羅府臺苦笑道：“就算沈娘子不怪我，沈案首的父母也不怪我，我自己依然過不了心里那一關，倒寧愿你們都怪我、恨我。偏你們都是如此的通情達理，所以才能養出沈案首這樣正直無私的兒郎來，才能配得上沈案首啊！”
季善咬了咬唇，才道：“事到如今，無論怪誰恨誰，都已是于事無補了，何況本來也不是府臺大人的錯，是他自己要跳下去的，與旁人何干？您千萬不要再自責了，至少您平安無事，他在……在那邊知道了，也一定會很欣慰的……”
若怪誰恨誰，撒潑打滾能讓沈恒回來，她早撒潑罵街去了好嗎？
羅府臺見她說著，眼淚又要忍不住了，忙道：“不管怎么說，沈娘子還是好生合計一下，想要什么補償吧，撇開我私人那一份不談，沈案首此番算是因公遇難的，本來府衙也該加以撫恤才是，你就千萬別再推辭了。”
頓了頓，不給季善說話的機會，又道：“再就是，我聽說沈娘子前兒……”
指了指季善的脖子，“我有幾句話想勸一勸你，所以要再耽誤你一點時間，若我說得對，你就聽一聽，若不對，你就當是耳旁風，聽過就算便是。沈案首這一去，我知道你肯定痛不欲生，就跟當初晨曦她母親去了后，我是如何的痛不欲生一樣。”
“我當時好歹還有晨曦，我與她母親也已作伴二十年，雖然一樣遺憾，一樣痛惜，至少我們已經相濡以沫了那么多年，那么多個日日夜夜；不比你與沈案首，才只相伴了那么短的時間，又正是最情深意濃的時候，你心里的痛，肯定比我當初還要深，想要撐過去，也肯定比我當初還要難。”
“但就算再難，你也必須得撐過去，因為你還這么年輕，以后整整幾十年的生命里，你將會有無限的可能，無限的精彩。譬如你曾與晨曦說過的，將來你一定會把飄香給開到京城里去，讓更多人吃到飄香的菜，你若現在就結束了自己的生命，飄香豈非就開不到京城，你的新派菜系，也不可能發揚光大了？那就真的太可惜了！”
季善沒有說話。
就算她以后有再多的可能，再多的精彩，沒有了沈恒在一旁作伴，沒有了沈恒在一旁為她高興與她分享，又有什么意義！
羅府臺見季善不說話，也不勉強，繼續道：“我真的特別能理解你現在的心情，因為當初我也曾想過要不我跟著晨曦她母親去了算了，可我若去了，能記住她的人就少了一個，能記住我與她那些美好時光的人，就更是一個都沒有了。畢竟那些美好，就算是晨曦，也大半沒參與過，只是屬于我們夫妻之間的回憶，我要是也去了，這世上可就再沒人知道我的妻子她曾經是多么的美好，她除了一塊冰冷的牌位和冰冷的墳塋，就真是再沒有任何存在于這世間過的痕跡了。”
“但反之，只要我活著一日，她就始終活在我心中一日，那與她其實一直都在，又有什么兩樣？她照樣一直陪著我的，我照樣能感知到她的存在啊，只不過，旁人看不見她了而已。想來，沈案首當時最大的心愿，也是你能好好活著，活出縱然沒有了他，卻一樣屬于自己的精彩來吧？因為你除了是他的妻子，更先是季善，是一個獨立的人，你活在這世上，也不只有夫妻之情，更有其他各方面的情，有屬于自己的責任與志向。所以，千萬不要再做傻事了，那樣沈案首就算是走，肯定也走不安心的！”
季善聽羅府臺說得語重心長，明白他是真出于一片善意，點頭道：“多謝府臺大人的勸慰與開解，我這會兒雖還不能如此豁達，但時間是沖淡一切的良藥，想來再過一陣子，我會慢慢兒走出來的。我也不會再做傻事了……”
說著自嘲一笑，“都說‘千古艱難惟一死’，過了那一刻后，我這會兒還真再鼓不起勇氣了，所以您盡可放心，我會努力活下去，會努力讓自己活得好的。”
羅府臺點頭道：“你能這么想就最好了，但眼下也不必為難自己，畢竟你失去的是那樣至親至愛的人，換了誰都不困難這么短的時間內就能緩過來。總歸慢慢兒來吧，有什么困難，就打發人去府衙說一聲，我能辦的，肯定替你辦好。”
