雖然季大山和季婆子登門沒占到絲毫的便宜去，季善還是糟心了兩日，她最討厭的就是奇葩、傻逼和不要臉了！
還是想著沈恒馬上考完了，不能讓他看出端倪來，白白影響了心情，才打點起了精神來，還不忘叮囑路氏，別把季大山母子來過的事兒告訴沈恒，省得他跟著鬧心，影響考試狀態。
路氏也正想與她說這事兒，見季善事事以沈恒為先，心里當然高興，滿口的應了，又去把家里大大小小都叮囑過了才算放心。
第三場沈恒感覺要比第二場稍微好些，可因為第二場發揮得不好，總成績勢必要受影響，他少不得又暗暗自省了一番。
章炎學問還不如沈恒，又是第一次模擬考，算來更是三年以內，第一次上相對正規的考場，發揮得比沈恒還不如。
郎舅兩個先討論了一番試卷，彼此集思廣益了一回，才拿了考卷，一道去了鎮上見孟夫子。
等從鎮上回來后，郎舅兩個修整了兩日，又根據實時模擬考的成績查漏補缺了兩日，便又開始了新一輪的模擬考。
時間也在二人日復一日的考試中，在二人無論怎么滋補，依然肉眼可見的瘦了一圈兒中，在季善做的倒計時牌一日比
一日臨近考試之日中，很快到了四月，眼見府試就在眼前了。
季善與沈青遂開始幫著各自的丈夫，收拾起行李來。
季善還好，有了上次縣試的經驗，要收拾些什么東西心里早有清單，收拾起來自是利索得很。
沈青就不行了，三年前章炎縣試時，她雖已與章炎定親了，卻還沒過門呢，章炎的考籃是章母給收拾的，沈恒的當初又主要是路氏給收拾的，她只知道個大概，少不得求季善幫忙。
季善于是收拾好沈恒的行李后，又幫著沈青給章炎收拾了一回，姑嫂兩個忙了兩日，才覺得色色都齊全，應當不會有遺漏的了。
如此到了沈恒與章炎出發的前一日，先是章家父母不放心兒子，帶了攸哥兒一道來沈家，給兒子打氣送行；隨后沈桂玉也帶著兩個兒子回來了，還帶來了她特意去廟里給沈恒和章炎求的平安符。
至于柳志，據沈桂玉說來，是前陣子告假太多，聚豐樓的管事都不滿了，這程子所有該放假的日子都在補之前告的假，實在不得空跟他們母子一起回來。
——沈桂玉這次回來，整個人瞧著又沉穩平和了幾分，看來前次的事，讓她成長得比季善等人想象的還要多。
說到柳志時，她也再不像以前那般的親昵，一口一個‘我家相公’了，取而代之的是‘孩子他爹’，只把兩個兒子看得越發的緊，還特意抽空問了季善沈青，孟夫子那兒的束脩是怎么收的，她想過陣子送了兩個兒子去那兒念書，‘將來好跟他們小舅舅和二姨夫一樣體面’。
不管怎么說，只要愿意讓孩子念書便是好事兒，哪怕念不出個什么名堂，能多認得幾個字，多懂一些道理也是好的，季善與沈青自然都細細告訴了她。
之后，路舅舅路舅母也趕來了沈家給沈恒和章炎踐行，一并帶來的，還有兩枚跟沈桂玉帶來的差不多的平安符。
看得季善是好笑不已，這叫什么事兒，大家求的是一個菩薩么，萬一不是，不是求分散了，反倒可能不靈了？
沈恒與章炎亦是哭笑不得，子不語怪力亂神，若求菩薩便能中童生中秀才，那大家也用不著十幾年的寒窗苦讀了！
卻也不能因此就否定了沈桂玉和路舅舅路舅母的好意，于是都收下了，反正屆時帶不帶在身上，只有他們自己才知道。
大家吃喝玩笑了一日，到晚間除了沈桂玉先帶著兩個兒子由沈樹送了回去，章家二老與路舅舅路舅母都留宿在了沈家。
