兩親家母說笑著自己的，一旁裴欽和沈恒也一直在引著沈九林說笑，到得午時，又男一桌女一桌的坐了，其樂融融的用起午膳來。
虧得裴欽早早就定了春熙樓這間最大最豪華的包間，再擺幾桌都鋪排得開，再加上春熙樓的招牌菜水晶肘子實在美味，只要吃過就沒有不說好的，一頓飯自是人人盡興。
等一家人回到家里，孟競又帶著褚氏母女和楊嫂子來拜訪。
沈恒自然少不得留孟競喝酒，“我娘做的蒸肉和喜沙肉彥長兄不一直念念不忘么？今兒可得多吃一點，不醉不歸才是。”
待孟競笑著應了：“好啊，早就想念家鄉的味道了，今兒終于可以一飽口福了。”
又打發了煥生去趙家接羅晨曦母子過來，“大姑爺今晚要當值宮中便罷了，且接大姑奶奶和兩個哥兒回來也熱鬧熱鬧。”
于是晚間家里也是席開兩桌，熱鬧不已，還沒進臘月，已頗有年節的氣氛了。
翌日，待季善引著沈九林與路氏去飄香見過葉大掌柜，還留在店里吃了午飯，不知不覺又是一日過去后，十一月的最后一日也順利滑過，時令正式進了臘月。
路氏開始做起臘肉臘腸來，不但堅持親自去了菜場選豬肉和一應配料，還讓浚生與經常給沈家送柴來的樵夫說好，什么時候給她送多少新鮮的松柏枝來。
不幾日，沈家廚房的上空便開始飄蕩起松柏枝染上的獨特清香來。
季善則一直在旁邊給路氏打下手、學手藝，連臘八都給忘了。
還是楊柳提醒她，她才驚覺臘八已近在眼前了，少不得又忙起熬臘八粥分送到各家的事來，自家人是日自也上上下下都喝了一碗臘八粥。
到得晚間，羅晨曦卻忽然遣了紅綾過來，屈膝行禮后道：“大舅奶奶，方才七皇子妃打發人去見我們少夫人，說有一件極要緊之事，希望明日我們少夫人與大舅奶奶都能過府一趟。”
季善不由納罕，“那們少夫人知道是什么事嗎，這么急，不會是七皇子妃出什么事兒了吧？”
紅綾搖頭：“我也不知道，我們少夫人問七皇子妃打發去的嬤嬤，也是沒問過個所以然來，不過昨兒七皇子妃進了宮去吃臘八粥，少夫人猜測莫不是在宮里遇上什么不愉快的事兒了？”
季善咝聲道：“既進了宮，那遇上不愉快的事兒的可能性還真挺大的，總歸明兒就知道了，先回去吧。”
讓楊柳好生送了紅綾出去，才回了屋里。
就見沈恒正在燈下看書，瞧得她回來，立時抬頭笑道：“善善，回來了，師妹這么晚打發紅綾過來，是有什么急事嗎？”
季善道：“說是七皇子妃讓我和晨曦明兒過去一趟，有一件既要緊之事，也不知是什么事？不過明兒就知道了。呢，怎么又沒去陪爹娘說話兒？”
沈恒笑道：“娘說太冷了，想早些睡。今兒的確挺冷，今晚不會要下雪吧？”
“我方才一路走回來，風吹在臉上就跟刀割一樣，怕是真要下雪。”季善說著，忙叫了楊柳，“去給老太爺老太太屋里多添一個炭盆，棉被也再送一床過去，省得凍著了二老。”
待楊柳應聲而去后，才笑著抱著沈恒的手臂，“我們屋里倒是不用添炭盆了，因為我有現成的暖爐。”
不但時時暖和她的身，還不忘暖和她的心，她真是婦復何求？
——沈恒與路氏連日雖當著季善的面兒什么都沒說過，季善還是敏銳的察覺到了母子兩個之間的異樣，再一逼問楊柳，得知楊柳曾私下與沈恒說過一些話兒，自然什么都明白了。
沈恒知道了路氏給她的壓力，不用她親自說什么，已先與路氏談過了，所以這些日子路氏才再沒在她面前感嘆過，當然她心里怎么想，就只有她自己才知道了。
她既什么都沒說，沈恒也不說，季善便當什么都不知道，該怎么過日子，仍怎么便是，雖沈恒此舉也是治標不治本，但好歹能讓她暫時清靜，“治本”的事，她也只能鴕鳥的等真又到了那一日再說了。
只季善心里終究還是感動于沈恒的體貼，所以這會兒忍不住有此一說。
沈恒已伸手攬了她的肩膀，笑道：“這個暖爐不但是現成的，還隨叫隨到，能用一輩子，一輩子都是專屬善善的暖爐，怎么樣，是不是賺大發了？”
