廬江雷氏終究不是那種有傳承的將門，雷遠的用兵之法，更多是從一次次如履薄冰的戰斗中提煉來得，他日常研習兵法，常是有一搭沒一搭。
所以他記錯了，“兵無常勇，亦無常怯”這句話，并非出于兵法，而是出于《呂氏春秋》。全文是：“民無常勇，亦無常怯。有氣則實，實則勇；無氣則虛，虛則怯。怯勇虛實，其由甚微，不可不知。”
這段話的意思是，人的勇氣最難以把握，情緒心態往往因時、因地而異，戰況瞬息萬變，而勇與怯這完全對立的兩種心理反應，則會因為戰場上的某些因素而反復逆轉。
此時據守樊城的右將軍張郃，對此體會得最是深刻。
張郃的本部，原本大致布置在樊城西面的漢水沿岸，再通過規模龐大的浮橋、浮城，與襄陽城西面的萬山相連。
這也算是張郃的老本行了。他在袁紹麾下時，就以善列營陣、善用地形著稱，故而當年江陵大戰，也是他負責修建并據守大江上的浮橋。
江陵大戰以曹軍潰敗，征南將軍曹仁戰死而告終。張郃的浮橋被荊州水軍以巨舟撞斷，導致他和麾下萬人被困在江心沙洲，做了俘虜。后來多虧的曹公掛念同樣身在囹圄的夏侯惇，這才驅使荊州士族萬人南下，換回了夏侯惇和張郃所部。
這一回在漢水上修建浮橋，張郃痛定思痛，將浮橋修建得比上一次要牢固許多、扎實了許多，又排布了不少專門用來對抗水軍軍船的器械。結果，來得不是荊州水軍，而是洪水。
張郃數年來聚攏的部屬們被洪水一沖，幾乎盡數化為魚鱉。他自己僥幸在水畔高地，逃得性命，可奔到樊城糾合余部時，城池泡在水里，人也泡在水里，所有人都已經崩潰了。
此時又聽說，交州軍各部勢若怒濤，從幾個方向同時攻打鹿門山周邊的曹軍營地。若交州軍不顧鹿門山，而一口氣直沖樊城，張郃能不能守住？他真沒多少把握。
那幾日里，張郃的部下們，也都人心惶惶，任憑張郃怎么竭力鼓舞，終究一日過得比一日更煎熬。
然而三五天以后，局勢陡然翻轉。魏王竟然對一切都早有準備，暴雨一停，水勢稍退，數以萬計的援軍就從漢水和淯水上游兩處洶涌而下，沿途擊破荊州軍、交州軍的阻礙，直取襄樊！
這一來，樊城的守軍們絕境逢生，無不狂喜。許多將士在城頭跑跳歡呼，揮舞軍旗與漢水對面的襄陽呼應，甚至晝夜不停地擂響戰鼓，以向對岸的荊州軍示威。
這時候張郃反倒是比較冷靜的一個。他忍不住想，如果魏王早有準備，那為何不事前提醒將士們？上萬人的折損，難道魏王就不在乎？
雖然心懷疑慮，他到底也是歡悅的，于是竭力重整樊城守軍，并與鄧塞的守軍聯絡到一起，預備迎接魏王的本部大軍南下。
然則到了今天下午未時前后，樊城里所有的人，又再次陷入了驚恐。
天光陰郁，濃云四合，可張郃依然能看到漢水對面襄陽城里時不時騰起的濃煙，看到城頭上面仿佛螞蟻般的將士彼此廝殺，代表曹軍的旗幟被一面面地放倒。城里的嘶吼聲、喊殺聲混和在漢水的濤聲里，隱隱約約地傳來，或哀慟、或驚恐，或高亢，或振奮，此起彼伏，使他突然覺得有些暈眩之感。
樂進和滿寵怎么回事？竟把襄陽城丟了！
襄陽、樊城乃是一體，襄陽有失，樊城該怎么辦？
張郃眼看著城頭上的將士們個個面如土色。他連聲道：“不要慌，穩住！”
可是一時間如何穩得住？就在他身下的城池甬道間，甚至有將士驚惶地想要逃跑，遭軍官攔截以后，失去理智地廝打起來，最后被趕到的軍法隊斬首示眾。
好不容易穩住城里軍心，張郃緊急派出使者，十萬火急地向北方傳訊，同時又勒令部屬們盡數打起精神，整頓城池守備，以防萬一。
