“11月21日，中午時分，南方人將公告張貼在克魯伊各地的布告牌上，內容如下。
根據最高指揮部的命令，特宣布：
今夜晚間，在克魯伊的鐵路高架橋上，發生了一起炸藥襲擊。
現號召全體居民予以合作，追查這次襲擊的肇事者。
如果在12月1日，下午2點以前，還沒有找到他們，若干名人質將會被槍斃。
我呼吁，所有人都能參與到合作中來，好讓那群北方人為犧牲者抵命。
市長:休伯特·德克特”
在亂糟糟的小酒館里，喬伊終于找到了一份令他感興趣的報紙。
他清楚，北方人發行的報紙，自然會去丑化南方人、夸大戰功，這都是不可避免的，但可信性不算低。
畢竟五年制義務教育已經施行了幾十年，國民初步具備辨別是非的能力，光靠洗腦文，可欺騙不了“知識分子”。
“要我說，直接命令所有的飛艇升空，全部集中到正面戰場上，將南方人炸的稀爛。”
一個醉漢湊到喬伊身旁，賣弄起淺薄的知識。
“您為什么不去擔任前線總指揮呢？”
隨著這家伙靠近，喬伊聞到了一股難以言說的惡臭，不禁皺眉。
“麻煩讓開，別打擾這位先生。”布朗寧拍了拍醉漢的肩膀，示意他走遠點，抬頭看向喬伊：“你對前天的舊報紙感興趣？”
“嗯，很長一段時間沒看報紙了。”見醉漢離開，喬伊朝布朗寧發出善意的微笑，不管如何，這位先生也請自己喝了杯酒。
“繼續吧，以后來酒館喝酒，可以到樓上找我，戴維·布朗寧。”
也許是猜出喬伊心有疑惑，他再次開口解釋：“我經營著幾家釀酒廠，也跟人合作建設了不少酒館，這就是其中之一。”
幾分鐘后，僅剩喬伊一人獨自趴在吧臺上閱讀報紙，左手邊放著酒杯，酒液呈現出淡藍色。
“據可靠消息，前線指揮部曾計劃過：通過一次大規模空降行動，將戰火轉移至南方。
可惜，計劃最終未能通過表決，只好派遣少數士兵偷渡到南方，盡力在敵國境內破壞其基礎設施。”
怪不得會選用南方人的公告作為開篇，大概是表達對勇士的悼念，既然都登上報紙了，恐怕那群敵后破壞者的下場不會太好。
喬伊端起酒杯，先聞了聞它特殊的果香味，而后稍稍抿了一口，灼喉的辛辣感過后，是果糖的甜膩以及薄荷葉的冰涼，口感很奇怪，值得偶爾嘗試一下。
不過，這份報紙有些地方值得懷疑，關于前線指揮部的一切事物不該嚴格保密嗎？難道高層想要通過它向南方人傳遞某種訊息？
偵探先生感到不解，只好繼續閱讀下去：
“本報記者了解到，這項未命名的空降行動，一旦得到施行，不管能否成功，都會是歷史性的。”
“畢竟，人類史上從未有過這樣的嘗試，即派出一支規模龐大的部隊，穿越內海、敵軍的海防部隊，深入到南方人的國都——朱諾。”
“按照預想，該部隊配備有車輛、重火炮等設備，具備獨自戰斗的能力。要知道，大規模兵力的突然空降，是誰也無法抵擋的，因為你無法在國土之內處處、時時設防。”
“可難點不僅在于如何施行計劃，更在于制定計劃。朱諾與劍灘間的直線距離為1200公里，因此必須設計出一個復雜精密的計劃，完成以下三項軍事行動：運輸、保護和再次補給。”
喬伊越看越覺得這份報紙不僅僅是刊登給北方居民看的，它周密得不像是一份報紙。上面提及了8個機場、4個作戰目標，甚至還列舉出參戰部隊的編制名額。
當然，他更好奇導致計劃流產的原因是什么，希望議會能給出完美的解答，掠過長達數頁的分析解讀，視線直接來到最后：
“面對聚集在會議室的指揮官們，赫爾曼閣下看向羅克斯上校——這位參謀官多次表達對空降行動的反對。他非常坦率地承認自己被計劃嚇壞了，因為計劃的弱點在于臆斷，即南方聯盟無法作出有效抵抗。”
“在羅克斯上校看來，整個計劃的實質，就是依賴于一種盲目的自信，即士兵能快速切斷交通網，尤其是那些密不可數的橋梁(編者注:目標區域地勢低洼、江河密布，南方人在此修建了很多橋梁)。”
莫名其妙的，喬伊解讀出兩條有價值的訊息。
其一、行動脈絡：順利空降后，士兵們利用信息差，對各個橋梁發生猛沖，像熱刀切奶油一樣，輕松完成斬首行動。
其二、刊登作戰計劃的意圖：目的無非有兩種，對南方人進行軍事威懾，讓他們不敢向前線投入更多兵力；或者是麻痹南方人，通過不斷進行恐嚇，使他們感到麻木大意，最終施行新的空降計劃。
喬伊一邊腦補，一邊端起酒杯，一飲而盡。
“呼——”
他長吁一口氣，勉強抑制住內心的激動，學著布朗寧先生的語調，對站在吧臺內的調酒師喊道：“再來一杯，最高規格的。”
“稍等。”
文章最后一段特意用紅色邊框圈出，那是報社記者對羅克斯上校的獨家采訪：
羅克斯：“我壓根兒就不相信，南方人會滾過來投降，計劃中最難以攻克的是第七座大橋，它坐落在一個叫安特普的地方，距南方第一守備軍團不足二十公里，且道路泥濘、濕滑。”
記者：“它位置很關鍵嗎？”
羅克斯：“當然！跨越它，便真正踏入了南方的國都，但這座跨江大橋長約8.5公里，即使搭乘車輛，也需要二十分鐘。”
記者：“計劃中，作戰指揮部想要將空降部隊分成三份，去攻占不同的目標，是嗎？”
羅克斯：“嗯，怎么了？”
記者：“如果其他部隊順利完成任務后，以最快的速度趕往安特普匯合，對那座跨江大橋發起猛攻，是否可行？”
羅克斯：“敵人的守橋部隊至少能堅持兩天，而且他們也有戰爭飛艇，同樣可以投放士兵。”
記者：“那為何還要分兵切斷交通網絡？”
羅克斯：“渡船、飛艇不是便宜貨，陸軍依然是戰爭的主力。”
記者：“最后一個問題，您對那座橋有什么看法？”
羅克斯：“一座過于遙遠的橋。”
