡馮接連翻下卡車，伊瑟抱著槍貼近車頭，駕駛室玻璃上沾滿了潑墨般的血跡，看來駕駛員死在了機槍子彈下。
“暴民襲擊！！”卡馮扯著嗓子喊了一聲，那群雇傭兵的首領帶著剩下人躲進近旁的廢墟中發起反擊。
“A，放倒那個機槍手！”
伊瑟原地臥倒，借著車輪的掩護對準冒火光的機槍槍口就是一個長點射，壓倒性的機槍聲立刻停止。
系統界面出現了數個選框，依次標注出掩體后方的敵人，伊瑟冷靜地扣動扳機，將所有敢于露頭的暴民點殺。
這把從澤維爾中尉手里“繼承”來的電磁步槍比巴雷特更合他的胃口，和火藥子彈毀滅性的損傷相比，金屬刺釘子彈的優勢是巨大的初速度與精準的貫穿傷。
至于那點后坐力，在使用過巴雷特的伊瑟面前根本不值一提。
戰場一瞬間陷入絕對的寂靜，伊瑟額前的碎發忽然飄動了一下，他迅速向側翻滾半跪起身，同樣感覺到危險的卡馮一把抓起他拖向后方。
卡車劇烈震動了一下，隨后炸成一團火球，伊瑟翻身將卡馮撲倒在地，滾燙的氣流翻卷著從兩人上方經過。
卡馮推開伊瑟，手中的“沙漠之蝎”系列突擊步槍連續噴吐火光，將發起攻擊的目標壓制在一片彈雨下。
“活著嗎？”射完一輪的卡馮立即蹲到墻后。
伊瑟啐出一口血沫，灰頭土臉地從地上爬起來，“嗯……是希萊因？”
“我還是第一次在西邊碰見變種人，居然和暴民混到了一起！”卡馮換上新的彈夾，“我掩護，你狙擊。”
伊瑟用電磁步槍的預充能聲作為回應，卡馮冒著腰沖了出去，伊瑟探身架槍，還沒等他瞄準，忽然感覺附近的氣溫正異樣地升高。
“散開！”他只來得及對雇傭兵發出一句提醒，堅固的地面在腳邊炸開，泥土在高溫下融化，這意味著瞬間爆發的溫度達到了千度以上！
火團眨眼間蔓延到身前，伊瑟抱著槍以不慢于正向疾奔的速度向后倒退，終于躲過了爆炸波及。但那群雇傭兵就沒這么幸運了，高溫之下別說燒焦，恐怕連灰都沒剩多少。
這是什么見鬼的力量？！