季善等沈恒從堂屋回了房里，便笑道：“才爹娘都與你說什么了，怕還是叮囑你要照顧好自己，不要緊張，不要記掛家里吧？爹娘都說過許多次的話了，我也就不再啰嗦了，只說一句，放平心態，順其自然，我們都在家里等著你平安凱旋！”
沈恒笑著點頭道：“爹娘的確都是這些話，兒行千里母擔憂，這也是他們的一片愛子之心。我不在期間，還請季姑娘幫我多照顧一下爹娘，也千萬照顧好自己，我一定會好好考，竭盡所能的，如此若能馬到功成當然最好，若不能，至少我也無愧于心。”
季善忙道：“呸呸呸，什么若不能呢，打現在起，可再不許說類似的話。至于爹娘，你也盡管放心，我會照顧好他們的，再說家里還有這么多人呢，你不必有任何的后顧之憂。”
弄得她也跟著迷信起來，有些想拜錦鯉了。
沈恒笑道：“好，我不說便是了。可惜這次不能帶了季姑娘一起去府城，只能以后有機會時，我再帶了季姑娘去了。”
他是知道季善想去府城瞧瞧的，可府城豈是天泉一個小縣城能比的，大得多也要復雜得多，他還人生地不熟，便是二姐夫去趕過一次考的，也說打不清方道，除了暫住的客棧和貢院，根本不敢走遠了。
叫他怎么敢帶了季姑娘同去，他考試期間，她要是出個什么事兒，他豈不是悔青腸子也遲了？
所以之前爹娘與季姑娘說：“總算這次不用老四媳婦你再跟了老四一起去府城了，有你們二姐夫作伴兒，郎舅兩個行動吃住都在一處，再安全再放心不過了。”
他也沒有否定爹娘的話，說還是要帶了她同去，別說屆時她一個人留在客棧不安全了，光趕路那七八日的車程，都夠她難受的了。
季善見沈恒滿臉的歉然，揮手笑道：“我也就是隨口一說想去府城想想，畢竟那樣一個繁華的大地方，誰不想去瞧瞧的，我還想去京城瞧一瞧呢？可也不是想去就非要去的啊，還得看時機。再說你這次是去參加府試，又不是去玩兒的，我跟著去裹什么亂啊，縣城好歹離得近，府城這么遠，出個什么事兒，豈不是叫天天不應叫地地不靈？好了，不說這些了，這包銀子你收著，上次的金戒指金鐲子你也收著，橫豎千萬別委屈了自己就是。”
沈恒見她遞過來的荷包鼓鼓囊囊的，再拿手一掂，便知道她往里裝的銀子比自己想象的還要多，忙道：“季姑娘，用不了這么多銀子的，還是拿些出來吧。至于金戒指金手鐲，更是用不上了，我已經不是以前那個我了，還是你自己收著吧。”
一邊將荷包推回給了季善。
荷包里的銀子的確不少，足足十兩，便是府城開銷比縣城大得多，也盡夠沈恒花銷一兩個月的了。
季善把荷包又遞還給他，“是用不了這么多銀子，但在家千日好，出門一日難，不多帶些銀子以備不時之需，真遇上了事兒可就只能抓瞎了，縣城可能好生扒拉一下，還能扒拉出一個半個親朋熟人來，府城卻是怎么扒拉都扒拉不出來的。所以你還是拿著吧，橫豎花不完再帶回來就是，再就是別想著省銀子，咱們不白白浪費，但也不能處處苛待自己。肯定章家伯父伯母和二姐也多給二姐夫準備了銀子的。”
如今可沒ATM，更沒微信支付寶什么的，除了事先便多備些銀錢，還得保管好，壓根兒沒有第二條路可以走。
沈恒還是不愿帶這么多銀子，“但真用不了這么多，我這些日子吃的用的已經不知花了季姑娘多少銀子了，日日不是雞就是魚的，雞蛋核桃什么的更是沒斷過，滋補的中藥亦是要不了幾日就得一大包，我都感激得不知該說什么才好，快要無地自容了，哪里……”
