管副將斥道：“你懂啥，反其道行之，才不會出事。”
大伙兒覺得在理，紛紛道：“管爺英明。”
清涼的茶水入喉，才堪堪緩過神來。
管副將道：“喝完了，速去換人。”說罷，站起身。
此時，路的一頭走來四五名扛著鋤頭的農戶，有說有笑。
飲盡杯中殘茶，猛然警惕，這荒郊野外的，哪來農田需要翻鋤！
剛起了疑念，就感到頭部一陣眩暈，一手撐住桌邊，一手摸到劍柄，“小心”兩字還未出口，就軟軟的癱倒在地，模糊間，看到那四五名農戶以極其利落的身手解決了囚車附近的所有精兵。
一雙黑布鞋映入眼底，耳邊響起蒼老的聲音：
“嘖，意志還挺堅定，可惜啊，這不是普通的蒙汗藥，專門為你們準備的。”頓了一下，似嘲笑道，“每一壺都有。”
“你們……”
一道白光閃過，管副將眼瞳倏地放大，揚起的手緩緩滑落，垂至一邊。
茶棚老伯踱步至囚車旁，棚中幾名所謂的百姓緊隨其后。
“大人。”“農戶”們恭敬道。
幾人迅速拆下囚車的隔板，露出關押的人群，一車是灰衣鷹爪，一車是陽城的兩男一女。
瞥了一眼被卸了下頜的鷹爪們，老伯冷哼：“廢物。”
長刀刺入，幾個來回，三人掙扎一瞬，斷了氣。
另一車的人眼睜睜看著這一幕，滿臉震驚。
“別擔心，你們都是國主重用的人。”老伯淡笑著命人取出他們口中的布。
“仇一娘，怎么回事，功敗垂成啊。”
女奸細松了口氣，道：“就知道國主會救我們的，說來也意外，不知哪里冒出的官家少爺，不光識破我們的計謀，連朝中暗騎都能調動，實在沒料到……”
“輕敵。”老伯嘆了口氣，“他們如今知道些什么？”
“大概尋思著進了京再詳細拷問吧，除了計劃失敗，后梁的事自然無人泄露。”仇一娘拍了拍胸口，“我在羅鳥面前起過誓的，定不可能出賣國主。”
其余兩人也拼命點頭應和。
“我信。”老伯笑吟吟道，下一刻抬了抬手，“不過，唯有死人，才不能泄密。”
一陣刀刃入體的沉悶聲后，仇一娘爆瞠的雙眼似乎在控訴著不敢置信。
“蠢，你們這樣子，要如何逃出大祁，帶著，便是累贅。”
前后不過一盞茶的功夫，道路上又恢復寂靜，除了孤零零的茶棚支著，仿佛從未有人經過。
上書房內，乾清帝正在一邊批閱折子，一邊聽著幾位重臣的稟報，皇甫玥及皇甫辛也立于一旁。
忽然翻到一個折子，皇上眉頭一皺，怒道：“關州和蘄州的賦稅這么低，是誰準許的？”
皇甫辛連忙上前一步：“兒臣批的，今年關州和蘄州兩地大旱。”
臉色緩了幾分，乾清帝問道：“是否嚴重？”
“倒不嚴重，只是……”
啪！折子扔了過來，摔在地上。
“老三，你知不知道，全國每年會發生多少大大小小的災情，更別提各種突發狀況，若每次都放寬稅收，國庫早就空了！到時候，朕的百官吃什么，將領們吃什么，你又吃什么？”
