“很好。”劉備點頭：“那么，誰愿往桂陽一行？”
趙云出列，沉聲道：“云愿提本部人馬前往郴縣，穩定局勢。”
郴縣乃是桂陽郡治所。此前趙云平定桂陽時，曾在彼處駐軍。身為前任桂陽太守，又是與趙范往來甚密、一度談論婚婭之人，趙范的挾眾逃亡令趙云很有些惱怒。
劉備哈哈笑了兩聲，勸解幾句。如今關、張二將各領重兵在外，陳到又緊急前往孱陵壓制降卒，趙云真是須臾離不得身邊。但趙云作為收降趙范之人，又不得不做如此表態。這一點，兩人都心知肚明。
諸葛亮擺動羽扇拍拍自己額頭：“子龍將軍莫惱，之前我前往桂陽數次，也絲毫沒有看出趙范竟有這等棄官投曹的決心，此事實在是蹊蹺。不過也好，這些人本來就首鼠兩端，心懷去就之意，他們既然走了，我們便可以重新揀選可靠的官吏臨郡，長遠來看，反倒是好事……”
說到這里，諸葛亮忽然一愣：“不對！”
堂上十余道視線，立即集中到諸葛亮身上。
諸葛亮微微皺起眉頭：“適才大家都以為，那趙范是棄官投曹？”
廖立應道：“此人乃是曹公委任的桂陽太守，如今既然棄官，自然是逃歸北方去了。軍師，這有何可疑之處？”
諸葛亮一邊想著趙范的事跡，一邊道：“當日子龍將軍揮軍郴縣，此君望風而降，并無半點誓死效忠曹公的模樣。降服以后，他若有意逃亡，當我軍在江陵鏖戰時，正好棄官而走，又何必等到現在？何況，此刻他順耒水逃亡，沿途城池或屬劉，或屬孫，他又是何來的信心，能夠在兩家水軍搜捕之下安然北返？除非……”
廖立倒抽了一口冷氣：“除非……”
“公淵，你想的沒錯。”諸葛亮向他笑了笑：“除非桂陽的亂局，根本就是東吳策動。”
伊籍和馬良驚訝地對視一眼。
而其余諸人的神色，陸續都由肅然而疑惑。
習禎憂心忡忡道：“吳侯為何如此？難道他竟打算用這種手段來強奪荊南么？那可未免有點下作。”
“既然東吳能在桂陽行此下作之舉……”廖立從席上跳起，大聲道：“那么孱陵之事，恐怕也與東吳脫不了干系。”
“正是。”諸葛亮急轉身，先向劉備躬身行禮，隨即從案幾上取了今早陳到發來的軍報：“這份軍報，諸位已經傳看過了，其中可有提到孫夫人屯駐那里的人手、物資損失？”
眾人俱都搖頭。
陳到是做事謹細之人，他既然不提，那便是沒有損失。
孱陵作為一縣的縣治所在，城市規模大于公安。因此孫夫人攜來荊州的許多資財、珍玩、服飾、貨品全都專門安置在孱陵。數日前，劉備勒令隨同孫夫人的武裝侍從們前往孱陵，便是打著要他們看護孫夫人財物的名義。
然而孱陵縣城經歷了這樣一場大規模的暴亂，城中官員百姓損失無不此巨大，卻絲毫沒有波及孫夫人所屬的人員和物資？恐怕并非因為彼等運氣極佳，而是因為策動此暴亂的人，在選擇破城路線的時候，有意識地避開了城中某一區域吧。
想到這里，眾人又幾乎齊聲嘆息。
以忠厚著稱的從事陳震輕咳一聲：“終究孫劉兩家乃是聯盟，何至于……何至于……”
堂上并無人答話，他自己也覺得說不下去。所謂的孫劉聯盟究竟何等情形，堂中眾人心里自然有數，自從曹軍北還，雙方的矛盾漸漸浮上水面，早已不復赤壁大戰時的齊心協力了。何況幾天前，孫夫人與劉備大鬧的激烈場景，還歷歷在目呢。
當時堂上還有人曾抱怨過，以為雷續之不能體會主君的難處，硬生生將主君逼迫到得罪吳侯的境地。其實設身處地想想，雷續之又能如何？指摘雷續之的人，還不是因為畏懼吳侯的威勢嗎。受迫于廬江雷氏，還是受迫于吳侯，兩者相比，真不知哪個更讓人沮喪些。
“必然是東吳的手段了。”一片靜默中，廖立毫無顧忌地連聲冷笑起來：“以我推測，應是周郎策動的暴亂。周郎身為南郡太守，下屬頗有些荊州士人。這些人潛入荊南興波作浪，還特意避開吳侯的部屬和吳侯之妹的家財，免得日后難以交代。嘿嘿，這份心思倒也謹慎，偏偏沒人把吳侯的妹婿放在眼里……主公，你這場聯姻，可實在沒什么滋味啊……”
廖立有推算之才，判斷極準，故而深得劉備的倚重。可他言語毫無顧忌，隨口一說，都像是在嘲諷。
坐在廖立身邊的伊籍眼看玄德公臉色一變，連忙去拉扯廖立的袍袖，免得讓他說出更加不堪的言語。
而身處隊列末端的馬謖已經滿頭大汗，只覺得堂中的空氣似乎都凝滯了。
劉備從容起身，從諸葛亮手中拿過那份軍報，輕輕放回案幾上。就在頃刻之間，原本兩樁意外的麻煩事，已經被確證為了盟友刻意的陷害。這代表著什么，劉備不會不知。但劉備經歷過太多的風浪了，愈是面對復雜局面，他的面色反倒愈發坦然從容，如遇等閑小事。
他返身落座，手扶案幾稍許組織語言，隨即慢慢地道：“諸位，終究此非小事，不能輕忽。但，我們也不必過慮。”
眾人齊道：“愿聞主公高見。”
“此前我往京口會見吳侯及其部下眾臣，深感吳侯的臣下們，與荊州諸賢大有不同。我荊州軍府上下一心，共御外侵。而東吳……孫氏宗親一心，江東世族一心，淮泗舊人一心，期間種種意見，仿佛千頭萬緒。便如眼前之事，或者出于周郎的指示；但我相信，吳侯的想法又未必如此。我當致書吳侯，向吳侯解釋前些日子的為難，另外重申兩家聯盟的必要，請吳侯稍許掣肘周郎。”
他向諸葛亮頷首示意：“也請軍師作書，促請魯子敬出面斡旋。”
諸葛亮躬身應是。
劉備想了想，又道：“然則，以周郎之謀劃深遠，既然如此行事，必有他的道理……一時間，我實在猜不透。恐怕短期內荊州各地將會紛繁多事了，還請諸位助我，務必穩住局面。另外，須得傳令各郡、各縣，并及各路將校，務要嚴密警戒。兵法云：無恃其不來，恃吾有以待之。”
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