辛彬既如此說，在場諸人一時靜默。
或許這話實在太過冷酷，可面臨著眼前的局勢，一時間又沒人能指責他說的不對。
而辛彬不再理會這些曲長們，他喚來一個機敏的從者：“你繞過東面那個山頭，去找陳蘭陳校尉，就說，孫劉兩家的使者將至，這是大事，宗主請他一同會談。”
從者領命，飛奔而去。
越到灊山深處，道路越是崎嶇難行，跟隨淮南群豪撤離的數萬名部曲徒附根本不可能歸集在一處行進，他們分成少至百余人、多至四五百人的數十支隊伍，在極其廣闊的范圍內同時前進，因為山道的走向變化和通行條件不同，數十支隊伍有時分散、有時聚攏，有的隊伍停滯，有的隊伍卻加速。也就是他們這些人深通地理形勢，換了其他人來，早就失去了對隊伍的控制。
即便如此，隊伍與隊伍之間想要聯絡也很麻煩。被派去通知陳蘭的那個從者，按照辛彬的吩咐繞過東面的山頭，卻沒見到陳蘭所部。好在有幾名引路的小卒經過，攔下來問了，才知道陳蘭所部已經遠遠趕到前頭。從者又一路急追，待到趕上陳蘭麾下的部曲隊伍，已經到了午時。
陳蘭本人還不在隊列里，他到更前方的深林中踏勘去了。于是從者再度緊趕慢趕，總算見到陳蘭時，這一程狂奔幾乎將他累垮。
“哦？是雷將軍讓你來告知此事的么？”陳蘭有幾分自得地問道。
從者是個乖覺的，喘著大氣恭敬道：“是辛先生的安排。辛先生說了，孫劉兩家的使者來到，這是大事。陳校尉須得在場，才好談些實事。”
最后這句并非辛彬所說，是這從者自行添加的，但很符合眼下的情勢。
陳蘭頷首答應了。他先讓從者退下，再招來左右，一語驚人：“雷緒那老家伙，怕是要死！”
左右忙問：“何以見得？”
陳蘭粗豪的面容上，露出一絲狡獪笑容：“這幾日翻山越嶺何其辛苦，我們這些壯健男兒尚且疲憊，何況那病秧子？他能承受得了才怪！你們注意到了嗎，近幾日來大營但有號令，都是辛彬口述，有誰見過雷緒露面？”
一名屬下連連點頭道：“確實有數日不見雷將軍親自發號施令……”
陳蘭又道：“你們再想，往日里與孫劉兩家使者的往來，都是雷緒和辛彬二人親力親為，防我們這些人，猶如防賊也似。梅乾那廝就因為私下與吳侯的使者往來，結果被雷緒尋個由頭，擱到了六安去。今日怎么卻突然要我參與？”
另一名屬下絞盡腦汁：“因為雷緒本人病重難以支撐會談，小將軍又不在身邊。夠資歷、夠名望、夠實力與使者商議的，便非我家校尉莫屬？”
眾人齊道：“想是如此了。”
“不僅如此。雷緒這廝成天算計，卻有兩件事情沒算清楚。”陳蘭仰天打了個哈哈，伸出兩根粗大的手指：“第一件事情，他把長子派出去掌握實力，結果被曹軍牽扯住了，等到自家病重將死的時候，身邊反而無人可用。第二件事情，各家豪右本來并無統屬，吳侯和劉豫州又不是傻子，為何要認雷緒這個大首領？相關計議，使者終究得和各家首領一一談過才行。所以，眼下明著是辛彬來請，當也出于孫劉兩家使者的意思。”
說到這里，陳蘭按著長刀起身，志得意滿：“這樣，我先去會會使者。你們各領部眾，不要懈怠。另外，再派幾個精細人，邀請俞、蔡、張、劉、白、左這幾家首領今夜來我營中議事。”
部屬們各自散去，陳蘭向自家扈從首領道：“你去點起五十人，都要器械甲胄齊全，隨我同去……哼哼，還是帶一百人吧，免得孤身在外，讓人生出不該有的心思。”
一百精銳甲士整理齊備，抄了條翻越山嶺的小路去與辛彬等人匯合。
山路到底難走，一行人到達約定的地點時，已近日央了。
預定安置使者的地方位于一處山間洼地，出入的山道只有一條。陳蘭等人方才走近，便有哨兵攔截，驗明身份。陳蘭問了才知，原來孫劉兩家的使者已經到達，辛彬出面相迎，將他們分別接入前方小谷中去了。
小谷？陳蘭張望了一番，只見那谷口兩旁峭壁絕崖夾峙，頂上還有林木橫生，勢若遮天蔽日。
陳蘭有些猶豫，這幾日里，他隱約覺得哪里不對，如辛彬等人的一舉一動，都透著股詭詐氣息。陳蘭看似粗豪，那不過是表象罷了，其實在這種亂世中幾番闖蕩出局面的人物，哪有蠢的？個頂個的都心細如發，絕不容自己身處險地。
