羅晨曦見路氏嘴上說著話，手下也是不停，眨眼間已又與張媽媽你一下我一下的打了十來下，卻只是呼吸有些急促而已，動作并不見滯澀，不由贊嘆道：“等我到伯母這個年紀，還能有伯母這個體力，這個精神，可就太好了！不過應當是不可能的，我如今已覺得精神體力都大不如前了，怕是不到過三十，就已不服老不行了。”
說得路氏忍不住笑出了聲來，“大姑奶奶如今才多大年紀，就說老不老的了，你離老且差得遠呢。你也就是才生了孩子不久，如今孩子又小，你操心得多，才會覺得精神體力不比從前罷了，等回頭六六大些了，你自然也就不會有這種感覺了。不過也說不準，指不定到時候大姑奶奶又要給六六添弟弟妹妹了呢？”
季善也忍不住好笑，“晨曦你這話兒也就當著我們的面兒說說而已，可別當著恩師的面兒說，不然恩師肯定要罵你的，‘我當老子的都還沒說自己老了呢，你倒先老了？’”
羅晨曦讓婆媳兩個說得不好意思起來，笑道：“我不過就白感嘆兩句而已，希望真如伯母所說，等六六大些了，我便又跟以前一樣精力充沛了吧……伯母要不還是歇一會兒吧？”
路氏道：“不用，馬上就好了……差不多了差不多了，我瞧瞧啊。”
說著便與張媽媽都停下了，再彎身翻看起已黏成一團的糍粑，“好了！”，隨即將一大團糍粑都拿出來，就著丫頭取來的簸箕，將糍粑分成一小塊一小塊的，“大姑奶奶嘗嘗吧，善善，你也吃，看是不是跟我在家里做的一樣。”
季善與羅晨曦早等不及想吃了，聞言忙都一人拿起一小塊糍粑在手，吃起來，“唔……好香好糯，跟家里做的一模一樣，吃著吃著，就好像又回到了家里一樣……”
“伯母的手藝真是太好了，這就是跟在外面買的味道不一樣哈……回頭再加點兒紅糖汁，肯定更好吃……”
路氏見二人吃得一臉的滿足，滿臉都是笑，“你們既都喜歡吃，那就多吃一點兒，不但可以加紅糖汁兒，還可以灑白糖，還可以在鍋里煎焦了吃。可惜恒兒和大姑爺都一早上值去了，府臺大人也出了門，只能晚間回來再吃了，不過我今兒糯米飯蒸得多，等他們回來了，再現打糍粑都來不及。”
又道：“我還把臘魚臘肉都泡上了，還泡了好些帶來的干筍干菌菇，晚上給大家做一桌子野味兒，好看不敢保證，味道應當還是能保證的。”
羅晨曦忙笑道：“伯母糍粑做得這么好看又好吃，其他菜肯定也是一樣的，那我們可就等著一飽口福了啊。本來我還想著，住上三五日的，便回去了，橫豎如今離得近，我想回來了，隨時再回來便是，可如今我更不想回去了，只想留下來，日日吃伯母做的好吃的。”
既早已分了家，當家作主的便是羅晨曦自己，趙穆又素來順著她，自然是她想在娘家住多久就住多久，只是話雖如此，她也不可能真長時間不回自家去，這會子不過過過嘴癮罷了。
季善已笑道：“你不是吵著要減肥嗎，日日吃好的還要怎么減？住上三五日的，便回去吧，省得妹夫也只能跟著你處處不便。”
羅晨曦白她，“我就不回去呢，你能把我怎么著？仔細我回頭跟我師兄告你的狀，說你對小姑子不好，看你怎么解釋……不過估計我這狀告了也白告吧，畢竟我師兄跟我相公一樣，都是夫綱不振的。”
說得季善哈哈大笑，“你還知道妹夫夫綱不振呢？看來還是有點兒自知之明的，不過我們家跟你們家可不一樣，我們家都是我相公說了算。”
“是嗎？真師兄說了算？我怎么不知道，我只知道某人只消一個眼神，師兄便知道哪些事能做，哪些事不能做了，乖得小白兔一樣……”羅晨曦說到一半，才想起路氏還在，這話饒是再好的婆婆，聽在耳里，只怕都會覺得不中聽吧？