季善笑著點頭，“是啊，的確賺大發了，關鍵這暖爐還長得挺不賴的，就更是打著燈籠火把也難找了。”
沈恒挑眉，“我真這么好？那到了夏日，某人可別再推開我，讓我最好一點都不許靠近她啊，不然就是騙我的。”
“虧還是探花郎，不知道什么叫此一時彼一時啊？冬天天冷，當然需要暖爐，可夏天那么熱，見誰還要用暖爐的，那不是自找罪受呢？”
“所以善善的意思，就是冬天我才有用，夏天我就沒用了？”
“這是說的，可不是我說的啊……好了，我困了，暖爐還不先去把床給我暖熱呢？才說了隨叫隨到，就該有暖爐的自覺才是。”
“好么，去就去，待會兒再收拾……”
次日用過早膳，羅晨曦便坐著馬車接季善來了，路氏與沈九林聽得姑嫂兩個是去見七皇子妃，想到之前七皇子妃有打發過人給自家回禮，還當那已是頂天的體面了，沒想到今兒季善竟還直接要去見七皇子妃，少不得又砸了一回舌。
怎么如今恒兒和善善接觸往來的人，一個比一個身份高，一個比一個更富貴呢？
沈九林更是直言，“說來說去，肯定都是老四沾的老四媳婦的光，只管忙的正事兒去，不用管我和娘了，家里這么多人，我們餓不著也凍不著的，就放心吧。”
季善少不得謙遜了一回：“爹千萬別這么說，我當不起，我們也是沾的大姑爺和大姑奶奶的光，且相公自己也有本事。那爹娘就在家好生待著啊，我一忙完就立刻回來。”，又交代了青梅吳嫂子務必好生服侍二老后，才急匆匆到得二門外，上了羅晨曦的馬車。
羅晨曦一見她上來，便把手爐遞給了她，“知道怕冷，快暖暖吧。昨晚我還以為雪要堆起來呢，沒想到半夜就停了，也是好事，不然今兒我們來回至少得多用一刻鐘的時間。”
又道：“沈伯父沈伯母不怪我沒進去見過他們再走吧？我是怕一進一出的指不定就得半個時辰過去了，讓七嫂久等不好，只能回來時，再進去給他們問安了。”
季善忙笑道：“爹娘怎么可能怪晨曦，他們都說不進去是對的，沒的白受凍呢，他們其實向來不在意這些繁文縟節的，畢竟在鄉下，大家都是怎么隨意怎么來……咝，腰有些酸，把那個大迎枕給我靠靠呢。”
羅晨曦立時依言把大迎枕遞給了她，一面關切道：“腰為什么酸，可是……小日子要來了？”
“應該就是這幾日的事兒了，不過以往都沒有事先酸過，這兩日也老是覺得困得很，看來不止動物需要冬眠，人也需要。只不過在這一點上，人反倒不能像動物那般隨心所欲，想睡多久就睡多久罷了。”季善應道。
羅晨曦笑道：“所以有時候想想，做人其實也沒那么好呢，不過比起多少動物都是還在睡夢中便丟了命，我還是寧愿做人的。現在腰好受些了么，好歹讓師兄……”
打趣到一半，想到楊柳與紅綾還在車上，到底打住了，只給了季善一個“懂的”的戲謔眼神，不出意外換來季善的一瞪，就笑得越發的戲謔了。
不多一會兒，姑嫂兩個的馬車抵達了七皇子府，仍是由雪翡在二門迎著，再一路迎到了七皇子妃的院子里。
七皇子妃正吃燕窩粥，瞧得季善與羅晨曦進來，不待二人拜下，已笑道：“快起來，都別客氣了。”又吩咐丫頭，“給大少夫人和沈太太也各上一碗燕窩粥來，暖暖身子。”
季善與羅晨曦忙道謝落了座，羅晨曦方笑道：“七嫂怎么這個時辰才用早膳呢？可是昨兒進宮累著了，所以起晚了？”
七皇子妃道：“今兒是起得晚了些，加上起來就吐了，折騰了半日才好，所以吃早膳也比往日遲，們姑嫂可別見怪。”
說完笑向季善，“之前送去的銀耳和阿膠沈老太太吃著還好吧？酒呢，沈老太爺喝著也好吧？吃完了就盡管打發人過來說一聲，我庫里還多的是，千萬別與我客氣。”
季善忙笑道：“我公婆吃著都說好呢，還讓我見了七皇子妃，一定要好生向您道謝才是。我婆婆日前還做了臘肉臘腸，等過些日子能吃了，一定第一個送來給七皇子妃嘗嘗。”
