不多一會兒，葉太太帶著葉大奶奶和孫子孫女兒們也到了，進來后由季善給雙方做了介紹后，葉太太便忙笑著給路氏致歉，“本來該我們先到，等候沈太太一家的，偏臨到要出門了，大孫子才想起還有一篇功課沒背，非要背完了才出門；好容易出了門，誰知道馬車又出了問題，只好下了車，換下一輛，這才耽擱到現在，真是太失禮了，您和沈老爺可千萬別見怪才是。”
路氏早聽季善說過一些葉太太的情況了，對她本就頗是同情，畢竟好好的兒子說沒就沒了，簡直就是摘了當娘的心去，哪個當娘的能忍受的？
這會兒又見葉太太如此客氣謙遜，葉大奶奶也一看就是個溫柔好性兒的，自然越發添了好感，忙笑著與葉太太道：“您千萬別這么說，都是自己人，何必這樣見外？”
又贊葉家幾個孫子孫女可愛，“這便是大哥兒吧？這么小就知道要背完了功課才能出門，真是個好孩子，以后一定能中狀元！”
隨即拿了季善事先給她準備好的荷包塞給孩子們，“拿去買糖吃啊，奶奶也不知道你們愛吃什么，只好讓你們自己去買了。奶奶家也有不少的小哥哥小妹妹，回頭若是有機會了，你們一起玩兒啊。”
葉太太見狀忙要推辭，“這可使不得，使不得。”
卻是哪里推辭得過路氏，少不得讓孫子們給路氏道了謝，收下了荷包，心里也對路氏越發添了幾分好感，不怪能養出沈相公那樣的兒子，能娶到太太那樣的兒媳呢，原來沈太太自己便不是尋常村婦。
二人既都對彼此頗有好感，又存了心要搞好關系，好讓各自的丈夫和兒子兒媳沒有后顧之憂，自然你來我往間都是客氣有加，漸漸便說得真的投契起來，還敘了年歲，互相叫上了‘葉大嫂’和‘沈妹子’。
一旁葉大掌柜與沈九林父子也說得頗投契，畢竟以葉大掌柜的能干與閱歷，只要他愿意，就沒有搞不好關系的人，也沒有冷得下去的場子。
再加上葉家三個小家伙兒的歡聲笑語，一時間滿店的熱鬧。
等熱鬧到申末，葉廣便進了后廚，開始煎炒烹炸起來，季善要去幫忙，還說什么都不肯讓她動手，“師父只管坐著便是，我一個人忙得過來，手藝也自信不比您差了，您還信不過我不成？”
“你的意思，你已經青出于藍了？可別說大話啊，仔細風大閃了舌頭，待會兒我可一嘗就知道了。”季善只得笑著回到了前堂，繼續與大家說笑。
葉廣速度果然快，很快便整治出了一桌席面來，等大家都團團落了座后，季善舉筷一嘗，果然每道菜都比自己做的更好了，不由笑贊道：“不怪當師父的，都得自己老得做不動了，才肯把自己的手藝傾囊交給徒弟呢，畢竟徒弟的手藝更好后，真的會教會徒弟，餓死師父啊！”
說得大家都笑起來，葉廣反倒不好意思了，“師父千萬別這么說，我差您還差得遠呢，剛才就是不想您辛苦，隨口那么一說而已。”
葉大掌柜也笑道：“可不是么，他手藝差沈娘子且差得遠呢，不過比厚臉皮的話，倒是咱們在場的所有人，都比不過他，他是當之無愧的第一。”
大家又是轟然而笑，葉廣少不得團團敬了一圈酒，又到女眷們這桌來敬了大家一杯，大家才把注意力自他身上轉開，不再只笑他一個人，開始吃喝說笑起自己的來。
一頓飯直吃了快兩個時辰，才賓主盡歡，興盡而散。
次日起來，吃過早飯送走沈恒后，季善便拿了昨兒葉大掌柜給的銀票，找到了沈九林與路氏，道：“爹、娘，這里是兩張一百兩，四張一十兩，一共二百四十兩的銀票，您們收好了，等到了天泉后，看是叫上二姐夫，或是叫上其他熟人，一起兌了銀子，再兌些散錢，回去好分給大家伙兒。”
