靈研會的大師們果然是熟悉自然之道的，也就自然而然地選擇了當機立斷地推卻。
而在距離他們還有一萬米深的地下，星界騎士們布置的領域已經拓展到了所有的空間，將扭曲的那團金屬黏液壓迫到了幾乎無法動彈的地步。
在十分鐘前，它還是一尊水晶構成的，背后展開了光輪翼展的宏偉魔像，散發著讓整個主角團都會陷入苦戰的關底boss的氣場。
可現在，它卻仿佛已經退化成了史萊姆。
對一位堂堂的虛境領主而言，這應該是會構成最屈辱的一幕吧？
于是，在那團散發著不詳光芒的扭曲金屬團上，各種語言的哀嚎聲，慘叫聲，嘶吼聲和詛咒聲從那不斷變換的液態流體后不斷發泄著，構成了如有實質的精神污染。
構不成形貌的猙獰面孔不斷在金屬團的外表上涌現，掙扎著，驚叫著，但卻又不斷散落，像是無數死者在斷絕生機之前爆發出來的怨念具象似的。
這些惡意便具象成了如有實質的精神沖擊，但沒等到傷害到周圍的敵人，就被前方這一輪輝煌的艷陽徹底湮滅。
在布倫希爾特就立在這個扭曲的怪物身前。包裹著她的晨曦之龍機甲綻放出的強光，那銳利的艷陽之光，在經過了身后大纛的領域，卻一時間變得不那么刺眼，不那么明亮了，卻更加圣潔，更加肅穆，更加深邃。
就仿佛是陽光化為了最初的宇宙大爆炸時，被封印的創始之光似的。
這樣的光輝對普通人而言是神圣的，但對虛境之物而言，卻或許是致命的。身軀在光芒中不斷地汽化，或者說，不斷被分解成了無害的粒子。
精神污染和惡念匯聚依然存在著，但在白光的照耀下，回蕩在騎士們腦海中的聲音也越來越少了。
星界騎士們都知道，他們即將勝利。
可即便是如此，虛境信息的溢出，畢竟已經是無法避免的了。
這個時候，一直在擎著大纛寶具的奧斯坦娜·巴爾中將也接到了外面的報告：“沃夫娜回報，已經鎖定了六處降臨點。目前進入地球的虛境外邪已經超過14000，但都是虛卒級。損害可以控制在最小的范圍里。”
“很好。”布倫希爾特一邊凝視著在自己的強光照耀下不斷掙扎的史萊姆，漫不經心地回應著。
她似乎是想要把所有在這怪物身上劃過的臉都記住似的。
“另外，永恒城的島嶼結構確實受到了影響，但已經穩定住了。目前救災還在進行中，目前已經確定的死亡人士為817人，還有1000人失蹤。”
參謀長小姐是個不屑于在這種數據上作假的性子。這便意味著，那場淹沒了大半個離島的海嘯，造成的損害就相當于垮塌了一棟大樓了。
而且，考慮到被淹沒的是永恒城的貴人區，其余市民說不定反而在拍手稱快呢。
“另外，按照您的吩咐，奈爾哈娜的小組已經在古高加索山口找到了蛇的秘密基地。擊斃包括兩個靈能者在內的87個傭兵，俘虜了121人，但沒有網到更大的魚了。艦隊一直在軌道上保持警戒。”
“呵，還警戒什么呢？能溜的自然早就溜了……滑不留手的蛇，一直以來都是如此。老朽失敗了，他們也要退場了。不，在老夫離開永恒城，下到這里的時候，他們便已經離開了。哈哈哈，對他們而言，這場偉大的試驗一旦開始，無論如何便都是成功吧？啊哈哈哈，這便是我的合作伙伴了。”那團金屬史萊姆的黏液中，傳出了低沉的老人的聲音。
他的聲音虛弱而遲緩，確實是垂暮老人，但確實顯得非常清晰。
那當然是茅元祚的聲音。
當屬于虛境領主的意志開始消散的時候，那些屬于人類的記憶卻居然又一次占據了主導。隨后，銀色的粘稠液體上，漸漸浮起了一個枯槁老者的模糊面目：“殿下，這一切，都在皇帝的預料之中。他來過，他確實來過！他剛才就在這里。”
星界騎士們面面相覷，都覺得這個老怪物應該是快被打死了所以說起胡話了。
皇帝陛下昨天才親自出席了樞密院會議，發表了非常重要的講話，這可是記錄在樞密院會議參要的。
布倫希爾特卻沒有反駁，面無表情地盯著那張模糊的面容。她感覺到了一絲屬于人類的殘魂，心中略有了些觸動。
“支配才是真實的力量。桀桀桀，我已經不是人了，但我從來沒有這么美好的體驗！我的天命即將終結了，但我總算是在終結的最后，悟到了這一點……”
那一絲殘魂熄滅了。一直到了這個時候，茅元祚才是真正意義上死亡了的。
可是，那個不人不鬼的怪物還在，或者說，在來自虛境的信息聚合和在的時候，這個詭異的存在便是不會終結的。