因忙笑著向路氏解釋，“伯母，我和善善成日里開玩笑開慣了的，實則師兄與善善從來都是你敬我我敬你，有商有量，您可千萬別多心才是。”
路氏聞言，擺手笑道：“我知道大姑奶奶是開玩笑的，平日里善善是怎么對恒兒的，我也都知道，怎么會多心？一家人就是要這樣說說笑笑的才好呢……你們快趁熱再吃點糍粑吧，我也得去看看我的臘魚臘肉泡得怎么樣了……”
午間羅府臺果然沒回來吃飯，說是讓吏部的同科拉去喝酒了。
季善與羅晨曦上午糍粑吃得不少，都覺得不餓，問了路氏也是一樣，午間娘兒三個便只簡單吃了碗雞湯面，吃完路氏便又進了廚房，忙活兒起來。
不一時，家里便漸漸飄蕩開了臘魚臘肉特有的香味兒，季善不由笑著與羅晨曦道：“之前過年時，因為沒有老家的臘魚臘肉吃，我總覺得差了點兒過年的感覺，如今總算找到那份感覺了。”
羅晨曦亦笑道：“我也覺得今兒才更像是過年呢，親人都團圓了，空氣里也滿是幸福的味道，不然咱們就當今兒才是過年？”
適逢孟競褚氏打發人來問季善沈恒可已接到羅府臺了，打算等過兩日羅府臺修整好了，夫妻兩個便前來請安。
季善遂在問過路氏晚間多兩個人吃飯沒問題吧？得了路氏的回答，“不就是多兩雙筷子的事兒嘛，當然沒問題，善善你只管請孟二少爺和孟二奶奶來便是了，大家本來也都是熟人老鄉。”
便打發楊柳隨孟家來的人一道去了孟家，當面相請孟競夫婦。
于是晚間開飯的人，便比昨兒又多了孟競與褚氏兩個，夫妻兩個先給羅府臺請過安，孟競又恭敬應答了羅府臺的問話后，大家便男一桌女一桌的坐了，吃起晚飯來，一時間滿室都是對路氏手藝的贊嘆和感激，也滿室的熱鬧，倒真有過年的感覺了。
翌日，羅府臺一早送了羅老太爺羅老太太去莊子上后，羅晨曦惦記著自己家里，便也帶著六六回去了，一并帶回去的，還有羅府臺帶給誠親王和誠親王妃的禮品土儀。
羅府臺既遠道而來，當然得先給親家送上禮物土儀，才是應有的禮數，何況他的親家還是親王之尊，他就更該先盡足禮數了。
至于他盡足禮數后，王府要不要派人拜訪，請他上門款待，那就是王府的事了，若王府以禮相待，他自然也回之以禮，反之，他也不必上趕著。
季善送走羅晨曦后，也收拾了一些路氏帶來的干筍干菌菇并其他土儀，——臘魚臘肉便罷了，到底阜陽侯府如今還在孝期，有些事也不能做得太明目張膽了，再備了個十二色的禮盒，讓楊柳悄悄兒送去阜陽侯府給裴二夫人。
因估摸著裴二夫人回頭多半要宴請路氏，總不能讓路氏都見到裴二夫人了，還連裴二夫人的身份都不知道，遂低聲與路氏大概分說了一回，“……她是個極好的人，一點兒侯門夫人的架子都沒有，也與我說過好多次，是發自內心的感激娘，哪日有機會見娘了，一定要好生感謝娘一番才是。所以娘真的不用怕，只等著到時候見面便是了。”
路氏聽了卻怎么可能不怕？
那可是侯府的夫人啊，天上神仙一般的人物，她以往別說見了，連聽都沒聽說過，如今卻告訴她，那是善善的親娘，極有可能很快要見她……之前就知道善善走失前是大戶人家的小姐了，如今才知道，她豈止是大戶人家的小姐，她出身比大家以為的還要高得多！
路氏腦子很快亂成了一團，半晌才結結巴巴道：“善、善善，我真的害怕，侯府那樣的地方我真的不敢去啊，去了也肯定會丟你和恒兒的臉，府臺大人是因為是恒兒的恩師，大家也早慣熟的，大姑奶奶與大姑爺也都一看就是好性兒人，我才敢跟他們同住一個屋檐下。可侯府夫人我從來沒見過，一點都不熟，就算是你的親娘，我也害怕得很……善善，要不我就別見了吧，我真的不敢去……”
