屋外細雨紛飛寒風呼嘯，屋里卻是香氣四溢溫暖如春。
大家直把所有菜都吃完了，一個個也都吃得渾身舒坦，后背也有了一層細汗，才都滿足的放了筷子，打起嗝兒來。
待稍后各自散了，回了季善屋里后，羅晨曦還癱到靠窗的榻上，非常沒有府臺千金形象的一邊打嗝兒，一邊問季善：“善善，下次我們什么時候再吃火鍋啊，我瞧這場雨怕是再下好幾日都停不下來，指不定還要下雪呢，不然咱們明兒又吃？哪怕我時刻都守著熏籠，甚至家里燒地龍，也沒有我這會兒渾身這般暖和，這般舒坦啊！”
聽得季善只想翻白眼兒，“大小姐，你才吃完了上一頓飯，才放了碗筷，就已經在想下一頓吃什么了？你好歹有點兒千金小姐的自覺吧。”
羅晨曦哼了一聲，“千金小姐的自覺又不能燙火鍋吃，要來干嘛？那就這么說定了，明兒我還來啊。”
季善哭笑不得，“怎么就說定了，我可還沒答應你呢。”
羅晨曦嬉笑，“你自己說自你答應要給我做真正的火鍋吃到現在，已經多久了？我難道不該收你的利息呢？不過這么好吃的火鍋，果然就像你之前說的那樣，就算等得再久，也是值得的。可惜我爹不是很能吃辣，這又是鍋又是那么多盤子的，也不好搬運，不然我還真想帶回去，給我爹也嘗嘗呢。”
季善忙笑道：“這有何難，我方才炒的料還有多的，你方才也瞧見了，牛油只要溫度一低，就會自動凝固，要搬運起來還是很方便的，回去找口合適的鍋，加上高湯，再把各色菜品都準備上就是了。不過那毛肚黃喉之類的東西，你們府里的廚子怕是不大會處理，還是等回頭我們店里推出火鍋后，你看什么時候合適，同府臺大人去我們店里吃吧。”
羅晨曦驚喜道：“你們店里也要推出這火鍋呢？那敢情好，回頭我一定帶我爹吃去。就是這么好吃的火鍋，一經推出，肯定全城都要趨之若鶩，怕是要很久我們才能排上號吧？”
季善白她，“你這話故意的吧，你和府臺大人要去，那我肯定得給你們開后門兒啊。”
“等的就是你這句話！”羅晨曦拊掌笑道，“那就這么說定了啊，回頭等你們推出后，我一定帶我爹去吃，指不定他也吃一次就愛上了呢？”
季善笑道：“那我們的火鍋肯定要‘洛陽紙貴’了，畢竟府臺大人都愛吃，再找不到比這更好、更給力的廣告了，那我欠你的就真要還不清了……”
話沒說完，已被羅晨曦打斷了，“每次見面都要這么說，方才更好，沈案首也說，你也說，這會兒你還要說，我耳朵都快要聽起繭子了好嗎？”
季善笑道：“就算你耳朵真聽起繭子了，我還是要說，誰讓我欠你的，的確太多太多了呢？一氣借我那么多銀子就不說了，特意去給我們壯聲勢，讓我們的生意能做得如此的順利也不說了，光你拿你家莊子的地給我試種辣椒，就夠我感激不盡了。真的，晨曦，我這輩子最慶幸的，除了遇上我相公，便是遇上你了！”
之前李掌柜給她買花椒時，還給她一并尋到了不少辣椒種子，前者已經有那么多備用的，且用量總要比辣椒小得多，哪怕再供應幾個月，一直到李掌柜給她找到一條可靠的供貨渠道長期供應，肯定都是沒問題的。
后者卻沒有現成的，光靠季善自己之前留的那點兒和到了府城后種的那點兒，哪里夠用的？連一個月都撐不住。
除了現種，季善竟是別無他法。
可就算現種，又要往哪兒找地、找人去？把季善急得是直上火。
關鍵時刻，又是羅晨曦幫了她大忙，直接把自家位于城郊的莊子借給了她種辣椒，連莊子上的人也一并借給了她，可巧兒那莊子里還有一眼溫泉，連帶四周一帶的花木冬日里都能長青長開花兒。