“年輕的殿下，年輕的女王唷，你遲早也是會有一天的吧？他說過，要把這件事傳達于您。他說過，要您學會感悟這種力量……桀桀桀桀，我已經明白了，我一直都在他鼓掌中掙扎！我只是他的養料。可是，殿下，您其實也是。誰不是他的餌食呢？養料！餌食！他才是怪物，他才是真正的怪物！”
老朽的枯槁面容忽然再次綻放成了張開的血盆大口，崩壞的尖嘯和沸騰的高溫在巨口之后匯集。那透明的液狀軀體開始瘋狂膨脹和固化，像是化作了正在不斷增殖的太空晶簇似的。
可是，布倫希爾特卻已經直接伸出了手，探入了它張開的巨口中。
怪物像是被掐住了命運的扁桃體似的，凄厲的咆哮和沸騰的光柱都戛然而止，好不容易凝結起來的水晶身軀也開始龜裂，破碎，剝離，溶解。
一枚仿佛是心臟一樣跳動著暗紅色多面體，便顯露在了大家面前。在那個瞬間，依稀有無數亡魂的發出了最后的哀嚎，但在順著大家的耳目污染精神之前，就已經被白光消融了。
蘇琉卡王發出了冷笑：“就連最后的痛苦，都是贗品。帝國花了半個世紀，就扶持出了這樣的斷脊之犬？這件事到底是誰負責的？”
參謀長小姐遲疑了一下：“嚴格意義上，茅元祚并非帝國扶持的。在上次叛亂時期，他也是上過通緝榜的。另外，他也不是狗。”
還是叛軍領袖之一的茅元祚自然不是，但后來成了總理之后就說不清楚了。他的共榮黨就更說不清楚了。
“是的，連狗都不如。呸……打了那么半天就這么個玩意。”布倫希爾特冷哼了一身，拍了拍手：“打掃現場，收隊收隊。還有，虛境侵入要要持續多長時間？讓晨曦天使號十分鐘內給我答案。另外，絕不允許任何士級以上的虛物侵入到平民聚集點。”
奧斯坦娜點頭領命，通過頭盔中的終端把主君的命令吩咐了下去。她是一個訓練有素的參謀長，倒是不會這時候詢問一下靈研會的事宜。
“還有茅元祚剛才的話……”
“一個斷脊之犬的臨死囈語罷了。”布倫希爾特冷哼道。
參謀長小姐沉吟了一下，則道：“屬下聽說，在埃亞爾一世的時代，皇帝就連自己的畫押也要帶著點靈能陣列的構圖。他熱衷于騎士團比武和機甲角斗，甚至還會親自下場。他用了這么多方法來證明自己的武勛，但依舊被視為千年來最暗弱的帝國至尊。”
“你是想要說，他過度追求自己不擅長的武功，反而失了本心，誤國誤民還誤己。”
“不，屬下的意思是說，他之所以會變成這個樣子，是因為他身邊其實聚集了不少茅元祚這樣的人物。可是，哪怕是這樣的皇帝，也依舊創造了自己的功業。銀河帝國的容錯機制比我們想象中的還要強大。”
“你到底想說什么？奧斯坦娜？”
“以銀河帝國的至尊為目的的人，夢想為半個銀河乃至整個世界帶來繁榮治世的人，可不能只容得下屬下這樣冰雪聰明忠心耿耿文武雙全還鐵骨錚錚的正臣。”奧斯坦娜用理所當然的口吻到。
布倫希爾特一時間無言，大約是已經被震撼得無話可說了。
“重要的是，殿下，您的好惡還是過于明顯了。”
雖然自己的主君依舊在啞口無言中，但奧斯坦娜卻也并不準備停下，又昂首傲然道：“歸根結底啊，帝座上栓頭巨魔，也是會重用屬下還有吉莉這樣文武雙全人才，又如何顯得出君王的手段呢？真正的圣君一定是要用得好庸人以及小人，或者說，尤其要用得好小人。這種常識便需要屬下來提醒了吧？”
布倫希爾特被嘲諷得很慘，但她一時間居然還覺得對方說得很有道理。
“殿下，屬下覺得，您現在的這些做法，無論是提前宣布共同體滅亡也好，是準備借勢清理地球的污穢也好，甚至哪怕是早早跑到錦城辦私事，甚至是剛才對茅元祚的討伐，都少了點智珠在握的從容，便像是在迫不及待地想要證明什么了。這難道是屬下的錯覺嗎？”
蘇琉卡王短暫地沉吟之后，卻坦然地點了點頭：“你說得對，我現在確實是有點焦躁了。”
那次夢境，居然給您帶來這么大的觸動嗎？奧斯坦娜意味深長地打量著主君。
“哈哈哈，不過，我會自己適應和調整的。多謝了，奧斯坦娜，要是沒有你們，我一定是會迷失的。甚至連力量帶來的高傲，還是求而不得的焦躁，我都分不清楚了。帝國若有什么層面是真的遭到了詛咒的，大約便只有這點了吧。”
“不會的。您只要還在繼續持續倒貼……啊不，屬下是說思念著他，便不會迷失的，更不會混淆。當然一定是求而不得焦躁了。”
