“自張繡將軍與文和先生來穰城后，叔父他老人家便始終掛念著二位，還時常提起對二位的思念，時間久了，我這個做侄子的便心血來潮，替他老人家來探望一下二位，回頭也好向替二位向他老人家報個平安。”
楚云用最真摯的表情說出連自己都不會相信的謊話。
意料之中的是，張繡和賈詡也露出“你說的話我們一個標點符號都不信”的表情。
興許是和曹操、郭嘉相處得久了，楚云的臉皮也逐漸變得該厚就厚實起來，哪怕睜著眼說瞎話，也臉不紅氣不喘。
沒人說話一時之間氣氛愈發尷尬，最后還是賈詡干咳一聲，打起圓場道：“哈，多謝司空與太子太傅掛念，在下與張繡將軍一向安好，一心為司空鎮守穰城，北拒劉表！”
楚云沒想到賈詡一見面就急著向自己表忠心，笑道：“二位放心，我定會一字不落地向叔父轉告清楚。”
“多謝太子太傅！”回過神來的張繡趕緊道。
賈詡趁機抱著提醒張繡的目的，笑道：“太子太傅，張繡將軍與我早已備好酒宴，為太子太傅您接風洗塵。”
這才反應過來張繡趕緊伸長手，向楚云道：“太子太傅！這邊兒請！”
“多謝二位盛意拳拳，楚某不勝感激。”吃人嘴短，此行又是難免要為難這兩位，想到這兒，楚云也就對二位格外客氣了幾分。
穰城是一座小城，盡管地理位置對朝廷而言極其重要，近乎等同于許都北方的門戶，但遠比不上許都那般繁榮昌盛，穿過略顯蕭條冷清的街道，楚云在張繡、賈詡二人的引領下，一路走近穰城縣府大門。
一進門，酒香與菜香便撲面而至，楚云的鼻子一向靈光，當即贊道：“這杜康酒香氣撲鼻，只是嗅到，便如此沁人心脾，恐怕有些年頭了，楚某不請自來，還讓二位如此破費，真是過意不去啊！”
已經進入狀態的張繡，這時候跟楚云虛與委蛇已不再生硬，反應很快地回答道：“太子太傅的嗅覺當真了得！正是在下藏了數年之久的杜康酒！我聽聞司空也對杜康酒頗為喜愛，此次太子太傅走時，不妨捎上個十壇八壇，與司空共謀一醉！”
“這……這怎么好意思呢？”
楚云心想，我可是來坑你們，來找你們麻煩的，要是好拿你們的東西，雖說這臉皮是修煉得越來越厚，但要做到這個份上，還是有些不適應的。
“美酒本就該贈與英雄，若論當世英雄，有誰配與司空比肩？若論少年英雄，又有誰人能出太子太傅其右？”賈詡見縫插針，在恰當的時機抓住機會，巧妙地拍了一通楚云的馬屁。
“文和先生說得秒！妙極！”張繡請楚云、賈詡入座后，一邊稱贊著賈詡的妙語連珠，一邊親自為二人斟酒，并舉杯道：“為太子太傅大駕光臨，干！”
來者是客，楚云不好掃二人的興致，也就跟著舉杯道了一聲：“干！”
酒過三巡，菜沒動幾口，張繡就先按捺不住，試探著向楚云問道：“太子太傅，您公務繁忙，要教導數位公子，讓您親自來此探望我們兩個罪臣，實在是讓我等受寵若驚啊……”
張繡這話，一來是將自己的姿態擺得很低，強調自己曾身為一城之主替劉表看大門，與曹操作對的“罪過”，同時也在嘗試著向楚云請教此番前來穰城的真正目的。
賈詡眉頭微皺，雖然感覺張繡這么早就開始試探楚云此行的用意，實在太過草率，卻也同樣豎起耳朵，專心等待著楚云的回答。
見二人過分緊張，楚云明白他們的身份比普通降將、降臣還要尷尬，會這般敏感多慮也在情理之中，便順勢鬼魅般地一笑，道：“既然二位好奇，念在二位對我如此熱情好客的份上，我也不妨跟二位說兩句實話。”
果然，楚云這么一說，二人頓時下意識地一同屏住呼吸，期待著楚云的下文。