他所防備的“萬一”，當天就成了真。襄陽城里的喧鬧尚未告一段落，數十艘，近百艘的軍船展開了一個至少寬過四五里的正面，從漢水下游的某處疾馳而出，竟渡向北！
荊州軍怎會還有余力？他們又哪來這么大膽子？荊州軍總共也不過三萬余眾，竟然方取襄陽，便攻樊城？他們的胃口太大了，難道不怕吃得太多，噎著嗓子嗎？
張郃難以置信地眨了眨眼，定神眺望。這些軍船雖然逆流，卻得槳櫓之利，來得極快。船上刀槍林立、載滿了戰士，一路劈破斬浪，奮勇向著樊城方向而來！
張郃接連再派使者。
這一次派出的使者不止要往北面新野方向去，也專門遣了人去往鹿門山。荊州軍既然直抵樊城，曹休在鹿門山駐扎著還有什么意思？在山上釣魚嗎？還不如立刻回事，合兵死守樊城！
幾名使者剛離開，張郃轉回城上的時候，荊州軍船愈發迫近了樊城。
張郃咬了咬牙，下意識地探手扶住堞墻。他開始聽到船上船伕們高亢的號子聲，聽到數百支船槳此起彼伏的拍水之聲，聽到帆片鼓風的獵獵震動之聲，繼而他又聽到了船上的甲士們開始起身整隊，他們身上的甲胄發出了鏗鏘之聲！
船隊越來越靠近岸邊，哪怕到了應當橫舟降帆的距離，那些船只仍不減速。
樊城緊貼著漢水，城池東西長而南北窄。城池南沿，有連續的多個碼頭，也有漢水歷年沖擊而成的灘涂和亂石灘。而荊州的軍船這時候方向一轉，直沖著樊城和鄧塞之間的某座河灘，極快速地沖了過去。
荊州水軍的主要基地，是在江陵的江津港。江津周邊水面風大，故而多用船體寬平，船頭方寬的航船。這批迅速沖灘的船只，便屬此類。
它們吃水甚淺，船底寬而平直。沖上灘頭的時候，船底木料與碎石、砂土碰撞摩擦，發出陣陣令人齒癢的怪聲。但它們最終停止的位置，距離漢水北面的自然堤幾乎觸手可及。
第一批沖灘的軍船大約有三十艘，以每艘船上三十余人計，合計登岸的荊州軍不過千余人。放在曹劉兩方大軍對抗的戰場，這算不得什么大數，至少，并不足以直接攻打樊城。
可張郃眼皮不停地跳，他有一種強烈的預感，覺得荊州軍此來，必定有絕大的威脅。
此時后繼的軍船一艘艘地靠過來，一隊隊的刀盾手、槍矛手、弓弩手踏過沖灘的船只，再躍入河灘邊緣的水面，踏著水花跋涉登岸。
張郃身邊，一名較有膽色的部將這時候提議道：“將軍！咱們點起精銳騎隊，沖一沖他們！”
張郃點了點頭，隨即雙手握緊堞墻，微微搖頭。
就在張郃的視線所及之處，一艘軍船上，有位身材魁偉如山的紅臉大將，正邁步踏上河灘。
河灘上的污泥、水面，大概到普通人大腿的位置，跋涉時須得腰腹借力，有些艱難。但這大將的身材極高，故而水面只沒過他的小腿。他大步踏著水花，從容邁步向前，所到之處，荊州士卒們無不歡聲雷動。
待這大將踏上堤岸，五百名身披皮甲，手持齊肩重型大盾，腰懸長刀的刀盾手在他身后聚攏成兩列橫隊。
橫隊的兩翼先向外延展，再向內包攏，將整片灘頭保護在內。所有人就位之后，只聽一聲號令，五百人同時以大盾頓地，使得盾牌底部的鐵錐深深扎入土壤，形成了足以抵擋騎兵沖擊的盾城。
五百座大盾撞擊地面的轟鳴聲中，那員大將捋了捋頜下長須，抬眼凝視樊城。
他并不特意在看誰，可城頭上的所有人，都覺得此人眼神中有刀鋒般的利芒一閃而過，令人恨不得掩目避讓。
張郃稍后退半步，隨即穩住身形，轉身一看，那名以膽色著稱的部將已然臉色慘白。
他問道：“往新野去告急的使者，走了沒有？”
“將軍，他們已經走了，遵照您的吩咐，皆一人三馬，八百里加急。”
“趕緊再派一隊人……就說，關羽已至樊城。”
