到得申末，裴欽婉拒了季善留他用膳的好意，告辭回家去了，臨走前還一副若有所思的樣子。
季善待沈恒送了他回來，便忙不迭問道：“你都與二哥說了些什么呢，二哥又是個什么意思？”
沈恒失笑道：“我能說什么，許多話也不需要說太明，光我開頭那句我不是約了同僚宴飲，而是跟妹夫一起去拜見了七皇子，便足以讓二哥什么都明白了。他那樣的世家子弟，難不成還不知道什么叫點到為止？”
季善一想也是，又道：“那他是個什么意思，你聽他的語氣，有跟你和妹夫一起打拼的意思嗎？”
沈恒搖頭，“二哥說他終究姓裴，生來便貼上了裴家的標簽，豈能妄想左右逢源，腳踏兩只船？到頭來若勝出的是七皇子，便七皇子不說什么，旁人豈能不因他是裴家的人就猜忌排擠他？他也做不到眼睜睜看著親人族人家破人亡；反之，八皇子一系的人也要因他詬病整個裴家，到時候他同樣難見族人，更怕會連累岳母和二嫂孩子們，倒不如直接不摻和的好……跟我們之前預想的差不多。”
季善聽他說完，片刻才嘆道：“好吧，二哥也有他自己的考量，就由得他去吧。”
沈恒“嗯”了一聲，“這樣也挺好，不管將來如何，彼此好歹都有一條后路。二哥還說了，他出了這個門兒，就會忘了今日我都與他說了什么，連岳母和二嫂都不會告訴的，讓我只管放心；還說他往后得漸漸減少與我們和妹夫的往來了，也省得落人口舌。我倒是壓根兒不擔心二哥做不到守口如瓶，卻實在不愿與他減少了往來。”
好容易善善才找到了親生母親和哥哥，大家感情還越來越好，他實在不愿意善善委屈了自己。
季善眉頭也蹙了起來，但很快又舒展來了，“那大不了我們往后都在城外的莊子上見面也就是了，本來我們如今的往來也不算頻繁高調。對了，你今兒見七皇子還順利吧？”
沈恒點頭：“順利，殿下很是和善，一直說我這幾年實在受苦了，他已經記在心里了，不會讓我白受苦的。還讓善善你和師妹得了閑，就多去陪七皇子妃說說話兒，說她心思重，他又實在太忙，難免有顧不到的時候，你們多去陪陪七皇子妃，她心境應該能漸漸開闊起來，還說你們上次去過后，這些日子感覺七皇子妃精神好了不少。”
季善挑眉，“是嗎？看來七皇子妃應當有把我和晨曦的話兒聽進去。不過殿下照你這么說來，應當也是很愛重她的，希望往后他們夫婦都能好好兒的吧。”
沈恒笑道：“善善你這是巴不得全天下的夫妻都跟我們一般恩愛呢？可惜這世上終究還是怨偶更多，畢竟自古男兒多薄幸。”
季善笑晲他，“你這是在拐著彎兒的夸自己深情專一么？”
“那倒不是，我主要是夸善善你啊，要是世間的男子都能有我這么好的福氣，娶一個這么漂亮能干通透可愛的媳婦兒，自然都不會薄幸了。”
“你這嘴巴今兒抹了蜜呢……”
夫妻兩個說笑了一回，眼見還不到用晚膳的時間，季善便又低聲問起沈恒此番在大同到底發現了哪些有用的東西來，“那樣的軍事重鎮，離京城又這般近，偏總兵又是定北侯，也不怪殿下和妹夫煩惱。早就想問你了，卻一直沒尋到合適的機會，路上又不方便。”
沈恒在大同那幾日都跟著羅大人各處應酬，可不是白應酬的，羅大人在大同這幾年，更不是白待的。
低聲道：“據恩師說來，旁的倒是沒發現，畢竟就在朝廷的眼皮子底下，便是定北侯，也不敢輕舉妄動。不過榆林一帶販馬的黑市，應當離不開定北侯與靖江侯府的手筆，大同和宣府的馬市都是朝廷開的，過了明路的，可銀子的大頭也是朝廷得，還能落下幾個到宣大兩總兵府？偏大家都知道，販馬是最賺銀子、來銀子最快的，如今八皇子又正是需要大量銀子的時候……”
季善咝聲道：“那殿下和妹夫打算怎么做？若真燒起這把火來，只怕到頭來，沒準兒連自己也會燒著。”
八皇子正是需要大量銀子的時候，難不成七皇子就不需要了？
若說七皇子和定國公府私下沒有些見不得人的勾當，不管別人信不信，反正季善第一個不信。
