季善與路氏一路坐著車到得上次裴二夫人與季善相見的沁園，裴二夫人早已帶著范媽媽等幾個心腹之人侯著了。
遠遠的瞧得季善扶路氏下車，裴二夫人忙忙迎了上前，也要伸手扶路氏，嘴里還笑著，“親家太太，早已聽善善說過您很多次，說您是如何爽利好性，如何疼她的，我早恨不能一見了，總算今兒終于見到了，真是太高興了……親家太太慢點兒……”
扶了路氏下車，才笑著看向季善，“善善，我……”
卻見季善的臉色好像有些不好看，想了想，只當季善是不高興她叫路氏‘親家太太’，畢竟善善至今只承認她是‘夫人’，可沒承認過她是母親。
笑容便有些勉強了，“善善，本該一早就來候著你和親……沈太太的，偏你嫂子病著，我實在有些脫不開身，只能改在了這會子。不過過陣子我就要搬到小湯山去了，到時候沈太太肯定還沒走吧？到時候你和姑爺可一定要帶了沈太太去我那兒，讓我真正盡一盡地主之誼才是。”
季善臉色不好看是因為算著日子，她小日子應當快來了，小腹墜痛墜痛的不舒服，哪里能想到，裴二夫人會因此誤會了呢？
聽得裴二夫人明明先叫的路氏‘親家太太’，說著說著卻變成了‘沈太太’，還有些莫名，“夫人叫什么沈太太呢，也太生分了，親家太太聽著都生分，您還是叫親家母吧，又沒有外人在。”
裴二夫人一怔過后，才反應過來自己方才多半是誤會了，忙滿心歡喜的笑道：“我這不是、這不是……沒事兒，是我想岔了。那我們快進屋去暖和著，別在這里吹風了，親家母，請——”
路氏一見裴二夫人，便相信她果然是季善的親生母親了，實在母女兩個長得太像了。
但這還是不足以消除她心里的緊張與慌亂，畢竟裴二夫人在她看來，真就像天上的神仙一般，一言一行，一舉一動都是那么的好看；甚至連她身后跟的丫頭婆子們看起來都是那般的體面富貴。
讓路氏不自覺便已自慚形穢之余，就更慌更亂了，惟恐自己哪句話沒說對，哪個動作沒做對，自己鬧笑話兒還事小，連累季善與沈恒丟臉就事大了。
片刻才磕磕絆絆的擠出了一句：“夫、夫人也請，千萬別、別跟我客氣……我還沒給夫人見禮呢，我先給夫人行、行禮吧……”
又手忙腳亂的要給裴二夫人行禮。
讓季善一把給攙住了，笑道：“娘，行什么禮呢，又不是外人，干嘛這般生分，您也別叫‘夫人’了，就叫‘親家母’多順口。夫人真是個極好性兒之人，您也是個爽利人兒，待會兒你們肯定能越說越投機，是吧夫人？”
因見裴二夫人不過穿了一身素面杭綢褙子，頭上也只簪了幾支銀釵，雖知道她如今正守孝，本也不能盛裝，可也用不著穿戴得這般簡素才是，顯然都是為了將就路氏，盡可能拉近與路氏的差距，以免路氏心里不自在。
不由心下一暖，夫人對她是真沒的說！
裴二夫人已笑道：“是啊親家母，都是自己人，您就別跟我客氣了，快里邊兒請……可惜如今我們家正守孝，只能在這里款待您，還請您千萬不要見怪才是。”
說著，還輕柔的攜了路氏的手，一路往里走。
路氏見她是真的一點侯府夫人的架子都沒有，也一點嫌棄看輕自己的意思都沒有，又見季善在一旁一直沖她笑，還低聲寬慰她：“娘，放輕松，就只有咱們幾個人而已，您放松一點兒……”
總算漸漸放松了下來，等進了裴二夫人事先定好的小院的廳堂里，也總算能完整的與裴二夫人說話兒了，“親家母您先坐，您先坐……不是才說了，都是自己人嘛，您就別跟我客氣了。”
季善見二人你推我讓一番后，總算一左一右坐下了，因隨即又見范媽媽領著丫鬟們上了茶點來，忙上前接過，一人一杯奉與了裴二夫人與路氏，方笑著與裴二夫人道：“我娘還有些個拘束，畢竟以往從來沒經過這樣的場合，夫人千萬多擔待一點。”
