灰暗朦朧的晨曦里，兩支艦隊以不可阻擋的氣勢，進行著緊張的軍事對峙。
海面上艦旗飛揚，發動機不斷震動，發出低沉的聲音，而甲板上一片寂靜，士官們端槍凝視遠方。
特殊通話頻道里，南北方代表正在做第一次戰前溝通：
“柯林·尚浦中將，你們是在向北方三國宣戰嗎？”
“當然不是，十年前的那場和平談判，我可是與會人員之一。”
“請給予明確答復，現在可不是開玩笑的時候！根據《議會法》的規定，我有權利宣布開戰。”
“我覺得有必要當面談一談，請走出指揮艦吧，赫爾曼閣下。”
“如你所愿。”
矮墩墩的指揮艦上，天線林立，無數鐵甲艦圍繞著它來回穿梭，在眾多軍官的保護下，一個拄著手杖的老人走出艙室。
58歲的赫爾曼中將看上去顯老，但卻和以往一樣精力旺盛。今天凌晨，他還沒睡下，就被一則消息驚起——南方艦隊闖入領海。
當聽到這個消息的瞬間，一個危險的念頭在腦中一閃而逝：南北戰爭又要爆發了嗎？
可南方人沒理由重啟戰端，他需要了解更多內幕，才能做出判斷。
“你們三個隨行，其余人回指揮室待命。”
說完，中將率先登上一艘軍用小艇，緊隨其旁的是兩個警衛員與書記官。
吊艇架發出吱吱呀呀的聲音，仿佛不堪重負一般，而他依舊面不改色地坐在座位上，等待會面。
整個過程當中，隨行人員都沒有說話，但他們兩人的名字會出現在史書里——如果戰爭爆發。
五分鐘后。
靜立于甲板上的士兵，忍不住將目光投到兩位老人身上，因為他們將決定歷史的走向。
“好久不見，赫爾曼閣下。”
時隔多年，柯林再次見到了老友，雖然地點、時機有些尷尬。
“好久不見，柯林。”
“不過，現在不是敘舊的時候。”
赫爾曼指了指那座浮出水面的深海之城，一切盡在不言中。
“暫時休戰吧，關于第一紀元的舊事，單憑我們兩個無法做出決定。”
柯林中將的眼眸泛著微光，明明身處戰爭的漩渦，可他依舊輕描淡寫。
“你在耍無賴嗎？”
看著柯林中將的笑容，赫爾曼感覺心中積聚已久的怒火再也無法抑制，若不是有教養這根鎖鏈束縛，他恐怕會不顧一切的沖上去，將其狠狠揍翻。
“聯盟不想開戰，但我們必須這么做，絕不后悔。”
這次，柯林中將終于收起了虛偽的笑容，變得無比嚴肅。而一直埋頭記錄的書記官，不禁抬起頭，他聽出了弦外之音。
“那就準備戰爭吧，絕不和談、絕不休戰，直到其中一方倒下。”
“從現在開始，你我必將有一人葬身于此。”
低矮的艇身隨著波浪上下起伏，冰涼的水滴打在臉上，呼吸聲變得微不可查，兩人不再言語。
歷史的走向，將以他們的意志為轉移。
“新時代要來了嗎？”
“虛張聲勢而已，祂已經傳達出意志，沒人敢忤逆。”
海面發生的一切，通過投影的方式出現在喬伊面前，他憂心忡忡地看著那兩艘小艇，準確來說是看著那兩位老人。
“別會錯意，不是人類的新時代，而是屬于支配者的新時代。”
聽到不明意味的話，喬伊轉頭看向烏姆爾，那雙宛若初生之物依舊如此純粹，不帶一絲雜色。
噠……噠……
腳步聲毫不掩飾，來人似乎并不畏懼這座古城的規則。
“好久不見。”
烏姆爾平靜地打了聲招呼，順著祂的視線，喬伊看到一個被黑霧籠罩的男人。
“離去吧，拉萊耶即將沉入深海，還沒到祂們蘇醒的時刻。”
喬伊低下頭不敢再看了，莫名的恐懼源于本能，他出于好奇，用真理之眼去直視那個怪人，結果卻發現他是夏爾船長，同時又是一個混沌的團塊。
關于神祇的秘密，不是人該去了解的，他不知道深海之城為何向自己發出“邀請”，但到此為止了，令一位神祇為這件事畫上了句號。
“我已經答應祂了。”
聽到烏姆爾的回應，喬伊怔住了，自己信奉的、號稱“太古永生者”的神祇，好像在拒絕。
不知道為什么，他又偷偷抬起頭，看向烏姆爾的眼睛，比真理之眼更加銳利、更加威嚴，可又隱約覺得同出一源。
喬伊能想象人類之間爆發的戰爭，但無法想象神明的戰爭。
“不過，就算現在給祂開一扇門，那家伙也不敢進去。”
“無趣，走吧。”
清晨的南都，海霧微冷。
兩人穿梭在城市的街道，迎著逐漸升起的太陽，周圍的工廠還沒有開工，門衛正懶洋洋的打著哈欠。
聞著微酸的工業廢氣，喬伊感覺還挺親切的，總比黑暗壓抑要好上許多。
“運氣不錯，整座城市只有你一個人順利出來了。”
男孩不知從哪里拿出一顆橘子，慢慢剝起橘子皮。
“沒想到你剛離開北方，就給了我一個大驚喜。”
見喬伊沉默不語，烏姆爾笑得更開心了，像是一個惡作劇得逞的孩子。
“分你一半，按時補充維生素，正是長身體的時候，免得營養不良。”
說完，祂將橘子一分為二，遞了過來。
喬伊默默咀嚼橘子，烏姆爾剝得很干凈，甚至可以說考究，上面連白色脈絡都看不到。
“味道怎么樣，是不是很甜？原產地是南方哦。”
祂與喬伊并肩而坐，面露柔和的笑容。
“嗯，昨晚到底是怎么回事？”
也許是徹底放松下來了，喬伊問出了心中的疑惑。
烏姆爾緩緩坐直身體，認真地看向喬伊：“跟你解釋也沒用，反正那家伙膽子小，再次陷入了沉睡狀態，等待那個所謂的‘正確時間’。”
說完，男孩站了起來，扶著生銹的欄桿，喬伊本以為他要離開，沒想到他從口袋里摸出一把鑰匙，語氣柔和地說道：
“我知道你想問那些北方士兵的處境，不如以后親自去看看。”
“在拉萊耶陷入深海之時，城內的一切事物都會靜止。”