可惜話沒說完，已被季善不由分說把荷包塞進了懷里：“你一個大男人，怎么這么婆媽嗎？讓你帶著你就帶著，況也不是我一個人的錢，娘也給了的，舅舅舅母也給了的，你要是不愿意帶，只管自己跟他們說去，我懶得再跟你說車轱轆話了。”
只得笑道：“好好好，我帶著便是了，你別惱，總歸季姑娘和爹娘、舅舅舅母的恩情，我以后再慢慢兒還便是。”
季善這才轉嗔為喜，“這么想就對了。你要再檢查一下你的行李嗎，要是不用，就早些睡吧，明兒可要起大早呢。”
沈恒早檢查過不止一次行李了，聞言卻還是再檢查了一遍，才吹燈歇下了。
翌日雞才叫三遍，整個沈家便都起床了。
路氏與季善沈青在廚房忙活了一早上，趕在天亮之前，給沈恒和章炎做了三葷三素六道菜，取“六六大順”之兆。
待二人吃畢后，路氏又給他們裝好了干糧——十幾個煮雞蛋和一袋子季善給做的雞蛋糕、豬肉脯、姜絲糖之類，連他們在路上吃都未必夠，畢竟如今天兒一日日熱起來了，帶多了吃食肯定要放壞，也只能屆時現買了。
然后一家子老老少少將郎舅兩個送出了大門外。
路氏與章母當娘的百般不放心，握了各自兒子的手就不想撒手了，只覺有千言萬語要說，卻又說不出口，憋得眼圈都紅了。
沈恒少不得笑著柔聲勸慰路氏，“娘只管放心吧，我要不了一個月就回來了，又有二姐夫彼此照應，肯定什么事兒都不會有的。倒是您和爹在家，一定要保重身體才是。”
路氏哽咽道：“路上千萬要小心，不要舍不得花錢，客棧一定要找安全的，離貢院近的，別嫌貴，吃也要吃好的，但也不能貪嘴，吃那些不該吃的……”
“好了，這些話你都說多少遍了，恒兒沒聽膩，我都聽膩了。”讓沈九林沉聲給打斷了，“恒兒，你只管安心去你的，家里不用擔心，還有我，有你哥哥們呢！”
沈恒眼圈也有些發紅的應了，又與沈石兄弟三個和姚氏妯娌三個道了別，請他們這些日子多操心，又請路舅舅路舅母千萬保重身體后，最后才到了季善面前，定定的看著她，低聲道：“季姑娘，保重，等我回來！”
他一定會凱旋歸來，光明正大的表明自己的心跡，以后與她夫唱婦隨，白頭偕老的！
一直到沈恒與章炎的背影徹底消失不見好一會兒了，沈九林才出聲打破了所有人的沉默，“都回屋去吧，他們郎舅這次一定能考個好成績，平安回來的，咱們只要在家里日子該怎么過，仍怎么過的等著好消息就是了，一個月很快的，眨眼就過了。”
章父聞言，笑道：“親家公說得對，如今正是農忙的時候，眼看就要打麥子了，閑下來時間過來慢，一忙起來時間那真是嗖的一下就過了。”
頓了頓，“既然他們郎舅已經送走了，我們也不叨擾親家公親家母，這就家去了，家里還一攤子的事兒呢，實在不放心，等回頭閑了，再來拜望親家公親家母。”
沈九林與路氏忙笑著要留他們，“親家公親家母難得來做客，明日再回去也不遲，再忙也不差這一日半日的不是？”
卻是苦留不住，路氏只得盡快幫著沈青收拾好了一應行李，送走了章家一家子。
沈青倒是想再在娘家住幾日的，一來好寬一寬路氏的心，沈九林日日都要下地，一忙一累，自是顧不得胡思亂想了，路氏卻只在家里忙家務，一閑下來，少不得要擔心沈恒，吃不下睡不著的，若她和攸哥兒能留下，路氏肯定能好過些；
二來便是沈青自己也心慌意亂的了，想著季善自來沉穩，自己跟她一處不論是說話還是做事，總能有個伴兒，肯定能不那么心欠欠的。