在場的騎士們都戴著頭盔看不清表情，但他們已經紛紛散開去研究天井的石縫紋理去了，仿佛那普通的鋼筋混凝土之內蘊含著無盡的宇宙真理。
布倫希爾特不得不檢討自己，對手下是不是太放縱了。
奧斯坦娜卻一本正經道：“以宇宙之靈和屬下養的那條老獵龍的尾巴發誓，我真的不是在諷刺您。屬下確實認為，充滿了人情味的錨點才能連通最真實的世界，能保證君王的理智、賢明和仁慈。一個冷酷而純粹的政治動物，并不一定是好的君王，以純粹的功利做出的決策，也不一定是最真實的。”
“……這是你最近從哪本書上悟出來的道理？”
“殿下，您要明白。書其實可以正著看的，當然便也可以倒著看了。”
在主君的思考中，參謀長小姐又看向了那枚暗紅的晶體，沉吟道：“這應該是這種虛境領主的核心結晶，性質還需要進一步驗證。可基本可以肯定，是最上等的品質。”
哪怕是只得到了這枚結晶，便頂得上此次行動的所有消耗了。
布倫希爾特點頭：“馬上收容，讓晨曦天使號上的煉金實驗室就位……”
她的話音未落，房間隱約發出了一陣輕盈而舒緩的蜂鳴聲。那是房間之內的殘留的虛靈魔獸，也被領域內靈光徹底驅散，在緩緩熄滅的血光中，大量高品質的零元素正在實體化。
至于那枚懸浮在高空的晶體，它的色彩頓時明快鮮艷了許多，直接從沉郁的暗紅色化作了鮮艷的正紅色。
緊接著，它像是失去了反重力效果的依托，從十米的高空墜了下來。
可是，在騎士們趕緊去接之前，便見一道空間裂縫忽然再自由落體的軌跡中展開而來。
一只長著華麗鬃毛的小烏龜從裂縫中露出了半身。他的外形應該還是有幾分神獸的威嚴的，但由于眼神和氣息都很溫和，居然還是有點憨態可掬甚至人畜無害的了。
他伸出了粗壯的小短爪子，任由那枚暗紅晶體落入了自己爪中。
騎士們一時間都愕然在了當場。
這不能怪他們。實際上，就連布倫希爾特和奧斯坦娜也都沒有料到這樣的展開。
小烏龜揮手一翻，便將那正紅色晶體藏入了自己的龜殼中，順便還大大咧咧地向騎士們做了一個人性化鬼臉。他的小腦袋隨后才又縮回了空間裂縫中，便當場不見了身影。
現場的氣氛一時間相當尷尬。
騎士們打量著面無表情地布倫希爾特，大氣都不敢出一下了。
可數秒鐘之后，年輕的女王卻發出了豪杰一般的大笑聲，笑得差點就要直不身了。
不管怎么說，共同歷834年9月，注定會是地球文明歷史上，非常濃墨重彩的一筆了。
這個月的第一天，便是藍星共同體正式的投降儀式。銀河帝國的大選帝王，代表皇帝和樞密院的意志，宣告了一個擁有銀河文明議會的合法國家的滅亡。
這個行為理所當然受到了輿論的指責。可言辭不是真正的刀劍，影響不到真龍，某種程度甚至能被視為榮譽。
哪怕是銀河文明議會成立以后，銀河帝國也沒少干絕人社稷的事情。
隨后，便到了9月5日。在當地時間的清晨07點18分，突如其來的海嘯和地鳴襲擊了藍星共同體曾經的首都所在地。
這座立于太平洋中央的島嶼城市頓時陷入了陷入了前所未有的動亂之中。
到了這個時候，城市的名字便成了最大的諷刺。
好在，海嘯只是淹沒了南島的一部分，摧毀了大部分的豪華別墅區和那些帝國宮廷風格的奢侈洋館，卷走了不少高貴的大人物。人口最密集的主島城區畢竟沒有承受海嘯的直接沖擊，只是在地震中出現了房屋垮塌。倒也算是不幸中的萬幸了。
隨后，帝國救援隊伍便在15分鐘之后全部抵達了現場。
在永恒城市民復雜的目光中，訓練有素的帝國士兵很快便用反重力的重構設備，穩定住了整個島嶼的主體，在安全區域設立了收容點和醫療點。蜘蛛般大小的機器人灑入了每一條街道的地縫和垮塌建筑物之中，尋找著所有可能的幸存者。
銀河帝國的官兵很享受征服者的優越感和凌虐感，這是作為碳基社會動物無法回避的原罪。可當他們在蘇琉卡王的帶領下進入共同體的領土之后，首先是在新亞特蘭蒂斯享受到了解放者的榮譽感，現在也開始享受保護著的使命感了。
這樣復雜的感觸，他們注定會在隨后的幾天里感受到更多的。
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