數百騎鐵蹄踏地，隆隆地向著夷道城南門前進。
此刻南門內外燈火通明，沈真在出城控制文氏宅院和鐵場的時候，已經留人在城門準備，還額外搬了幾座拒馬攔路。見騎隊奔來，城門前守軍俱都不動，一名干練都伯上前來驗看符信、關防。
這都伯名叫余方，雷遠認得。余方的父親在淮南時跟隨雷遠鏖戰于擂鼓尖隘口，奮勇戰死，雷遠率部抵達樂鄉后，追計功勛，賜下了數十畝的撫恤田給余氏。后來雷氏部曲擴充，余方應募從軍，在與東吳的戰斗中積功升為都伯。
這是兩代都追隨廬江雷氏的舊人了，他也認得雷遠，看到雷遠時滿臉激動。但查驗符信的手續仍然一絲不茍，并不因此疏忽。
待到確信符信無缺，他小跑著沖向城門，指揮搬開拒馬，放下吊橋開城。
等待開城的時候，雷遠忽然對向朗道：“巨達，此番主公揮軍入蜀，進入成都的時候發生了一件事，你知道么？”
向朗身為郡丞，在郡吏中地位最高，因而策騎緊跟在雷遠身邊，一路上都默然無語。這時聽得雷遠詢問，他應道：“不知明府說的，是哪件事？”
雷遠笑了笑：“主公攻陷成都的時候，城中大姓豪右負隅頑抗，戰后被俘虜了許多。當時龐軍師私下提議，這些人日后必定是治理蜀地的阻礙，應當窮治他們的罪責，把他們都殺了。”
“這……”也不知怎地，向朗渾身上下一下子冒出汗來。
“后來諸葛軍師抵達成都，勸說主公稍以寬仁待之，威之以法。首先不必太過苛求此前的罪過，日后律法昭昭，若有再犯，依法嚴懲即可。主公聽從了諸葛軍師的勸說，遂將彼輩盡數放還。”
“畢竟還是孔明更穩健些。”向朗發自內心的贊美。
雷遠繼續道：“到了第三天，成都城中有謠言說曹軍深入益州，這些大姓豪右們于是紛紛蠢動，行為不堪，諸葛軍師早有準備，隨即將他們盡數擒捉。后來具體的處置我記不清了，但確實殺了好幾個。巨達，如果是你來選擇，你是選龐軍師的辦法，還是諸葛軍師的辦法？”
向朗先是愕然，隨即連連苦笑。
他有點想問：只能在這兩種辦法里選么？就沒有第三種？
可是他立即又想到：玄德公在益州也是如此，宜都何能例外呢？于是便不知該怎么回答才好。
此時城門開啟，雷遠不等向朗回答，揚鞭就走。他的扈從和部曲們緊隨而去。
向朗待要揮鞭，手腕卻抖得幾乎抬不起。
身后有吏員低聲催促道：“向公？”
向朗看看身邊漸漸圍攏過來的同伴們。這些人大部分都是荊州士子，有幾個年輕人還是向朗的學生。他又看著黑沉沉的深邃門洞，只覺得那門洞像是某種巨獸之口，能夠輕而易舉地吞噬有罪之人。
向朗猶豫的時候，雷遠策騎向前，并不等待，于是很快就到了城南的文氏莊園。
夷道城今年經過了大規模的擴建，但因為最初的底子薄弱，擴建時又著重軍事防御方面，因此城池的規模不算很大，許多設置都不得不放在城外。比如城北是各種商業設施，城西是軍營和軍校，城東有雷氏宗族所建設的幾處莊園，而宜都本地豪族的莊園田畝，主要集中在城南。
畢竟是山區，平坦的地面不多，所以莊園做不到像大州大郡的豪族那樣極盡開闊宏大，總體來說都比較狹促。
比如文氏的莊園，很干脆地就與自家冶鐵場合在一處。
因為夷道常年吹東風，所以住人的莊園放在最東段。莊園以圍墻環繞，內有宅院，還有田地若干。莊園的西面有條溪流潺潺流過，將莊園與鐵場分隔。