季善還讓莊子上的人買了大量的幔帳，白天有太陽時，便把幔帳都揭下，好讓辣椒們都最大限度的光合作用，沒太陽時，則把幔帳都蓋上，來個溫室效應。
到如今一個月過去，辣椒們都已快要開花兒結果了，就算回頭飯館供應不繼，也只是暫時的，要不了多久，便有望解決了。
所以季善怎能不感激羅晨曦，之前還當沈恒的“考試恐懼癥”是老天爺安排她穿越時，看她可憐，特意給她的外掛，如今她方知道，原來羅晨曦才是老天爺給她真正的外掛！
羅晨曦見季善說得滿是感情，少不得也有幾分觸動，咳嗽一聲，道：“善善，我真的很好奇，為什么明明平淡無奇的話，經你一說，就總是這般的煽情呢？你可別再說了啊，再說我指不定就要哭了，而且光說有什么用，你得付諸于實際行動啊，所以，明兒吃火鍋？”
季善這下哪里還煽情得起來，“噗嗤”笑出了聲來，“你可真是個吃貨，無論什么話什么事，到最后都能讓你繞回吃上面來，行行行，明兒吃火鍋，行了吧？”
羅晨曦這才笑了，“這就對了嘛，說得再多、再好聽，都不如一頓火鍋來得實際。”
季善笑嗔道：“你還真是容易滿足呢，要是我，才不會一頓火鍋就滿足呢，怎么也得……”
“怎么也得什么？以身相許？”羅晨曦笑著跟她逗趣，“那只要你愿意，我可以啊，不管是你嫁我，還是我嫁你，不然你娶我，還是我娶你都行，只要你家沈案首舍得。”
話音剛落，就聽得外面傳來“曹操”的聲音，“舍不得，不但這輩子舍不得，下輩子，下下輩子都舍不得，所以羅小姐您還是趁早死了心吧！”
羅晨曦立時大笑起來，“看吧，我就知道會是這樣的結果吧，不過沈案首，你一個大男人，竟然偷聽我們說話，你不害臊呢？”
季善則是紅了臉，起身到門外嗔沈恒：“你不是在孟二哥房里嗎，怎么又到我們門口來了？還偷聽我們說話兒，有什么好偷聽的，也不怕人笑話兒。”
沈恒道：“方才吃得太多，我和彥長兄都覺得有些難受，所以想回來取幾枚山楂丸消食。”
說著壓低聲音，委屈道：“虧得我回來得剛好，不然娘子都讓人給拐走了！我就這樣偶然一次在家就聽見了，可見她肯定經常說，她怎么這樣啊？”
季善哭笑不得，“她就嘴上這么一說而已，明顯就是開玩笑的啊，何況她也不是經常這樣說，就偶爾一次罷了，你至于嗎你？”
沈恒扁嘴，“當然至于，畢竟我就沒見過誰這樣開玩笑的，就算……”
羅晨曦忽然出現在季善背后，打斷了他：“我說沈案首，方才吃飯時，你不是好幾次感謝我，感謝我對善善的幫助和照顧嗎，現在卻一副拿我當賊防的樣子，可不像是真的感激我，分明就是嘴上說說而已啊！”
沈恒見她說著，手就勾上了季善的脖子，把季善往自己身旁一拉，讓她夠不著了，才道：“我自然是真的感激羅小姐，可表達感激的方式有很多種，并不包括眼睜睜看著您明目張膽的挖我墻角。”
羅晨曦“切”了一聲，“不怪善善說你是個醋缸子呢，連我一個女人的醋你都要吃。善善，他這么小氣，要不你別跟他了，真的跟我吧，我一定把你捧在手心里，要星星不給月亮，你讓我往東，我絕不往西……”
季善佯怒的打斷了她，“你快閉嘴吧你，唯恐天下不亂的家伙，我方才分明想說的是，要是換了我，怎么也得兩頓火鍋才能滿足，結果生生讓你曲解成了這樣兒。”
一邊說，一邊推沈恒，“好了好了，你快找孟二哥說話兒去吧，真是兩個幼稚的家伙，再幼稚下去，別怪我一個都不理啊！”