沈九林與路氏早算過賬了，聞言忙道：“哪用得著這么多，就算按一百一十文一斤，也要不了這么多啊，何況不是說好了，還是按一百文一斤算嗎，那就更用不了這么多了，老四媳婦你是不是算錯了？”
季善笑道：“爹娘放心，沒有算錯，我和葉大掌柜商量再三后，還是決定按一百一十文一斤給大家算，畢竟東西是真的好，那就不該虧了大家。至于多出的二十兩，是我和相公給爹娘的零花錢，我們平日里離得遠，不能盡孝雙親膝下，也只能以這樣的方式稍作補償了，還請爹娘千萬不要怪我們……”
話沒說完，已讓路氏打斷了，“我們還要什么零花錢，我們自己手里本來就有積蓄，連之前你們留給我們的銀子，我們都還沒動過，平日里的花銷你哥哥們按月給的錢，加上我們自己掙的，就足夠了，哪還需要你們給？況這次我們來，你們已經花得不少了，又是吃又是住又是買的，至少也二三十兩了，就算有金山銀山，也經不起這個花法兒，你們花錢的日子且在后頭呢！”
一面說，一面撿了兩張十兩的銀票塞回季善手里，“善善你把這銀票拿回去，你和葉大掌柜實在要按一百一十文給大家算便罷了，這銀票你卻必須得收回去，我和你們爹還沒老呢，只要我們做得動一天，就不愿給兒女添麻煩，對你們是這樣，對你們三個哥哥也是一樣的。”
“可是……”季善還待再說。
沈九林已先道：“是啊老四媳婦，我和你們娘如今還做得動，手里也有積蓄，你就別再一味的想著要補償我們什么了。就算你們不能在家守著我們，老四在外面念書掙前程，你也開飯館掙銀子，已經比在家守著我們強百倍了，老四若不是中了秀才，我們家能免四十畝的稅，能免兩個徭役，我和你們娘能如今走到哪里都被人捧著敬著呢？若不是你能干，我們這次別說來府城，別說讓全族的人都跟著沾光了，還得拼命的在家里勞作，拼命的攢銀子，好供老四繼續考學呢，哪能像現如今這般自在有底氣？”
“你們已經盡了孝，已經比許多人都做得好了，就不要再苛求自己還要怎樣怎樣了。所以這銀票你真拿回去，我和你娘縱拿了回去，也是在家白放著罷了，還不如就放在你們這兒，回頭派該派的用場呢，我們若哪天真缺銀子了，一定會向你們開口的。”
季善無奈，只得收回了二十兩銀票，笑道：“還沒見過爹娘這樣，送上門的銀子都不要，拼命要往外推的呢！”
不想路氏也笑道：“是啊，也沒見過善善你這樣，拼命要把銀子給花出去，塞也要塞給別人的呢，是銀票放在手里燙手嗎？”
一旁沈九林則笑著待婆媳兩個笑過了，才出了房門去，把空間繼續留給婆媳兩個說體己話兒。
說著說著，路氏便說到了羅晨曦，“還當這次有福氣能見到府臺小姐呢，沒想到到底還是沒那個福氣，不過也是，人家仙女兒一樣的千金小姐，哪是人人想見就能見得著的？若真見了她，我也指不定連話都抖不利索了，不是白給善善你丟人呢，那還不如不見呢。”
季善聞言，臉色一下子暗淡了下來，道：“晨曦若是在府城，根本不用我說，她早來拜見爹娘了，才不會拿什么千金小姐的架子，她真的特別特別好，這世間所有美好的言語，我認為都能用到她身上。可惜她有事去了京城，還不知道什么時候才能回來，也只好等以后若有機會了，我再安排娘和她見面了。”
心情也一下子低落了下來。
也不知道晨曦如今怎么樣了，都離開府城快兩個月了，卻還什么消息都沒有，不會真被選中了，只能留在京城，再回不來了吧？