季善欠身道：“再次謝過府臺大人了。不知您可還有別的吩咐沒有？若是沒有，您公務繁忙，我就不耽誤您寶貴的時間了。”
羅府臺的確忙碌至極，聞言便也不再多說，起身道：“那我就先走了，不必送了，我自己出去就好。”
說完便起身大步往外去了，向嫂子見狀，忙屈膝沖季善飛快一禮，也追了出去，很快主仆兩個的背影便消失不見了。
一旁一直縮得跟個鵪鶉一樣，不敢抬頭更不敢說話的周氏這才長長的吐了一口氣，道：“明明府臺大人一直都輕言細語的，我為什么就是覺得他在時，連氣都喘不過來呢？”
楊嫂子忙道：“我也是，之前一直當府臺大人肯定很高大威嚴，一看就是個厲害人物，不想卻是那般的清瘦斯文，就像個教書先生一樣，又有些像那些道觀里得道的道長。但方才府臺大人在時，我也一直大氣兒不敢出，看來這便是天生的官威吧……”
周氏見一旁季善滿臉的恍惚，忙示意楊嫂子不要再說了，上前小聲道：“善善，你累了沒，要不回房去躺一會兒吧？不然去院子里的樹蔭下坐會兒？這幾日天都可藍了。”
季善搖了搖頭，“我還是回房去躺會兒吧，您也去睡一覺，真的，我不會再做傻事了，我一直開著門，讓楊嫂子隨時都可以進去看我在干什么，總成了吧？”
好說歹說，才總算說得周氏在送她回了房后，自己也回房睡覺去了。
季善這才伸手輕輕撫上了頸間的婚戒，心里一片荒蕪。
她已經適應了隨時有沈恒陪伴在一旁，喜怒哀樂都與他分享的生活，如今一切又得重新開始，說起來不過是幾句話的事兒，真做起來到底有多難，她連想都不敢想，可該怎么辦？
早知道，她就該早早為他生個孩子的，那至少以后她還能守著他們的孩子過，還能有個精神和情感的寄托；不，早知道她那日根本就不會讓他去學里，根本就不會給他機會去城北事發現場，——可世間往哪兒能買到早知道！
如今他們的屋子里，多少還殘存著屬于他的一點氣息，可時間一長，那些氣息肯定會越來越少，直至消失殆盡；
如今也不比她那個時代，任是誰都好歹能找出幾張照片、幾段視頻來，至少想念一個人了時，能再看到他的音容笑貌，好歹能有寄托哀思的東西，不至于時間一長，哪怕想念再深，指不定也再想不到對方的臉了……
季善忍不住捂住了嘴，已不知是第多少次淚如雨下……
然而時間是絕不會因為某個人的喜怒哀樂，就停止不前的。
無論季善多少悲痛欲絕，無論與沈恒相關的所有人等心里是多么的痛惜與遺憾，太陽照樣會升起，照常會落下，轉眼已又是幾日過去。
這一日，沈九林與路氏被追回來了。
只是比起離去時的紅光滿面，雖有不舍，但更多卻是終于能回家了的高興與期待，此時此刻的老夫妻兩個，都是一臉的悲痛欲絕，憔悴不堪，尤其路氏，更是連頭發都花白了，整個人瞧著老了十歲都不止。
再看一旁的沈石與沈樹，也是一臉的悲痛與憔悴，明明之前分別時，都還高高興興的，想著指不定要不了多久，自家就要辦四弟中舉人老爺的喜酒了，誰知道，誰知道，先等來的卻是這樣的噩耗，老天爺怎么能那么狠心，怎么偏就是他們家四弟啊！
季善不等沈九林和路氏被攙著到廳里坐下，已哭倒在了路氏腳下：“爹、娘，都是我沒照顧好相公，都是我的錯，你們把他好好兒的交給我，我卻讓他、讓他……你們打我吧，罵我吧，我真的是沒臉見爹娘了……”
路氏見季善瘦得都快皮包骨了，本以為自己的眼淚連日早已經流干，再流不出來一滴了，不想瞧得季善淚如雨下，還是立時也濕了眼眶。
蹲下一把抱住了她，哭道：“那怎么能怪你，善善，我和你爹都知道那怪不得你，是恒兒他自己要跳下去救府臺大人的，你也不想發生那樣的事，怎么能怪你呢……可我這心里真的太難受了，真的太難受了啊……恒兒他好狠的心，就這樣拋下我們娘兒去了，他真的好狠的心啊……”
