分魂退出后，屏障特意為她打開的“門”無聲合攏。
晝神居然露出一個轉瞬即逝的微笑，他轉頭下了個斷言：“快結束了。”
慧老才要開口，又被金烏搶先：
“什么快結束了？你們，你們又在打啞謎。”
明明是三個人的場景，他卻總被排斥在話題外，金烏瞟向老主人，委屈地垂下腦袋。
晝神抬手，在笨鳥的腦殼上敲了一記。
骨與骨相撞的空靈聲，伴著親昵且帶著調笑的語氣：
“都說穿了還有什么意思，要學會自己看，自己想，你啊，可不是三歲孩子了，等著誰給你喂飯呢？”
或許是動作太大，或許是傷口又到了該綻開的時候，新鮮液體沿著焦糊的裂口汩汩涌出。
金烏頓時不敢吭氣。
慧老剛放松一點的表情再次變得僵硬。
這一刻，甚至不需要卜算，他強忍著不安。緩慢逼近的死亡氣息，一如當年的災變前夕。
與此同時，魂器世界里。
蘭疏影剛結束一道關卡。
她往腳邊砸了一件防御法器，碎片飛濺，釋放的靈力凝出防護罩。
反復摸索之后，她已經總結出一套攻略，比如這里：
要先讓對面擺好陣勢，她再反擊，這樣不但能節約大量時間，還能讓對面的小卒子幫她承擔一部分火力，消耗它們的數量。
趁著沒開始，蘭疏影心算時間。
煉獄關沒有計時器，她就自己計數，粗略算出每一關用了多久。關卡二次重啟后，她有意識地把通關時間控制在一個平均值：8分鐘。
此外是她用分魂觀測的外界時間，也就是掛鐘指針走過的間隔。
她原本就懷疑魂器內外的時間流速不一樣，再把固定的“八分鐘”和掛鐘間隔結合起來看，就發現一個奇怪現象。
按照她對煉獄規則的了解，越是數字大的，刑期越長。與該規則對應，最危險也最熬人的應該是第十八關。
實際情況卻是這樣的：
凡是能讓她覺得棘手的關卡，無一例外都在靠前的位置，越往后，居然越容易！
如果說難度方面摻雜了個人感官因素，不夠準確，那就再看詳細時間。
很明顯，每關都是“八分鐘”的前提下，對應的外界間隔不一樣——越是編號在后的關卡，指針跳動的次數越少，再次證實一點：
關卡難度的次序完全反了。
順著這樣的情況，或許她該試一試……把解題思路倒過來？
相槐說煉獄關是他布置的投影，慧老證明他沒撒謊，那么問題就出來了——
既然是根據現實拉取的投影，必然跟現實完全一致，但這里缺少她最熟悉的紅蓮獄，和災變后的煉獄不同；
同時，它的順序和種類，又跟古籍記載的內容不同，說明所謂的“投影”也不是災變前的煉獄。
相槐沒撒謊，之所以有信息誤差，多半因為他也被騙了，當他告知她這件事的時候，還不知道煉獄關的內容已經變化。
蘭疏影感覺自己離答案越來越近。
他們說，神仆無權更改黑獄的規則，那么誰有更改權？
只有黑獄本身！
它有魂石，它是活著的！
現在的煉獄關，是來自黑獄的嶄新考核，絕對不是相槐制作的那份投影。
由此推斷，黑獄的核心意志，刑神遺留的意念，應該還在觀察她……蘭疏影心頭微微發沉，她忽然覺得暗中的視線那么昭然，帶刺，扎得她不自在。
她暫時不能判斷蓐收的立場和目的。
一直在觀察，卻沒有行動，或許是要等她主動觸發了什么，才能引起反應？而她始終沒有觸發，也沒找到正確的通關方式，所以關卡才會反復重啟，不放她出去。
努力的方向錯了。
展示力量以得到認可，這條路顯然行不通。
反過來，示弱？主動向蓐收低頭？
不，不，這樣更不行！
蘭疏影被自己的蠢想法嚇了一跳……
假如她是蓐收，某日，心血來潮，給一個后生更換了考核，卻發現對方是個慫包軟蛋，根本配不上她設計的考題！那她會……
八成會當場掐死那個人。
嘶，左右為難啊。
蘭疏影盯著前方不斷增加的黑色身影，目光幽深，思量著，揣測著，煩躁著。她冷不丁冒出一個瘋狂的念頭——
她想，接觸一下這位考官。
貿然窺探一位隕落已久的古神……
這想法，好像是大膽了些。
可是她一想，晝神和慧老剛才聽到那個名字，并沒有什么異常，更沒提醒她該如何謹慎，如何避免踩到人家的雷區。
這就說明，至少在蓐收活躍的那個時期，他應該是神族里面……人緣和脾氣都還說得過去的那種。
要是她的試探惹對方不悅，她還可以搬救兵，扯著晝神的旗號去套交情！
晝神是誰啊，古神族的高層人士，人脈四面開花的好好先生，給舊識一個面子，這不過分吧。
拿定主意，蘭疏影主動出擊，放大靈覺之后，周遭一切在意識世界里全都撕去朦朧的面紗，它們變得清晰，細節畢露。
她看見對面那些犬形的煉獄小卒，看見它們牙縫里的碎肉，看見混著惡心粘液的口水，把大理石地面腐蝕出一個個坑洼。從關節延伸出尖長的骨刺，鋒利度不遜于爪牙。
