大多數時候,張魯端坐著,一動也不動,沉靜地就像一塊石頭,任憑場上的雄武男兒們彼此撞擊、追逐、對抗。有時候他又會忽然躍起,踏著古怪的步伐在場邊進退跳步,呼喝著給某人鼓勁,而他指尖所向的那人,往往就真的會熱血沖頭地亢奮起來。
這種操作,落在殊少見識的蠻夷眼中,當然類似神跡。但對面的漢人看過來的眼光里,許多都帶著譏誚。
這也難免。
近代以來,朝政失序,天災頻仍,億萬黎民掙扎于水火,這給黃老道的發展提供了最佳的土壤。遂有大賢良師張角遣弟子八人傳教,十余年間信眾遍及青、徐、幽、冀、荊、揚、兗、豫八州;一朝起事,眾及百萬。
然而太平道其興也勃,其亡也忽,在天下強豪的圍剿下,他們失敗了,連帶著各地的黃老道徒都受影響。后來如于吉之流以治病為手段吸引教眾,結果被孫討逆殺了;左慈、甘始那幾位,號稱有驅使神鬼的本事,其實忙著在鄴下推廣房中術。
至于張魯自己,則成了士人口中的“妖賊”,此后困居漢中,再難突破。
麻煩事還在后頭。
他在漢中的時候,能憑借三代相傳、不斷完善的符法和齋醮科儀,引得巴漢之間的百姓篤信不疑。但經過馬超那廝一通胡來,太多人親眼目睹了師君的狼狽情狀。當他們離開戰場,冷靜下來以后,難免會想,此前師君吹噓的無邊法力究竟在哪里呢?太多人同時在心中滋生疑問,那就很難應對了。
這樣想來,盡快脫離巴漢,前往新的天地,倒是很好。
想要往荊州漢人當中傳教,雷續之堅決不允;但荊蠻可以,那些蠻夷和益州的巴人、賨人也差不了太多。憑借張魯的種種陰陽術法,輕易就能讓他們信之不疑,奉為在世的神仙。
但這又急不得。蠻夷之中,也有自生的信仰,有號稱能役使鬼神的巫祝之流。當年張魯的祖父張陵在益州傳道,號稱擊敗八部鬼帥億萬鬼卒,大抵便是此等人物。
張魯仔細盤算過了,須得多管齊下,一步步來。先藉著這個名為蹴鞠的小玩意兒,漸漸在荊蠻渠帥當中混個臉熟;然后再施展自家符水治病的術法,引得他們進一步的信任。
另外,這些參與蹴鞠的,都是蠻夷中身強力壯的精銳,籠絡住彼輩以后,從其間挑選出護教的武力。
當然,如有可能,最好再拉攏幾個荊蠻巫人為臂助。那些巫人的眼界有限,論吹牛萬萬及不上專業人士的,這應該不難。待到自家羽翼豐滿,就在五溪深處則一山清水秀的所在,仿益州鶴鳴山舊例,重新立教設壇。
正想得逸興橫飛,身邊忽有人問:“這些踢球的,都信了你的道么?”
張魯急回頭,因為動作太大,以至于膏腴肥厚的脖梗子發出一陣“咯咯”的輕響。
“倒也不是都信……”他深深作揖下去,俯首輕笑道:“只不過他們之前喝過符水,自以為有法力附體,只要我呼喝催促,就能施展法力,壓倒對手罷了。”
“還是那套心誠則靈的玩意兒!”身邊之人輕聲笑道。
張魯應聲道:“雷將軍明察。這確實是誘騙無知黔首的小道,但也確實讓他們連戰連捷,能與雷將軍的部屬們分個高下。對他們來說,這就是神靈相助了,否則又該作何解釋呢?”
來到張魯身邊的,自然是雷遠了。
聽張魯這般說來,他微微頷首。
過了會兒他道:“蠻夷們生活寒微、見識淺薄,所以易受鼓動,你從這個方向入手,不是不可以。只是須得注意,漢家宗族部曲乃是我和荊襄各宗族的本錢。你不要接觸這些人,更不要試圖挖我們的墻角、影響荊州軍府的治理。”
張魯心中一凜,連忙道:“請續之放心,我知道輕重。”
頓了頓,他忍不住解釋道:“我本非有意榮華富貴之人,所求者只是延續正一盟威道脈。既在荊州,能有機會教化千萬蠻夷,便沒有舍易就難的道理。”
雷遠連連點頭:“那就好。”
他不再打擾張魯,轉往蔣琬等人的方向去。
張魯吐了口濁氣,繼續他的鼓動。
此時但見場上兩隊人,已經殺得昏天黑地。
紅甲一方有個矮壯漢子,抬腳攔下橫飛的皮球。正待扭腰甩足來個斜踢,黑甲一方早有個身手矯健之人躍身撲來,與他撞在一處;兩人手腳并用地扭在一處,滿地亂滾。
黑隊的隊友乘機奔來,并不接球,只將之向前一踢,然后全力狂奔追趕。這人手腳頎長,奔走時大步流星,就算披著甲胄也快若奔馬。紅隊五六人想要攔截,卻無一人跟得上他的腳步,眼睜睜被他甩得越來越遠。
在上千觀眾縱情呼嘯之下,這人一口氣連人帶球撞進門里,還沒能剎住腳,直沖到數十步外才抱著皮球折返。
“好!好!”沙摩柯大笑著向紅隊方向呼喊:“看看!這都是我五溪蠻的好漢子!”
能在這種強對抗的競賽中有所表現的,多半都是各部落、各宗族的精銳。他們彼此爭競斗勇,你來我往。尋常觀眾們固然看得津津有味,而在觀眾席不起眼的角落,雷遠看到兩名周虎部下的小吏穿著便服,正手持筆墨,記錄不停。
雷遠走過去問道:“在記錄什么?”
兩名小吏忽然發現雷遠來此,慌忙行禮,將版牘呈給雷遠看。
無論處置家事還是政務時,雷遠都希望看到明確細致的記載,而非純用文字的大概描述,這一點正是周虎所長。他本人長期負責統計核實田畝數字、糧食產量、徒附民力分布、牛木畜牧范圍、武力據點位置等信息,將之大規模的謄抄至版牘,再匯總給雷遠。
當年那個在灊山中隨身帶著十幾片版牘,時不時掉下地的落魄管事,如今已是雷遠不可或缺的得力部下。而周虎的部下們也保持著同樣的習慣,把握一切機會收攏信息數據。
便如此刻雷遠眼前的這幾份版牘,寫得很潦草,字跡也難看,但內容很重要,是通過觀察蹴鞠賽事而得到的蠻部信息。某位渠帥的部下是否精銳、何人膂力超群、何人輕捷擅走、何人有指揮號令的威望,一一記錄在上。
雷遠鼓勵地向他們笑了笑,將版牘還給他們,示意他們繼續。他本人坐在兩名小吏身邊,看著他們偶爾記錄一筆,有時候又閑談幾句。
這時候東面觀眾席上的宜都郡文武都注意到了雷遠,眾人慌忙匯攏過來拜見。
一行人剛走到雷遠面前,場中一聲鑼響,原來是第一場比賽結束。身穿紅衣的雷氏部曲們按說應該經驗豐富,可發揮得不好,出乎意料地爆了個冷門,輸了。沙摩柯狂笑出聲,在場上一個個地與部下擁抱。
當著雷遠的面,蔣琬、梁大、黃晅等人都有些尷尬。
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