一旁沈九林也哽聲道：“老四媳婦，我們真的一點不怪你，反而都滿心感激你，若不是因為你，前年我們指不定就已經失去老四了，都是因為你，他才多活了兩年，還眼看越來越好的。還當從此以后，就苦盡甘來，全是好日子了，沒想到、沒想到終究還是留不住他，終究他還是去了……老天爺還不如一開始就把他帶走，別讓我們得到又再失去呢，那比一開始直接失去，還要痛苦一百倍啊……”
說著，也忍不住老淚縱橫起來。
沈石沈樹忙都紅著眼睛勸道：“爹娘別難過了，可能四弟是天上的神仙下凡，到了時間，就必須得回去了呢？四弟妹，你也別再難過了，你看你都瘦成什么樣兒了，四弟在天上看見了，一定會很難過的……”
卻是越勸路氏與季善便哭得越凄慘越痛苦，沈九林也是哭得直捶胸口，看得兄弟兩個也禁不住哭了起來。
一時間滿院子的凄風凄雨，一直到天都黑了，再到天又亮了，整個家里大大小小的角落，再到整個上空，都滿是悲戚與痛苦的氣氛。
以致有人在外面“啪啪啪”的拍了半天的門，都沒人聽見去開門。
最后還是沈樹聽見了，才無精打采的去開了門，“誰啊，大清早的就拍門拍得這么大聲，已經聽見了，別拍了……啊，你、你、你是人還是鬼？”
門外一身狼狽，黑了一大圈也瘦了一大圈的人立刻笑道：“三哥這話也太稀奇了，我當然是人啊，你好歹也念過幾年書的，不知道‘子不語怪力亂神’呢？再說就算這世上真有鬼，也是半夜三更才出沒，你幾時聽人說過大白天就見鬼的？”
原來門外的人不是別個，竟是連日已讓家里所有人都流干了淚，痛苦得都恨不能跟隨他而去，甚至季善還早付諸于過實際行動了的沈恒！
沈樹立刻欣喜若狂的大叫起來：“爹、娘，四弟妹，你們都快來，是四弟回來了，是四弟，他還活著，他還活著，真是老天保佑，嗚嗚嗚嗚，老天爺你總算開眼了……”
一邊叫著說著，一邊已是喜極而泣。
屋里立時有人接二連三沖了出來，跑在最前面的便是季善，次后是路氏，之后再是沈九林與沈石，還有周氏。
每個人臉上都是一臉的難以置信。
明明他們都早已不抱任何希望了，驚喜卻忽然從天而降，人還活著，且還回來了，世上怎么可能有這么好的事？
每個人因此都懷疑是自己的耳朵聽錯了，又忍不住抱著幾分僥幸的希望，萬一不是他們聽錯了，而是老天開眼，真讓沈恒/老四他回來了呢？
還是瞧得已經進了門，站到門廊里的人的的確確是沈恒，眾人才都相信了原來是真的，沈恒真的還活著，一個個便都跟沈樹一樣，立時喜極而泣了，“老天爺，我給你磕頭了！”、“真是菩薩保佑，真是佛祖保佑！”、‘嗚嗚嗚，老天爺，你總算開眼了，我家姑爺這么好的人，本來就命不該絕的……’
季善與路氏則早已沖上前，一左一右抱住了沈恒，婆媳兩個都是又一次淚如雨下，“你這個不省心的，怎么就這么多災多難呢，我怎么就養了你這么個專會讓人擔心讓人哭的東西，你差點兒要了我的命啊……”
“既然早就脫險了，怎么就不知道先設法帶個信回來，讓我們安心啊，你怎么這么狠的心，怎么這么狠心啊！”
沈恒見路氏與季善都又哭又笑的，一邊還都拍著捶著自己，卻又怕打痛了他，就算都正激動至極，也沒忘記減輕力道；再看沈九林與沈石沈樹再到周氏，也都是又哭又笑又雙手合十念念有詞的。
且每個人都瘦了一大圈，尤其季善與路氏，更是一個瘦成了皮包骨，一個頭發都花白了，老了十歲都不止……眼圈也一下子紅了，他音訊全無這些日子，所有人都是怎么熬了過來的？肯定都接受不了他已經回不來了，卻又不得不接受這個殘酷的現實，因此都痛不欲生吧？
沈恒“噗通”一聲就跪下了，“爹、娘，都是我不孝，讓爹娘傷心難過了。”
隨即看向沈石沈樹和周氏，“都是我不好，也讓大哥三哥和岳母操心受累了。”
最后才看向了季善，卻在迎上她滿是歡喜激動也掩飾不住慍怒的淚眼后，小聲叫了一聲：“善善……”，便訕訕的不知該說什么才好了。