“可是我還沒取山楂丸呢……”沈恒還不想走。
讓季善推得越發用力了，“沒有山楂丸了，吃多了就多走走，多活動一下，自然就消化了！”，只得悻悻的走了。
偏羅晨曦還要刺激他：“果然我們家善善還是更心痛我，剛才就取了山楂丸給我吃了，可見她心里還是我更重要，略略略……唔……”
讓季善給捂住嘴巴，拖回了屋里去，“你再唯恐天下不亂，也給我出去啊，正好我也困了，想安安靜靜的睡個午覺！”
這才訕笑著不敢再說了，“好嘛，不鬧了，真是的，這么偏心，至少也得三頓，不，起碼五頓火鍋才能安慰我受傷的心靈了。”
季善好氣又好笑，“你敲竹杠呢？我干辣椒本來就不用了，反之就兩頓，愛吃不吃。”
“好吧，兩頓就兩頓，我這個人很容易滿足的，才不像某人那么小肚雞腸呢……好好好，不說你親愛的相公了，誰讓老天爺先讓你遇見的是他呢，下輩子我可一定要求老天爺，先讓我遇上你才是……”
兩人笑鬧了一回，才坐下一邊吃茶，一邊繼續說話兒。
季善便說起了還羅晨曦銀子的事兒，“如今店里每天都能賺七八兩銀子，照理過年前應當就能還你的銀子了，只是葉大掌柜一家如今還住在那個破房子里，我想回頭給他們換個好點兒的地方，再就是給葉太太請個大夫好生看看，她前幾日又病倒了，本就上了年紀的人，又受了那么大的打擊，要是再不好好治療將養，怕是……，所以花銀子的地方還真不少。我算了一下，如此一來，過年時應當只能還你三百兩，至于剩下的二百兩，便只能等過年后有了，再還給你了。”
羅晨曦好容易耐心聽她說完，忙道：“善善你著什么急呢，我又不差銀子使，賺了銀子你就先拿著，給自己買點兒想買的東西，或是做旁的事都可以。再不濟把銀子留著明年把飄香再開大一些也行啊，非要與我這般生分，那我回頭再來你這兒時，可不好意思這般隨便了。”
季善笑道：“欠債還錢，天經地義，你不差銀子使是你的事兒，我卻不能因此就不及時還你了。本來你就已經幫了我們夠大的忙了，若不是你，我們飯館哪能有今日，不但我，葉大掌柜父子也感激你得不得了，葉太太更是幾次說要給你立長生牌位呢！”
羅晨曦失笑，“我才多大年紀，也沒對大家伙兒有什么大恩大德，不過舉手之勞罷了，哪里就當得起立什么長生牌位了，真是折殺我了，善善你回頭讓葉太太可千萬別這么做。”
季善“嗯”了一聲，“知道你不在乎這些的，所以我早就叮囑過葉太太了。但還銀子的事兒就先這么說定了啊，等臘月里我們回老家之前，先還你三百兩，也好讓我過個輕松些的年，不然想著欠了那么多外債沒還，我年都要過不踏實了。”
羅晨曦是知道她人品性子的，只得道：“好吧，隨你了，反正你別硬撐，別想著要盡快還銀子，就委屈自己，不然我回頭知道了可是要惱的。”
頓了頓，“你們真要回去過年啊，這一來一回的，怎么也得一個多月，等下了雪，路還比平常難走，加上回家后待的時間，兩個月便輕飄飄的過去了，你不怕影響沈案首念書呢？據我爹說來，明年加開恩科應當已是八九不離十了，那滿打滿算，沈案首苦學的時間可就十個月都不到了，要是錯過了這次機會，就又得等兩年了。”