“你去通報辛先生，請他出來接我。我是粗人，這么沖進去，豈不是要沖撞了貴客？”陳蘭拍了拍哨兵的肩膀，呵呵笑道。
哨兵自然不會多想，就算多轉幾個念頭，也只會覺得陳蘭自恃身份，強迫辛彬出來迎接，這倒很符合陳蘭向來的風格。
沒過多久，辛彬從山谷里頭疾步走出，有些疲憊的臉上堆起笑容：“總算把陳校尉等來了。”
兩家雖然暗中抵牾，面上畢竟還是一伙。眼看辛彬客氣，陳蘭也笑道：“勞煩辛先生相迎。實在是山路難行，不是我有意要耽擱呀。”
陳蘭令大隊護衛們于谷口等待，自己帶了十余人，有意無意將辛彬簇擁在垓心處，才慢慢往山谷里去。走了數十步，才覺眼前霍然開闊，出現在面前的是片方圓百數十步的平坦草地，草地中央還有一汪清泉汩汩流淌，數頂寬大的牛皮帳篷圍繞著清泉錯落矗立。
陳蘭作勢望了望那些帳幕，低聲問道：“使者們都安置在此？現在是雷將軍陪著么？”
辛彬搖頭：“兩家的使者是分開來到的。我將東吳使者和他的親近隨從安置在此，劉豫州的使者安置在邊上另一座小谷。另外，實不相瞞，宗主今日困倦難支，并未到場。”
陳蘭狹而深長的眼眶中，灰色的眼珠一轉，旋即轉過身來，露出關懷的表情：“怎么？將軍有什么不適？”
他猛地上前一步，握住辛彬的手懇切道：“將軍于我，實如長兄之于幼弟。這些日子看他纏綿病榻，我真是……唉，恨不得以身相代。辛先生，如果將軍不適，我……我……我也無心去見什么使者了，我要立即去探望兄長！”
辛彬只覺自己右手被一對熊掌抓握住了，骨頭都在格格作響。他面帶笑容地掙了兩下，把手收回來：“宗主畢竟久病，時常精神不濟，并無大礙，應當會在明日正式會見吳侯和劉豫州的使者。只是在此之前，還須淮南豪帥中久副盛名者……”他指了指陳蘭，繼續道：“出面慰問使者辛勞，以顯我們的尊重與誠意。”
“這也是應有之意。”陳蘭重重點頭，隨著往帳篷的方向走了幾步：“嗯……這里頭的使者，該怎么稱呼？”
“這位使者乃討虜將軍府中掾屬、潁川士人馮熙馮子柔。”
“士人，還是潁川的……怕是不好應付。”陳蘭本人終究只是行伍中的豪帥出身，對于高高在上的士人門第，下意識地有些敬畏。他咧了咧嘴，眼看辛彬已經當前引路，只得跟上。
好在這位馮熙馮子柔是個長袖善舞的。兩人進了帳篷，辛彬剛為他介紹了陳蘭，他便連聲道：“久聞將軍大名，也早就知道將軍坐鎮江淮、威惠并著的種種事跡，今日一見，嚯，果然是一位雄武異常的將軍！”
這人年紀很輕，但是相貌堂堂，語調也柔和，話語文雅卻自然帶著一股親切的勁兒，確實是個擔任使者的人才。
辛彬之前聽說，為了及時趕到山中，馮熙縱騎連夜趕路，兩股的皮膚都磨破了。但此刻看他談吐，竟然風度絲毫不減，光以這份堅韌，就非尋常文人所能及。
再看他身為吳侯的使者，卻絲毫沒有因為淮南豪右們窘困來投而仗勢凌人，讓人如沐春風；無論與辛彬這樣的讀書人，還是與陳蘭這樣的粗猛武人，全都談得入港。明明三人翻來覆去只是些“天氣呵呵呵”之類無聊言語，到后來竟似乎有些賓主盡歡的意思了。
估摸著時間過了半晌，辛彬便提出告辭，又道：大首領雷緒實在不克分身，只好在明日設宴招待，先請馮熙好生歇息。
馮熙連聲稱謝，送兩人出帳。
直到兩人將要辭別，馮熙突然問道：“兩位，之后是要去見劉豫州的使者么？”
“是啊是啊……”陳蘭隨口答道。
這豈是可以拿上臺面來說的？辛彬臉色一黑，連忙打岔：“我們不敢耽擱子柔先生休息，先告退，先告退。”
馮熙笑道：“辛先生無須在意。雷宗主想見一見兩家的使者，本是理所應當；在來此的山道上，劉豫州的使者便與我等前后相繼，也沒有什么不好說的。只不過，我有幾句肺腑之言，想請辛先生帶給雷宗主，也請陳將軍聽聽，判斷一下有沒有道理。”
辛彬知道這時候才是關鍵，斂容施禮道：“敢請子柔先生賜教。”
