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謝慕林迅速給侍立在旁的香桃使了個眼色。久經歷練的香桃立刻知機地退出了雅間，到外頭看是怎么回事。
謝家今日帶了不少男女仆婦過來侍候，雅間里斟茶倒水的都是自家丫頭小廝，不用酒樓里的小二侍候，連門外都有謝家的兩個婆子守著聽候吩咐，樓下大堂還有兩桌長隨、車夫，專門預備著跑腿辦事。香桃出雅間，壓根兒就不用擔心會被外人欺負為難什么的。
不一會兒，她就回來了，挨到謝慕林耳邊稟報：“有個小二送菜過來，卻在門外賴著不走。守門的婆子看他不象話，要把他打發掉，推攘間吵出了火氣，就鬧起來了。剛剛賈大聞聲上樓來，把那小二趕跑了，眼下已經無事。”
香桃還挺細心地，詳細地說了這個小二，就是先前迎客時纏著三少爺謝徽之說話那一個，雖然一臉巴結討好的笑容，但做起事來一點兒都不象是名店里的小二，簡直就是個外行！
謝慕林心里有數了，瞥見陶櫻那邊側耳靜聽著她主仆二人的對話，一臉的若有所思，秀雅端莊的面上也難得地出現了憂色，也不明言，只吩咐香桃退下，便微笑著對陶櫻道：“這家酒樓的小二怎的如此不懂規矩？今兒遇上我們這樣過路的官眷也就罷了，難不成本地的達官貴人前來光顧，他們也是這般亂來？”
陶櫻微微一笑：“這里的小二雖然不能說個個機靈，但也是懂禮數，知進退的，否則早就被掌柜的辭退了，哪里待得長？這個小二如此不懂禮數，想必是新來的吧？應該只會做一天而已。等我們離開，他也就該走人了。”
這話似乎有些深意呀。
謝慕林就怕陶櫻閉緊牙關一字不露，如今眼看著她好象有透露口風的意思了，忙繼續追問。然而陶櫻好象馬上就忘了這回事似的，聽著楊沅與謝映芬討論桌上的菜色，便加入進去，給她們介紹這家酒樓的招牌菜，又說起了鎮江的特色美食，以及城中有名的糕點鋪什么的。楊沅與謝映芬被她說得大感興趣，便決定宴席過后，在回船路上繞道過去瞧一瞧，買幾樣被陶櫻大贊的糕點嘗嘗。
謝慕林在旁聽著，幾次想要插話，把話題引回到那奇怪的小二，又或是陶家在鎮江的處境上，陶櫻都能自然而然地把話岔回到美食或本地風土人情上，叫人不由得沮喪萬分。
這一次是巧合，次次都是如此，就代表著陶櫻知道謝慕林的意思，卻不想配合。難道陶家人真的不擔心自家處境嗎？還是他們真的對自己在鎮江的安全有足夠的信心？這種底氣又是哪里來的？這一家子住在府衙后衙，周圍的鄰居幾乎全都對他們有敵意或戒心，如何能安下心來？
謝慕林心中暗暗嘆氣，打消了再試探下去的念頭。人家既然不配合，她也沒辦法，只能看謝謹之與謝徽之那邊探查的結果了。
這家酒樓的小二雖然不大靠譜，但菜色還是挺好的。兩輪菜色上齊，每桌都是八菜一湯，每一種菜肴都十分美味，并沒有哪一樣是眾人吃不慣的。謝家人很滿意，自覺今日宴客還算體面；陶家人也很高興，覺得鎮江美食沒給自個兒丟臉。酒足飯飽之后，丫頭婆子們把杯盤撤下，改上了香茶。謝陶兩家人又開始就著茶水聊天。
香桃第二次向謝慕林報告，針對那個不靠譜的小二一事，酒樓掌柜的娘子很快就特地過來賠了不是，后來還在外頭侍候著幫忙傳菜。家里的婆子趕不走她，又見她安靜不多話，手腳也利落，說話還十分得體，只得由得她去了。這掌柜娘子一直帶著個丫頭在雅間門外侍候，招待得謝陶兩家人吃完了宴席，這會子喝茶了，她還在那兒呢。
謝慕林有些疑心那掌柜娘子是想偷聽什么的，心中不喜。不過這一屋子的人誰也沒大聲聊起某些敏感的話題。男賓席那邊至今還談著詩文風景呢。女賓席這邊，陶老太太陶于氏不是笑呵呵地說些夸獎謝家晚輩的話，就是拉著宋氏的手說說自己兒媳的孝順言行；陶連氏幾乎不開口，開口也是在自謙；陶櫻更不用說了，謝慕林幾次想要岔開話題，問些自己想知道的事，她都不接口，只專心跟楊沅、謝映芬討論鎮江的美食。這樣的話，就算叫旁人偷聽了去，又有什么要緊呢？
謝慕林死了心，也是不想叫外頭偷聽的人聽見她與陶櫻討論些什么敏感的話題，引起鎮江知府一派的人對陶家的不滿。她索性也加入了妹妹們關于本地美食與糕點的談話，還十分熟練地談起了東鄉羊肉、水晶肴肉、蟹黃湯包、鍋蓋面什么的，還提到鎮江的香醋很有名。
陶櫻很是佩服地說：“謝二姐姐真是見多識廣，我只知道眼下正是吃蟹的季節，方才的菜色里就有蟹黃湯包，水晶肴肉也是嘗過的，但我不知道東鄉的羊肉有名。我在鎮江住了大半年，知道的還不如謝二姐姐多，實在慚愧。”
謝慕林干笑幾聲，沒好意思說自己其實在現代下過鎮江菜館子，吃的幾樣特色菜正不正宗不好說，但名頭她是知道的。她很快岔開了話題：“本地美食我們嘗過不少了，只可惜沒有機會游覽本地名勝，不知道都有哪些地方景致特別好？雖然沒有時間去了，但陶妹妹跟我們說一說，將來興許我們還有機會能再度前來此地呢？”
陶櫻便笑著給她們姐妹介紹起本地的風景名勝來。大部分是謝慕林在現代時聽說過的，但也有一些從來不曾聽聞，估計在后世都漸漸消失了。她還真起了幾分興趣，若不是時間實在不足，又有煞風景的人礙事，真想在鎮江再多留幾天。
老太太們都有睡午覺的習慣。如今宋氏與陶老太太吃飽喝足，又聊過天，慢慢地就感覺到了困境，哪怕有茶水撐著，也沒撐多久。謝梅珺與陶連氏很有默契地提議散席，相互告別了。后者還問了謝家人明早啟程的時間，打算到時候與丈夫一同到碼頭來相送。
陶老太太緊緊拉著宋氏的手，在晚輩們的簇擁下，下樓來到酒樓院子里，送謝家人上馬車。她低聲對宋氏說：“老姐姐的心意，我都是明白的。你放心，我們家不會有事。你什么都不知道，就別沾染了晦氣，高高興興地回北平去吧。路過徐州時，若是有時間，就替我去瞧瞧我娘家的老宅……我們老于家人，想必還住在那兒呢。我這輩子怕是沒機會再回去了，老姐姐替我去看一眼，再寫信告訴我……我能知道老宅一切安好，就心滿意足了。”
宋氏看著她，嘆了口氣，捏了捏她的手：“放心，我一定會去的。地址我也知道，等到了徐州，看過你家老宅，我就寫信給你。你可一定要回信給我才行！”