她這樣一個鄉下婦人，難道還敢與侯府的夫人論親家，你叫我‘親家母’，我叫你‘親家母’的不成？
季善見路氏震驚慌亂之下，顯然誤會了，忙笑道：“娘先別急，我們不去侯府，侯府如今在守孝呢，本來外人就不便登門。何況……我與侯府之間不是您想的那樣，一開始他們便不想認我，當然我更不想認他們，所以至今我只與夫人和我二哥私下往來而已，因為他們都對我極好，我能感覺到是以絕對的真心待我的，不然我也不會讓娘見他們。到時候見面的地方，應當是在外面找一個清凈的所在，也只有我們幾個人而已，娘安心了嗎？”
路氏聽得不用去侯府，方面色稍松，道：“不用去侯府當然就最好了，不然我肯定連路都要不會走了……不過侯府為什么不認善善你，你又為什么不認他們，既然是你的親爹親娘你的家，也好不容易才找到了你，為什么卻不認你呢？”
季善咳了一聲，道：“這事兒說來就話長了，當年……”
就把事情大概與路氏說了一遍，“所以他們認我的話，他們明知道他們如今那個女兒是假貨，卻還是繼續把她嫁給了長公主府的騙婚行為，便要曝光于人前了，到時候侯府的名聲利益都要受損。相比之下，我一個他們本來也沒有感情的所謂親生女兒又算得了什么？若不是因為當時以為有必須找回我的理由，他們甚至根本不會找我，只會當這世上壓根兒沒我這個人。那我當然不會上趕著去認他們啊，侯府再富貴又怎樣，我又不是沒飯吃沒衣穿，我有這么好的相公，這么好的公婆親人們，我稀罕他們呢？”
路氏這才該明白的都明白了，先是覺得匪夷所思，繼而便是義憤填膺，“把個明明欺騙了他們的下人的女兒當寶，卻把好容易才找到了的親生女兒當草？他們一家子腦子都壞掉了吧！還想善善你去什么青燈古佛為他們家祈福，呸，真是好大的臉，我先還當這些豪門大戶的貴人們都是天上神仙一般的人物，如今才知道，原來他們不要臉起來，比我們鄉下人還要更甚呢！”
怕季善難過，又忙安慰她，“善善你別將那一家子放在心上，你這么好，這么能干，他們不認你，是他們的損失好嗎？你也別難過，你還有恒兒，還有我和家里那么多人，還有親家母和府臺大人大姑奶奶呢，我們都會對你好的，哼，跟誰多稀罕他們似的！”
季善雖然打一開始就只有心寒，沒有難過，這會兒聽得路氏的話，還是忍不住心下一暖，笑道：“娘放心，我不難過，因為相公當時一直護著我的，我們也沒讓他們如愿。等到相公中了探花后，他們更是一心想緩和雙方的關系，可我們怎么可能理他們？不過夫人和我二哥卻是真對我好，娘回頭見了他們就知道了。”
路氏卻是冷哼道：“真對你好，還由得那一家子那樣欺負你？……善善你不用再說，我心里明白的的，誰家真正做主的都是老子，當娘的和當兒子的又能怎么著呢？我就是心疼你，氣不過，所以白說說罷了。但你既說那位夫人和你二哥是真心待你好，那我是該見一見他們，你回頭看著安排吧，我也盡量不丟你的臉哈。”
季善忙笑嗔道：“什么丟臉不丟臉的，娘干嘛妄自菲薄，您能養出相公這樣的探花兒子來，便任是誰見了你，都得敬著三分好嗎？不過給娘做兩身新衣裳，打幾樣新首飾倒是的確應當的，橫豎下午也沒事兒，不然我帶娘上街逛逛去？”
路氏聽得臉上有了笑容，“能上街去逛逛當然最好了，好歹也是來京城一趟，我從前兒到家后，還沒出過門呢。不過做衣裳打首飾就不必了，我都有呢，穿都穿不完，還是別浪費了，這兩日我瞧著善善你們的開銷是真不小，就算有府臺大人貼補你們，也最好能省著點兒，一日便只能省一兩文錢，時間長了，也是不可細算啊！”
