半個時辰前，關羽領著部屬們巡行淯水沿岸，忽然暈厥墜馬。隨行將士無不大驚失色，紛紛搶上來救護。偏偏荊州軍的副帥關平、地位極高的重將李嚴、長史楊儀、主簿廖化等人都在漢水以南，眾人臨時商議，只得暫將荊州軍的攻守調度、金鼓號令交給馬玉代理，周倉輔佐。
馬玉雖有資歷，終究只是能領千人的勇夫，要他去掌控廣闊范圍內的大軍，未免強人所難，而周倉也非統軍之才。
于是一時間，四處攻殺的荊州軍，竟隱約有些進退失措的跡象。
淯水西面的戰局進展，與淯水東面有些不同。關羽在鄧塞的兵力，比雷遠用來攻打拒柳堰的要少很多，之所以能夠橫掃諸軍，靠的是曹軍自家擾亂，更靠關羽的威懾力。
自古以來，將為兵之膽。而如關羽這樣的萬人敵，乃是一人足具萬軍之威勢，一人而為萬軍之魂。任何時候，只要關羽尚在，己方將士們就不會動搖，人人都平添十倍的勇氣，敵方則憑空少了斗志。
某種程度上，整個荊襄之戰能打成現在這個程度，雷遠的功勛尚在其次。最重要的人物，始終是關羽。
在襄陽、在鄧塞，關羽都親臨前敵。他領數萬人也好，領數千人也好，親自揮刀上陣廝殺，發揮他個人的勇力也好。只要他在，其赫赫威名便必定吸引曹軍全部的注意力。由此，才使得曹操決心全速南下，進而露出了最終的破綻。
在這場大戰中，如果將雷遠視為破敵的利刃，關羽便是承接敵軍的鐵砧，乃至正面碾敵的鐵錘。從頭到尾，這場大戰中站在最危險的地方推動戰局、決定戰局的，始終都是關羽。
早年間，天下人說起熊虎之將，都少不了飛將呂布，然后則是玄德公麾下的關、張、趙，及至涼州馬超等人。經此一戰，恐怕關羽的聲威將要再往高處躍升，真正跨入另一個層次了。玄德公麾下有關羽這樣的大將，便勝過十萬雄兵。
但關羽若有什么不妥……
這個消息太過驚悚，關羽身邊的人便有十個腦袋，也不敢將之泄露出去。然而饒是如此，也不知怎地，戰場上的氣氛，恍惚間便有了些微妙的變化。
馬玉和周倉都感覺到了，兩人立知不好。稍作商議之后，火急遣人往淯水東岸，去尋雷遠來主持局面。
與此同時，紛亂的曹軍之中，也有人感覺到了。
這種變化，只有經驗極豐富的武人才能捕捉，又須得地位足夠高的將領，帶著足夠多的將士，才能利用這個變化，提出并執行相應的對策。雖說大局已定，誰也沒有扭轉的可能，但或許，如果有能力抓住這個微妙的時機，有些瀕臨絕望的人，便有逃生的可能？
淯水以東，已不存在任何一支成建制的曹軍兵力。但在淯水以西，卻還有一支兵馬仍在堅持。
便是曹真留給司馬懿的那支人馬。
此前曹軍東線崩潰，于禁、朱靈所在的鄧城大營也遭關羽襲擊，搖搖欲墜。曹真在司馬懿的建議下，領著兩千鐵騎前往鄧城，而司馬懿本人，則以絕大的勇氣，率軍留守原地，與金雞嘴一線的劉備軍增援部隊，展開了劍拔弩張的對峙。
這場對峙已經延續了一個多時辰。其間鄧城大營崩潰的消息傳來，幾乎使得各部立即四散，好在尋常將士們畢竟沒有親眼看到鄧城大營和淯水兩岸的慘狀，司馬懿奔走各部全力彈壓，一時間還穩得住。
沒過多久，他們還得到了張郃所領的一隊人馬支援。
張郃本來據守樊城，但眼看著關羽橫掃破敵，于禁、朱靈所部全潰，哪怕是個傻子，也知道守城便是守死，非得領兵出外一搏，才能求得一線生機。于是張郃立即搜集了城中可用之兵，避開北面戰場，轉而往西突出。
可他沒想到，往西走了不過十余里，正撞見司馬懿所部如臨大敵。原來荊州軍還有援軍？原來涼州武人不知從何而來，正在金雞嘴方向列陣？
張郃被驚的無語。他是有幾分武人烈氣的，驚魂稍定之后，當即向司馬懿提出，不如就此提兵往攻。與涼州人拼個你死我活，也算對得起魏王的恩德了。
可司馬懿卻不愿，他對張郃道，此時戰場焦點在北面，荊州軍、交州軍的目標，必定是魏王，而非戰場上零零散散的雜兵。所以魏王的五校之兵、乃至于禁、朱靈的兵馬，就吸引了敵軍主力。
我們且在此地與涼州人對峙，做好一切準備，但不急著發動。待到魏王五校和于禁、朱靈所部崩潰，敵軍必定要追殺過去，這時候戰場南面反而稍稍空虛。我軍便在此時暴起行動，從荊州軍散亂之眾當中穿插，或能奪得那一線生機。
這倒有點置諸死地而后生的意思，張郃遲疑片刻，便同意了。
此后的一段時間里，當鄧城大營周邊被殺成尸山血海一片的時候，司馬懿所部居然始終安然無恙。他們甚至還有余力漸漸收攏往西奔逃的敗兵，這敗兵當中，竟然還包括了曹真和朱靈！
當司馬懿把曹真和朱靈請回中軍的時候，連帶著張郃在內，四人都覺悻悻。
這四人，一個曹氏宗親、中堅將軍，一個右將軍，一個后將軍，一個魏王府的大吏、魏王世子的親信。若平時聚在一起，便代表了曹氏在鄴城中軍半數的實力，怕不能改天換日？然而此時此刻，四人全都心神不定。
曹真覺得自家沒能完成接應魏王的任務，愧對仲達，愧對魏王的厚恩。
朱靈憂心忡忡地盤算著，若自家不能領兵折返，魏王一定會把敗戰的責任推到我身上，我在鄴城的家人，怕是要喪命。
張郃只暗中叫苦，聽說漢中王與那龐統情誼非常，我張儁乂殺了龐統，萬一落入賊手，怕不要被千刀萬剮來陪命？
曹真沒了主意，朱靈和張郃滿懷紛亂，三人都去看司馬懿。
張郃問道：“仲達，以你看來，脫身的時機是否到了？”
司馬懿先看西面，那金雞嘴上的涼州兵馬，隊列依舊森嚴異常，整整一個時辰了，他們的旗幟竟然紋絲不動，甚至連旗幟下方密集如草木的肅立將士，也全無分毫的散亂。
那是古人所謂“呆若木雞”的老卒勁勇，絕對是司馬懿此生從未見過的強兵！
司馬懿轉看東面，忽然神情一動。
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