閉眼打鼾的漢子，正是甘寧。
甘寧所部雖在公安城下為雷遠所破，但他本人的直屬部曲戰斗力尚存，若非吳侯使者趕到，未必沒有一搏之力。因此在玄德公與吳侯的談判中，倒也并不將之作為俘虜。
至少在一切書面文件上，將甘寧等人視作遭到大風漂到江南的遇難群體，受到玄德公所部的照顧而已。
去年九月末的時候，這批將士，再加上被呂蒙甩在樂鄉的一部，合計數量約有七千多，都被押送到了孱陵的軍營里。細細搜去武器甲胄，統一看管。有左將軍府內的官員來見甘寧，說為他準備了單獨的宿處，被甘寧拒絕了。
于是他和將士們都在孱陵營中暫住。據說孱陵城里還住著與玄德公鬧翻的孫夫人，也不知孫夫人出城游玩時看到這等場景，心里作何感觸。
到了十月初四，孫劉兩家重訂盟約，吳軍將士遂得陸續遣返，可是時間推移，甘寧眼看著各路來自吳會的將士們一一返回，卻始終沒有輪到他，也沒有輪到跟隨他的諸多益州流人將校。
甘寧起初還竭力安撫部下，后來自己也不禁暴躁，某日追問情形無果，憤怒之下，毆傷了幾名負責看管的荊州將士。
以他的超群身手，哪怕手無寸鐵，也不是三五人能抵擋的。但他畢竟不是全無心肝的莽漢，還得顧忌部下們，因此傷了人以后并不逃亡，只在營中坐等處置。
處置沒來，來的是玄德公。
以甘寧粗猛強橫的性格，自然不會屈于玄德公的下風，但玄德公也不多言，只安慰甘寧說，后繼與吳侯還有談判，請他和他的部下們稍安勿躁。
之后一些日子，玄德公隔三岔五就去見見甘寧。兩人都曾依附于劉景升，因此偶爾談談荊州的舊人、舊事。有時候劉備說些自己在河北、中原參與戰爭的經歷，甘寧畢竟桀驁，哪怕做了階下囚，也忍不住頻頻指摘，說劉備這里應對不妥，那里缺乏膽略。
劉備只微笑以對，舉出自己當時考慮的原因，一一解釋。他這數十年來，親眼目睹、親身經歷無數次的大戰，閱歷終究比甘寧強些，常常說得甘寧啞口無言，到后來竟然有些佩服。
然則吳侯那邊，還是沒有消息。
甘寧一度懷疑，是不是玄德公有意招攬自己，所以刻意扣留，不使回歸？老實說，這可叫人有些為難。雖說亂世中君臣分合難以避免，可自己從益州郡丞起家，先在益州造反，又叛離黃祖，眼下如果這么輕飄飄地另投新主，實在毫無顏面……至少，也得拿個獨擋一面的將軍、太守之職來誘惑才行。
連著幾天，他都盤算著，如果玄德公出言招攬，自己該怎么應對；整夜輾轉反側，也拿不定主意。
可玄德公只是客客氣氣地來此攀談，卻并不出言招攬。難道要我甘興霸來個毛遂自薦？甘寧又不甘心。
無論局勢多么惡劣，他始終是峽江一代益州流人中的佼佼者，是能夠動用上萬人馬的軍政力量首領。進一步說，更是處在荊益兩州之間的關鍵人物，無論誰想要入蜀，都離不開他甘興霸的力量。
如果要他主動求用……甘寧自覺未免跌了身份。
過了一陣，玄德公忽然就不來營里探望了。
甘寧患得患失了近一個月，才等到左將軍掾馬良來訪。馬良召集了甘寧和婁發、龐樂、李異等將校，宣布道：玄德公已與吳侯達成協議，益州流人所部，盡數歸屬荊州牧治下，不會調往江東。
自婁發、龐樂、李異等將領以下，只需在孱陵再駐扎半個月。這半個月是用來更換戎服、旗幟、重新分配武器的，半個月后，調撥至江陵大營，一邊恢復訓練，一邊按照十二更下的規矩，回鄉與家人相會。
或許是在營地里拘束的時間太久，還沒等甘寧說什么，眾將已經紛紛應是，轉眼就跟著吏員們散去了。
面對著有些不知所措的甘寧，馬良客客氣氣地道：“將軍當世名將，非輕易可屈之人下者。主公曰，將軍欲東則東，欲西則西，欲留荊州也可，主公立即掃榻相迎。”
“哈？”雖然馬良說得客氣之極，可甘寧仍然生出強烈的茫然之感。
就這？也沒點威逼利誘？哪怕簡單粗暴點，也可以啊，居然什么都沒有？
當他離開了軍營，知道自己的妻妾和兩個兒子甘瑰、甘述都被玄德公從京口討出，如今都好好安居在公安城的時候，這種茫然感就更加強烈了。數十年東奔西走下來，糾合起的力量原來并不強大，就在適才，已經散去了。
部曲親衛們依然會不離不棄，這一點甘寧有信心。但是只靠著部曲親衛，又能做什么呢？過去那么多年里，自己面對怎怎樣的主君，都能保持著強悍自主的姿態，靠的難道就只是區區幾百名部曲親衛？
甘寧的心中瞬間升出幾分怨懟，若非敗在廬江雷遠之手，自己何至于如此狼狽……但這情緒很快又消失了。他調動起自己全部的矜持，對馬良微微頷首示意：“既如此，我先在荊州暫歇一陣，然后再定日后的去處吧！”
馬良神色不變：“這樣也好。”
于是，曾經身為東吳大軍西向鋒刃的猛將，就這么成了一個無事悠游的閑人。仗著玄德公每月供給不缺，每日聚集親衛們吃喝習武，不過大半個月的工夫，他的身形比當初更壯碩了一圈。
但這樣的悠閑日子沒過多久，某一日里，龐統來訪。
龐統原先是周郎下屬的南郡功曹，周郎離世以后，他又不知怎么地，成了荊州從事。但他并無實際職司，好像不怎么受玄德公的重用，也是個閑人。
因為當年兩人都在周郎部下效力，彼此有些交情；所以當龐統提出，兩人可以結伴同行，在荊州各地游玩散心的時候，甘寧鬼使神差地居然答應了。
這一路上，兩人相處得倒也和睦。只是，龐統慣會揣測人心，動不動就要剖析甘寧所思所想，說得又太刻薄，常常惹得甘寧不悅。便如此刻，甘寧重重地打著鼾，龐統的言語卻從耳朵里不斷地灌進來。
“我以前搞錯了，現在忽然明白。興霸，你心心念念的，其實并非回鄉……回鄉多容易啊，你現在帶著部曲們回鄉，繼續做你的錦帆賊。劉季玉那等昏聵之主，也未必能把你如何。”
龐統抿了口酒水，暈暈陶陶地道：“然而，你要的是衣錦還鄉、威風炫赫；要的是一餐之德、睚眥之怨，無不報復；要讓那些舊日錯看了你的鄉里庸人，都跪伏在你的面前，卑微懇求你的原諒，對不對？”
甘寧的鼾聲微微一滯。
而背靠小樹竊聽的士子，也覺得胸口仿佛被打了一拳，一直打到內心深處。他簡直要跳起來應和：“對，對！要的就是這個！男子漢大丈夫，不就應該如此嗎？”
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