可這次因為章炎跟著沈恒模擬考，她已經在娘家住了一個月，是孩子也沒怎么帶，家里的事兒也沒怎么做，只怕公婆心里早有意見了，也就是盼著章炎這次能中，才忍下了。
如今章炎人都出發趕考去了，她若還想再留在娘家，公婆肯定要不高興了，沈青哪里還能得了好，還想更好？
也只能回去了。
等章家一家子離開后，路舅舅路舅母也提出告辭了，“家里馬上要收麥子了，那么幾十畝，雖不用我們親自下地收，總得提前找好人，價錢什么的都得談好，就也回去了，等下個月恒兒和二姑爺都中了，我們再來吃喜酒。”
沈九林與路氏同樣苦留不住，只得再送了一回客。
如此沈家便只剩下沈家自家的人，家里一下子感覺安靜了許多。
待沈九林父子下地后，季善知道路氏心里不安定，哪怕已經歷過上次的縣試了，她一樣甚至比上次更緊張，畢竟上次期望值要低得多，只要沈恒上了真考場，還能答題，能僥幸中童生就滿足了；
這次卻不一樣，沈恒的頭名童生直接把全家人對他的期待值都拔高了不知道多少倍，偏偏府試便是大字不識一個的人都能據常識知道，肯定比縣試難得多，自然無論是考生本人，還是親屬們的壓力與緊張，也都是翻倍的。
想了想，遂叫了沈松到屋里，給了他一匣子糖，讓他分給弟弟妹妹們吃，然后在院子里盡情玩鬧。
如此有了孩子們的歡笑聲，整個家里才總算沒那么沉悶了。
可好容易度日如年的到了晚間，季善一個人回到房間時，才發現原來比起白天，夜晚竟更難熬。
她倒不是很擔心沈恒這次能不能中，有了上次的經驗，一路親眼見證過了沈恒從內自外的種種變化，她有信心這次沈恒必定能中，且應該名次還不會低。
當然，她不知道其他考生的水平，不敢把話說太死，畢竟人外有人天外有天，但應該一個稟生是沒問題的……吧？
讓季善覺得難熬的，是她忽然覺得房間空蕩了好多，竟是連個可以說話兒的人都沒有了，雖然之前沈恒在家時，晚上他們彼此之間話也說得不多，經常都是一個在默默背書，一個在做針線或是練字，然后早早便睡下了，畢竟次日還要雷打不動的早起。
可之前她從來沒覺得房間空蕩過，也沒覺得孤清過，甚至這種感覺她以前一個人住一百多平方的房子時，都不曾有過，——習慣真是個可怕的東西！
想想也是，從她去年秋天嫁進沈家以來，至今已差不多兩百個日日夜夜，除了第一晚上沒跟沈恒睡同一間屋子，之后的每一晚，他們都共處一室，包括之前沈恒去縣城參加縣試，他們也仍是共處一室，怎么可能不習慣成自然？
乍然分開，她又怎會不覺著若有所失，連房間都變大變空蕩了？
到底人非草木啊！
算了，就當提前體驗，提前適應吧，到底這世上誰離了誰還不活了，她也就是倒霉來了這陌生的鬼時空鬼地方，一個親人朋友都沒有，才會把一點溫暖都無限放大的，就類似于小動物第一眼看見的是誰，就會把誰當作自己媽媽的雛鳥情節一樣，——將來分開不了多久，自然再次習慣了……
季善都不知道自己最后是什么時候才睡著的，只知道等天亮了被沈松幾個在院子里的吵嚷聲吵醒后，她是頭也痛眼睛也痛，比熬了通宵還難受。
吃早飯時，就見路氏的眼里也滿是血絲，顯然昨晚也沒睡好，不由暗自苦笑，這要是能打個電話視個頻，大家不是都好過多了？
還是過了三四日，大家都漸漸習慣了沈恒不在家，便是路氏，也只偶爾才會念叨幾句了：“也不知恒兒與二姑爺走到哪里了，路上順不順？老天爺可千萬不要在他們趕路時下雨，好歹等他們到了府城，安頓了下來，再下也不遲……呸呸呸，老天爺別聽我胡說八道，您還是等他們考完了再下吧！”
