月長老放開如煙的手腕，神色淡漠：“秦皇修煉的邪功本就對身體有害，損傷難以修復，日積月累，才導致這場大病。再強行修煉，只會越發嚴重。”
如煙面色一沉：“可有辦法醫治？”
月長老點頭：“有。但需循序漸進，即日起，至少三個月內，不要動武。秦皇是虞家重要的合作伙伴，家主命我全力救治，我會留下。”
“那朕方才所言之事，不知月長老意下如何？”如煙眸中含笑。
月長老神色淡淡：“待回虞家，我會轉告家主，秦皇的好意。”
如煙笑意轉淡：“倒是朕冒昧了。”
此時，門口響起稟報聲：“皇上，太子殿下求見。”
“讓他等著。”如煙話落，示意月長老繼續。
月長老打開藥箱，取出他自帶的文房四寶，一樣一樣放好，慢慢磨墨，而后提筆書寫。
如煙靜靜地看著，月長老寫好后，將他的筆墨硯臺又收起來，裝回去，看著如煙說：“這是為秦皇醫治需要的藥材單子，請盡快備好。今日到此為止，告辭。”
話落，月長老提著藥箱，腳步從容地走了出去。
如煙看著他頎長清瘦的背影，眼眸微閃。
秦國太子秦華霆，就在門外。他今年二十歲，五官肖似如煙，頗為精致秀氣。
見月長老出來，秦華霆問了一句：“母皇身體如何？”
月長老神色淡淡：“秦太子一見便知。”
見月長老態度并不客氣，秦華霆皺眉，看他離開的背影，輕哼了一聲，收回視線，走進宮殿。
“兒臣參見母皇！”秦華霆行至如煙面前，跪地恭敬行禮。
如煙微嘆：“起來吧。”
“母皇身體可好？”秦華霆問。
如煙點頭：“無大礙，不必擔憂。”
“方才那位，是虞家來的長老？依兒臣看，分明是虞家在敷衍母皇，派這么年輕的生面孔過來！母皇這些年給虞家的好處，只是讓他們越發貪得無厭！”秦華霆皺眉說。
如煙微微蹙眉：“虞家的事，朕心里有數。你是在責備朕識人不清，教朕怎么做嗎？”
對上如煙不悅的目光，秦華霆連忙垂首：“兒臣不敢！”
“何事前來？”如煙問。
秦華霆恭聲說：“兒臣擔憂母皇身體，得知母皇出關，前來看望。另外，還有一件事。母皇閉關前，曾說派去清除逆賊秦徵的焰衛任務失敗，秦徵或許不日就會歸來。因此兒臣派人出海截殺，暫時尚未收到秦徵出現的消息，特來稟明母皇。”
秦華霆說起此事，語氣輕松，難掩自得。
誰知如煙聞言，面色一沉：“誰準你自作主張？”
秦華霆神色一僵：“兒臣只是一心想為母皇分憂。”
“立刻把你的人撤了！”如煙冷聲說。
“母皇，兒臣不懂。”秦華霆不解。
“若是連焰衛都奈何不了秦徵，你當真以為，你手下那些不中用的東西，能成什么事嗎？”如煙冷聲說，“你派去的廢物，若真碰上秦徵，要么死，要么出賣你！”
秦華霆臉色難看：“既然母皇認為秦徵實力不可小覷，更應該早做打算，絕不能讓他歸來！”
“這件事，朕早有安排。你不要插手。”如煙冷聲說。
“是。”秦華霆點頭。
“還有別的事嗎？”如煙問。
秦華霆微微搖頭：“暫時沒有其他的事需要煩擾母皇的。”
“退下吧。”如煙話落，閉上眼睛。
秦華霆行禮后，轉身離開，眸中分明是不甘之色。
出宮回府，秦華霆下令，讓人傳信給魏渭和思雨，取消任務，回來復命。
卻說虞家前來為如煙醫治的那位月長老，回到住處，房中有一股清清淡淡的花香。
關上門，在桌邊落座，月長老薄唇輕啟：“出來吧。”
下一刻，身形高大的紅衣女子從屏風后走了出來。
“顏姑娘，大白天，你這身打扮，小心被如煙的焰衛發現了。”月長老的聲音分明是年廷勛，或者說楚明澤，但他做過易容。
顏姑娘在楚明澤對面落座，輕笑：“年兄這么快就成了虞家的長老，且被派出來做事，我真是小看你了。既然虞家派你來為如煙醫治，看來，我們可以談一下新的合作。”
楚明澤微微搖頭：“我知道，你恨極了如煙，幾次刺殺，卻都失敗告終。若你希望我幫你害她，我拒絕。”
顏姑娘眸光微暗：“年兄，據我所知，你跟如煙在今日之前并不認識，也沒有任何遠的近的關系，你幫我，我幫你，為何不愿？”