不過沈恒顯然也不信，低道：“殿下沒打算燒這把火，但大同離京城實在太近了，大同總兵府又比九邊其他總兵府的人都多，其他總兵府都只得十衛，一衛一萬人，大同總兵府卻有十二衛……殿下和妹夫打算要把定北侯弄出大同總兵府呢，等我在御史臺站穩腳跟后，就由我上折子先彈劾。當然這只是初步的計劃，如今說什么都還早，善善你也不必操心，總歸天塌下來還有我們這些高個子呢。”
季善的確操心不著這些事，就算她能聽懂，甚至還能聽出要點，幫著出謀劃策，她一個女人家，也得有人愿意聽她的、愿意給她機會，也就只能在家里跟沈恒私下說說了。
因點頭道：“反正你自己多思量多注意，這也不是一朝一夕的事，當務之急，還是明兒你去就任之事。等待會兒吃了飯，你到院子里散會兒步，消會兒食，便早些睡下吧，明兒是你第一日去御史臺當值，可耽誤不得，也輕忽不得。對了，晚飯也最好吃清淡些，省得明兒你肚子不舒服……你的官服我待會兒也得再給你熨一遍，還有什么呢，我一時竟想不起了……”
沈恒見她自己把自己說得亂起來，忙笑道：“善善你別緊張，我心里都有數，當年第一日去翰林院，我才真是什么都不懂，不也順利度過了？如今我好歹也在翰林院待過，當過一方父母官了，難不成連當年都不如了？你只當我明兒仍是去翰林院當值，平常心對待也就是了。”
季善片刻才失笑道：“是哈，你如今雖仍算不得官油子老油條，也算得是過來人了，我竟是庸人自擾了。這不是當年你第一日去翰林院報到，我回了清溪去，不在京城，沒有經歷過么？我要是當初就經歷過了，如今自然不會緊張了。”
沈恒笑道：“那還真是虧得當初善善你不在京城了，不然肯定比現在更緊張，也肯定比我更緊張，這最該緊張的，難道不是我么？”
季善嗔道，“你的意思，我是皇帝不急太監急了？真是好心被當了驢肝肺。”
“我沒這個意思，善善，我知道你都是因為關系我，才會如此的。不過真沒必要哈，御史臺就在翰林院旁邊，我以往也去過的，連上下值的路都是一樣的，要不了幾日，就能步上正軌了。”
“行吧，反正要直面一切的人是你，你自己都說沒問題，我也就安心了。也不知浚生如今走到哪里了，算著日子，應該快到天泉了吧？”
“應該快了吧？等他到了見過爹娘后，爹娘再收拾一番，路過會寧時，少不得再逗留一兩日，應該十一月中下旬的能到京城吧？我真是太想念二老了，巴不得明兒起來，就已經是十一月了……”
夫妻兩個閑話著家常，直至楊柳來回該吃晚飯了，才笑著打住，吃飯去了。
翌日沈恒卯初便起來了，季善聽得動靜，迷迷糊糊睜開眼睛，“什么時辰了，相公你要去當值了嗎？我馬上起來，好送你啊。”
說著就要狠心掀被下床，余光見窗外還是一片漆黑，不由暗暗吐槽，這都當了官，還要天不亮就起床，也真是有夠虐的，虧得她是女人，如今當不成官，不然大冬天的也要起得跟雞一樣早，這日子還有什么幸福感可言？
卻讓沈恒給摁回了被窩里去，笑道：“還早，善善你再睡一會兒吧，我吃點兒東西，自己去當值就是了，還送什么送。”
季善的確舍不得溫暖的被窩，順勢又躺好了，才笑道：“我這不是想著你第一日當值，好歹也該送一送，來點兒儀式感嗎？不過這天兒可真是有夠冷的，你多穿些，早飯也多吃兩個包子，省得不到中午就餓了……”
話沒說完，已是忍不住打起哈欠來，一副嬌慵無力的樣子。
看得沈恒一陣心癢癢，忍不住俯身吻了她一下，方低笑道：“這些話善善你昨兒就叮囑過我十幾遍了，我早已記得爛熟了，你就安心吧……我去吃了早飯就直接走了啊。”
“好吧，是你自己不讓我送你的，那我就真睡了啊……”季善應著，聲音越來越小，直至徹底沒了聲音，人也已經夢周公去了。
沈恒見狀不由失笑，滿臉疼愛的給她捻好了被子，才輕手輕腳的出了房間，去了廳堂吃早飯。