季善才覺得心里沒那么患得患失，沒著沒落了。
當然，婆媳兩個可謂是整個沈家最牽掛沈恒、擔心他此番趕考從頭至尾是否順利的人，哪能這般輕易便放下大半，主要還是因為沈家開始收麥子了，全家合起來幾十畝地的麥子，連沈松沈柏和大丫都得力所能及的幫忙，路氏與季善自然更不能例外，一忙起來，婆媳兩個自然也就顧不得胡思亂想了。
這是沈家自去年分家以來，各房第一次大收獲，除了大房田地最多，不雇幫工不行以外，其他三房田地都不多，其實大可自家收。
但除了二房，沈樹溫氏與季善還是都決定雇人給自家收麥子，沈樹是在外面木匠活兒多，誤工一日算下來工錢比請幾個雇工也差不離了，當然不愿誤了自己的工，且溫氏要帶三丫，也幫不了他多少忙；季善則是壓根兒不會自己收，自然還是只能雇人，連同路氏與沈九林那幾畝田地雇人的工錢，她也一并給出了。
然即便雇了人，曬收麥子總得自己來，還得一天三頓給雇的人做飯，以致自家的麥子從收割到搬回家到人工脫粒再到曬得半干，攏共不過才五六日，季善依然覺得自己要累死了，果然當農民苦啊！
再看姚氏與宋氏日日都累得連說話的力氣都沒有，不過幾日，便瘦了一圈兒黑了一圈兒，忽然就覺得她們當初想分家，哪怕的確心急了些、做得過分了些、吃相難看了些，好像也不是那么不可饒恕了……
這日，姚氏宋氏又是一早便隨沈石沈河下了地。
卻是不多一會兒，便見宋氏一陣風似的跑了回來，進屋后不久，又一陣風似的跑了出來，眨眼便不見了蹤影。
路氏與季善正在院子里曬麥子，都是不明所以，還是待宋氏消失不見后，路氏才奇道：“你二嫂這是去哪里呢，這么慌慌張張的，衣裳也換過了，莫不是有什么急事？”
季善攤手，“我也不知道。”
見大丫在一旁，招手叫了她過來，“大丫，知道你娘去哪里嗎，怎么那么慌張，可有留什么話沒？”
大丫不過六七歲，又是女孩兒，宋氏縱有事也不會告訴她，聞言搖頭：“娘什么都沒說，只讓我中午給爹爹做飯。”
路氏聽得翻了個白眼兒，這么小的孩子，還沒鍋臺高呢，做什么飯，老二媳婦分明就是借大丫的口，讓她中午給老二父子三個管飯嘛。
可這也不是什么大事兒，她多加兩碗米，多炒一個菜也就夠了，老二媳婦就不能親口給她說呢，不過一兩句話的事兒，她就忙成這樣？真是一點不會處事！
只宋氏與沈河這會兒都不在跟前，路氏要擠兌都無從擠兌起，只得與大丫道：“你會做什么飯，前兒不是還聽你娘罵你把飯燜糊了？沒個大人看著你，炒的菜肯定更是不能吃，算了，中午你們爺兒仨還是跟著我們吃吧，你爹這陣子天天從早累得晚，再不吃好點兒，人都要垮了。好了，玩兒去了，只記得別讓雞吃了你家的麥子。”
大丫聽得中午不用自己做飯了，高興的應了一聲：“多謝奶奶。”，就蹦跳著跑遠了。
路氏這才與季善抱怨道：“也是二三十歲的人了，怎么干些事兒來總是這么可笑呢？”
季善笑道：“算了娘，指不定二嫂真有什么急事兒呢？既二哥中午要跟著我們吃，那我去菜地里摘個冬瓜回來，中午做個冬瓜排骨湯吧，又可以當菜又可以當湯，肯定大家都喜歡。”
路氏“嗯”了一聲，“你看著安排吧。”
季善便頂著太陽，往菜地摘冬瓜去了。
到了中午，沈九林與沈石沈河先后回了家，大房有雇的人，自家吃飯，三房也是自家吃飯，其余人便都坐到了堂屋開飯。