季善的確在最初的狂喜后，心里很快被酸澀和惱怒所填滿了。
眼前這個狠心的騙子，她才不要理他呢！
遂在扔下一句：“我先準備熱水去。”后，轉身便往廚房跑去，越跑眼淚就流得越多，直到進了廚房，才哭出了聲來。
自沈恒出事這么多日以來，便一直痛得喘氣都困難的心，卻是終于舒展了快來，只覺天也藍了，水也清了，連往日聽著煩死人的蟬鳴聲，都變得順耳了。
余下周氏見季善說走就走，還當她是怕自己留下，會因為太過歡喜了，當著公婆和大伯子們的面兒失態，所以才趕著跑開了，橫豎等回頭小兩口兒單獨相處時，有的是時間說體己話兒，實在不必急于這一時。
忙也淚中帶笑說了一句：“我給善善幫忙去，姑爺這一身可得好生洗洗，最好還該把身上所有的東西都燒掉，去去晦氣才是！”
“……對了，還得給姑爺做幾個好菜，燉一鍋好湯，好生補補才是，一看你這些日子便受罪了，幸好人總算還是回來了，回來了就好，只要人能平安回來，比什么都強……”
一面絮叨著，一面往廚房去了。
路氏則在忙忙沖周氏的背影喊了一句：“那就辛苦親家母了。”后，伸手攙起沈恒來，“快起來，別跪了，瞧你瘦成這樣黑成這樣，這些日子一定受了很多罪吧？之前我們離開時，你多白多健壯，善善把你養得多好啊，結果才短短半個月不到，就跟換了一個人似的，真是……”
說著又要哭，卻立刻又笑了，“不過黑了瘦了都再慢慢兒的養回來就是，只要人能平安回來，只要人能好好兒的，其他都算不了什么。我們快進屋去，大家坐著說話兒吧，這些日子你都是怎么過來的？到底被洪水給沖到了哪里去，怎么那么多人找你，愣是沒找到呢？你身上什么都沒有，又是怎么回來的，不會是一路走回來的吧？”
不待沈恒答話，已連珠帶炮般繼續道：“我們接到壞消息，一路趕回來時，都還能看見路上好些被洪水沖過的痕跡，簡直不敢想當時洪水到底有多大，你怎么就那么傻，非要趕著往你跳呢，你當你自己水性多好呢？你是不是忘了自己還有爹娘，還有媳婦兒，家里還有這么大一家子人了？
沈九林忙道：“你一下子問這么多問題，讓老四到底回答你哪一個的好？橫豎人已經平安回來了，還怕沒有說話的時候不成，就不能回頭再問，先讓孩子好生洗一洗，換身干凈衣裳，再吃點兒熱乎飯呢？你自己都說老四黑了瘦了，這些日子還不知道受了多少罪，好容易到家了，當然頭一件事就是讓他好好吃一頓飽飯，好好睡一個好覺，把身體補回來才是！”
沈石與沈樹也笑道：“是啊娘，等四弟吃飽睡好了，有話咱們再慢慢兒說也不遲。何況四弟回來這么天大的好消息，還得立刻去告知一下府臺大人、葉大掌柜，還有孟二少爺才是，這些日子人家可沒少給咱們家操心出力，就昨兒咱們才回來沒多久，府臺大人還派了人來安慰咱們，葉大掌柜更是親自來看了咱們，也該讓他們都高興高興才是。”
路氏被父子三人說得訕訕的，“我這不是太高興了，根本管不住自己的嘴巴，什么都想問，什么都想趕緊知道嗎？就不信你們不想知道，還合起伙兒來說我。算了，我今兒高興，懶得跟你們計較了。”
看向沈恒，笑道：“那恒兒你先回房去等一等，我去廚房瞧瞧熱水燒好了沒啊，燒好了就讓善善給你送進屋里去，你好生洗一洗，再好生與善善說說話兒，安慰安慰她。”
說著嘆了一口氣，“這些日子她才是最苦的，我們好歹是過了好幾日后，才接到的壞消息，還少傷心了幾日。她卻是當天就接到了，還摸黑趕到了現場去，第二天就暈倒了，之后又吐了血，還、還尋了短見，若不是孟二少爺及時意識到了不對，跟楊嫂子一起趕著把人救了下來，之后親家母又十二個時辰都守著她，你今兒只怕都見不著她了……我昨兒剛看到她時，哪怕那么傷心，都忍不住心痛她，你真的要好生安慰安慰她才是……”
