平南伯夫人程氏與曹氏的關系僵在了那里，表面上看似乎已經和解了，事實上彼此的心結卻越來越深。
程氏記恨曹氏無情無義，先是害死了丈夫，如今又不肯為她兒子出力，為了自己能過得快活，不管娘家親人的死活。
曹氏驚覺嫂嫂性情態度大變，對女兒根本不是真心，只是拿她來威脅自己辦事，更擔心自己即使答應為侄兒曹文衡的前程提供幫助，也無法保證女兒在平南伯府能過得順心如意。一旦某天她對嫂嫂侄兒再無用處，他們就會將謝映慧拋棄。
曹氏給方聞山送了信，提起此事，方聞山在回信中也極力反對她為曹文衡的前程操心。他是在邊境真刀真槍殺敵立功，才爬到如今這個位置的，最看不起憑借好家世與后臺，搶走真正有功將士功勞的高門紈绔子弟。
倘若曹文衡有點真本事，他也不是不能好生調｜教一番，把人教導成材。可問題是曹文衡文不成武不就，只是個繡花枕頭，哪里是從軍的料？把他弄去邊城，一旦有個三長兩短，他娘還不得發瘋呀？不讓他去冒險，卻還給他記功勞，方聞山就是主動把自己在軍中的名聲往地上踩了。
哪怕平南伯夫人程氏說的只是讓曹文衡跟在人后沾點光，方聞山也一個字都不會相信，認定對方只是嘴上說得好聽，真到論功行賞的時候，絕對會使出見不得人的手段，一旦出事，還要把黑鍋算到自己頭上。其他的事方聞山可以讓步，但這種事絕對不行！
他還認為平南伯夫人程氏并非真心要與曹氏和解，不過是裝模作樣，想哄騙曹氏繼續為平南伯府出力罷了，很有可能還私下哄騙了謝映慧，讓這個不諳世事的小女孩站在了他們母子那一邊，以此要挾曹氏屈服。
這完全就是訛詐。
曹文衡很有可能是他母親的同伙，只是在欺騙謝映慧。為了謝映慧的終身幸福著想，哪怕是曹氏面臨與女兒反目的風險，也最好直接將她帶離平南伯府，今后不要再讓她與曹文衡見面接觸了。這么做，興許謝映慧短時間內會跟生母大吵大鬧，也會傷心難過，但小姑娘家忘事也快，過幾年給她尋個才貌出眾，樣樣都比曹文衡優秀的未婚夫婿，她很快就會把前事都忘記了的。
曹氏放下方聞山的書信后，心情猶豫不決。她很高興對方與自己有相同的看法，卻又覺得方聞山對女兒太過狠心了。曹文衡只是說了句不會娶謝映慧，謝映慧就能離家一夜，曹氏真把她帶離平南伯府，天知道她還會做出什么沖動的傻事來？曹氏想想都覺得心驚膽戰，萬萬不敢冒此大險。
女兒先前提的，愿意跟著外祖母承恩公夫人過活，倒是個可行的辦法。不管嫂嫂程氏包藏什么樣的禍心，侄兒曹文衡是否真心實意，有承恩公夫人在，他們都沒法傷害到謝映慧。曹氏對自己的親生母親很有信心。
她又嘗試去探望母親。無奈承恩公夫人醒過一次，見過女兒與媳婦孫子后，大房的承恩侯夫人又拒絕其他人探視她了。似乎是皇后娘娘從宮中派來了一個宮人，與承恩侯夫婦密談片刻后，承恩侯便下達了命令，對外則宣稱弟妹平南伯夫人與妹妹曹淑卿在繼母面前發生爭吵，引得老人怒氣攻心，加重了病情，因此不許平南伯府中人再來打擾承恩公夫人靜養。
有皇后娘娘派來給老夫人診治的太醫作證，程氏與曹氏姑嫂二人迅速被冠上了沖撞長輩、不孝不悌等數個罪名，在京城貴族圈中名聲掃地了。再結合平南伯莫名其妙的死因，以及曹氏與方聞山的丑聞，說閑話的人越來越多。
曹氏心里著急了。謠言她已經習慣了，只要不出門，她聽不見，就可以當作不存在。但她見不到母親，就沒辦法把女兒送到母親身邊去。方聞山那頭，卻已經定下了出發上任的日期，沒幾天的功夫了。她必須盡快決定，是否要跟隨方聞山一同上路。若答案是肯定的，她就得提前收拾行李了。
曹氏幾次想辦法獲得承恩侯夫人的允許，去給母親探病，無奈長嫂就是不肯答應，對她的態度也越發冷淡了。她對長嫂是既氣憤又失望，實在沒辦法，只好再一次用上了平南伯夫婦在承恩侯府里安插的耳目，設法給翠鬟遞信。
過得兩日，翠鬟終于從承恩侯府里傳了口信出來，承恩公夫人已經知道了謝映慧的事，但并不同意。她反對外孫女兒跟隨自己生活，還要求女兒曹淑卿盡快帶著孩子離京。
曹氏有些懵，她不明白母親為什么不愿意將外孫女兒接到身邊。
還沒等她想明白這是怎么一回事，平南伯夫人程氏就來尋她晦氣了：“妹妹動用了伯爺生前安插在大房里的人手？你怎么就沒跟我打聲招呼？！如今人被大嫂發現了，已經不見了蹤影，也不知是死是活。與他有關系的人，也全都被打發了。伯爺與我在大房的所有布置，都被毀了個干凈。我再想打聽什么消息就難了，這真是多虧了妹妹呀！”
曹氏吃了一驚：“怎會如此？我明明很小心的！”又覺得長兄長嫂這么做，太過分了些。
程氏冷笑：“若妹妹足夠小心，根本就不該擅自動用那些人！你以為大房對我們還念舊情么？若他們還記得伯爺與你是他們的親手足，外頭就不會有那些莫須有的謠言了！他們都把臟水往你我頭上潑了，你憑什么還覺得，他們不會對我們趕盡殺絕？！”
曹氏懊惱不已，知道自己破壞了兄嫂的布置，就算心里再不甘，也只能向嫂嫂賠罪了。
程氏一點兒都不打折地接受了她的大禮，轉身就走。
她也在氣頭上呢，耳目的損失固然令她生氣，婆婆承恩公夫人拒絕接收謝映慧，也同樣令她生氣。她與弟妹程王氏策劃得好好的，兒子曹文衡也盡力把謝映慧糊弄住了，只要承恩公夫人再把外孫女兒接過去，讓曹氏放心，計劃就成功了大半！可偏偏，承恩公夫人不肯配合，這戲還不知該如何唱下去呢。
難不成承恩公夫人察覺到了她與程王氏的謀劃？先前曹氏要隨方聞山出京，那老太婆也是贊成的，這心都不知偏到哪里去了，好象忘了曹文衡才是她唯一的嫡親孫子一般！
程氏在心中暗暗詛咒著婆婆，暗罵她還不如早早死了，讓曹文衡能在三年孝期內順便把祖母的孝也一并守完了事。況且她死了的話，承恩侯與曹二爺兩家便都要跟著丁憂，人人都得關起門來老實過日子，誰都別想壓在平南伯府頭上。那曹文衡三年孝滿后想出頭，興許還能少些阻礙呢！
程氏罵罵咧咧的，忽然生出一個念頭，冷笑兩聲，決定要給長房一點顏色看看。
于是，關于承恩侯夫婦不孝不悌，暗中給繼母下藥，致其病重，還嫁禍弟媳幼妹的傳言，便在金陵城內外迅速傳揚開來。