路氏見沈河臉色很不好看，只當他是累著了，先就盛了一碗湯遞給他，“老二你先喝碗湯緩緩再吃飯不遲，我看你臉色很不好看，你們兩口子實在忙不過來了，就雇兩個人，要是雇了人，麥子早就收完了，也不過就一二百文的事，哪需要弄得自個兒這么累？”
沈河幾口喝了湯，才道：“差不多明后天也就能收完了，我們不像大哥家那么多田地，我們就那么幾畝，我也不用去做工，就自個兒慢慢做唄。”
路氏點點頭，“行吧，你自己有數就成。對了，你媳婦兒之前慌慌張張的回來，換了身衣裳就慌慌張張的出了門兒，是有什么急事嗎？”
沈河忙道：“沒事兒，是有人帶信她娘好像身子不舒坦，她放心不下，所以回去看看，說是看過就回來。”
“原來是這樣，那也不怪她著急。”路氏道，“偏生這陣子忙，不然她倒是可以回去多陪她娘兩日，如今也只能等忙完再說了。好了，吃飯吧。”
大家便都埋頭吃起飯來。
沈河這才無聲吐了一口氣，但心隨即又提了起來，只盼老婆晚間帶回來的一定要是好消息，不然家里所有的積蓄都沒了，如今連一百文的活錢都拿不出來，日子可要怎么過？
天要擦黑時，各房終于把各自曬的麥子都收回了屋里，宋氏也終于回來了。
卻是剛進院子，就整個人癱軟到了地上去。
唬得離得最近的溫氏忙叫了一聲：“二嫂，你怎么了？大家快來啊——”，上前攙住了她。
路氏與季善也忙圍了過來，大丫和沈梧都唬得哭了起來：“娘，你怎么了，娘……”
路氏見宋氏面白如紙，伸手往額頭上一摸，更是涼得嚇人，立刻吩咐季善和溫氏：“你們兩個，快扶了你們二嫂進屋去躺平了，我給她掐掐鼻子和虎口，再順順氣，先把人弄醒了再說。”
季善與溫氏不敢耽擱，忙一左一右攙起宋氏，將她弄進了房間里去，路氏便忙給她掐起人中和虎口來，忙活一陣后，總算讓宋氏醒了過來。
路氏方松了一口氣，“醒了就好。老二媳婦，你這是怎么了，遇到什么事兒了，讓你急成這樣，就算天塌下來，不還有高個子頂著嗎？”
宋氏剛醒來，還有些迷茫，還是見了圍在自己床邊的路氏和季善溫氏，又見了還在哭的大丫和沈梧，才確定自己是回家了，眼淚立時噴涌而出。
完了，所有的積蓄都沒了，辛辛苦苦攢了這么多年，舍不得吃舍不得穿，連日累得這么狠，孩子他爹說要雇人，她都舍不得工錢，咬牙死活沒同意才攢下來的，如今卻說沒就沒了，她要怎么跟孩子他爹說啊，他會不會氣得休了她啊？！
路氏見宋氏只是哭，并不開口說話，越發著急了，“到底發生什么事了，你別只顧著哭，倒是說話啊，沒見大家都快急死了呢？”
宋氏卻還是只是搖頭，只是哭，季善便低聲與路氏道：“娘，二嫂既然醒了，不然我們先出去，讓二嫂自己靜靜的歇會兒吧，等她冷靜下來了，自然也就會告訴我們發生什么事了。”
宋氏既不肯說，路氏自然也勉強不了她，遂點頭道：“行吧，那我們都先出去，晚上你們也別做飯了，仍跟著我們吃吧，總不能讓老二忙了一整天，還吃不好，孩子們也都正長身體呢。那老二媳婦，你就歇著吧。”
說完便帶著季善與溫氏出去了。
所幸剛出了門，就見沈河回來了，路氏松了一口氣，道：“老二，你媳婦回來了，一回來就暈倒了，也不知怎么了，你回來得正好，進去守著她，寬慰寬慰她吧，晚飯仍跟著我們吃。”
沈河臉色已是大變，好容易強忍著等路氏說完了，胡亂應了一句：“那就多謝娘了，我先進去了。”
就越過婆媳三人，大步進了自家的房間去。