七皇子妃擺手笑道：“善善還與我客氣呢，是沈老太爺沈老太太先給我送了土儀來，我才回禮的，該我謝他們才是。沈老太太的手藝應當很好吧？我記得以往曾聽穆弟妹說過一次，那我可就等著一飽口福了啊。”
“只要您不嫌棄就好……”
羅晨曦等二人說完了，才關切的問七皇子妃，“昨兒宮里的宴席我雖不夠格兒列席，卻也聽說很是熱鬧，也很晚才散，七嫂是什么時辰進的宮……未時就進宮了啊？昨兒那么冷的天兒，可真是難為七嫂了。”
七皇子妃笑道：“父皇親自發的話，所有人都必須列席吃團圓飯，我自然不能例外。好在母后和各宮娘娘，還有嫂子弟妹們知道我有了身孕，都挺體恤照顧我的，皇祖母還特意賞了我她老人家的圍脖兒，倒也順順利利的過了。”
羅晨曦笑著點頭，“順順利利的過了就好，我和善善本來還擔心，您昨兒在宮里莫不是遇上什么……不愉快的事兒了？現下我們總算能安心了。”
七皇子妃道：“如今就只消撐過小大宮里的家宴，除夕夜宮里的大宴，還有正旦的朝拜，我就可以輕松些了。母后倒是體恤我，問我要不要在家歇著？可之前嫂子弟妹們有孕時，都是過了八個月，才不用進宮請安的，我怎么好破例，便謝了母后的好意。”
季善與羅晨曦聽得這話，不著痕跡的對視了一眼，都暗暗嘆氣。
皇后若真體恤七皇子妃，直接發話讓她不用再進宮就是了，又何必再征求她的意見；既問了七皇子妃，又叫她怎么好說自己的確想在家歇著？可見終究不是親婆婆，還是將來少不得利益沖突的婆媳，就更是微妙了。
羅晨曦因笑道：“小大的家宴我肯定還是不夠格兒列席的，不過除夕夜的大宴和正旦朝拜，我便能陪著七嫂了，好歹也能有個照應。”
七皇子妃笑道：“那我就先謝過穆弟妹了。就是昨兒，我倒是沒發生什么不愉快的事兒，但母后她老人家、她老人家……”
一邊說，一邊已看向了季善，一臉的欲言又止。
季善的心便一下子揪緊了，難不成七皇子妃說的‘極要緊的事’，竟與她有關不成？可皇后那樣高高在上的人物，她連見一面的資格都沒有，能與她扯上什么干系呢？
片刻，她才強笑道：“可是皇后娘娘有什么吩咐？七皇子妃只管直說便是，我一定竭盡所能。”
七皇子妃聞言，神色間便越發的為難與歉然了，好一會兒才終于道：“是這樣的善善，昨兒我進了宮后，便先去了母后宮里問安，母后因時辰還早，便賜了我座，與我說起話兒來。不知怎么的，就說到了當初和穆弟妹來我這兒時，我哭了一場之事，我便按當初我們的說辭，說是因為善善……一直心下空虛，心里苦得很，沒忍住先哭了起來，才會引得我和穆弟妹也都哭了起來。”
季善約莫有些明白了，“然后呢？”
七皇子妃抿了幾次唇，才小聲繼續道：“然后，然后母后就叫了個……宮女出來，說一看就是個好生養的，只她不好公然賜給沈大人，所以讓我先帶回府來，再叫了善善過府，給帶回去，便能解的燃眉之急了。善善，我也沒想到母后會忽然這樣做，不然我肯定不會那樣說，會想法子糊弄過去的，真是不好意思……”
季善已是不知該說什么才好。
怪七皇子妃嗎？誰知道當初為了讓七皇子妃能痛快哭一場隨便找的理由，會隔了這么久，才成為石頭，砸上她自己的腳呢？
但話說回來，一國之母的皇后想賞一個小小的六品官一個宮女，又幾時需要理由了？
那怪皇后？人皇后指不定還認為自己是一番好意，是看重沈恒，抬舉他們，才特意賜了人給他們，怎么沒見她賜人給別人，別人求還求不來的恩寵好事呢，沈恒也好，她也好，當然都該感恩戴德，欣然把人收下才是。
羅晨曦見季善臉色晦暗不明，半晌都不說話，可七皇子妃分明還等著她答話；且羅晨曦心里也替季善憋屈不痛快，就算是皇后，也沒有管到人家小夫妻房里的理兒吧？