季善笑道：“到底我們的根在清溪，以后能見家里父母親人的機會也是越來越少，父母的年紀卻是越來越大，說句不好聽的，與他們見面相處的日子，真的是過一日少一日，此番若不回去，心里如何過意得去？尤其我公婆對我相公還是失而復得，我婆婆亦只有他一個親子。所以趕路就趕路，耽誤時間就耽誤吧，大不了開年回了府城后，天氣也暖和了，他再加倍努力的把時間都補回來也就是了。”
別說沈恒牽掛路氏與一家老小了，便是她與沈家眾人只處了大半年，心里都牽掛得不行，能回去自然還是要回去，不是俗話都說“有錢沒錢，回家過年”嗎？
羅晨曦聽得點頭嘆道：“這倒也是，到底血濃于水，誰又能不牽掛呢？只是到時候你們一走，我可就沒有好吃的，也沒有人跟我玩兒，跟我說話兒了，真的想到就覺得心里不是滋味兒。”
不待季善說話，又道：“不過更讓我心里不是滋味兒的，還是我祖父祖母要來會寧過年！說什么已經好幾年沒見我爹了，連我爹長什么樣兒都快忘了，很怕有生之年都再見不到我爹了，所以這次一定要來會寧過年，好生跟我爹‘相守幾日，好生敘敘骨肉天倫之情’……哼，說得比唱得都還好聽，到底打什么主意，當我們不知道呢？”
季善忙道：“我們又不是不回來了，兩個月時間很快的，眨眼就過了，且到時候我雖回去了，飄香卻仍會照常開張，你想吃好吃的了，只管輕車簡從的去就是了。倒是令祖父祖母要來之事，府臺大人怎么說呢？”
羅晨曦道：“我爹還能怎么說，自然只能打發人回去接他們啊，到底也是他的親爹親娘，他又豈能沒有感情的？便是我，說實話，對他們也不是真就一絲感情都沒有，其實我祖母待我還是不錯的。問題是，他們想的太多了，就不能不管兒孫們的事，只自己過好自己的日子，任憑兒孫自有兒孫福呢？”
這話季善就不好接了，那到底是羅家的家務事兒，便只是道：“不管怎么說，船到橋頭自然直，且真到了那一日，又再說吧，且你是晚輩，這事兒本來也不是你能管的，就看府臺大人的吧，無論如何，府臺大人肯定都不會委屈了你的。”
羅晨曦吐了一口氣，“如今除了且走且看，還能怎么樣呢？偏我一時也找不到合適的招贅人選……算了，不說這些破事兒了，還是說點兒別的吧，沒想白影響心情。”
季善笑道：“好啊，那你想說什么，只管說，我聽著呢。”
羅晨曦笑起來，“我不知道想說什么啊，這聊天兒本來就是想到哪，聊到哪兒嘛。對了，這次你家沈案首真就中不了嗎？可別真讓我的破嘴說中了，得明年才能中哈。”
季善笑道：“要是明年他能中，你這可就不是破嘴，而是開過光的嘴了，我謝你還來不及呢。”
羅晨曦一想也是，“是哈，就算明年他才能中，那也是鳳毛麟角的少年舉人，照樣風光無限。那我就到天橋下擺攤算命去，把我算準了你家沈案首明年中舉的事一說，管保客似云來啊，指不定比飄香還賺錢呢！”
季善笑不可抑，“你想得還挺美哈，我們飄香一天至少也賺七八兩銀子，你去算命一天撐死七八十文到頭了，還得裝瞎子半仙兒，怎么跟我們比？”
“那可未必，指不定我就比你們賺得多呢？畢竟府城別的不多，有錢又沒腦子的傻子還是不少的，我又別的本事沒有，貧嘴忽悠人的本事卻是一絕……”
兩人嘻嘻哈哈的說了一回笑了一回，等到半下午，季善見雨漸漸停了，又去廚房做了酒釀圓子，大家伙兒都熱乎乎的吃了一碗，才送了羅晨曦出門上車。
待折回屋里，方做小伏低的哄起另一個幼稚的祖宗來……
翌日，雨雖還在下著，沈恒與孟競卻不得不出門去拜見夫子們了，還有黃老爺處，也得去一趟，當面為他們一家這些日子對季善和楊嫂子的照顧道個謝才是。