等季善又睡了一覺起來，天已經大亮了，這才懊惱起自己為什么就沒堅持起床，送一送沈恒，再是老夫老妻了，偶爾也需要儀式感的不是？
決定了，明兒她一定要跟沈恒一起起床，大不了等送走他后，她再睡個回籠覺就是，她應該能做到……吧？
楊柳服侍完她梳洗，給她端了早飯來，一面笑道：“大爺早飯吃了三個包子，喝了一碗小米粥，還吃了兩個雞蛋，沒有白費大奶奶昨晚又是親自做包子又是熬粥的，大奶奶只管放心吧。”
季善點點頭，笑道：“還是你煥生哥跟大爺出的門吧？過幾日得了閑，叫個人牙子來，再買兩個得用的小廝吧，也省得煥生里里外外都要操心……算了，還是我明兒去一趟店里，把這事兒交代給葉老，讓他直接把人給選好了，帶家里來吧。當初煥生和青梅都是他挑的，不就挑得很好？正好我也要與他商量一下給煥生一家脫籍落戶的事。”
煥生之前在博羅連立兩功，她和沈恒早就說好了回京后要重賞他的，如今也是時候了。
楊柳聽得笑道：“煥生哥和青梅姐知道了這事兒，一定會很高興的。”
“你也好好兒干，將來我也給你脫籍，讓你嫁個好夫婿，自己當家作主去，怎么樣？”
“大奶奶就會笑話兒人……”
一時吃過早飯，見今兒難得日頭好，季善遂讓楊柳青梅帶人把家里的被褥和大衣裳都翻了出來晾曬，又計劃了一回過幾日買碳、買過冬菜的事宜，只當自己已經忙了大半日了，結果一看漏斗，竟然才過了半個時辰。
不由暗嘆，這果然是心里有事，時間便過得尤其慢么？也不知道沈恒在御史臺怎么樣了，能不能適應？她可算是明白那些第一日送孩子去幼兒園、第一日送孩子上班的父母的心情了，呃，雖然沈恒是她相公不是孩子，但感受都是一樣的……
所幸不多一會兒，褚氏帶著女兒彤彤過來串門兒了，一同前來的，還有楊嫂子這個故人。
季善驚喜之下，這才顧不得胡思亂想，也不覺得度日如年了，“楊嫂子，好幾年都沒見你了，知道你來了京城，偏這程子也忙得不得空與你見一面，總算今兒見著了，你還是那個樣子，一點兒都沒變呢！”
楊嫂子也滿臉都是笑，給季善行了禮，便激動道：“沈娘子……如今該叫沈夫人了，沈夫人才真是一點變化都沒有，還是那般的精神，那般的漂亮，不像我，已經老得快不能看了，您竟還說我一點兒沒變，怎么可能？我兒子都說了親，再過不了兩三年，我指不定都要當奶奶了。”
季善忙招呼褚氏和楊嫂子坐了，繼續笑向楊嫂子道：“那可真是恭喜楊嫂子了，等將來家里辦喜事時，可一定要提前與我說一聲，我就算人到不了，也肯定要奉上一份賀禮，方不辜負那幾年我們在會寧日日朝夕相處的情誼。”
說完怕冷落了褚氏，又與褚氏道：“孟二嫂別見怪啊，我與楊嫂子故人重逢，實在有些高興，不是故意冷落你的，等我們敘完了舊，我再陪孟二嫂好生說話兒。”
褚氏一臉溫婉的笑，“沈四嫂這話兒是怎么說的，今兒帶楊嫂子來，本就是為與您敘舊來的，您和楊嫂子先說著啊，我帶彤彤去院子里待會兒。如今只要睜了眼，就想到外面玩兒，愁得我啊，這程子是天兒還不算太冷，等過程子又是打霜又是落雪的，可該如何是好？”
季善早見識過褚氏是如何善解人意的，又見她懷里的女兒的確一直偏頭往外看，嘴里還含混不清的說著：“娘，出去……出去玩……”
便也不與褚氏客氣，叫了楊柳陪她帶彤彤去院子里玩兒，“若彤彤一個人玩兒無聊，就讓青梅把妞妞也抱來，兩個孩子一起玩兒吧。”
如此等褚氏一行出去了，季善方笑著復看向楊嫂子，“楊大哥如今仍是日日跟孟二哥出門嗎？”
楊嫂子笑道：“沒有呢，他一把年紀的人了，腦子腿腳都不利索了，二爺如今又當了官，他哪還能應付得來貼身跟隨伺候二爺之事？如今就在家里幫著二奶奶管一些事，我呢，也幫著二奶奶管點內宅的事，再幫著帶一帶三小姐。”
