自由貿易!
這從來都是強者的，尤其是工業強國的要求。
如19世紀的英國用“自由貿易”為名，向世界傾銷英國的商品，甚至不惜發動了戰爭，擴張殖民地，甚至就連同“鴉片戰爭”，在英國議會的討論也是“自由貿易”。
如20世紀的美帝以其為“恍子”，在世界范圍內推行“新殖民主義”，甚至不惜策劃他國的軍事政變，以“自由為名”，在世界范圍內推翻一個個當地政權。
后來到了二十一世紀……
當然，每一個時代對于“自由貿易”的需求都是不同的，但是本質從來沒有改變，就是工廠。
十七世紀的大明作為這個時代的“世界工廠”，它所需要的同樣也是“自由貿易”。
當然，相比而言，大明與英國的需求更為相似，畢竟這個時代是一個野蠻的時代。如果沒有大明的炮艦作為保護，沒有強權作為支撐，大明的商人會被敲詐，會被勒索，甚至就連寶貴的市場大門，也會被人為的封閉。
就像西班牙在美洲的殖民地，就被人為的封鎖了，為了壟斷貿易利潤，西班牙當局制定了嚴格的貿易政策，以保護利潤完全歸屬于他們。
這顯然是不符合大明利益的。
只不過，大明的朱皇帝有關自由貿易的呼吁卻被西班牙人給無禮了。
沒有人知道這一切意味著什么。
但可以肯定的一點是，當談判失去作用的時候，那么下一步勢必就是戰爭了，畢竟，在這個時代，戰爭從來都是最直接的選擇。
乾圣八年臨近清明的時候，也就是在南京的人們紛紛外出踏青的時候，北市樓的天字號包房內，三十幾名勛臣在歌伎的曲樂聲中，于那里敲定了成立“皇家美洲公司”，皇家……這是因為，皇家占有四成的股份。
這個消息甚至都沒有登上報紙，畢竟，對于大明而言，這是最不起眼的新聞，現在的大明正處于盛世之初。
姑且不說去年秋天的收成還算不錯，各地也算風調雨順。就是眼下，每年清明前后這個青黃不接的時候，都是糧價最為高昂的時候，但是今天米價卻出現了較大幅度的回落，米糧落到了每石一兩二錢上下。
糧價的下跌，并不是因為去年的收成，而是因為一千萬石南洋米的經海路運抵沿海各省，又經長江、黃河以及有如蛛網般的河道運往內地，甚至就連陜西也有了南洋米的身影。
相對較低的糧價，讓平民百姓手頭多了些余錢，同樣也繁榮的市井，尤其是隨著路燈的興起的，各地的夜市也越發的繁榮。作為帝國的都城，南京更是如此，每到夜晚各條街市全都是人滿為患，到處都是人挨人，人擠人，熱鬧非凡。
從禮賓館里，卡斯特羅一行人，就一頭扎進了南京城的人山人海當中。
他們乘坐的馬車在朱雀大街上緩緩前行，盡管朱雀大街寬達60米，但是馬車的前后左右，都是行動的車馬，幸好大家都靠右行駛，也讓大街不至于擁擠。不過的大街兩旁卻是人擠著人，各處店面全都是顧客盈門，一盞盞路燈映亮了整個大街，路燈的光亮與窗店中透出光亮映成一團，甚至讓人有種身處不夜城的錯覺。
“我的上帝啊！”
卡斯特羅驚訝道。
“難道這里每一個夜晚都是如此的熱鬧嗎？”
“我的朋友，七年前，皇帝陛下下旨遷都南京前，在南京拓寬街道、設立騎樓的同時，又在街巷加裝了路燈，從此之后，夜晚，無論你走到南京的哪個街道，都是明亮的，一盞盞明燈把大街小巷照亮，這些年大明的很多府縣也都在加裝路燈……”
劉明頗為得意的說道。