裴二夫人便忙笑著與路氏道：“親家母千萬別拘束，這里也沒有外人……范媽媽，你讓大家都退下，就你一個人留下服侍就是了。親家母，您不知道我心里多感激您，感激您養出了姑爺這么才華品德都上佳的兒子，更感激您這幾年對善善的疼愛……我都聽姑爺說過了，善善過去十幾年過得比黃連還苦，還是到了您家后，才終于能吃飽穿暖，終于過上了好日子。若不然，我就算終于知道了當年的事，只怕也見不到她了，我真的打心眼兒里感激您，感激姑爺，這輩子自是不必說，便是下輩子，也一定會結草銜環來報！”
路氏聞言，想到季善剛到自家時的虛弱瘦削，不由也嘆道：“是啊，早年善善過得是真苦，也不知道那家子怎么就能那般狠心的？別說我了，誰見了都得心疼，尤其知道她本來是大戶人家的小姐，本來該過千金小姐的日子，我就更是心疼她了。當然，也是因為善善哪哪兒都好，可人疼，又聰明能干有福氣，若不是她，恒兒也不可能有今日，我們沈家也不可能有如今的好日子過，所以親家母也別這般客氣，真要說感激，反倒是我們母子和一家子都該感激善善才是。”
路氏等裴二夫人說完了，立時笑著應道：“不是才說了，讓親家母別這般客氣的嗎……”
卻是話才起了個頭，已讓季善笑著打斷了，“娘和夫人就別客氣來客氣去的了，都是過去的事了，還提它做什么？你們沒說累，我都聽累了，還是喝口茶，吃點點心，再繼續說吧。”
路氏與裴二夫人這才對視一眼，雙雙打住，笑著喝起茶來。
待喝完了茶，裴二夫人又忙招呼路氏吃點心，“這是麻婆子家的點心，味道在京城還算排得上號，親家母嘗嘗可還合胃口？本來我家兒媳有幾道點心做得很是不錯的，可她這幾日正病著，不好勞動她，只能下次再請親家母一嘗了。”
季善惟恐路氏不自在，直接撿了一塊兒點心放到她手里，隨即自己也撿了一塊兒送到嘴里，“嗯，蓮蓉酥還真得是麻婆子家的最好吃，甜而不膩，也不會讓人覺得干……娘，您快嘗嘗。”
路氏便也吃起點心來，吃過之后也笑贊道：“這點心果然又好看又好吃，回頭我回去時，要是天時合適，一定要帶些回去給家里的人都嘗嘗京城的點心是什么滋味兒。”
裴二夫人聽得忙道：“親家母才來呢，怎么就說要走的話了？難得您來一趟，怎么也得住上一年半載的才行啊。對了，親家公和家里人都好吧？可惜離得太遠了，不然一定要登門拜訪才是。不過只要有心，再遠也不遠，將來我定會去會寧，登門拜訪親家公親家母，以表感激之意的。還有善善的養母，我也定要去到會寧，當面向她道謝才是，本來會寧也是個好地方，我從來沒去過，正好辦正事游玩兩不誤了。”
路氏笑道：“家里都好，親家母這樣的貴人肯去我們那樣的鄉下地方，我們全家自然都是巴不得。不過可別再說什么登門道謝的話，善善才不是說了，都已是過去的事了嗎，現在大家都是苦盡甘來，日子越過越好，您到時候只當是走親家便是，我們全家都打心眼兒里歡迎您。”
裴二夫人滿臉都是笑，“我到時候一定會去的，我兒子，——就是善善她二哥，之前去過一次會寧回來后，與我說了好幾次會寧景致如何好，將來得了閑，定要陪我去一次呢，如今我與親家母又是如此投緣，就更得非去一趟不可了。”
正說著，就有丫鬟的聲音自外面傳來，“夫人，二爺來了。”
裴二夫人又驚又喜，看向范媽媽道：“欽兒今兒不是該當值么，怎么會這時辰過來？這人還真是不經念呢，你去瞧瞧，正好讓他進來拜見親家伯母，橫豎都不是外人。”
范媽媽便忙笑盈盈的應聲去了。
季善方笑著與路氏道：“娘，夫人和二哥對我和相公都是沒的說，以往隔三差五二哥就要去看我們的，只如今守著孝，我和相公雖不忌諱，二哥卻是說什么也不肯再登門，所以這幾日您沒能見到他，今兒倒是正合適了。”
路氏卻是有些笑不出來，好容易她跟侯府夫人親家母相處得自然些了，誰知道又來了個侯門公子舅爺……因忙低聲問季善，“我頭發沒亂，衣裳也沒亂吧？那我這、這該不該給見面禮呢？可我事先沒準備啊……”
說得季善“噗嗤”一聲笑，“您放心，您現下頭發衣裳都是紋絲不亂，狀態好得很，也不用擔心旁的，我二哥真是個極好之人，與您想象中的侯門公子一點都不一樣，就跟夫人一樣，您看了就會喜歡上，不信您只等著吧。”