見節奏完全被自己所掌控，楚云繼續道：“其實啊，我是奉叔父之命，來請張繡將軍幫個忙。”
“我……？”張繡吃了一驚，呆楞著問道：“末將有什么能幫得上司空的地方？如若有，請太子太傅盡管開口，末將定當全力以赴，助司空一臂之力。”
看來賈詡事先應該警告過張繡，無論楚云說什么，都以表忠心最為優先，不要做出任何會引起楚云質疑二人忠誠度的行為。
見張繡上套，楚云心中暗喜，表面漠然問道：“張繡將軍刺眼當真？”
“豈敢誆騙太子太傅？！”張繡還以為自己的真誠打動了楚云，心中也跟著一陣竊喜。
“嗯，那好。”楚云點了點頭，道：“聽聞張繡將軍近日來，擴充了兩千精騎，不知是捕風捉影的流言，還是確有其事啊？”
張繡一下子就感覺渾身上下哪里都不自在，本就不沉的醉意更是瞬間清醒了幾分，他望著楚云那清澈的眼神，握著酒杯的手卻在不住顫抖。
一旁的賈詡同樣是魂不守舍了好一會兒，才替慌了神的張繡接過話，承認道：“回稟太子太傅，這并非流言，而是事實。”
其實曹操早有言在先，穰城一切軍政事務交由張繡與賈詡二人打理，也就是說，擴充軍備這事本來就在他們二人被允許的范圍之內，并沒有什么問題。
這件事的敏感之處，就在于擴充的不但是騎兵，數量還足足有兩千之多。
精騎無論是要招募有騎術基礎的士兵，還是騎兵所需要的馬上長桿兵器、韁繩、馬籠等馬具，都是很難大量獲取的珍貴物資。
而最稀有珍貴的物資，還要數戰馬。
許都從未給穰城撥調過一匹戰馬，那這足夠武裝兩千精騎的兩千匹戰馬，又是從何而來？
稍微一想，以楚云的機智，自是能夠發覺其中并不簡單。
楚云曾在穿越前聽過某段野史，說這張繡身為涼州武威人，在金城與當地的馬販，有著不為人知的親近關系，正是依靠著這份關系，他昔日才能以這特殊渠道購買上等的西涼駿馬，以此擴充精騎數量，在宛城稱雄一時。
先前楚云總覺得這不過是段野史，可信度不高，也從來沒在過，此次恰逢曹操缺馬，他就自然而然地想起這段野史來，經過一番調查，得知自打張繡來了穰城，不知為何又能組建起一支規模不小的精騎部隊，這就讓楚云對這段野史的可信度產生了改觀，決定親自來一探究竟。
見賈詡這般痛快地承認，楚云心中更喜，表面上不動聲色地微微點頭，乘勝追擊道：“據我所知，這朝廷近日來，從不曾向穰城撥調過一匹戰馬，卻不知張繡將軍是從何處弄來如此多的戰馬，供將士們騎乘？”
楚云如此直接的詢問，讓張繡與賈詡都嗅到一絲危險的氣息。
二人你看看我，我看看你，就連一向沉穩多謀的賈詡，也不知道該如何是好。
楚云知道二人的為難之處，覺得這壓力已經給到他們二人身上，也該讓他們緩口氣，便突然笑了笑，又道：“二位不必緊張，在下也只是好奇才隨口一問，軍務本就不在我的管轄范圍之內，二位若是覺得為難，這個話題就此揭過，來，咱們繼續喝！”
說著，楚云還裝腔作勢的舉起杯子，仿佛當真要將這話題一掠而過似的。
然而張繡、賈詡可不是傻子，任誰都看得出他不過給二人一個臺階下。
賈詡更是忍不住在心里暗罵一句：“你口口聲聲說你是文官，可你是曹操的侄子，這事我們要是不跟你解釋清楚，回頭你還不跟曹操打小報告，到時候曹操對我們起了疑心，我們在穰城還有能安生日子過嗎？”
想到這，賈詡只能壯士斷腕般一咬牙，挺身承認道：“太子太傅這是哪里的話？在下與張繡將軍，斷然不敢欺瞞您任何事。”