楚明澤面色平靜：“我在虞家尚未站穩腳跟，是奉命前來救她，而不是殺她。若節外生枝，不僅會斷絕我在虞家的籌謀，且會影響到你最終的目的。不要忘了，虞家家主虞牧天，是如煙的入幕之賓，他們關系密切，如煙提供虞家想要的一切，虞家給如煙想要的東西，兩方暗處的實力，都十分驚人。”
顏姑娘聞言，恨恨地握拳砸了一下桌子：“可惡！我一想到那賤人春風得意的樣子，就恨不得撕了她！”
“顏姑娘放心，我們不出手，也會有人來尋如煙麻煩的。”楚明澤說。
“誰？”顏姑娘問。
“你二哥，秦徵。”楚明澤回答。
顏姑娘不可置信地看著楚明澤：“你說什么？你怎么知道……你認識我那二哥？”
“的確認識。”楚明澤點頭。
“他還活著？他在何處？”顏姑娘很驚訝。
“他活得很好，在我老家那個地方。”楚明澤說。
“那你如何知道他會回來？”顏姑娘皺眉，“而且就算他時隔多年歸來，能有跟如煙抗衡的實力嗎？”
楚明澤唇角微勾：“他本身自然沒有與如煙抗衡的實力，但他有個好徒弟。”
“我二哥的徒弟？什么人？”顏姑娘問。
“你知道的，墨云國新皇，墨錦夜。他的夫人，就是上次讓你十分挫敗的葉翎。”楚明澤說。
顏姑娘狠狠擰眉：“墨錦夜是我二哥的徒弟？你為何現在才說？”
“是因為我來了秦國后才知道秦徵是你二哥。對了，秦徵已成親，他的夫人，想必你也認識，如煙的姐姐，如意。”楚明澤說。
顏姑娘愣了一下：“如意姐姐？她跟我二哥怎么會……”
“一個皇子為何流落在外，藺家守寡的夫人為何在異國他鄉嫁給你二哥，個中緣由，我確實不知。但這是事實。”楚明澤說。
“我知道……”顏姑娘的手青筋暴突，“我二哥當年就是被如煙那個賤人玩弄感情，跟我大哥生了嫌隙才離開的。我想如意姐姐的事，跟如煙那賤貨也脫不了干系！因為如意姐姐先前那個亡夫，也是個癡戀如煙的蠢貨！”
楚明澤呵呵一笑：“那如煙倒真是個人才，玩弄男人的手段相當高明。”
“你怎么知道我二哥會回來？”顏姑娘看著楚明澤問。
“你跟你二哥關系如何？”楚明澤反問。
顏姑娘沉默片刻之后說：“二哥一直對我很好。如意姐姐也曾真心幫過我。”
“很好。”楚明澤點頭，“他們會回來的，若是秦徵和如意真跟如煙有仇的話。南宮珩和葉翎，就是他們最大的底氣，也必將成為如煙最大的夢魘。我們什么都不必做，只需要等待，隔岸觀火。”
“你是哪邊的？”顏姑娘看著楚明澤問。
楚明澤搖頭：“哪邊都不是。我希望如煙不要太早倒下，可以幫我拖住南宮珩和葉翎的腳步，否則他們下一個目標將會是虞家。因此，我會好好幫如煙醫治。”
顏姑娘冷哼了一聲：“但我會幫我二哥！”
“勸你最好不要插手。”楚明澤神色淡漠地說，“葉翎那伙人懂蠱術，但你想要的，他們絕對不會幫你，因為他們是真正的正道人士，有所為有所不為。你假如跟他們混在一起，他們必然會阻止你做不該做的事。道不同，不相為謀，這么簡單的道理，你應該很清楚。”
顏姑娘面色一沉，就聽楚明澤接著說：“以我跟他們打交道的經驗，沒有足夠的把握可以壓制他們，就離得越遠越好。離得近，無異于飛蛾撲火。這是給你的忠告。話說回來，他們也根本不需要你相助。有件事不必懷疑，最后勝利的人，絕不可能是如煙。秦國的下一任皇帝，一定是你二哥，只是時間早晚的問題。”
顏姑娘看著楚明澤，眼眸微瞇：“有時候，我真的不懂，你跟南宮珩和葉翎到底是怎樣的關系。”
楚明澤微笑：“我們是宿敵，也是朋友。我很期待他們跟如煙的交手。”
六月底，海上生活即將結束，陸地已遙遙出現在視線中。
但南宮珩一行接下來上岸的地方，不是秦國沿海的城池，而是一座獨立的島嶼。
是南宮珩安排的。既然如煙已經知道秦徵會回來，秦華霆派人海上截殺的事，不像是如煙批準的，但如煙也不可能什么都沒安排。
因此，直接在沿海城池上岸，很可能立刻就被如煙的眼線盯上，陷阱殺陣都會接踵而至。這種陸地上的攻擊，比海上截殺更直接有效。
畢竟，一個很簡單的道理，在海上的交戰，打不過，最壞的情況下，總還能跳海逃生。這一點秦華霆沒有考慮，但如煙應該考慮到了。
