雷遠今日出行，后繼還有任務。一行人便不在小學里多耽擱，策馬趕往下一個目的地。
之后兩處，分別是馬曹和將作曹。
這兩處都是雷遠在宗族中私設的機構，同時也隸屬奮威將軍，具有半官方的身份。顧名思義，馬曹負責戰馬養育，將作曹負責軍事方面的工程和武具、器械的整備。
這兩方面的工作，其實早就在開展。雷遠專門遣人尋找了幾處適合設立馬場的地方，也大手筆地招募擅長土木或冶鐵的工匠。可是數月下來，嚴格來說，進展都不太順利。
武器甲胄生產方面，數量已經不少，但此前戰斗的損耗太大，到現在都沒能彌補缺口。關于甲胄和弓弩方面，雷遠根據后世的見聞，提了一些意見，也不知究竟是否適合當代，工匠們還需要時間來慢慢試驗。
而戰馬的問題就更加嚴重。
戰馬是很敏感而難于伺候的動物，格外挑剔水土。自從抵達荊南以來，廬江雷氏所控制的戰馬就難免有染病的，數量一直在緩慢下降，再扣除戰斗中折損的一部分。目前來看，短期內很難維持原有的大規模騎兵隊伍。
這對部曲戰斗力的損害幾乎是致命的，雷遠為此甚至向蜀中商旅打探過，能否以重金求購一批蜀馬。但蜀馬的品質遜于北地高頭大馬，就算能夠買到一些，也聊勝于無罷了。
好在夷道附近的一處馬場昨日傳來消息說，有一匹小馬駒健康落地……這就很讓雷遠愉快了。所以，今日他先去將作曹視察，然后會帶著自己的新婚夫人去馬場看看，就連這匹新生小馬的名字，兩人都已經想好了，就叫“萌萌”。
雷遠在治下領地東奔西走的同時，那名打著梓潼李氏旗號來到夷道的商隊決定歇息一晚，向碼頭上管理的吏員交代說，打算明日出發。
商隊中的那名士子已經慢悠悠地逛了好些地方，甚至還遠遠地眺望了軍營中將士們的操練。他也注意到了，身后總會有幾個人輪番跟隨著，應當是宜都郡內監察間諜的人手，但他并不在乎，行動也不因此而有什么忌諱。
這時候將近黃昏，他又從商旅的歇宿區域出來，沿著走過好幾遍的道路往夷道城去。
在城門口出示了路引，進入城里。
夷道城的布局很簡單，四個城門各延生出一條大道，在城中心交匯。大道兩旁各有分支，各種官署、市坊、工匠作坊分別集中，各有高墻分隔，大部分里坊只有圍墻，聽說以后里面會修筑將校和家眷居住區域。
按照太守的吩咐，坊墻以外，也預留了一些空間，有的用來種樹，有的用來安置排水溝渠、衛生設施，還有幾處花草繁密的地方，分布著一些酒肆之類店鋪。
因為城池西北角有工程在進行的關系，時不時有裝載木石的獨輪車經過，推拉車輛的依然還是那批賨人。因為城里的道路鋪著卵石，車輪滾過時發出細密的碰撞聲響，聽習慣了，居然覺得還挺悅耳。
路上行人自然而然地讓在兩邊，騰出道路中央給車馬使用。站在筆直的街道上眺望，可以較遠處的城垣下方，有一撥士卒排著整齊的隊列巡邏往來；城池的南門處，有一批雜役打扮的人扛著草席進來，應當是提供給工地上搭建的棚屋，那是為即將到來的雨季作準備。
士子輕聲嘆了口氣：“宜都郡如此，玄德公治下的其它地方，又會如何呢？看他們的認認真真治理地方的勁頭，真是想要重建大漢的盛世啊。”
一名隨從低聲道：“終究屢經戰亂，地廣人稀，恐怕短時間內，不足以與益州相提并論。”
“你看到的是地廣人稀，我看到的，卻是可以大展拳腳的一片天地！”說到這里，士子心中暗道：“哪里像益州，雖然看似繁榮，卻壓抑得叫人透不過氣來……”
畢竟身在他鄉，話不能亂講。幾人閉口不語，向著一處酒肆踱去。
上午聽人介紹說，夷道城西的市坊里，有一家酒肆釀得佳品美酒，此前宜都太守的得力部下蔣琬在此痛飲一鈁，醉了三天三夜才醒。士子對此不免心動，想著反正明日就要沿江東下，這時稍加評鑒，晚上可以睡個好覺。
天色并不很晚，但酒肆里沒幾個人。
聽說，因為管理夷道城的府君本人不好酒，所以治下的文武百姓們，都不愿在酒肆中痛飲，以免觸了霉頭。若是嘴饞，通常都自帶器皿沽些酒，帶回家去慢慢享用。
這酒肆本身倒是精心設計過的，前院賣酒，后院對著城中一道小小溪流，溪流之畔有青萍碧樹，擺了些憑幾、坐席，既可供酒客們休息，也頗具飲酒聽泉的雅趣。
士子便在溪邊坐了。
落座以后下意識地環視四周，只見周邊無人；惟有溪流的上游處，距離酒肆后院三五丈遠處的草坪上，單獨放著一張大席。席上有酒食若干，另有兩人，一坐一臥。
坐著的人年約三旬，作文士打扮，眉眼略有些丑陋，但雙眼顧盼有神，嘴角帶笑。他時不時舉杯來飲，沾唇輒止，動作帶著一股瀟灑自在的勁頭，時不時地向同伴說些什么。
他的同伴四仰八叉地橫臥在席上，看不清面貌，只覺須髯似鐵，骨架極其雄壯，袒露的胸懷之間，隱約有長長短短的傷疤，顯然是個久經沙場的武人。
士子自信有些識人的眼光，立時就覺得：兩人都系出眾之士，或許是夷道城中的要員。此番他來到荊州，就是為了打探當地軍政情報，以便下一步的選擇。這樣的機會，不能放過。
于是他使了個眼色，低聲對隨從道：“你們去外面坐，莫要驚擾了其他酒客。”
說完，他刻意往一處溪邊小樹挪了挪坐席，隨即背對兩人，倚靠小樹，擺出毫不在意的姿態；其實卻把耳朵豎了起來，聚精會神地聽這兩人言語。
卻聽文士已經半帶著醉意，搖晃著上身，連聲道：“興霸，醒醒！你又何必裝睡！當我是傻的么？”
話音未落，躺著的壯漢便打起了鼾，以示自己確實是睡著了。
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