向朗是荊州名士，素有吏能。在劉景升任荊州牧的時候，他就出任臨沮縣長，后來在玄德公麾下，長期負責夷道周邊數縣的民政事務，雖無太守之名，卻幾乎有太守之實。
這樣的人物親自問案，真是剖斷如流。
一個個與案情相關的文氏子弟或管事被提上來詢問，向朗所問，必定直抵關鍵，不容抵賴。向朗身邊的兩名小吏伺候兩邊，當場記錄。問完一段案情，向朗再親自執筆，將之謄寫成標準格式。
而雷遠端坐在向朗身邊，哪怕文氏眾人或喊冤、或謾罵，他自始至終面色沉靜，不發一言。
就這么一直到了第二天的天明。
江畔的晨霧來了又去，天穹漸漸泛白。樹立在各處的松明火把換過不止一次，這會兒終于被吹滅了，冒出屢屢青煙。
前前后后大約問了有上百人，甚至有人被反復提上來盤問多回，以至精神崩潰，當場嚎啕的。兩名小吏面前的初始記錄摞成了兩堆。而根據口供，由雷氏部曲進入莊園或鐵場取來的證物，則放在土臺下臨時搬來的案幾上，一一排列。
土臺前的人們已經困倦不堪了。半夜里有部曲臨時搭了篝火，又帶了些氈布過來為眾人取暖。所以許多人坐在地上瞌睡，有些人悉悉索索地低聲討論。還有些人陸陸續續被捆了起來，專門看押在另一處。他們個個兩眼血紅地怒瞪著，有幾個開口辱罵過的，已經鼻青臉腫，嘴里被塞了土。
后半夜的時候王延帶人趕了來，負責看守的將士們也輪換過了。在將士輪換的過程中，有幾名文氏宗族管事竟敢乘機煽動人群哄逃，立刻就被抓了出來，當場斬首。
向朗仍在奮筆疾書。
他這會兒寫的，乃是最終確定案情的具獄，事后要提交州府決曹，據以復核的。
雖說只審了文氏在夷道城的人手，尚未牽扯到秭歸的文氏本家族長文布和秭歸長文碩，更沒有接觸到麋氏家族中人，但這一晚里問出的情形，已經叫人觸目驚心。向朗一邊問案，一邊喝水，卻一晚上不曾起身更衣，大概全身的水份都變成汗了。
待到天色再明亮些，具獄終于寫就。向朗扶著案幾起身，身姿僵硬地向前幾步，雙手捧著文書呈遞給雷遠。
雷遠將之收下，輕輕掂在手里，并不打開審視。
這些充斥著骯臟和貪婪的東西，這一晚上他已經聽得夠了，沒有再看一遍的興趣。
“明府？”向朗茫然地看向雷遠，想要說話。
雷遠抬手向下壓一壓，示意他稍待，轉而喚道：“沈真！”
沈真雖老，精神矍鑠，在土臺下侍立一晚，面不改色。聽得雷遠召喚，他返身行禮：“在。”
“讓你準備的熱水、早飯，都準備好了么？”
“已經準備好了，是否現在分發？”
“發下去吧。”
這會兒其實還沒到平民們吃飯的時候，倉促間也不可能準備什么好東西，無非烤餅之類。但臺下這么多人堅持了一晚上，又累又餓，于是俱都呼嚕呼嚕地大吃起來。就連那些被捆綁的人也臨時松綁，分發了簡單餐具讓他們吃飯。
待到所有人大致吃飽喝足，雷遠翻開具獄文書，點了點其中的一段：“巨達，你這段總結上，匯集了數月以來三十九件重大不法之事，涉及此刻在場的文氏宗族子弟十一人，奴仆、部曲十四人，宜都郡中官吏九人；還涉及此刻不在場的一個秭歸縣長、六個縣中大吏和五十多個小吏、兩個縣中大姓豪右……再涉及了南郡太守及其下屬二十余人，是么？”
向朗慌忙躬身：“是。”
雷遠輕笑一聲。別的不談，文氏在宜都郡肆意妄為數月，向朗審問了一夜，最終確定曾經受過賄賂、公然充當文氏保護傘的宜都官吏，一共只有九個人。這其中必定有虛飾的地方。
當著宜都太守的面問案，還能竭盡全力地掩飾到這種程度，不得不說，向朗確有幾分本事。
不過，雷遠暫時不打算繼續追究下去。他問：“這些都有確鑿的證據，斷然不容抵賴，是么？”
“是。”
