賈寶玉早就準備好了東田山莊的資料。
滿滿的一大摞都是賬本，記載著流水賬。比如去年收米幾何；收黍幾何；收菜幾何；山間打獵的野味又有幾何。
到了最后是山莊里的人數——
共有三百六十八戶，合計一千一百二十八人。其中有精壯莊奴三百多人。
賈寶玉笑道：“一千多人的生死全給你了，若是有那不長眼的你打殺了便是。我這有銀子，可以給你賠。”
秦鹿微笑點頭。
大周官府奴繳令有言：“主子打殺賣身奴才，賠牛一頭、或馬一匹、或羊三只。”
他在鳳辣子那里打殺的幾個莊奴，就是賠了羊。
喊幾個仆役去市集買羊牽去官府。不大的一片羊群過去，衙門里的刀筆吏大筆一揮，就是輕飄飄的幾條人命。
賈寶玉又道：“幸好周瑞那廝沒死。他已經脫離了奴籍，若是死了，怎么著也得給你找一個背鍋的來……大夫來看過了，說那廝天生的話兒小，你兩腳沒踢死他。”說著扯褲腰帶看自己的下面，“他話兒小？”捂著肚子爆樂了。
襲人羞得背過臉去；晴雯伸出兩根蔥管一般的指甲，掐指甲大罵。
秦鹿也湊趣了一句，氣得賈寶玉連連嘟囔，“我只喜歡俠女，又不是叫你們看。”
聽到這句話，襲人的臉色不太正常；
晴雯倒無所謂，連啐‘誰要看你’？不愧是個心比天高的，她的性格至死不變，絕不低頭，永不甘心——
和鳳辣子真的有點相似。
…
…
秦鹿和他們笑鬧一番，繼續觀看東田山莊的資料。
賈寶玉陪著看了一會，打呵欠道：“我白天已經幫你看完了，差不多就是這樣：
東田山莊去年收租八百兩，在咱們的莊子里都是排前列的。母親讓你按照‘中數’交租，是給你留了銀子，彌補真佰味酒樓里的虧當呢。哪里有什么龍潭虎穴？倒是周瑞那廝躲得賊快。我拿劍去找他，發現他大清早的就跑掉了，說還要給鳳姐姐做事，我也不能按逃奴拿他。”
秦鹿輕輕點頭，讓賈寶玉先去睡。
他推開房門，平兒就端了茶水過來，林紅玉給他掌燈……
“鹿爺，還要看賬呢？”林紅玉柔柔的問。
她聽見門外的對話，知道東田山莊里的人多、事情多，各項收入也是極好。
偏偏鹿爺從鳳奶奶那邊套了話，說東田山莊是什么龍潭虎穴？
“鳳奶奶的脾氣急，說漏嘴應是真的。”平兒跟著發愁。
見林紅玉忙著給秦鹿弄亮燭火，便把茶水放在秦鹿手邊，猶豫一下，鮮嫩的小手兒摁上秦鹿的肩膀鎖骨。
她給秦鹿揉捏肩膀，小手輕柔，心尖兒卻怦怦跳。想起秦鹿和鳳奶奶針鋒相對的那些糙話，身子骨軟成了水兒一般。
“鹿爺，”平兒的聲音都軟了，提醒秦鹿：“您可要小心。鳳奶奶向來不肯吃虧的。”
秦鹿認可點頭，繼續觀看東田山莊的所有資料，研讀如紅樓夢一般，非常細致。到了寅時三刻，天色全黑，月亮到了東天，這才合衣睡著。
“平兒姐，你到床東睡吧。那兒的褥子軟。”
林紅玉給秦鹿脫鞋，扶著秦鹿的雙腿上了床榻，幫秦鹿蓋上藍綢紋兒剛剛拆打過的薄軟緞被。
她向來大膽，想著脫離桎梏，勇于追求自己的幸福。看平兒給秦鹿捏了兩個時辰的肩膀兒，一股子威脅感就揮之不去了。
