沈松說得輕描淡寫,季善與沈樾沈植想到他們終究沒能見到沈九林最后一面,甚至上一次見面,都已是三年前。
再想到沈九林向來的通情達理和給自己的父愛,想到爺爺對他們幾個孫子的毫不保留的疼愛,往后想再見到,只能是在夢里了,還是忍不住都哭了一場。
還是沈松想著他們一路舟車勞頓,好生勸解了一回,才漸漸平復了,待用過晚飯,便都熄燈睡下了。
翌日,季善見到了葉大掌柜,還見到了周氏和季蓮花,并葉家的下一輩、下下一輩們。
葉大掌柜早在七八年前,便讓季善“強制”告了老,讓他回了會寧來與葉太太和兒孫們團聚,共享天倫之樂,反正會寧也有飄香,足夠累了一輩子,還沒累夠,覺得自己還能再戰幾十年的老人家發揮余熱了。
葉大掌柜一開始還不高興,不服老,覺得季善是嫌棄他了。
還是等到葉太太不久后一病去了,才開始自責悔愧起自己以往陪她太少,自此便安心在會寧長住了,每日只早晚去幾家飄香瞧一瞧,其他時間便種種花、養養草、帶帶孫子重孫子們,倒也自得其樂。
季善上次見葉大掌柜,還是前年,如今終于又見了,彼此都有多高興自不必說,季善先就笑道:“您老這是吃什么了,怎么還越活越年輕了?我記得前年您頭發就都白了呀,怎么如今瞧這發根,反倒又黑了?”
葉大掌柜聽得滿臉都是笑,叫了一輩子的稱呼,也改不了了,“太太就笑話兒我吧,這每日除了吃就是睡,什么煩心事都沒有,可不是要心寬體胖了?倒是太太清減了不少,之前沈相公也是。我知道沈老哥這一去,你們都難過,但也要保重自己的身體才是,便是沈老哥在天有靈,也肯定不愿意你們傷心自苦的,對不對?”
季善點頭應了,“我們心里知道的,并未哀毀太過,畢竟爹這也算是喜喪了。只是一路舟車勞頓,所以瞧著都有些憔悴罷了,等到家后歇上幾次,自然也就緩過來了。”
一旁周氏與季蓮花早等不及要與季善說話兒了,忙趁機道:“那等到家后,善善你們可都得好生歇一歇才是,說來這些年你和姑爺都忙忙碌碌的,如今總算能歇一歇,陪一陪親人們了。”
“大姐不知道,如今清溪變化可大了,我前年回去時,都差點兒不認得了,姐姐和外甥們能回去看一看,安安靜靜的住上一段時日,也挺好的,親家伯母一定很高興。”
季善見母女兩個都是又干練又利索,瞧著比實際年紀都年輕幾歲,與上次見面一點變化都沒有的樣子,不自覺已滿臉都是笑,“我們也是這樣想的,正好趁機歇一歇,陪一陪親人們,往后娘和蓮花兒可要時常回清溪去,大家多聚才是。”
再想到曾經周氏的懦弱膽小、蒼老憔悴和季蓮花的蠻橫無知、色厲內荏,都已像是上輩子了的事一般,真好!
季善隨即叫了沈樾植上前拜見正式葉爺爺、外祖母和小姨,葉廣與季蓮花也叫了侄兒、侄兒媳婦和侄孫們,并他們的幾個兒女上前拜見姨母,一時間滿屋子的熱鬧。
吃過午飯,季善又小睡了一覺起來后,葉大掌柜便抱了會寧幾家飄香的賬本兒來,要先大概與季善報一報賬。
弄得季善是哭笑不得,道:“您老就是這樣一邊說著我清減了,定要好生保重身體,一邊又讓我受累的?反正賬目都是三個月一次送進京給我瞧,我心里都有數,您就別多此一舉了,行嗎?”
