面對位于三步之內威脅著自己的不速之客，留給弗洛德的選擇并不多。
出于安全考慮，立即呼救原本應當是最首要的事情，但莫名出現的礦山卻堵住房間入口，更何況羅米阿斯配給他的守衛恐怕也未必是對方的對手……否則他從一開始就不可能出現在自己的房間。
作為帝國官員，被威脅時絕不可以進行任何背叛的舉動，帶領潛在刺客前往皇宮就更是大罪，一旦照辦迎來的必然是更加凄慘的下場。
事已至此，只能自爆了！
兩秒后，薛定惡把玩著一串火球項鏈，心情復雜地看向大臣：“這邊的人類都這么瘋狂嗎，這一年來我好像都趕上不下四次自爆了。”
雖然其中大多是意外，更有一次因他本人直接導致，但在這個擁有著溝通死者、復活/轉生的世界，富足之人的性命似乎總像是有著備份一樣。
這點倒是和地聯相當接近。
“總之你最好老實一點，這對你而言未必是件壞事。”
一邊安撫著弗洛德不安的心，薛定惡接連取下對方身上散發著防護系靈光的事物，隨即對其施展了之前在桑德羅魔法書上抄來的魅惑人類與暗示術，借由附魔學派的法術影響受術者的意志。
盡管精神上極度緊張，但做夢也不可能把獸人施法者做出聯系的大臣甚至無需精神沖擊便被影響，心中自然而然浮現起自己與對方的友誼，頓時消散了全部的怒氣與驚懼。
“還是這招靠譜，帶我去見能對異域探索結果做出最大決策的人吧。”
弗洛德聞言猶豫良久，但兩人的“私交”終于占據上風，在暗示術的控制之下，木然地點了點頭便向著大門走去。
而薛定惡沒有繞路的打算，再次對礦山施展縮物術收進儲物倉庫，直接在一眾衛兵眼前將被控制的對方拖入了幽影位面。
幾分鐘后，兩人便來到弗洛德潛意識中能夠決策此事的人員門外，盡管不清楚對方到底給自己找了個什么人，薛定惡依然放心地施展法術借助陰影回到主物質面。
迎面而來的卻并非什么暮冬時節夜晚的清爽微風。
才剛一回到物質面，三道電光便徑直向薛定惡擊來！
“高等傳送預知？”
在剎那間判斷出自己遭遇了什么，他舉起長刀隨手橫掃，亮藍色的霹靂便轟然消散。
看來弗洛德還真是把自己帶到了個防衛嚴密的地方。
心中猜測著自己究竟到了哪里，他猛地發力揮刀，裹挾著真氣的鋒利水刃疾馳而去，隨即便接連撞向原本沒有露出身影的三名影衛，將施法者身上魔法盡數解除的同時，醞釀之中的魔法也頃刻間沒了蹤影。
“等一等，我是來談判的。”站定腳步的薛定惡連忙喊道，“不要再施展魔法、啟動奇物或是展開攻擊，否則我不保證不會為了自保而反擊。”
大概花費了五六分鐘，伴隨著幾名施法者與十數名衛兵紛紛躺倒在地，這一場因使用類傳送術進入皇宮而引發的沖突才總算徹底結束。
在確認過憑空出現的異族與略微眼熟的人類沒有明顯敵意后，房間內傳來一道稍顯年輕的聲音：“去年在羅米阿斯小有名氣的虎人鍛冶師薛定惡，我原本還以為你是個出色的異族來客，卻沒想到你還會挾持人質通過超自然力量闖進皇宮打傷護衛，你能理解這是什么程度的罪責嗎？”
“我只是在采取更為高效的方式領取我應有的回報，放心，你們會原諒我的。”
說罷薛定惡故技重施再次將某物從賬號倉庫取出，縮物術被解消的礦石在空曠地帶迅速地升起，沒過多久就長成了一座挺拔山峰。
“畢竟有些事沒有親眼得見很難令人信服。這座由天然魔化礦石形成的礦脈正是我在異域探索后得到結果的一小部分，它能夠代表的是足以支撐全帝國精銳武裝與最高規格造物市場至少一成的潛在原材料，這難道不值得你讓我進去坐下來好好談一談嗎？”
等待良久之后，薛定惡才終于得到與對方見面的許可。
房間的主人衣著華貴，從標準看來明顯是皇室范式，氣度養尊處優，不像尋常皇親國戚。
最重要的是，自他進屋后身后與周圍就一直傳來警惕的目光，房間里至少還有兩個足以對他造成威脅的職業者！
能對水貨傳奇的他帶來危機感……那最起碼也得是中階職業者中最杰出那一批了吧？
薛定惡明白，自己一定是中了大獎。
示意對方就坐后，成年皇室板著臉道：“就算在異域取得了多大成就，居功自傲也不是一個好習慣，直接來到我面前說明你最少越了四道流程三個階級，你最好能夠拿出足夠攝人的成果。”
“當然，實際上我已經表示出我的誠意了。”薛定惡笑道，“你大可以讓我身后的兩人，或是其他宮廷法師去調查我送給你那座禮物價值幾何，而這樣的礦石在其原產地幾乎遍地皆是，絲毫不遜色于現有的任何礦脈。”
“由于靠近元素而天然受到魔化的礦石，稍加冶煉便可作為魔法金屬使用，一旦開始產出必然對現有市場帶來沖擊——顯而易見的情報。”皇族以背臺詞似的語氣鎮定自若道。
受雇于皇室的施法者顯然以某種方式將自己的判斷盡數告知，這樣的高效不由得令薛定惡咋舌，暗自贊嘆宮廷法師果然學識淵博。
“通過運氣發現這等巨大財富的確能讓人陷入狂喜，無怪乎你會想到皇帝陛下之前出臺的開拓令。伯爵？侯爵？不，看你這直闖皇宮的架勢，想必是探測出冊封公爵也不在話下的豐沃資源吧。”
不假思索地說出了薛定惡心中所想后，不知名的皇族卻忽然話鋒一轉，尖銳地指出了問題所在：
“但在迄今為止的歷史中，獸人政權從不長久，也一向在與人類的戰爭中走向覆滅。而在皇帝陛下的征戰生涯當中，所有對你們的資助最后也都只換來了背叛與沖突。
“我想你應該知道，帝國不會為注定成為反叛勢力的獸人提供任何支持——獸人永遠也不可能獲得社會階層上的提升。”