“在歐洲，上帝說要有光，可是歐洲只有白天，可是在大明，陛下說，要有光，于是大明的城市成了不夜城，你看，出了城門就是秦淮河，那里更熱鬧……”
乾圣八年的秦淮河并沒有因為乾圣皇爺的那句“嫖妓不忘憂國，憂國不忘宿娼”而銷聲匿跡，甚至更加熱鬧了，畢竟，乾圣皇爺本身就是一位極盡風流的皇爺，人家后宮妃子可是有好幾位出身秦淮的“歌伎”。
不過，因為大明嚴律禁止自賣和本土人口買賣，現在的秦淮河已經越來越國際化了。雖然還有不少地秦淮河上營生的國內女伎迎來送往，可什么新羅伎、日本伎、安南伎、天竺伎、波斯伎，甚至還有羅剎伎等歐洲女子卻充斥著秦淮河，這些來自異國他鄉的妓女或是穿著充滿異域風情的服裝的花紅柳綠的，煞是好看。
不知讓多少男子為之癡狂，為之心折。
這一切，甚至催生了一條產業——類似揚州的“瘦馬”的機構于各地應運而生，不過“瘦馬”卻變成了“大洋馬”……
要是換個時間，卡斯特羅或許會在劉明的推薦下，去國際化的秦淮河參觀一二，沒準還能碰到西班牙同鄉。
但是現在，目睹著南京的繁榮，卡斯特羅的心里只剩下一個念頭——我的上帝啊！
這是一個什么樣的怪物啊！
終于，卡斯特羅一行人來到了南市樓，乾圣元年，作為都城建設計劃的一部分——朱元璋下旨建造的南京十六樓被重建，南市樓、北市樓、集賢樓、樂民樓、謳歌樓、鼓腹樓、清江樓、石城樓、來賓樓、重譯樓、澹煙樓、輕粉樓、鶴鳴樓、醉仙樓、梅妍樓、翠柳樓，這十六座早就毀于大火的高樓，得已重現于市。
這十六座高達十一層的“摩天樓”與洪武年間的“官辦妓院”性質倒也差不多。里面同樣也有盛妝的伎伶，任人挑選，助酒陪侍，只要你出得起白花花的銀子。作為南京最頂尖的逍金窟，一直深受富人的追捧。
決心帶卡斯特羅見見世面的劉明，特意邀請他登上了頂樓，站在頂樓往南京看去，看著被燈光映亮的城市，卡斯特羅整個人都陷入了某種沉默之中。
只有上帝才知道他的掌心在冒著汗！
是汗水！
一滴滴的汗水從掌心中涌了出來。
他突然有一種自形相慚的感覺。
果然不愧是天朝上國啊！
果然不愧是擁有億萬人口的泱泱大國啊！
看著街道上烏泱泱的行人，想象著這座城市的人山人海，卡斯特羅心中就是一聲嘆息。
難怪在歐洲，會有人用“上帝之城”來形容這座城市，這座城市是不是“造物的奇跡”，卡斯特羅不知道。但是他可以肯定的一點是，即便是所有歐洲的城市加在一起，都比不上它的繁榮。
馬德里、倫敦以及巴黎，在它的面前根本就貧民窟，就是破舊的村莊。
甚至僅僅只是一座南京城的人口，大概就能抵上得西班牙全國的人口了！
這么一個幅員遼闊，人口眾多，而且經濟高度繁榮的國家，走向大海之后，肯定會打破現有的世界秩序。
只有五百多萬人口的西班牙與之相比，又算得了什么？
腓力四世國王與大明的皇帝相比，還怎么敢稱“世界之王”？
還有包括奧斯曼蘇丹在內的那些“世界之王”的國王以及蘇丹們，與大明的皇帝相比，不過只是狂妄自大且又缺乏見識的胡言亂語罷了！
或許，這個皇帝才是真正的“世界之王”！
就在這時，卡斯特羅聽劉明說道。
“天朝上國，我的朋友，你看看這一切，看著這座城市，如里這里不是天國的話，那么肯定是人間最接近天國的地方……”
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