一語未了，范媽媽已引著一身官服的裴欽進來了，先給裴二夫人行了禮，便看向季善笑道：“妹妹，好些日子不見你了，你氣色倒好，看來這陣子日子過得還不錯。這便是親家伯母了吧？見過親家伯母。”
都當他只會給路氏鞠個躬打個千兒也就罷了，不想他卻徑自跪下，行起大禮來。
唬得路氏忙跳了起來，“這可當不起，這可當不起……二爺可千萬別這樣，太折殺人了……”
這么個俊俏體面的侯府少爺，身上穿的好像也是官老爺才能穿的衣裳，叫她怎么生受得起，受了指不定都要夭壽了，可萬萬不敢！
季善也忙道：“二哥這是做什么，都是自己人，干嘛行此大禮呢，你還是快起來吧。”
裴欽卻是正色道：“這幾年多虧親家伯母疼妹妹，妹妹才能過上好日子，更是虧得親家伯母與伯父將妹夫教養得那般好，他才會那樣愛重妹妹，讓妹妹苦盡甘來。我想來想去，備再重的謝禮自都是應當的，可禮物有價情義無價，再重的謝禮，仍不能表達我們對親家伯父、伯母感激的十中之一，惟有向親家伯母磕個頭，才能聊表心意了，還請親家伯母受我一拜，本來這也是應當的，是不是啊母親？”
裴二夫人見問，忙道：“正是這話。親家母，本來善善失而復得，于我和她哥哥來說，都是天大的喜事，當中又發生了那么多事……總歸走到今日，善善還肯與我和她哥哥往來親近，我們心里都是感激不已，感激她，感激她的養母，也感激您和親家公，感激姑爺。其實方才我就想對您執晚輩禮了，您也是當娘的人，肯定能明白我的感受，只要是事涉自己的孩子，我們當娘的做什么都是心甘情愿的，對不對？”
“可我知道您肯定不會受我的大禮，怕您不自在，我便把念頭壓下了。但現在善善他二哥本來就是晚輩，初次見面，給您行個大禮本來也是該的，何況這一拜里還飽含了我們母子的感激之情。所以還請您千萬不要客氣，就坐下受了他這一拜吧，不然我們母子委實難以心安啊。善善，你也勸一勸親家母吧。”
季善心里頗有些感動。
夫人與二哥憑什么對娘這般禮遇？他們就算不做到這個地步，她也不會說什么，娘更不會說什么，可他們依然做了，還時時處處都謙遜有加，怕是這輩子除了面對自家長輩，能讓他們這般禮遇的人，攏共也不超過三位數吧？
說到底他們都是為的她，為的他們先敬了她夫家的人一尺，以后她夫家的人好都敬她一丈，尤其二哥還知道了她這輩子多半是不能生育的，委實是用心良苦！
季善惟有鼻子發酸的強笑著與路氏道：“娘，夫人和我二哥都說得對，您本來就是長輩，原也當得起我二哥這一拜。您便安心坐下，受了他的禮吧，不然天兒還冷著呢，他卻只能一直跪著，膝蓋肯定都要凍壞了，您難道就忍心呢？”
一邊說，一邊還將路氏按回了圈椅里，無論如何不許她再推辭，“娘就受了吧，不然我二哥可就不起來了，是不是啊二哥？”
路氏無奈，只得有些不自然，又有些受寵若驚的受了裴欽的禮，“這可如何使得，這可如何使得……好了，我既已受過二爺的禮了，二爺還是快起來吧，地上涼，可別凍壞了。”
裴欽這才依言自地上站了起來，笑道：“本來該登門拜訪伯母，給伯母問安的，偏如今不方便登門，聽得家母在這里宴請伯母，只好冒昧的趕了過來，還請伯母千萬不要見怪。”
頓了頓，又道：“我已打發人去翰林院告知妹夫了，讓他下了值也直接過來，今兒大家只熱熱鬧鬧的吃頓飯，等過些日子，天兒真正暖和起來了，再請伯母和妹妹妹夫到城外去踏青游玩去。”
季善忙道：“二哥，相公怕是不方便過來吃晚飯，我和娘都不在，相公再不在，總不能留我家恩師一個人在家吃飯吧？請他老人家過來又有些不方便，你還是再打發個人去告訴相公，讓他別過來了吧。”
裴欽忙笑道：“妹妹放心，這點我早考慮到了，打發去的人先問過了妹夫，妹夫又打發了人回去請示羅大人的，羅大人晚上也有應酬……是真有應酬，由他那個吏部的同科做東，宴請羅大人和吏部的幾位大人，這種事我難道還敢欺騙妹妹不成？”