只盼沒有消息就是好消息，她要不了幾日，就忽然在門外叫她，給她一個意外的驚喜吧！
路氏已道：“原來府臺小姐去京城了呢？那肯定見不著了啊，不過善善你這樣夸她，可見她真的很好吧，以后有機會了，是要見一見才是。對了，善善，京城遠嗎？我們到府城，都要做十天半個月的車了，要京城豈不得走幾個月啊？那也太累了，算了，我還是一輩子待在我們清溪算了，雖是鄉下地方，卻更自在。”
季善也不方便與路氏透露羅晨曦的私事，何況與她說了她也未必懂，選秀什么的，真的許多平頭老百姓可能一輩子連聽都不可能聽到，又何必徒費口舌？
便強打起精神來，順著路氏的話轉移了話題，“是啊娘，京城是很遠，不過除了坐車，也可以坐船去，那就比坐車舒服不少了，不過前提是不暈船哈，對暈船的人來說，一坐就是半個月一個月的，那就真是受罪了。”
路氏咂舌，“就昨兒我們只坐了那一會會兒船，我都覺得搖晃得厲害，剛上岸時，都覺得腳是飄的，跟踩在棉花上一樣呢，坐半個月一個月的，還是算了吧，可見這貴人也不好當哈！”
季善笑道：“肯定各有各的好，也各有各的苦，像府臺大人和府城的其他大人們，我們瞧著自然覺得又體面又風光，可指不定他們反而羨慕我們這些小百姓的自由自在呢？同樣的，我們不也羨慕貴人們山珍海味，呼奴喚婢，享不盡的富貴榮華嗎？等這次回去后不久，就該收谷子了，爹娘寧可花錢雇人收，也不許自己辛苦啊，您們年紀不小了，得會保養自己才是，不然以后可怎么享福呢？”
“我們知道的，不會辛苦自己的，我還要等著恒兒當大官，等著善善你給我生兩個大胖孫子，將來還要看著我的孫子娶媳婦兒，給我生曾孫子呢……善善我說這話不是在催你哈，我知道你們如今顧不上，尤其是恒兒，日日都早出晚歸的，晚間還要熬油點燈的念書到半夜三更，基本沒時間陪你，這我已經覺得很委屈你了，哪還會催你，你可別誤會了……”
“娘放心，我知道這只是您美好的心愿罷了，不會誤會的，等將來……我們也肯定會讓您心愿成真的，您只管等著便是……”
婆媳兩個閑話著家常，漸漸屋里滿是溫馨與靜好。
翌日，季善與沈恒剛起床，就聽得外面傳來路氏的聲音：“恒兒，善善，你們起來了沒，我可以進來嗎？”
季善有些納罕，低聲問沈恒，“這么早娘有什么事兒嗎，不是明天才走呢？”
而且來府城這些日子，路氏從不在她和沈恒單獨在房間里時，來打擾他們，今兒這是怎么了？
沈恒已低道：“肯定有什么事兒吧，我去開門啊。”
說完一邊應著：“娘，我們起來了，馬上來給您開門啊。”，一邊大步走到門前，給路氏開了門。
就見路氏手里托著個托盤，上面還放了兩碗熱氣騰騰的面條，煎得金黃的雞蛋和四周綠油油的蔥花兒讓人只看一眼，便能生出無盡的食欲來。
沈恒不由有些懵，“娘，這是做什么？”
季善上前幾步見了，也有些不解，“娘，您這是多早就起來煮面了，還給咱們端到屋里來，就叫我們一聲，我們去吃就是了嘛。”
路氏看了兩人一眼，才嗔道：“你們兩個糊涂蛋兒，尤其是善善你，連今兒是自己生辰都忘了不成？我之前就猜到你們肯定忘了，不然怎么會傻乎乎的問我們為什么要明日走，果然我沒猜錯。”
又說沈恒，“善善成日里忙里忙外的，忘了自己的生辰便罷了，你竟然也給忘了，你還當什么相公呢，要不是你是我兒子，自己的兒子再怎么著也沒法兒換，只能忍著，我可說不出好話來！”
季善與沈恒這才后知后覺的想起了今兒是自己/善善的生辰。