雷遠按住劍柄：“南郡和秭歸兩處，暫時不談。此刻在場的三十四人，或者監守自盜、或者受賄枉法、或者略賣良民、或者殺人，這些人所犯的罪行，依律當斬，是么？”
向朗一時卻不回答。
“巨達？”
向朗雙手按在地上，正式地行禮：“明府，我有一言要講。”
“你是郡丞，職在輔佐郡守。有什么想法、建議，只管講來。”
“這些人論罪，確實當誅，我沒有異議。然而，此事牽連極廣，一旦窮治，造成的影響極大，甚至有可能導致荊州范圍內幾方勢力的劇烈沖突，引發動蕩……”
“有趣。”雷遠曬笑：“郭恒直也是這么對我說的。”
誰都知道，郭輔已經死了。
向朗長嘆一聲：“明府，那我便沒什么再要講的。唯請明府莫要再牽連他人了！莫要殺伐過甚！”
雷遠估計，向朗差不多已經被自己逼到極限。如果再強迫他，這位郡丞實在是兔死狐悲，大概要連帶著大批官吏一起封還印綬、辭職回鄉。那就真的成為政治動蕩，從此導致荊州世族與廬江雷氏的決裂，對雷遠本人的前途大大不利了。
這些官吏和地方大族豪強有時候會彼此爭執，但更多時候，利益讓他們緊密團結為一體。這個團體，乃至這個既得利益階級的力量，在任何一個時代都難以直接對抗，哪怕穿越者也不行。
甚至后世那位像極了穿越者的偉人，一生都滿懷敢叫日月換新天的壯志，最后不也喟嘆說，只改變了首都附近的幾個地方么？
“放心！”雷遠按劍起身：“本地罪重當誅的三十四人，現在就斬首！你親自監斬！其他的人，該怎么處置怎么處置，降職也好，罰俸也好，都由你來辦，我就不插手了。夷道這里，便到此為止！”
“多謝明府！”向朗深深拜伏：“謹遵命！”
雷遠再不看他，沿著土臺邊緣的臺階徐徐下來。
這時候在場數百人都吃喝的差不多了，隨即部曲甲士如狼似虎地出現，按照具獄上的名錄一個個地把人拖到土臺前的空地。那些人這才知道方才吃的竟是斷頭飯，撕心裂肺地慟哭求饒起來。
但部曲們絲毫不為所動，雷遠走了沒幾步，身后就傳出來刀刃劈斬入肉的聲音和血腥氣。
雷遠本人和他的部曲們久經沙場，見多了殺戮之事，斬首數十人，算不得什么。但這對在場的其他文氏宗族子弟或仆役、徒附、工匠來說，卻太過驚駭了。雷遠略瞥了幾眼，只看到數百人多半面如土色，汗出如漿。
當他走到人群的后方，打算上馬離開的時候，忽然有人怯生生地喚道：“府君！府君！”
雷遠扭頭去看，喚他的是個少年，旁邊有幾人拽著他的衣袖，想要阻止他。
這少年好像有點眼熟……雷遠再看看他身邊眾人的衣著，想起來了，原來便是昨日在碼頭道路上遇見的那批秭歸縣民伕。這少年當時就站在袁寧身后不遠處。
少年滿臉期待神色，問道：“府君，惡人都死了，我們能回鄉了么？”
雷遠和氣地向他笑了笑：“大家還需在夷道稍待幾日，不要急，很快就能回鄉好好過日子了。”
少年又問：“還有，袁先生他們都好么？我什么時候能見到他們？”
雷遠裝作沒有聽到，催馬便走。
這時李貞和王躍一起來了扈從們匯攏過來。雷遠前日晚間輕舟過江，身邊只跟了四五名親隨。這會兒李貞召齊了留守在宜都的扈從們，合計三十人，都是精銳。
李貞問：“宗主，我們先回城里休息？還是直接渡江去夷陵？”
按照原先的計劃，雷遠抽空回夷道兩天，今日午間就應當渡江折返夷陵，然后往江陵去拜見董督荊州軍事的蕩寇將軍、襄陽太守關羽。這次會面不僅會作應對曹軍的軍事方案討論，某種程度上說，更是副手對正職主官的首次拜見，十分重要。
雷遠搖了搖頭。
“身邊干糧飲水之類，還有武器甲胄、符印關防，都齊備么？”
“都有。”
“很好，我們去秭歸。”
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