季善早猜到路氏要這么說了，也早準備好了話回她，笑道：“我知道娘生性節儉，也都是為我們著想，我不給您做多的，就兩身衣裳，再選幾樣好看卻不貴的頭飾就是，也不一定要首飾嘛，頭花也可以，要不了多少銀子哈。不然娘回去時，身上穿戴的竟不是京城如今時新的衣裳首飾，旁人還怎么羨慕眼氣您呢？”
“您也不用擔心銀子的事兒，您不是知道葉大掌柜上次隨我來了京城，如今我們飄香的京城分店已經開了起來嗎？生意還挺不錯呢，所以每日都有進項的，加上相公的俸祿，我們再困難也困難不到娘以為的那個地步，您就放一百二十個心吧。”
好說歹說，總算說得路氏松了一口，“那好吧，就做一身衣裳，再買兩朵頭花兒，到時候見裴夫人時穿戴吧，我既說了不丟善善你的臉，肯定就要做到才是。”
于是用過午飯，婆媳兩個便收拾一番，坐車出了門，徑自去了正陽大街一帶。
盡管嘴上堅決拒絕季善為自己多添置新衣裳新首飾，以免不必要的破費，真到了布莊和銀樓時，路氏的身體卻是很誠實，看了這個也喜歡，看了那個也放不下，再讓季善和跟著的楊柳青梅一鼓動，不知不覺已試了一大堆。
以致等終于回到家里，瞧得堆了滿桌子的東西，路氏才終于大夢初醒般回過了神來，“怎么買了這么多呢？這個衣裳我不是說了不要的嗎？這個簪子也是……還有這塊布……怎么都在這里呢，善善你什么時候買下它們的，事先不是說好了……”
季善笑著打斷了她，“那娘只說這些東西您都喜不喜歡？您可別告訴我，您不喜歡啊，這簪子這么漂亮，這衣裳和布的顏色也是這般的襯您，哎呀，‘千金難買我喜歡’，娘既然都喜歡，買了便買了吧，退可是退不掉的，大不了您這次買了后，今年明年都不買了，這樣折算下來，一日里也就十幾文錢的事兒，其實也不貴，對不對？”
“真的退不掉了嗎，善善？我方才本來還想說，不然現在我們就拿去都退掉，結果……”
路氏皺著眉頭，“不過照你這么一算，一日就十幾文錢的事兒，的確不貴哈。我本來買一次衣裳首飾，也的確要穿戴好幾年，就前年在會寧買的衣裳，我如今都還有兩件沒上過身呢，這次買了后，至少三五年內，肯定不需要再買了。”
季善暗自好笑，她就知道這一套說辭對所有喜愛買買買的女人都管用，不論老少古今，畢竟她自己每次買買買完后悔之后，就是這樣安慰自自己的。
面上卻是正色道：“是啊，娘買一次就要管好幾年的，乍一看是有些貴，可細算下來，便千值萬值了，所以您別糾結了，還是再試一試這衣裳吧？不然您就休息一會兒，剛逛了那么久，您肯定也累了。我打發人去瞧瞧恩師什么時候回來啊，這天陰沉沉的，瞧著要下雨似的。”
路氏又在心里算了一回，越發覺得今兒的破費是值得的，便也不糾結了，笑道：“善善，我不累，還是再試試衣裳吧，你忙你的去吧，別管我了。”
季善見路氏復又高興起來，也是心下一松，吩咐了青梅好生伺候著后，便出了路氏的房間，忙自己的去了。
到了傍晚，天空果然淅瀝瀝的下起雨來，風吹在身上也感覺比前幾日要冷些，季善不由與下值回來的沈恒道：“莫不是要倒春寒了？我還說可以把家里的火盆都收起來，不用再生了呢，如今看來，還得過陣子才能收啊。”
沈恒知道她向來怕冷，笑道：“等進了三月，真正春回大地了再收火盆也不遲的。善善，我還是出城門看看恩師回來了沒吧？這天馬上就要黑了，偏恩師又沒打發人回來說到底回不回來，我委實不能放心。”
季善想了想，道：“那你快去。晨曦都打發人來問過兩次恩師回來沒了，顯然也不能放心，這再過一會兒，可就要關城門了，恩師應當也知道才是，難不成今晚真打算留宿莊子上了？”