季善因忙笑道：“娘，這事兒怪不得相公，去年的今日，我們是在往府城趕路的路上過的，出門在外，本來也只能一切從簡，所以我就只吃了一碗長壽面，便算是過了生辰了，也不怪相公記不得……您先別急著罵相公，聽我把話說完啊。當時相公就說委屈了我，今年一定給我補上，可我是撿來的您是知道的，到底真正的生辰是哪一日，根本沒人知道，所以我娘就以她撿到我那日，做了我的生辰，可那到底不是真的，也所以，我從來都不想過生辰，不然相公怎么可能記不住？您就別怪他了。”
路氏這才面色稍緩，卻仍嗔沈恒道：“善善說不想過生辰，你就真給她忘了啊？不知道女人的話都得反著來聽呢？你今兒下了學，先別回家了，給善善買禮物去，要是買回來后善善不喜歡，不滿意，我可饒不了你！”
沈恒忙訕笑著應了，“知道了娘，下了學我就去給善善買，明年也一定不會忘了。”
季善則笑道：“娘，我真沒反著說，我是真不想過這個生辰，也真的怪不得相公，去年是我和成親后的第一個生辰，又前前后后發生了那么多事兒，別說他了，我自己都忘記自己的生辰了，今年也照樣忘了，又怎能怪得他記不住？且說實話，娘要是今兒不說是我的生辰，我也想不到再過十日，就是相公的生辰了，所以他忘記了我的生辰，我也忘記了他的，很公平啊。”
沈恒小聲接道：“可不是嗎，去年我的生辰也只是吃了一碗長壽面就算過了，娘的心也真是有夠偏的……”
路氏哭笑不得，“所以我說你們兩個都是糊涂蛋呢！正是因為早猜到你們是糊涂蛋了，所以我們事先就商量好了，今兒給你們兩個把生辰一起給過了，我們再回去，不然我干嘛煮兩碗面？好了，你們快去梳洗吧，梳洗完就來吃面，不然坨了就不好吃了。”
季善與沈恒心里都止不住的發熱，故意以路氏聽得見的聲音“嘀咕”著，“果然有娘的孩子是塊寶哈，就算自己都忘了生辰，娘也不會忘了。”
洗漱去了。
看得路氏又是搖頭又是笑的，眼里滿是化不開的慈愛與柔情。
等沈恒吃完了面，與孟競一道忙忙趕去了府學后，路氏方笑著與還在吃面的季善道：“善善，我與親家母已經商量好了，今晚就在家里吃飯，你就別管了，由我和親家母一起做，讓你好生當一日壽星，你覺得怎么樣？”
季善有些明白了，“我娘也記著我生辰，早就知道你們為什么要明兒回去呢？不會其他人都知道，就瞞著我和相公吧？”
路氏笑嗔道：“你這是什么傻話兒，親家母當娘的，當然時時都記著你的生辰啊，還與我說，早年讓你受了那么多委屈，就是過生辰，也撈不著一片肉吃，一件好衣裳穿，連煮個雞蛋給你吃，都得她提前好多天偷偷的計劃，才能成功，心里真是想一次難受一次，總算如今她能做自己的主了，當然要給你好好兒過個生辰才是。哎，親家母也是不容易！”
季善沒想到周氏會這么說，心里一下子酸酸的，片刻才道：“是啊，我娘不容易，好在如今都好了。”
路氏點頭嘆道：“是啊，幸虧如今都好了，親家母還說她中午忙完了就過來。”
一面從袖子里拿了個帕子包成的小包出來，打開后放到季善面前，笑道：“善善，這是娘給你買的鐲子，你瞧瞧喜不喜歡？本來想給你買個嵌寶石的，那個店家特意給我推薦的，漂亮得很，可實在有些貴，要六十兩銀子，我……我沒帶那么多，呵呵，就只好買了這個。好在今兒你是滿十八，不是整生，等到后面你滿二十整生時，娘一定給你買個寶石的鐲子，好不好？”
