“對獸人而言，成為軍隊的官員就已經是極限了，很明顯你打錯了注意，現在我們來談談你該怎樣為自己的罪行負責吧。”
薛定惡未曾想過自己可能會因為種族的問題遭到排斥，也沒想到對方竟然就如此直白地說了出來——獸人在帝國皇室這邊的天然聲望比想象中還要低。
正如對方所說的那樣，任何一個長了腦子的帝國人都至少理應能夠明白，扶持游牧民族勢力就意味著為將來的自己樹立敵人，因此帝國不可能愿意給予獸人除軍隊職務外的任何職能。
當然，高盧帝國同樣沒有授予矮人、侏儒等非人種族過高地位，人類國度一向包羅萬象，倒也不會因此亂了自身的階級秩序。
但薛定惡卻并非正版獸人。
“你拒絕得還真果斷，不過這樣也好，讓我再重申一遍開始的話吧。”
并未因遭到果斷拒絕而喪失目標，他自信地說道：“我是來談判的，更準確的來說，我主要是想和帝國的皇帝談一筆交易。”
“交易？賣你所發現的礦產資源嗎，別忘了，無論是地下世界還是大陸的其他位置都是帝國的領土與財產。”皇族對他的說法不以為然，“開拓者能夠利用自己發現的消息換取利益，但卻沒有私自開采或處置的權利。”
薛定惡聞言不禁輕笑，好不容易才按捺住他嘲諷對方的欲望：“別急著做判斷，而且在我把最重要的商機說出來前，至少得先知道你有沒有資格做主——你是誰？”
聽到他的問題，皇族明顯愣住了一瞬……我都以為你是刺客，結果你都不知道我是誰就闖過來了！？
是時候整治一下這個臨時設立的部門了，對方瞟了一眼魂不守舍的弗洛德，傲然道：“我是萬軍統帥、兩河親王以及皇帝之長子諾斯登·高盧，你這個外族最好牢牢記住我光榮的名字！”
薛定惡點了點頭，原來是去年那個小女孩走丟的哥哥，說來自己還差點與這個皇子有著一面之緣。
“差不多夠格了，接下來我要說的話，你最好讓皇宮的宮廷顧問幫你理解。”
確認對方的地位足以起到作用后，薛定惡換了個舒服的坐姿，緩緩地解釋起了他之前所提到的交易：“封建制不僅僅是一種社會形式，其本身還是交易的一種。”
在生產力不夠發達、通訊手段不夠便利的古代，人的社群注定與自己居住的土地聯系在一起，他們的權利則主要來自于對土地的所有權。
土地及其附屬物，通常是包括財產、物品甚至人口在內的一切，能夠為土地的所有者提供（相對）難以計數的財富。
但由于技術落后通訊麻煩等多方面原因，君主能夠直接管轄的土地有著極限所在，因此便通過冊封的形式將土地分發給次一級領主。
“受封者得到土地與其附屬物的支配權，與此同時，也承擔了對君主在軍事上的義務，至于君主則需要對受封者提供庇佑以及法理上的照顧。”
當君主在作戰時，受封者有著投入戰爭并向其提供一定數量武裝人員的義務；當受封者卷入紛爭時，君主也有責任從中調解或提供庇護。
這是受時代局限性影響下所產生的合理契約，在特定的時代，這一制度便是社會的“最優解”。
“說得不錯，相對其他虎人而言，你的口才更勝牙口。”諾斯登興致缺缺地拍了拍雙手，“但我希望你盡早進入正題，你有十分鐘的時間結束這場對帝國法律的理解……我可比你要懂多了。”
“已經結束了，我剛剛的話只是在證明以土地為基礎的交易的可行性。”薛定惡搖頭道。
土地是可以交易的，盡管表現形式有些晦澀，但封建制度的便是土地主與其附庸之間的交易。
“既然如此，用其它事物對土地進行交易并非不可行。”薛定惡停頓片刻，繼續說道，“簡單地說，我就是想用錢購買帝國的爵位。”
諾斯登聞言連連搖頭，他敢保證這是自己有生以來所聽過的最佳笑話，甚至連傳奇侏儒諧星貝倫或許都略遜一籌！
他不禁冷笑道：“爵位？購買？你當帝國賦予的神圣權利向市場上的菜一樣嗎？”
的確，諾斯登承認帝國偶爾會有官員買賣，這也沒什么大不了的，皇親國戚、貴族子弟亦或富庶商人有權利去花費重金爭取一個意義不大的名頭。
但爵位地販賣卻是絕不可能，自建國以來的三十余年，高盧帝國所提拔的每一個功勛杰出之輩無不受到皇帝本人認可，哪怕是沒有土地的失地貴族甚至騎士勛爵都沒有絲毫買賣的可能！
后者可能有點寬松……但大體上帝國對于地位的授予還是很嚴格的，征戰半生的萊納沒有理由不懂他那幫戰友想要什么，對于階級的保持是否出色才是帝國能否長盛不衰的關鍵。
沒有理會對方語氣中的強烈嘲笑與質疑，薛定惡淡然道：“接下來我要說的話沒有任何證據，只是憑空臆斷，但卻是我之所以認為這個交易可以成立的理由。”
“我猜測，帝國的國庫里沒有多少錢了吧。”
經過整整十個月的思考，這一猜測已然不再像當初在塔林時一樣流于直覺，現在的薛定惡有足夠的理論依據證明自己猜測的可能性不低。
還是剛才的話題。
封建制是時代局限下產生的最優解不假，但卻會隨著時代的發展、技術的進步而逐漸淪為謬誤。
實際上，封建制本身并不適合這個擁有魔法的世界。