夫妻兩個正說著，就有婆子小跑進來道：“大爺、大奶奶，老爺回來了。”
沈恒立時滿臉的驚喜，對季善扔下一句：“善善，我迎迎恩師去啊，你準備開飯吧。”
便起身出了花廳，往前邊兒接羅府臺去了，不多一會兒，便裹著一陣冷氣，迎了羅府臺進來。
季善忙給羅府臺行禮，“恩師，您回來了。還當忽然變天，您可能不回來了，幸好回來了，我已經打發人去告知晨曦和妹夫了，也好讓他們放心。”
說著奉上熱茶。
羅府臺接過接連喝了幾口，才笑道：“明日還有明日的事，今日當然要回來。莊子還不錯，雖然不大，卻依山傍水，是個修身養性的好所在；屋子也都收拾得干干凈凈，齊齊整整的，子晟媳婦你辛苦了。”
季善忙笑道：“都是我應該做的，當不起恩師這么說。恩師肯定累了也餓了吧？不如讓相公服侍您回房梳洗更衣一番，便開飯吧？”
羅府臺卻是擺手道：“我還不餓。莊子花了不少銀子吧？加上這宅子，一千兩肯定是打不住的，等過些日子錢師爺等人到了，我再讓他給你們一千兩，以后也還會有的，所以你們只管安心便是，該省的要省，但該花的也千萬要花，別委屈了自己。”
沈恒道：“恩師，您不用再給我們銀子了，我們銀子夠花，倒是您老人家，若此番能留京還好說，若是不能，那后邊兒花銀子的時候還多著呢，您就自己留著吧。”
季善跟著道：“是啊恩師，本來您之前給的那一千兩相公和我是打算當面退給您的，不想之后買了莊子，不過也沒有用完，還剩了不少呢，所以恩師千萬別貼補我們了。”
羅府臺笑起來，“這宅子哪怕是租的，加上修葺布置，沒有五六百兩也下不來，那莊子也是，怎么也得五六百兩才能拿下，你們怎么‘還剩不少’的？非要與我這般見外，我可就惱了啊，正院你們既一直給我空著，就說明我也是這個家的主人，那自然該出銀子才是。”
又與季善道：“子晟媳婦，我知道你能干，你飯館京城的分店也開起來了，聽曦兒說生意還很不錯。可長者賜，不可辭的道理，你們都不知道不成？還是嫌一千兩太少？那等錢師爺到了，我問過他后，看能不能再盡量給你們添五百兩吧。”
他話說到這個地步，季善與沈恒還能說什么？
惟有笑道：“那我們就恭敬不如從命，多謝恩師了。”
反正等錢師爺他們到還得一段時間，且羅府臺還有一半留京的可能，那到時候他們便可以不用接羅府臺的銀票；或是實在不得已接了，也未必先就要用，大可就當是替羅府臺存著，以備將來不時之需的。
羅府臺見二人不再推拒，方笑道：“在莊子上服侍的人都是服侍二老慣了的，倒是不必再添人了，只是過個幾日，子晟媳婦你還得打發人去瞧一瞧，省得橫生枝節……他們一直說京城太冷了，受不了，想回老家去，萬一真讓他們找到空子離開了，一路上也太危險了。”
季善明白羅府臺的意思，忙肅色應了，“恩師放心，我會定時打發人去莊子上的。”
羅府臺點了點頭，“那就好。我回房梳洗去了，等會兒便開飯吧。”
所幸次日起來，雨已經停了，到得午時，更是出起了太陽。
季善與路氏遂在吃過午飯后，收拾一番，坐車去了與裴二夫人昨兒約好的地方。
卻是昨兒收到楊柳送去的路氏帶來的土儀后，裴二夫人是又驚又喜，立時便定了今日就要與路氏會面，宴請路氏，只裴二奶奶日前病倒了，怕過了病氣給兒子，連日小家伙兒便都是養在裴二夫人屋里的，裴二夫人上午委實不得閑，是以把會面的時間定在下午。
倒是合了季善的心意，正好讓她有足夠的時間給路氏妝扮，讓路氏放松，以期能讓這場會寧賓主盡歡。