季善見帕子里似曾相識的金鐲子做工精細，上面的雕花也是栩栩如生，就想到了那日自己帶路氏逛銀樓時，為什么她時不時就要問自己一句‘這個怎么樣，善善你喜歡嗎？’、‘這個呢？這個我覺得你戴著一定好看。’
還當路氏當時就是隨口一問，隨口一說，卻沒想到，原來應在這里，眼圈一下子有些發熱了，道：“娘，您干嘛這般破費呢，本來該我給您買才是，結果我什么都沒給您買，您卻反倒給我買了，哪有這樣的理兒啊？”
路氏已伸手拿過她的手，把鐲子套到了她的手腕兒上，仔細端詳了一番后，才點頭笑道：“果然好看，不過善善你白，本來也穿什么戴什么都好看，以后可得讓恒兒多給你買些漂亮的衣裳和首飾，把你打扮得漂漂亮亮的才是。”
說完見季善眼睛越發紅了，失笑道：“你這孩子，今兒可是你的好日子，可不興哭的。再說你還沒給我買呢，那么多衣裳頭發珠串兒的，都是天上掉的不成？你要實在過意不去，等過幾年我滿五十時，也給我買個鐲子，不就行了？先說好啊，我要比你這個粗的、重的，這么細的我才不依呢，你回頭可別后悔，為撿芝麻結果丟了西瓜哈。”
說得季善破涕為笑起來，“哪需要等到娘過五十大壽時，我記得娘的生辰是上半年，那等明年娘過生辰時，我就給您買個大的，好不好？以后您每年過生辰，我都給您買，等您五十大壽時，就要買更大的了。您放心，我就算心痛肉痛，也一定不讓您看出來就是。”
她雖與媽媽只能再在夢里相見，卻多了兩個媽媽，想來媽媽知道了，也會覺得欣慰和放心吧？
路氏呵呵笑道：“好啊，那就這么說定了，我明年可等著善善你的大鐲子了啊……嗯，這鐲子越看越好看，如今就差一根簪子來配了，也不知道恒兒那個榆木腦袋，會不會恰好給你買支簪子回來配呢？”
“等晚間相公回來，不就知道了？”
婆媳兩個說著笑著，等季善吃完了面，路氏今兒安了心要讓季善好生當一天壽星，是碗也不讓她洗，地也不讓她掃，衣裳也不讓她洗，全部自己和楊嫂子忙完后，便與楊嫂子往菜場買菜去了。
好在季善再四要求自己也要去后，路氏同意了，不然她便只能干坐在家里百無聊賴了，大熱的天兒逛菜場雖一點兒不享受，好歹也比無聊強。
等季善與路氏楊嫂子從菜場滿載而歸，一家人又簡單吃了午飯后，周氏來了。
周氏給季善的禮物是一根精致的蓮花簪，不過不是金的，是銀的，但看那個銀質和做工，怕至少也得二三兩銀子才能買到。
季善一看就嗔道：“娘您一個月從早累到晚，才不過一兩銀子而已，您自己手頭都不寬裕，干嘛還給我買這些呢，我都有，只不過平日里不愛戴，覺得戴著太麻煩了而已。您是在哪里買的，若是近，我們這便去問一下，能不能退啊，若是能退就給退了，若實在不能，那您花了多少錢，我補給您，以后也千萬別再給我買這些了，我都有，真的，如果想要，也會自己給自己買，我手頭總比你要寬裕得多吧？”
周氏先沒說話，而是把簪子給季善插到了頭上，退后兩步看了一回，才笑道：“好看倒是好看，就是善善你也不梳個發髻什么的，不然肯定更好看……這也不知是跟誰學的，怎么就不愛打扮呢，隨時都是兩根辮子，連個花兒都難得戴，以前是沒條件打扮也就算了，如今有條件了，偏還是不愛，真是白瞎了你這頭好頭發了。”
季善吐了吐舌頭，“這不是覺著打扮太麻煩，且真的很不方便嗎？我這樣簡簡單單的我覺著也挺好的。”
況那些復雜的發髻她個手殘根本就不會，可不只能弄最簡單的辮子嗎？