季善笑起來，“我自然知道二哥不會騙我，我也的確聽恩師說過，就這幾日會與吏部的大人們有個局，只還沒定時間，倒是沒想到這么巧就定在了今日。都是吏部的老大人們，相公一個毛頭翰林自然沒資格列席，所以恩師也早說了不會帶他去，那二哥打發人去請他倒是請對了，不然今晚上他就得一個人吃飯了，二哥真是靠譜！”
裴欽得意的笑道：“那是當然，你二哥幾時辦事不靠譜了？便羅大人今晚沒有應酬，我也想好了，一樣將他請到這里來，就我陪他和妹夫吃飯便是了，大家都是自己人，很沒有藏著掖著的必要。”
“二哥了不起，靠譜，能干……”季善遂又不要錢似的贊了裴欽一回，說得裴欽不好意思之余，佯怒起來，“妹妹你再亂拍馬屁，我可惱了啊，拍得我身上毛毛的，惟恐你打著我什么主意，畢竟都知道‘無事獻殷勤——非奸即盜’。”
季善方沒夸他了，“嘖，還有人不喜歡聽夸獎的，行吧，以后我每次見二哥，都惡言相向，說你這也不好，那也不好便是。”
轉而問起裴二奶奶的身體來，“不會是年前坐下的病根吧？”
年前裴二奶奶又忙又累的，以致都小產了，才知道自己竟有身孕了，雖因已有兒子了，那個孩子也因來不及建立起期待和感情來便沒了，倒是沒有太傷心，卻難免傷了身體，整個正月都在足不出戶的養病。
季善聽說后，雖不方便去看她，卻也讓人送了幾回藥材補品去給她，所以現下有此一問。
裴欽見問，低聲道：“太醫倒是說不是，只說是時令變化，還說她正月里將養得好，早已痊愈了，這次與上次不相干，吃幾幅藥就能大好了，可我總覺著，肯定還是上次傷了元氣的過。那孩子偏那個時候來，正是祖母西去，家里最忙亂的時候，連我一個大男人都吃不消，何況你嫂子一個弱女子呢？”
季善點點頭，也低聲道：“是啊，處理那些家務事別以為二嫂只消動動嘴皮子，其實可累了……好在很快天兒就要真正暖和起來了，于二嫂的身體肯定也是大有好處的。前兒我們家姑奶奶又給了我些上好的阿膠，回頭我讓人給二嫂送去啊，那個補血最好了。”
“你還是留著自己吃吧，你二嫂還能缺了這些不成？如今母親又留在家里照顧她，凡事不讓她操心，她肯定要不了幾日，就能大好了。”
“那夫人是等二嫂痊愈了，便搬去小湯山嗎？”
“初步是這么定的，橫豎如今家里守孝，各房成日里除了吃喝拉撒，便什么事兒都沒有了，母親留不留下，其實也沒什么差別。倒是父親如今丁憂在家，有大把的時間，還說要與母親一同去小湯山住，讓母親給駁回了……虧得我位卑言輕，不用丁憂，不然日日待在家里與父親大眼瞪小眼，也是夠嗆……”
裴二夫人見兄妹兩個一直低聲嘰嘰咕咕的說個不住，因笑著與路氏道：“他們兄妹每次見了面，都說不完的話兒，親家母，我們別管他們，也說我們自個兒的啊。姑爺長得與您可真像，聽說姑爺還有個胞姐？肯定也是個美人胚子吧？”
“親兄妹血濃于水，感情好本來就是應該的，我與我娘家哥哥就是這樣，感情幾十年如一日的好，這也是善善的福氣，竟能有二爺這么好的哥哥……”
老少兩撥各自說著話兒，直至沈恒傍晚下值過來，便季善與沈恒路氏坐了一桌，吃的是葷素搭配的席面，裴二夫人與裴欽坐了另一桌，吃的則是全素宴，賓主都興盡才散。
另一邊，羅府臺與自己的同科，并吏部的大人們也是賓主盡歡。
如此過了幾日，等到羅府臺循例進宮面過圣，當然，只是與好些其他進京述職的官員一道，遠遠的面過圣，畢竟以羅府臺的品秩，還不足以讓皇上親自接見垂問。
羅府臺的新任命也下來了——宣大布政使司左參議，從三品，雖未能留京，卻一下從正四品擢升到了從三品，自此算是高階官員了。
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