而南宮珩和葉翎一行，帶著孩子，若是直接暴露，后果很麻煩。需要先尋一安全的落腳之地，把孩子們安置好，打探消息后，再出手。
他們選擇的這座小島，怪石嶙峋，無法耕種，是秦徵和如意記憶中的荒島。
大船靠岸，南宮珩和葉翎下船去探路，其他人留下等著。
很快，葉翎就發現，島上有人居住的痕跡，因為看到了腳印和熄滅的火堆。但也有可能是路過之人上島歇腳，已離開。
南宮珩和葉翎往小島中央走，這地方確實不適合人住，都沒什么平坦的土地，怪石，雜草，蟲蟻遍地。
靠近小島中央，南宮珩和葉翎放慢腳步，因為看到了一個簡陋的小木屋，還有一個身穿粗布衣裳的女子，背對著他們，正在揮舞著斧頭劈柴。
葉翎拍了拍南宮珩的手腕，讓他留下，而她現身走了過去。
“路過此地，冒昧打擾。”葉翎開口。
女子猛然轉身，眼神戒備，手中的斧頭擋在身前。她的容貌，客觀評價，并不好看。膚色暗淡，雀斑不少，眼睛小，嘴唇上方還有一顆媒婆痣，十七八歲的模樣。
“你是誰？”女子開口，聲音倒異常好聽。
葉翎笑意溫和：“我姓葉，與家人途徑此地，不知這里是姑娘的地盤。”
“速速離開！”女子冷聲說。
葉翎微笑：“姑娘，我與家人希望能在此島落腳，可以保證絕對不打擾姑娘清靜，不知能否行個方便？”
“不方便！”女子看著葉翎說，“你如此美貌，看你打扮，定是富貴之人，為何來此荒蕪之地？”
“說來話長。若是姑娘愿意行個方便的話，有什么需要的，或許我可以幫忙。”葉翎態度依舊客氣。
女子皺眉：“離這里一日路程，有個好很多的島嶼，你們可以去那里。”
“不是非要搶姑娘的地盤，是我們因為某些原因，需要尋一處躲避之所，此島很合適。”葉翎說。
女子愣了一下：“你們也被人追殺？”話落自覺失言，連忙改口，“看在你態度這么好的份兒上，請便吧。這地方本來也不是我的。”
一個被人追殺躲到這里，懂醫毒的姑娘。木屋旁邊石頭上晾曬著幾種藥材，周遭數十米范圍內都沒有毒物靠近。
葉翎拱手：“多謝。”話落轉身離開。
女子看著葉翎窈窕的背影，搖搖頭，繼續砍柴。
不是不能再找別的地方，是南宮珩說這地兒很不錯。地方小，石頭多，方便他布置陣法和機關，毒物本身就能防人。作為一個職業木匠，南宮珩已經根據島上的地形想好了建造房屋的樣式。
回到船上，通知大家后，老人孩子都留下，其他人下來干活。
南宮珩選定一個地點，撒上祛毒藥粉，清理石頭和雜草，伐木，這些都是男人的活兒。
葉翎帶著蒙婧和冰月摘了一些可以食用的野菜蘑菇，打了些新鮮的野味，生火做飯。
建造房子不是一天兩天的事，晚上繼續回船上住就是。而蘇棠和宋清羽兩人已先行離開大船，前往秦國打探消息。
做好的飯菜，葉翎送了一些給島上的那位姑娘，她有點意外，不過收下了，回贈葉翎一瓶她自制的祛毒藥粉。
秦國皇都。
過去十日，如煙再次問秦華霆，是否已讓他的屬下撤回來。
秦華霆說是，但目光躲閃。
如煙面色一寒：“是不是出事了？”
秦華霆立刻跪了下來：“母皇，兒臣派出去的人，全都失蹤了。”
“蠢貨！看來，秦徵已經回來了！”如煙冷聲說，“退下！我自有安排！”
秦華霆垂頭離開，出門時，迎面碰上前來為如煙醫治的楚明澤。
楚明澤目不斜視，走進去之后，對如煙說：“秦皇需靜養，切忌動怒。”
如煙聞言就笑了：“多謝月長老。朕這幾日感覺身體輕了些，都是月長老的功勞。因此，朕給月長老準備了一點薄禮，不成敬意。請月長老稍候。”
話落，如煙走近內室，楚明澤在外間配藥。
片刻后，一陣香風襲來，一身輕紗包裹住如煙曼妙玲瓏的身體，她出現在楚明澤身后，涂著艷紅蔻丹的手指，輕輕搭上楚明澤的肩膀，微微俯身，貼向楚明澤后背，在他耳邊柔聲說：“月長老說朕陰虛體寒，朕正好知道一種治療此癥的良方，月長老可愿一試？”
楚明澤端坐不動，神色淡漠地看了一眼如煙搭在他肩上的手：“秦皇這是饑渴之癥，需要月某請門外的侍衛進來伺候嗎？”