周氏笑道：“一開始可能是有些麻煩，習慣就好了嘛……哎，也是怪我，以往從來沒教過你，雖然我也沒比你強多少。這么多年，我也從沒給你買過一樣首飾，明明就是花兒一樣的年紀，正是該打扮得漂漂亮亮的時候，所以我才特意給你挑了這簪子，雖然如今我買不起更好的給你，但也是我的一份心意。我以后也會更加努力，掙更多的銀錢，爭取明年能給你買個更好的，以后也年年都能給你買更好的。”
季善本來已抬手把簪子取了下來，打算這便與周氏去看看能不能退的，聽得周氏這番話，哪里還再說得出口？
便是自己補周氏銀子也說不出口了，笑道：“既是娘特地買給我的，那我就收下了啊，等哪天我請楊嫂子幫忙，給我梳個好看的發髻，簪了去給您看啊。您別說，這簪子還真是越看越好看，您在哪里買的，眼光還挺好的。”
到底是周氏的一番心意，應該還寄托了對原主的愧疚與補償，她如何好辜負了，至多以后她以別的方式給她把買簪子的銀子找補回來吧。
周氏這才笑開了，“我就在我們飄香隔一條街那間銀樓買的，一眼就看中了這根，他們老板也說我眼光好呢……”
正說著，路氏端著切好的西瓜進來了，“親家母，快吃點兒瓜涼快涼快，剛從井里提上來的，肯定解暑。”拿了一塊兒西瓜遞給周氏，又遞了一塊兒給季善，“善善，你也吃。”
季善便吃了一口西瓜，才拿了周氏送她的簪子給路氏看，“娘瞧這簪子好不好看？我娘才送我的，我覺得好生精致，您不是早上才說，我已經有鐲子了，就差一根簪子來配了嗎，沒想到這么快簪子就有了。”
又抬起手腕，讓周氏看路氏送她的鐲子，“娘，這便是我娘送我的鐲子了，也很好看吧？我可真是太幸福了，兩個娘都這般的疼我。”
路氏已接過簪子在看了，看了笑道：“真挺好看的，親家母好眼光。那善善你把頭發盤起來，今兒就戴這簪子了吧。”
季善欣然點頭，“好啊，我待會兒就請楊嫂子幫我梳個好看的發髻，好戴這簪子。就是我娘自己手里都不寬裕，我覺得太破費了，我本來也不缺簪子。”
周氏才已看過路氏送季善那鐲子了，就算再不識貨，也知道那是金的，肯定比自己送季善的貴多了，聞言忙擺手道：“沒有沒有啦，這個簪子便宜，比親家母送善善你的鐲子便宜多了，要說破費，親家母才真是破費了。”
一面沖季善直使眼色，心里也是直打鼓，善善平日里那么伶俐一個人，怎么忽然就傻了，在明明婆婆花的銀子就更多的情況下，反說她花得少的破費呢，讓親家母怎么想，果然娘家的娘才是娘，婆婆就是外人不成？
不想路氏已“噗嗤”笑道：“親家母別急，我不會多想的，善善的意思我明白，打個比方，我如今有一百兩銀子，拿出十兩來，雖然咱們都節儉慣了，也會覺得破費，但比起您只有十兩銀子，卻一氣拿出了三五兩來，顯然您更破費啊。您就別擔心我會多心了，我疼善善的心，絕對跟您是一樣的，善善也正是知道這一點，才會這樣說的，是吧善善？”
季善沖周氏笑道：“娘，正是我娘說的這樣，所以您就安心吧。”
路氏則道：“親家母，快吃瓜，吃了我們便去廚房開工了，怎么樣？咱們今晚一定要做一桌子善善愛吃的菜，讓她好生吃個夠！”
周氏這才笑了，“我聽親家母安排。”
大掌柜那天跟小掌柜說話兒時，她無意聽到了一句什么‘珍惜眼前人’，雖然她如今會認的字仍有限，意思卻一下子弄明白了，就是眼前的人才是最重要，最值得珍惜的，所以過去那些不開心的事，該忘的就徹底忘了吧，要緊的是現在和將來！