葉大掌柜不好意思起來,“我這不是想著不讓太太第一時間親自過目一下賬目,心里總覺得不自在嗎?太太還是瞧一瞧嗎,自打去年我們把聚豐樓的總店也買下了后,經過這大半年的努力,已經于上上個月開始盈利了,如今會寧城已經沒人知道聚豐樓,只知道飄香了。”
季善笑起來,“這一天不是早在我們意料之中的嗎?您老這么多年的心事,也總算可以了了。”
葉大掌柜感嘆道:“是啊,我將來總算有臉去見葉廣他大哥了,都是托的太太和沈相公的福,這輩子我最大的幸事,便是遇上太太和沈相公了。”
聚豐樓的掌舵人方大爺自打知道沈恒中了探花,心里便真正慌了,可惜他與葉大掌柜之間早已是死仇,根本化解不了。
只能一邊提心吊膽,一邊抱著僥幸的心理,也許葉大掌柜發達了,就根本懶得與他計較了呢?但一面又忍不住在給自己和家人安排后路。
葉大掌柜一開始卻哪有時間和精力與他計較,百足之蟲死而不僵,不能絕對的實力碾壓之前,他也不愿做無用功,萬一一個不慎連累了沈相公的名聲前程,他可就真是萬死也難辭其咎了。
是聚豐樓自家人先從內部亂了起來,你算計我我構陷你,你見不得我好我必須將你踩在腳下……加之方大爺一直后繼無人,方家族里的人為利益所驅,也一直明爭暗斗不斷,等不到葉大掌柜出手,已開始一年年的在走下坡路。
與之相反的,卻是飄香一年比一年壯大,畢竟菜品服務都擺在那里,又店風清正,童叟無欺,便不背靠大山,吃客們一樣趨之若鶩,是想不壯大都難,有心人想抓小辮子也難。
那聚豐樓落得優勝劣汰,弱肉強食的下場,自然也是順理成章,怨不得任何人了。
葉大掌柜卻是大人大量,并未對方大爺趕盡殺絕,至少讓他帶了足夠家小余生衣食無憂的銀錢回鄉,畢竟從某種程度上來說,他還要感謝方大爺當年的絕情絕義,不然他和他們葉家豈能有今日?
所以他只要讓聚豐樓自此消失在這世間,能讓自己告慰九泉之下的長子,便已經足夠了。
季善終究還是大概翻了一下賬目,好讓葉大掌柜安心,又好生感謝肯定了他一番,才送走了一臉心滿意足的他。
之后,周氏與季蓮花兒又過來了。
卻是周氏打算明日同了季善娘兒幾個一道回清溪去,“當年若非善善你嫁了姑爺,與姑爺攜手共進,日子越過越好,我墳頭草都不知道多高,甚至連墳頭都落不著一個了。所以我這心里是真的感激親家公親家母,固然你和姑爺能有今日都是靠的自己努力,可若不是親家公親家母生了姑爺,說什么都是白搭,那我自然得回去送親家公最后一程才是。”
偏之前葉廣去了清溪,她便不得空回了,如今葉廣回來了,她便可以回了,正好也回去看看家鄉,看看自己的兒子孫子們。
季善感念周氏的心意,自然不會拒絕,笑道:“那敢情好,一路上正好可以與娘好生說話兒,好生作伴了。”
季蓮花其實也想回去,可她長子的婚期就在年后正月里,她又要忙飄香的事,又要忙家里的事,實則抽不出空來,只得讓季善替自己多寬慰路氏了,“沈伯母這些年對我的好,我都知道,偏這次還不能回去,只能下次見了,再當面兒給沈伯母賠不是了。”
季善擺手道:“沒事,都有自己的一家人,一攤事,我娘她不會見怪的。倒是暉哥兒這才滿十七呢,又是男孩兒,干嘛這么著急給他娶親,緩幾年,讓他跟著葉廣再歷練幾年,豈不是更好?我聽說他雖念書不大行,做生意卻天生是一把好手,跟葉廣一樣精明能干呢。”
季蓮花道:“他念書是不行,我和他爹怎么罵怎么逼通不管用,好在他兩個弟弟都還愿意念書,跟他們大堂哥一樣。我們想著那就先給他成家唄,這才會早早把親事給他定了。誰知道親家母身體這兩年老是不好,怕自己哪天就……要耽誤了兩個孩子,所以催著我們先迎暉哥兒媳婦進門。那女方都先開口了,我們還能說什么,當然只能操辦喜事,先把人迎進門了。不過已經說好了,等兩個孩子都再大些后,再圓房也不遲,姐姐與我說的,孩子不宜早成親,女子不宜早生孩子,我都記著呢。”
季善這才笑起來,“那也行,只要不圓房,先迎進門就迎進門吧,正好讓兩個孩子多了解,增進感情。這時間可真是過得快,一晃眼你都要娶兒媳,很快還要當奶奶了,明明我記憶里,你才只這么點兒高,一天天那叫一個煩人,那時候可想不到你會有今天。”
說得季蓮花難得紅了臉,“都多少年前的事了,那時候年幼無知不懂事,大姐就別笑我了,好歹給我留點面子。”
周氏笑道:“你那時候的確太不懂事了,別說你大姐,我也想不到你能有今天的好日子,我們都能有今天的好日子,這變化可不是一般的大,你上次回季家村,不還說一個認識你的都沒有?”