季善笑著點頭，“你和楊大哥都是能干的，有你們在，孟二嫂也能省好些心。不過清溪家里只怕也離不開你們吧，不是說你公婆年紀都大了，身體也不好，孩子們都照管不過來嗎？如今你兒子說了親，女兒也該快了，豈不是要耽擱了？”
楊嫂子道：“清溪家里自二爺迎娶了二奶奶，便添了好些下人，屋子也又加蓋了許多，我那親家便就是二奶奶帶來的一房陪房的女兒，也算是知根知底吧，本來咱們這樣的下人，還能奢望求娶良民家的女兒不成？我女兒倒是還小，我想的是等過兩年便求了二奶奶，把她帶在身邊服侍，跟著二奶奶學些眉高眼低的，將來指不定能放良了，嫁到外頭呢？所以倒也不是很怕耽誤了她。”
“至于我公婆，如今是上了年紀，不過我公公就看一下門，我婆婆就只消日日陪著太太……太太如今病得都有些糊涂了，經常連人都不大認得，但二爺才做了官，萬一太太要是……我也不懂這些，就只有一次無意聽二奶奶與心腹丫鬟說過一句‘要是太太有個好歹，二爺立馬就要丁憂，等三年孝期滿了，誰知道是什么樣子？’”
“所以一直流水價的花銀子給太太吃著各種藥材補品，還特意讓親家太太在縣里找了個大夫，過不了幾日，就要去一趟清溪，給太太診脈。但太太清醒的時候還是少，清醒了就要……罵人，我婆婆主要就是聽她罵人，日子倒也不算太難過……”
季善聽楊嫂子絮絮叨叨的說著，不用猜也知道孟太太清醒時罵的人多半主要就是自己和沈恒。
不過那與她何干，一個不相干的人罷了，她是喜是怒是好過還是難過，都不關他們的事兒，倒是褚氏，實在是個賢內助，孟競真的挺有福氣的！
季善等楊嫂子說完了，便笑著問起她自家的情況來，“我們都好幾年沒回過清溪了，鎮上變化應該不小吧？也不知道我們家里如今成什么樣兒了？真是做夢都想回去瞧一瞧……”
楊嫂子便又笑著與她說起清溪的變化和沈家的情況來，“托了沈大人和我們家二爺的福，如今我們清溪鎮因著出了兩位進士老爺，其中一位還是探花老爺，別說在整個天全縣了，連在會寧府都出了名。過不了幾日，便會有外地的客人慕名到我們鎮上看沈大人和我們家二爺的牌坊，還有帶兒子去沾福氣的。鎮上的店家們生意都好了許多，因而好些人家都擴建了房子和門面，其他村兒里的人們也有好些農閑時做了點心啊糍粑啊，到街上叫賣的，如今鎮上還真是大變了樣兒呢。”
“沈老爺和沈太太也都好，一水兒的好名聲，都說他們一點不拿架子，我來京城之前，沈大人家里每常辦喜事，我想著與您好了一場，也都會厚著臉皮去賀一賀，沈太太也都待我很和氣……沈大人家的宅子如今是真大，哦，對哈，沈娘子幾年前回去瞧過的，那我倒是不用多說了。我們家老爺都很羨慕呢，說再過幾年，也去鄉下蓋個那樣的宅子，日日背靠青山，開門見水，想著就高興……”
季善一直聽楊嫂子說著，雖已經很久沒回過清溪了，卻因為那里的山山水水都是熟悉的，竟有一種真正身臨其境了的感覺，自然與楊嫂子是一問一答的相談甚歡。
如此到得午時，季善少不得盛情相邀褚氏和楊嫂子留下用午膳，褚氏也是很干脆就應了，“本來就是想的要在沈四嫂這里用了午膳才回去，便您不留我，我也要厚顏留下的，如今您還主動留了我，我自然更是卻之不恭了。”
說得大家都笑了起來，稍后就在廳堂里席開兩桌，一桌季善與褚氏坐了，一桌則有楊柳和青梅陪楊嫂子坐了，熱熱鬧鬧的用起午膳來。
一時飯畢，楊柳領著丫頭婆子把殘席撤了，又上了茶點來，季善便不再只與楊嫂子敘舊，改為了與褚氏說笑，“上次孟二嫂使人送來的醬菜委實開胃，不知是怎么做的？我吃著實在好，可又不會做，只能厚顏再向孟二嫂討要了。”
季善如此不見外，褚氏心里自是高興，一口就應了，“那我明兒再讓楊嫂子給沈四嫂送些來啊……”
二人直說笑到半下午，褚氏方告辭了。
季善則又算著時間，等起沈恒回家來，所幸剛交酉正，沈恒便回來了。