在更加神秘的存在面前，這就成了不上臺面的小把戲。
意念試探著向穹頂之上蔓延，即將抵達終點時驟然加速！
這一次，不再是隱約的察覺，她明明白白對上那種直白專注的審視，“看見”一雙冰冷的眼睛。
瞳仁呈現出深邃無底的紅，如同涌動的尸山血海，對方已經發現了下方的窺探，瞳仁微閃，血海登時掀起風暴，仿佛要把來犯者拉進去，溺死在尸骨縱橫的海眼里。
靈覺邊緣的觸角無意識地退讓幾步，蘭疏影重重一顫，前所未有的危險戰栗。
被鎖定住……無法動彈。
自身渺小如飛塵，連一個眼神都沒把握接下，原來這才是跟神靈為敵的下場？
她仿佛聽見洪水撞壁，聽見濤聲涌動，聽見不知名鳥類臨死前的凄嚎，讓她想起書里記載的冥河送葬。
難以言喻的疼痛從上方貫穿靈魂，防護罩形同虛設。蘭疏影竭力保持清醒，苦笑著想：
這是警告。
對方隨意一瞥，提醒了她三件事。
一是仙和神之間的差距，看似一步，實則天塹。
二是，刑神的實力絕對不簡單，她能分辨出剛才不是幻象，遺留十萬年的意念還有這么恐怖的威勢，他生前至少是上位神靈。
最后，是一個讓她突然后怕的事實：
她好像，被幾位熟悉的古神給慣壞了。
鐵帚婆婆，晝神，還有慧老，他們一個賽一個的好脾性，讓她幾乎忘記了……那是被歲月磨平了棱角的樣子。
要是沒有那場劫難，他們也會是倨傲威嚴、讓生靈不敢直視的存在。也許，她窮極一生，在追尋神位的路上，都不可能真正跟他們打上一個照面。
在她失神的這段時間里，煉獄關也出現了短暫的靜止，直到她平靜下來，那道聲音宣布：
“繼續。”
防護罩應聲破碎，隱身和防護的效果完全消失。
靈覺絲線也一寸寸崩解。
驟然模糊的視野里，蘭疏影勉力撐開鬼瞳，全憑本能，避開攻過來的一個個黑色怪物，找回魂體的輕盈和平衡，各個部位幻化出最合適的武器。
她不用任何術法，只用最節省魂力的方式與它們搏斗，在濃黑血雨里穿梭，手起刀落，斬下一顆顆散發腐臭的腦袋。
那種凝視沒有停止。
蓐收……她默念這個名字。
晝神和慧老，好像不約而同地認為對方給她科普過，所以誰也沒提蓐收的故事，只是簡單提到他生于冥海。
生于，冥海暗流……
是陰性的神靈……
被窺探之后沒有發怒，竟然也沒表露惡意，只是隨意震懾一下……蘭疏影大膽揣測，這有幾種可能。
要么是蓐收脾氣太好了，但是這位大神死后化為黑獄，尚且鎮壓冥海十幾萬年，怎么想都帶點偏執的味道……再說了，刑神，要是不夠惡，他鎮得住底下的煉獄嗎？排除。
要么是蓐收此刻沒有解決她的能力，只能嚇唬一下，或者操控煉獄關來對付她。這條，可以暫時保留，不過……蘭疏影抿緊嘴唇，她已經在嘗試新的通關方式了。
第三個猜測是最可能也最不可能的，那就是蓐收要找她做事。
他既不能殺死她，又想她乖乖聽話，這才有剛才的威懾。
還有一個疑問，為什么是她呢？
相槐在魂器里布置煉獄關，顯然是冥主的吩咐，而冥主不可能事先預測到今天她會來闖關。要是布置煉獄關這件事里有刑神的示意，他又是怎么知道的？
巧合？
是巧合，他為什么親自出現在這里？
還是會扯回前面的問題，自己，憑什么被關注？
一道閃電劃過心間，蘭疏影動作微滯，她好像找到原因了……
這位，很可能跟夜神、冥主一樣，都是陰神曾經的從神，他是被“食惡”引來的！
她剛冒出這個念頭，穹頂上那聲音忽然欣慰地說：“你總算想到了。”
他還能聽見她心里想的話？
蘭疏影一愣，不適感瞬間飆升。
這一停滯，她的小臂被煉獄犬咬住，傷口有青灰霧氣向上腐蝕。
她甩開那只鬼怪，從肘部斬斷這條手臂，再重新凝結出一條，跟這群鬼東西拉開距離。
“你想做什么？”
她選擇直接詢問，心情有點復雜地問：“要把食惡收回？”
蓐收的意念還沒給出答復。
先有反應的，竟然是她的第三天賦。
代表食惡的區域，在她魂海深處閃閃發光。
驟然出現的吸力讓周遭發生扭曲，鬼怪們腳下浮現出一個個黑色旋渦。
蘭疏影重新布置在四周的靈覺絲線抓到很多信息，她依稀從雜亂的信息流里分辨出“餓”、“清除”等字眼，這……倒是很符合食惡的特性。
或重疊或爭吵的雜音，似乎也影響了她，她也體會到一種迫切想要進食的沖動。
等下，讓她去吃這些東西？
蘭疏影猛然醒悟，開什么玩笑？！
然而，她能清楚地感知到，那些黑色漩渦的力量根源，就是她的魂海。
準確地說，
食惡完全繞過了她，正在準備……