季蓮花也笑起來,“當然變化大了,我都出來見過更廣的天地,哪里都去過,什么都經過見過,早不是曾經那個可憐可悲又可憎的我了。季家村的人卻一輩子都困在那巴掌的大地方里坐井觀天,可不都不認識我了嗎?都是大姐帶我們出來,才改變了我們命運的……”
說到一半,想到季善不愛聽這些煽情的話,真感激一個人,本來也不必時時掛在嘴邊,只要一輩子銘刻于心就夠了。
遂笑著岔開了:“我和娘這些年都變了,還是大變樣,只有大姐,一直都沒任何變化似的,還是那么年輕那么漂亮,不怪大姐夫這么多年來,眼里只看得到大姐一個,聽說連偶爾騎馬,都從不騎母馬呢,可真是讓人羨慕!”
“還挺記仇?才笑了你,馬上就要給我笑回來。難道葉廣這些年眼里不是只看得到你一個?他要是敢看別人,我第一個饒不了他,別忘了我不但是她大姨子,還是他師父。”
“他自然不敢,我可是有大靠山的人,向來都在家里橫著走,大姐就放心吧。”
“混說什么呢,這話當著你大姐的面兒說說便罷了,當著旁人可不許說啊。你公公和二姑爺對你還要怎樣好,你還橫著走,以為自己的螃蟹呢?少給我身在福中不知福啊。”
“知道知道,娘,我就跟大姐貧嘴玩兒的……大姐,虎頭這次見到你,一定也很開心……他店里生意也不錯,足夠他養家糊口了……孩子們也都聽話,就是老大這不是也念書了嗎,卻怎么都念不進去,跟他當年一個樣兒,氣得他日日都跳腳……”
娘兒們幾個一說起話兒來,便沒個完了,到晚間吃過完,又說了半晌,才各自散了回房歇下。
在會寧城里修整了一日兩夜,第三日一早,季善一行便又踏上了回天泉的路,槿哥兒大些還曾回過家鄉,樾哥兒植哥兒卻是都沒回去過,一路上便大多數時候都興致勃勃的同沈松一起騎了馬,由沈松一路與他們講解沿途的風土人情。
季善則與周氏日日在馬車里閑話家常,周氏如今健談得很,自是很好打發時間。
如此趕了半個月路,等一行人終于進了清溪鎮的范圍內后,季善也好,沈樾沈植也好,都再故作輕松不起來,而是都變得心情沉重起來。
還是見了帶人來迎接他們的沈槿,還有沈柏沈梧沈榛幾兄弟,大家都恭敬而不失熱情的給季善和周氏行禮問好,又與沈樾沈植打招呼,一時間好一陣熱鬧,才讓季善心里好受了些。
家里人丁興旺,日子越過越好,爹一定是含笑而去的,他們這些活著的人也不該再難過,該歡歡喜喜的送走他才是!166網