鐵場里有遍布煉爐的冶煉區域，工匠從溪流中引了一道人工的支流出來。高大的煉爐依序排布在支流旁邊，各種鼓風用的水排和取水設施也緊挨這水道。距離水道稍遠處，是用來堆放鐵料、木炭、石炭的原料堆場。
他再眺望遠處，有一片黑壓壓的大棚排開，那是專門鍛造成品的場所，還有專門夯筑的大片平房，應當是擺放成品的倉庫。
冶煉區的煉爐到現在還在開工，上百名爐工圍繞著煉爐忙碌不休。遠遠看去，只覺火光烈烈，濃煙嗆人，時不時還有鐵塊出爐，轟隆隆地落在地面，發出耀目的紅光。
看到雷遠注意到工作的現場，沈真慌忙解釋說：“煉爐一旦停工熄火，再要升溫就要等很久，清理爐中的殘料也很麻煩，甚至有可能導致爐子損壞。所以我讓這些爐工繼續工作……今日之事，本來也和他們沒什么關系，您看是不是……”
冶煉區的聲音很吵，好在沈真個子雖然瘦小，但嗓音如雷。
沈真和韓縱都是雷緒的舊部，雷遠出兵入蜀的時候，以王延、沈真、韓縱三名老將負責宗族軍備。一別數月回來，雷遠在益州威聲大振，于是沈真和韓縱便越來越恭敬了。
“這樣就很好。”雷遠頷首道。
他指了指溪邊的一塊空地。那里有個人工壘成的土臺，大概是文氏家族管事平時訓話之所：“除了不能離開的工匠，把所有人都召到那里。”
“遵命！”
沈真立即去分派人手。
雷遠返身站到溪邊土臺上等待。
沒過多久，莊園和鐵場中俱都喧鬧連連，將士們把居住在此的文氏族人、仆役、附從百姓、工匠、奴隸等人盡數驅趕出來，勒令他們在溪邊空地乖乖站好。有幾名被豢養的劍客、輕俠之流意圖反抗，立刻就被部曲們打翻在地，死活不知。
雷遠看得清楚，人群中有些衣著華貴的，應當是秭歸文氏的親族子弟，身份不低。他們神色驚惶地站在人叢里，一個個都不知所措的樣子。
這時候向朗領著僚屬吏員們，急匆匆催馬趕到，也不知路上在耽擱些什么。
“巨達來得有些慢了。”雷遠招手請他站到臺下近處：“適才我問的問題，你想好了么？”
向朗尚未答話，人叢中有人連聲大喊：“巨達公！巨達公！你來了就好！這是怎么回事啊？有什么事，你得為我們文氏說話啊！”
向朗臉皮抽搐了幾下。
好在他養氣功夫甚佳，全不在意地向雷遠作了一揖，正色道：“明府，我仔細權衡過了，果然還是諸葛軍師的辦法好些。”
“那好，巨達請上臺來。請，請。”
向朗連忙提著袍角上臺。
雷遠指了指眼前越聚越多的人群：“巨達你看，這些就是秭歸文氏在夷道城的全部人手。接著由你來審，我就在一旁觀看。我要巨細無遺地知道他們在過去數月間做的每一件事，還要拿到實打實的口供、憑證。”
“這……”
“巨達若是不清楚前因后果，不知道該審什么事，我可以先解說一番？”
“不不，不必煩勞明府。我只是覺得自己身為郡丞，不涉斷獄、用法等事，不如……”
雷遠想了想，誠懇地道：“若巨達有什么不便，也可讓令侄向充出面。”
向朗滿頭是汗，心底里卻一陣寒氣上涌。他強打起精神道：“我來吧。明府，還是由我來辦。”
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