說著，他向張繡投遞去一個眼神，示意張繡既然已經瞞不住，索性痛快承認，免得越是拖延越是引起楚云不必要的猜疑。
張繡也意識到不能再遮掩下去，只得老實承認道：“不敢欺瞞太子太傅，末將在金城有一結義兄弟，他家世代在金城經營著最大的馬場，近年來雖天各一方數年難見一面，但我們兄弟間情深義重，他也一直以低價定期賣給末將一些品質優良的戰馬……”
之前，張繡本想將此事向曹操交代，以換取曹操的信任和諒解，但賈詡覺得應該將此事作為“殺手锏”留一手，帶日后曹操若有卸磨殺驢之意，或對他們二人心生不滿，再以此作為籌碼，重新換取曹操的信任。
沒想到的是，楚云心思如此縝密，竟能通過一些細枝末節的情報，查到這一步，未免楚云在得不到真相的情況下回去向曹操亂嚼舌根，他們二人如今只能向楚云全盤托出。
“原來如此，想不到張繡將軍竟有這般了得的兄弟，真是羨煞楚某啊！”楚云說著，佯裝平靜地自飲自酌一杯。
楚云如此淡泊的反應，反而引得張繡、賈詡二人更為驚異。
這么大的事他們瞞著曹操不上報，向來屁股坐在曹氏那一邊的楚云，居然沒有對二人講出一句斥責之言，這讓張繡、賈詡二人感到相當難以置信！
見二人都用奇怪的眼神望著自己，楚云這才“噗嗤”一笑，向二人攤牌道：“好吧，實不相瞞，二位，我此番前來，就是替叔父走一趟，想請張繡將軍，幫個忙。”
聰慧機敏如賈詡，自然是已經猜到楚云的目的，便拱手低頭問道：“太子太傅可是急需戰馬？”
“文和先生果然機智過人，正是。”
說著，楚云還大方地將事情的經過原委告知二人。
這等重要情報本不該隨便透露給別人，尤其是身份敏感的張繡、賈詡二人。
但楚云心里清楚，他們二人現在是一心一意只想跟著曹操混，就算張繡哪天腦子壞了想不開，有賈詡在也會及時阻止他做蠢事。
故而不必擔心他們二人會再起反叛之心，而為了讓他們乖乖合作，楚云也打算多少跟他們套些近乎，給他們點兒好處。
“原來如此，這張燕當真是胃口不小，一開口就是兩千匹戰馬！”聽聞事情的經過后，經常做戰馬生意的張繡自是情不自禁地感慨道。
賈詡先前擔心楚云此行是奉曹操之命，特地來找他們二人的麻煩，現在看來楚云只是為了解決戰馬稀缺一時來穰城，對他們二人而言，反而是一件好事。
因為這不但是一個為朝廷立功的機會，也是一個結交楚云抹去先前不愉快的好機會。
若是順利幫助楚云湊夠一千匹駿馬回去交差，楚云定然對二人心懷感激，曹操得知這一結果后，楚云再適當地替他們二人美言幾句，曹操心情愉悅之下，說不定就能釋懷先前宛城之戰他們二人的所作所為。
而對張繡、賈詡而言，消除他們二人與曹操之間的隔閡，是至關重要的。
“太子太傅希望我們怎么配合，請盡管吩咐。”
想到這背后隱藏的巨大好處，賈詡向張繡使了個眼色，便擅自做主問道。
張繡對賈詡早已是深信不疑，因此也沒攔著，反而附和道：“文和先生的意思，也是末將的意思，太子太傅有什么需求，盡管開口就是。”
楚云本是打算狠狠宰他們二人一把，但轉念一想他們倆現在寄人籬下，整日過著擔驚受怕的日子，也多少有點可憐，雖說是他們咎由自取，但一想宅心仁厚的楚云，還是難免動了些許惻隱之心。
“既然二位把話說到這份上，我就直說了。”楚云將杯中余下的酒水一飲而盡，道：“兩千匹戰馬，文若先生想辦法湊五百匹，軍師祭酒也想辦法湊五百匹，至于剩下的一千匹嘛……”
“恐怕就要仰仗張繡將軍與文和先生了。”
