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平南伯夫人程氏領著小姑曹氏，回了自己的屋子。她的弟妹程王氏，早已在內等候了。
姑嫂二人剛剛吵過一架，如今面對面的，還覺得尷尬。程王氏主動站了出來，充當中間人，替二位說和，程氏自然不會反對，曹氏想起程王氏一向對自己不錯，也點頭贊成了。
于是程王氏便先開口，替程氏問曹氏：“姑太太，我們大姐昨兒發這么大的火，是因為聽說你要在姐夫熱孝之內改嫁給方聞山將軍，方將軍還涉嫌隱瞞了一些十分重要的消息，以至姐夫枉死，這都是真的么？“
曹氏把先前對女兒說過的話再重復了一遍，又道：“聞山哥此前并不知道事情會發展到今日的地步，更不知道哥哥會因此遇害。他原本只是為了與我在一起罷了。因怕哥哥留戀謝家豪富，不肯松口許婚，他才會有所隱瞞……可他隱瞞的事，原也對哥哥并無害處，頂多就是原本以為的好處沒了而已。可該哥哥得的東西，還是一點不少的。”比如謝家的財產。
程氏心中大恨，努力忍耐才沒露出異樣來。
程王氏面上笑容不變，轉頭去對程氏說：“這么說來，方將軍雖然有錯，卻也不是存心想害大姐和姐夫的，一切都是宮里娘娘和承恩侯府太過薄情之故。其中，也有謝璞行事狠辣，睚眥必報，暗中告了御狀的錯。至于熱孝里嫁人，就是以訛傳訛了。”
程氏勉強擠出一個微笑：“既如此，就是我誤會了妹妹，回頭真該把亂傳話的下人亂棒打死才是！”
曹氏道：“嫂嫂不必如此。誤會說開了就好了。如今哥哥剛剛去世，嫂嫂御下還當寬和些，就當是為哥哥積德祈福了。”
程氏的表情有些扭曲，好一會兒才笑道：“妹妹說得是。”
“誤會解開了就好。”程王氏笑著拉住兩人的手，“如今你們姑嫂和好了，有許多事就好說話了。”
頭一件事，就是曹氏要改嫁方聞山。
由于平南伯生前發過話，向方聞山許諾婚事不會變卦，因此平南伯夫人程氏表示可以退讓一步，默許曹氏嫁人，但要求她必須一年后再出嫁，而且盡可能不要大辦婚禮，最好也別在京城里辦，更不必給親友送請柬，要低調一點。
此前曹氏與方聞山的傳聞就在京中鬧得沸沸揚揚的，一旦兩人婚事落實，閑話只會更難聽，對平南伯府的名聲更是打擊。既然方聞山要外調，那就沒必要再在京中掀起話題了。
曹氏對此默默同意了。她本來就打算這么做的。只是連請柬都不給親友送，倒顯得她不是光明正大嫁人一般。她還得跟方聞山商量過才行。
第二件事，就是謝映慧與曹文衡的親事。
程氏嘆氣說：“昨兒文衡在氣頭上說錯了話，把慧姐兒氣走了。過后文衡醒過神來，就后悔得不行，連自己的傷都不顧了，非要出府找人。我怕他出事，死活把他攔下了。他跟我鬧了一晚上，今日見慧姐兒回來，便忘了昨兒的事，又貼了上去，做小伏低地給慧姐兒賠不是。看到兒子這個模樣，我心里真不好受。
“可再不好受，也不能不管孩子們的心意。文衡既然對慧姐兒有心，我就不能說出反對的話，叫孩子記恨我。這門親事，既是伯爺生前定下的，還是繼續下去吧。雖說如今孝期內不好訂親，但你我姑嫂心里有數就行了。待出了孝，我們再挑個合適的吉日，給兩個孩子把大事辦了。”
曹氏聽得默默含淚：“都是做娘的，嫂嫂的心里話，也正是我的心里話。我只盼著慧姐兒一生平安喜樂就好。只要嫂嫂與文衡能厚待慧姐兒，別讓她受了委屈，我當然不會反對這門親事。”
她心里默默想著，只要方聞山外調之后，仕途順利，官位穩固，能給她母女二人撐腰，失勢的平南伯府就沒有理由虧待謝映慧。再說，還有母親承恩公夫人在，有她老人家庇護，女兒謝映慧在平南伯府，應當能過幾年安穩日子。等女兒與侄兒曹文衡完了婚，生下子嗣，就在平南伯府站穩了腳跟。到時候，哪怕母親承恩公夫人有個好歹，自己與方聞山又遠在外地，女兒在平南伯府也能安然無恙了。
程氏與曹氏各有盤算，在兒女婚事上達成了一致。
第三件事，是曹文衡的前程。這是程氏提出來的，曹氏原本沒有預料到。
程氏說：“文衡襲爵未必順利。原本我還指望方將軍在禁軍中，能提供一點助力，求皇后娘娘與大伯松松口，讓文衡順利襲封平南伯。可如今，方將軍自請外調，我這個打算就落空了。但文衡怎么說也是妹妹的親侄兒，如今又即將成為妹妹的女婿，難道妹妹就不能為女婿的前程出一分力？若是文衡將來有個正式的實缺官位在身，他與慧姐兒完婚時，慧姐兒臉上也好看些。”
曹氏沒聽明白：“我能出什么力？我又不認得吏部的人，皇后娘娘與大哥、二哥，待我也不見得比嫂嫂更親厚幾分。這樣的事，我是一點辦法都沒有的。”
這時候，就輪到程王氏開口了：“這對姑太太來說，并非難事。大姐與我商量過了，京中權貴眾多，平南伯府頭上壓著宮里的娘娘與承恩侯府，文衡想要出頭，難上加難，倒不如從外地另起爐灶……
“比如在北方邊城，若是遇到戰事的時候，讓文衡跟著沾點光，立點小功勞……積少成多的，慢慢升到六七品，也就差不多了。京城里與文衡一般年紀的少年人，有幾個能做到六七品的？這樣的青年才俊迎娶慧姐兒為妻，姑太太臉上也有光呀。將來文衡再往上升一升，讓慧姐兒也得個誥命，姑太太難道不是更歡喜么？”
曹氏詫異不已：“什么？這這這……這太危險了！萬一文衡有個三長兩短的……”
“這就要指望他姑姑姑父出力了！”程氏板著臉說，“我們也不求文衡能成為什么軍中后起之秀，只需要讓他跟在人后沾點光就行。方將軍久在邊鎮，如今外調，又是一地主將，難道就連這點小事都辦不到？！”
曹氏與她對視了好一會兒，慢慢地回過味來：“嫂嫂這是在威脅我吧？你拿慧姐兒來威脅我，讓聞山哥為文衡出力。”
程氏看著她說：“妹妹既是文衡的姑姑，方聞山娶了你為妻，便是他的姑父了。怎么？讓姑父幫文衡出點力，難為他了？妹妹就不想讓慧姐兒出嫁后，過得風風光光？你該不會只想著把她扔給我們母子，便安心地跟方聞山風流快活去了吧？！”
程王氏忙道：“大姐，姑太太必定不是這個意思，你別生氣。”又勸曹氏，“姑太太，這明明是兩全其美的好事，你怎么就不答應呢？”
曹氏板起臉不說話，過了好久才道：“這事兒我做不得主，得問過聞山哥才行。”
程氏神色淡淡地：“那我就等妹妹的好消息了。什么時候有了準信兒，我也好給妹妹準備嫁妝與婚書。”
曹氏想到女兒的婚事，強忍住一口氣，起身走了。
姑嫂二人再次不歡而散。