她又是個聰明的姑娘，不為難落難的平兒，略微糾結，合身扎進秦鹿的懷里去……
“平兒姐，我便委屈一下，給鹿爺暖了窩。”
林紅玉悶著頭說話。小身體微微發抖。
平兒一下子呆住。
她的性格就是希望息事寧人，大事化小，而且心地善良。看見秦鹿呼呼睡著，不想和林紅玉爭，也不想吵著秦鹿。
正猶豫著，突見秦鹿好像夢到了什么，薄軟的緞被翹起一塊。
他又側身，下意識抱住林紅玉來回蛄蛹。林紅玉正羞澀，小身體縮成一團，就聽秦鹿非常低微的喊：“可卿妹子……”
…
…
“鹿爺！”
林紅玉和平兒羞恨啐道。
秦鹿好像驚了一次，又正經了。
他松開林紅玉，四仰八叉，身體的筋骨發出噼里啪啦的一陣爆響。
“破奴籍！”
“參加科舉！”
“打爆武舉爭紅元！”
“天下風云出我輩，不枉人間走一回！我要造……”
秦鹿的夢話突然停了，但是夢話的語氣很野。
他的夢中出現一棟九層高塔。他拾階而上，胸口的一股囊氣不斷膨脹，竟是讓他的呼吸聲都深邃了兩倍有余？
“嘻！鹿爺好大的志氣！”林紅玉的俏臉發光。
平兒是個性子柔順的，對秦鹿的野望感觸不深。
但是聽到秦鹿最后的半句詩，只覺得意境勃然大氣，嘚嘚的美。
縱觀她見過的所有男兒，竟只有熟睡憨憨的秦鹿才有真男兒氣了。讓她安心……
“紅兒，你往左挪一些。”平兒睜眼說瞎話：“鹿爺的右手碰著墻了。深夜天涼，莫凍了他。”
“呀！”林紅玉連忙往左邊挪，也拽秦鹿的手。
哪知道秦鹿的右邊床鋪空出來了。平兒淺咬銀牙，飛快占了過去。
…
…
第二天清早，南院馬房準備了馬車。
以秦鹿外管事的身份，需要在外奔走，馬車就可以坐得。只是車上多了兩個人，一個叫林紅玉，一個叫平兒。
林紅玉是寶哥兒送來照顧他飲食起居的。沒拿到林紅玉的奴籍，寶哥兒還覺得丟了臉面；
平兒就更簡單了。
一旦離開秦鹿，她在府里便是難活。
“爺，可找到東田山莊的‘龍潭虎穴’之處了？”平兒笑著問，省掉了一個‘鹿’字。
秦鹿搖頭。
他把流水賬看完了，只覺得東田山莊除了人口多些，效益高些，和別的莊子沒什么不同。
林紅玉不甘人后，看一眼外面的車夫，跟著道：“爺，咱們以后是可以清早出去，下午回府，也可以在山莊里多住幾天。車夫可要仔細挑選，許不得是咱們的自己人？我看奴仆里的小柱子就不錯……”
她的話沒說完，車夫回頭，氈帽下露出一張帶著細長疤痕的俊臉。
“鹿爺，某可是你的自己人了？”
這人竟是鈴鐺。
鈴鐺審視秦鹿，隨后鞭子一揮，馬鈴叮鈴，習武之人中氣很足的問：“恭喜鹿爺晉升外管事。您的外管事可了不得，實權堪比外管家了。可是這外放的大管事，您要做哪一種？”
“兩種。”秦鹿毫不猶豫。
他這個外管事權力很大，除了逢年過節，幾乎不受府里的奶奶轄制了。
這樣的外管事也有幾個。小膽兒的上山打獵，下水抓魚，悠閑自在；大膽的豢養莊奴、培植勢力、積蓄錢糧、無限囂張。
鈴鐺問他想做那種，他只有一種回答：
他全都要！
……
………