因咳嗽一聲，看向七皇子妃道：“七嫂，不會如今人就在們府上吧？可既能蒙皇后娘娘選中，人定不止好生養，還是個難得的妥帖人兒，極得皇后娘娘所用吧，那我師兄和善善怎好奪皇后娘娘所愛？且，我師兄和善善都還年輕呢，夫妻兩個一路走來，彼此之間的情意早已是比山高比海深，誰都插不進去，怕是會委屈了那位姑娘。七嫂，事情真就沒有回圜的余地了嗎？”
別說師兄和善善那般恩愛情深，就像她和相公之間一樣，絕容不下第三人。
就算真到了萬不得已之時，師兄不得不收人為沈家綿延子嗣，延續香火了，那也得是他和善善達成共識后，由善善為他挑人，事先還得說好孩子生下來后，要怎么安置孩子的生母。
如今皇后娘娘卻橫插一杠子，算怎么一回事；那宮女仗著是皇后娘娘所賜，便不把善善這個主母放在眼里，又怎么辦？那不是請了個祖宗回家里，拍不得也打不得嗎？
還有一點，能被皇后娘娘選中，肯定姿色也是不俗，假以時日，萬一她再把師兄的心給籠了去，善善豈非叫天天不應叫地地不靈了？雖然師兄才是爹的弟子，理論上來說與她關系更近，可在她心里，善善才更親近好嗎，她當然要幫理更幫親了！
七皇子妃聞言，就越發不好意思了，道：“我當時替善善婉拒過母后的。我說善善與沈大人伉儷情深，早年善善還曾為沈大人沖喜，不然沈大人怕是早已……，這些年善善更是孝順父母，主持中饋，讓沈大人沒有任何后顧之憂，真正是一位打著燈籠也難找的賢內助。是以沈大人對善善十分敬愛，早已說過哪怕善善一輩子都沒有孩子，也不會納妾養小，至多過繼便是了。”
“可，母后十分堅持，說‘不孝有三，無后為大’，又不是真萬不得已，像先太子那樣，她只能選擇為先太子過繼了，還是得有自己的骨肉才好，不然人生終究不圓滿；再者，讓別人母子父子骨肉分離，也實在不落忍，就譬如她自己，想到我和珞哥兒不得不分離，明明是親生的母子，往后見了面，卻只能嬸侄相稱，心里便每每都覺得不落忍……我哪里還好多說？只能把人給帶了回來。”
羅晨曦聽得這話，倒是能想到七皇子妃當時的為難與無能為力，可她還是想為季善做最后的爭取，善善已經夠苦了！
因又道：“七嫂，就算如此，也不是就非要皇后娘娘賜人啊，善善完可以為我師兄挑人的，皇后娘娘那般日理萬機，我師兄夫婦哪敢讓她老人家為這樣雞毛蒜皮的小事費心呢？”
七皇子妃苦笑，“母后執掌鳳印三十年了，豈能想不到這些，應當是、是為了將來在伏線千里吧，畢竟都知道她老人家向來高瞻遠矚，走一步看十步，沈大人這樣有才學有擔當，有勇有謀的青年才俊，當然得趁早示好施恩了。”
說著看向季善，“母后還說了，當初所有人都不在意她的尊嚴她的感受，便是定國公府的自家人，也都只是在意的貴妃封了皇貴妃，形式對己方太不利了，都只讓她記得自己只是皇后，而非一個妻子、一個女人。只有沈大人的折子，考慮到了她不止是一國皇后，還是皇上的原配正妻，辛辛苦苦幾十年的情分，到頭來卻要受寵妾滅妻之辱……因此心里一直記著沈大人當初的仗義執言。”
“只一直不知道該賞什么給沈大人罷了，如今既知道沈大人有膝下空虛之難，她當然要替沈大人解了燃眉之急。還說善善既……知道難過羞愧，就更該勸著點沈大人，別那么固執，沈大人既百般為著想，也該為他著想，該懂事一些才是，就算不是從肚子里出來的，也一樣要叫‘母親’的……我后來是真的詞窮，完不知道該說什么了，善善，對不起……”
季善木然的聽到這里，再也忍不住打斷了她，“七皇子妃不必再說了，我都明白，皇后娘娘為尊為長，既安了心要賜人給我相公，別說是您了，便是我相公和我當時都在，也肯定是拒絕不了了。只不知如今人在哪里，我待會兒就帶了她回去吧。再就是皇后娘娘如此大恩，我們夫婦也該當面謝恩才是，不知我們可有那個福氣面見皇后娘娘？”