余下季善無所事事，便去了飄香，讓葉大掌柜父子和店里眾人也嘗一嘗火鍋，然后好商量推出火鍋的事。
葉大掌柜與葉廣吃過牛油紅鍋后，也是大為傾倒，待問清楚季善做法后，葉廣先就道：“師父，那我們明兒就開始推出您這個火鍋吧？天兒越來越冷，肯定一推出便會大受歡迎，供不應求！真的太好吃了，您到底是怎么想來的？”
季善笑道：“我怎么想來的你就別管了，不過你們也喜歡吃，我就放心了，那回頭推出后，肯定少不了買主的。只是如今咱們干辣椒已經不多了，在沒有大量的供貨之前，不敢大肆的用，只能押后再說了。”
葉大掌柜道：“我方才就想說這個問題，還當太太沒想到，不想太太早想到了，那我也放心了。咱們如今材料有限，也只能有多大碗吃多少飯了，好在來日方長，等我們的干辣椒源源不斷，根本用不完時，再來推出這個火鍋也是一樣的。”
葉廣只得嘆氣，“也是，回頭萬一干辣椒沒有了，咱們可就沒有優勢可言了，食客們又都是最不念舊的，過陣子不來咱們這兒，肯定就把咱們忘到了腦后去。且一張桌子放了兩口這么大的鍋，也擺不下多少菜了，也不方便，將來便真要推出了，也得先換大桌子。”
季善笑道：“鍋的問題好解決，回頭去特制一種鴛鴦鍋，中間隔一口這么小的鍋放棒骨菌湯，外面放牛油紅湯便是了，就能把一桌所有人的口味兒都兼顧到了。桌子也好解決，找個木匠來把現在的桌子中間都掏空，回頭下面燒炭，上面放鍋，要是不吃火鍋的客人，就再準備幾張或圓或方的木板，根據客人的多少，酌情蓋上也就是了。”
說得葉廣的沮喪一下子蕩然無存，笑容又回到了臉上：“師父，您真的是太厲害了，我們想不到的，您都能想到，莫不是您雖看著年輕，其實卻比我們都多活了幾十年，才能懂得這么多呢？”
季善呵呵笑，不說話，她可不是比他們都多活了一世嗎？倒不想她這個傻徒弟還能一語中的呢！
倒是葉大掌柜斥道：“你胡說八道什么呢，師父的玩笑也是你能開的？還不快忙你的去？”
葉廣只得碎碎念著，往后廚去了。
葉大掌柜這才笑著與季善道：“太太別跟他一般見識，他自來就是個嘴上不把門兒，有口無心的。這幾年年紀大了還好些，早年簡直是貧得我們都受不了，還當經過之前，總能穩重些了，沒想到終究還是江山易改本性難移。”
季善笑道：“他在人前還要怎樣穩重？方才這不是就咱們三個人在嗎，既都是自己人，當然可以活潑隨便些。真讓他跟剛開始時一樣，沉默寡言，沒日沒夜的辛苦，您看了心里難道就好受？就是要像現在這樣才好呢，可見他慢慢在走出來了。”
葉大掌柜一想也是，若不是如今日子忙碌充實，充滿了干勁與盼頭，兒子還不定得消沉到什么時候，雖然他從來不說，把什么都隱藏在心里，可人得志與失意時各是什么樣的精氣神兒，誰又能看不出來？
就更是瞞不過當爹娘的雙眼了。
如今兒子能走出來，開始新的生活與征程，他該替他高興才是。
遂笑道：“太太說的是，他如今這樣也挺好的，等過兩年咱們飯館做大做強了，我們老兩口兒再給他娶一房踏實勤勉的媳婦兒，生上幾個兒女，這輩子還有什么可求的？”
季善笑道：“照您和葉廣如今的勤勉肯干，哪用得著兩年才能把咱們的飯館做大做強，我估摸著明年的這時候，咱們飯館就能擴大一倍了，您和太太就等著后年抱孫子吧，我徒弟這么踏實能干的男人，肯定多的是女子想嫁的。”
