插花是那些富貴小姐們喜歡玩的，雅致、安靜，還暗藏端倪，總可分出高下。
她們還喜歡話本故事，愛情小說，總是要婉轉曲折，撓人心腸才行。
可一個大男人插花，這就很難見了，而且還是國子監的學子。
現在是冬天，本該百花凋零，可這花圃里卻猶如春時夏日，姹紫嫣紅一片，頗為奇異。
小桌旁，楚環玉的神態很是認真，他小心地拿著修剪好的花枝，放進有水的凈瓶之中。
楚云清和艾小舟的腳步聲，似乎毫不能讓他有所注意。
“都是西域奇花。”艾小舟四下瞧了眼，說道。
楚云清不解，他見識有些少。
“若是我中原花卉，此時早就枯萎凋零了。”艾小舟解釋道；“唯有這些來自異域的奇花異草，以特殊肥料土壤培育，方能在這般嚴冬里，如夏日般絢爛盛開。”
“艾百戶倒是見多識廣。”楚環玉放下手中的小剪刀，看過來。
楚云清皺了皺眉，雖說他對插花并無反感，可心里，卻認為楚環玉乃是要讀書考取功名的，怎可將時間荒廢在這些女子所愛上？
更何況，堂堂男子漢，像女人那般對待花草，著實讓人覺得別扭。
“哥，你來啦。”楚環玉笑道。
楚云清收拾心情，點頭道：“方才去學堂找你，牧先生說你可能在花圃這邊。”
“此地花圃，是二殿下令人栽植的。”楚環玉道：“特意托了走西域那邊的商賈朋友，尋的這些花花草草，培育料理起來頗為費心，我這幾日無事，便常來看看。”
楚云清和艾小舟相視一眼，均是一怔。
不是因為這些花草，而是因為楚環玉隨口便說出了二皇子，根本沒有掩飾的意思。
就好像是，這似乎并不是什么需要隱瞞的事情，不必問，隨口閑談時，就會提及到。
“你知道我們今天的來意？”艾小舟問道。
楚環玉笑了笑，然后伸手虛引，“要不坐下說？”
一旁還有一張茶桌，不大，一個茶盤，一壺茶，幾個倒扣的茶杯而已。
楚環玉先坐下，給兩人沖了下茶杯，然后倒了杯茶。
茶水尚熱，熱氣氤氳，沖泡出清淡的茶香。
“貢茶？”艾小舟略有驚訝。
“的確是宮里來的。”楚環玉說道。
“看來你跟二皇子的關系，當真不錯。”艾小舟抿了口茶。
楚環玉淡淡一笑，未置可否。
這一次倒是與上一次不同，他跟艾小舟三言兩語之間，還沒有嗆聲起來。
其實也是，楚環玉畢竟是有城府之人，對這位調查自己的錦衣衛其實早就有所知悉，只不過上一次有楚云清在，久不見面，被這位兄長打了個措手不及，再加上艾小舟針鋒相對，步步緊逼，才以致失態。
這回是不同了。
楚環玉端起茶杯，吹了吹，送至嘴邊。
這時，他聽到楚云清說，“環玉，為兄有些痛心啊。”
“為何？”楚環玉一愣。
楚云清拉著椅子，稍稍湊近了些，仔細瞧著楚環玉的臉，說道：“你是不是還涂了胭脂？”
楚環玉剛抿了口茶水，就被嗆了一些，放下茶杯直咳嗽，臉色也不知道是嗆的還是羞的，通紅一片。
他指著近在咫尺的楚云清，半晌說不出話來。
艾小舟也忍不住大翻白眼。
楚云清坐在那，喝茶不語，只是這目光，有些奇怪地瞧著楚環玉，像是探究什么。
“哥，你幽默了不少。”楚環玉磨了磨牙。
楚云清皺眉道：“你瞧瞧自己，還像個讀書人么，在這兒擺弄花草，玩些女子閨下的玩意兒，竟然還涂了胭脂妝容打扮，你說，你想干嘛？”
楚環玉聽了，是又羞又氣，他一把抓住楚云清的手，在楚某人愣愣的表情下，在自己臉上用力摸了兩把。
“你看看，自己手上可曾沾了胭脂？”楚環玉臉色紅紅的，眼眶也氣得發紅。
他的臉上，還因方才抓著楚云清的手，用力摸的那兩下，而被粗糙的手指刮出了紅印子。
楚云清一時也是心頭大窘，方才手指上的觸感，對方臉頰竟是柔軟如棉，真像是女子一般。
可是讓他羞得厲害。
當下，楚云清搓著手，吶吶不知言語。
艾小舟見這兄弟兩人，也頗為無語。
楚環玉氣得胸口起伏，眼睛直瞅著楚云清，薄唇咬得緊緊的。
楚云清則是有些不敢去看對面之人，覺得自己方才言語不當，確實有些傷人。
“是為兄孟浪了。”他半晌才道。
楚環玉哼了聲，道：“我知道你今天不是來看我的，是為了案子來的，想知道我到底有沒有殺人，背后之人是不是二皇子吧？”
“我...”楚云清有些煩悶，明明是好端端的事情，怎么就因為自己一時嘴快，而又像是吵架一樣呢。
好像從前，也是這樣。
“好了，弟弟是天生麗質難自棄，還是說正經事吧。”艾小舟道。
一聽這話，楚環玉就不高興了，“這是形容女子的吧，當我沒讀過書？”
艾小舟也是冷哼一聲，“適可而止就行了，糾結此事作甚？”
楚環玉瞧她一眼，微微一笑，“艾百戶不愧與我哥共歷生死，你們二人比親兄弟還好兄弟，不如義結金蘭？”
艾小舟咬了咬牙，老娘是要當你嫂子的，你竟要我跟你哥義結金蘭，當他兄弟？
楚環玉神情之中不減冷笑，針鋒相對。
楚云清頭都大了，覺得這怎么又跟上一次一樣了，來的時候不還好好的嘛。
都怪自己，他撫了撫額。
“環玉，是這樣，小舟這幾天也的確為此事操心，我們當然都是相信你的。”楚云清斟酌道：“但此事真相究竟如何，咱們還需查明，只有這樣，才能還你一個清白，還被害之人一個公道。”
楚環玉聞言，坐好后，撣了撣衣衫。
沉默片刻，他說，“你們的懷疑，應該是‘我是二皇子那邊的人，而此事看似是陷害于我，實則是在針對二皇子’吧？”
楚云清點頭，“那是否有這個可能？”
“可你們憑什么認為，我是二皇子一系的人？”楚環玉輕笑一聲，“就因為我倆都在國子監，是同窗？”