那他就真是此生無憾了，沒經歷過家破人亡絕境的人，又如何能知道平淡是福的可貴？
葉大掌柜呵呵笑道：“那可就承太太吉言了。可惜如今咱們干辣椒不多了，不然明兒就可以開始賣火鍋，一月下來，多的不說，三五十兩肯定是能多賺的，真是太可惜了！”
話音未落，季善已笑道：“您不是才還說有多大的碗，吃多少飯嗎，我還以為您不著急呢，原來您心里也一樣著急。”
葉大掌柜有些不好意思的道：“我這不是想多賺點兒銀子嗎？也是想咱們的老主顧們都能吃到最美味的火鍋，省得每次見了我，都要問最近有沒有新菜……”
一語未了，可巧兒就有客人進來了，可巧兒第一句話還是：“葉掌柜，這兩日你們店里有沒有什么新菜品推出啊？之前那些菜雖都好吃，我們也再吃上幾十次都不會膩，還是想嘗新啊！”
葉大掌柜就無奈的看了季善一眼，笑著迎了上去，“朱客官來了，好幾日都沒見您了，可是忙著做大生意去了？您幾位快請坐……來客人了，快上茶和小菜兒來……近來我們店里就是沒有新菜品推出，不過快了，過年前應該就能有了，到時候朱客官和眾位貴客可一定要來繼續捧場啊。”
“真沒新菜品？那怎么聞著這么香，還跟之前的香都不一樣，葉掌柜，要真有新菜了，您可別瞞我們啊，我們可是你們店里的老主顧了，從你們開張起，就一直在照顧你們生意，別家都再沒去過。”
“那是，那是，瞞誰也不可能瞞您幾位啊，到時候一定讓幾位第一批嘗我們的新菜品，怎么樣？那今兒幾位想吃些什么菜呢，上次的魚香肉絲，還有溜肝尖兒，這次還要嗎……”
季善在一旁笑著看了一回葉大掌柜是如何待客的，又去后廚逛了一圈，眼見客人漸次多了起來，想著昨兒可與羅晨曦約好了，今兒還吃火鍋的，且葉大掌柜也幾次催她快家去，“店里有我們呢，太太且回去陪沈相公吧，好容易這兩日沈相公得閑，過幾日可又得開始早出晚歸的上學苦讀了。”
這才與葉大掌柜父子作了別，坐車一路回了家去。
雨又淅淅瀝瀝的下了幾日，才終于放了晴。
只天兒雖放了晴，溫度卻越發的低了，冷得季善無事簡直不想踏出房門一步。
她能窩在房里抱著手爐，守著炭盆足不出戶，沈恒就沒有這么好命了，與孟競一道把該拜會的人都拜會過，同窗們也該聚會的都聚會完了，便繼續回府學念書，又恢復了去省城秋闈前，早出晚歸的作息。
且因為才失敗了一次，若是明年恩科再不中，就得再等兩年，浪費的豈止是時間，更是大筆的銀子，沈恒心里又豈能不壓力翻倍的？
一時間不但早出晚歸，便是在家時，也是手不釋卷，夜夜都要熬燈苦學到交三更才睡下。
季善看在眼里，很能體會他的壓力，卻也沒說什么開解阻止他的話，如今的壓力還是良性的，她自然沒有開解阻止的必要，若連良性的壓力都沒有了，又哪來的動力呢？
還是靜觀其變，等萬一良性的壓力有變成惡性的趨勢之前，她再行動也不遲。
如此過了半個來月，秋闈放榜了。
果然沈恒與孟競都榜上無名，倒是他們各自班里的同窗不少中了的，彼此不過一夜之間，便已拉開了差距，只能下次秋闈后，看大家到底是平起平坐，還是漸行漸遠了。
這個結果原便在沈恒與孟競的意料之中，說到底他們的學識本來就還不夠扎實，本來也還不能跟大多數府學的同窗比，自然也談不上有多失望多沮喪。
有那個失望沮喪的時間，還不如多看兩頁書，多做一篇文章，等待下科再戰呢！
遂很快恢復了常態，該干嘛便干嘛，只無形中比之前又更刻苦了幾分。
