凌晨一點左右。
偵探先生倚在橋梁扶手上，河面凝結著一層堅冰，雖然暴風雪已經遠去，但現在還處于暮冬時節，氣溫依舊很低。他豎起風衣擋風，不斷摩挲著轉輪槍的手柄。
拋開事件的結局不談，其實那段時間過得還挺開心的，提著一整箱金幣，體驗異界的撲克游戲，不用擔心輸贏，絕對稱得上隨心所欲。
然而剛才發生的一切，喬伊依舊生動地記得，他被告知：“站在眾人面前的老家伙，是巴倫克守備軍團的最高指揮官——喬治·鮑威爾中將。”
當白胡子老頭表明身份后，氣勢洶洶的治安官瞬間萎了，刑事調查總局的專員同樣如此。
盡管他們猜測對方的軍職可能高得嚇人，可在看到證件的一剎那，確實受到了驚嚇，連一向無視規則的偵探先生，都重新拾起尊老愛幼的美德。
能改變歷史進程的人少之又少，但喬治·鮑威爾中將無疑是這一小撮人之一。
或許，當喬伊攀爬到善之子烏姆爾所處的位置，他才能無視、踐踏人為制定的鐵則，不過在此之前，偵探先生仍需保持敬畏。
胡亂思考了一陣，他決定去內務部看看，即便沒有將安迪·史密斯抓捕歸案，但專員先生還是成功分到了一批“疑犯”。
人員結構較為復雜：同鄉會的職業打手、酒館侍應生、舞女、參與搶劫的悍匪。
值得一提的是，幸運小子見自己難以脫困，主動要求前往守備軍團，協助調查。
究其原因，大概是覺得鮑威爾中將比較好說話，曾在牌局上幫助過他。
至于為什么不來內務部，喬伊覺得應該是內務部的名聲太差，嚇到孩子了。
燃油路燈分立于街道兩邊，它們散發出明亮的光，腳下這條一直通往內務部辦公大樓的馬路，有些冷清且漫長。
因為剛下過暴雪的緣故，幾乎看不到有馬車在街道上行駛，喬伊又不愿意召喚空間之門，只好慢慢步行。
整座城市籠罩在璀璨的燈光下，偵探先生第一次體驗巴倫克的夜生活，他本以為小販會等到道路情況轉好，才上街擺攤。可不遠處傳來的焦香味，讓喬伊意識到自己又一次猜錯了。
露天廣場上，由鐵架與帆布搭建而成的小亭子，隨處可見。食物的香氣順著鐵皮煙囪，飄向遠方，為食客指引方向。
與浮華的經濟重城不同，這里更具生活氣息，不僅有美食，更有手工制品。
做工不精致的牛皮靴、號稱名匠打造的名貴手表、顏色泛黃的羊毛毯……
因為是初次閑逛，偵探先生不敢妄下定論，他個人覺得造成這種盛況的原因在于：暴風雪。
絕大多數市民迫于生計，不得不經營副業，以此來補貼家用，而不少人因為囊中羞澀，更愿意流連于廉價的夜市，畢竟逛不起精品商鋪，只好退而求其次。
廣場上擠滿了食客，喬伊如同融入大海中的水滴，顯得毫不起眼。他扶了扶口罩，站在隊伍末端，耐心等待著。
漸漸地，對美食的期待沖淡了內心的失落。
此時此刻，最應該感到頭疼的人絕對是約瑟夫先生，他既然同意放人，喬伊何必多此一舉。
不過，偵探先生還是記下了剛才發生的事，期待跟喬治·鮑威爾這個老家伙算總賬的那天。
“先生，您要吃什么？”
中年婦人熟練地為上一位食客打包好烤魚，抬頭看向喬伊。
“一份奶酪火腿，一份牛雜湯。”因為不想耽誤旁人取餐，偵探先生快速報出食物名稱。
“好的，麻煩你站到這邊。”
聞言，一直默不作聲的中年大叔終于開口，示意喬伊靠邊站，給其他人騰出位置。
幾分鐘后，三流偵探拎著一袋食物離開，走向另一處攤點，不多時，一桶剛出爐的爆米花出現在他手中。
側耳傾聽喧囂的聲音，端著小食漫無目的地閑逛，沒什么比這更能消磨時光的了。
突然間，喬伊放棄前往內務部辦公大樓的決定，開始享受久違的夜生活，蜂蜜炒板栗、脫水葡萄干、煙熏肉干……
他流連于各個小食攤之間，在買下足夠多的美食后，找了個空桌坐下，一邊吃夜宵，一邊打量四周熱鬧的景象。
心靈上的困乏，使偵探先生消極怠工，難以言說的負面情緒，令他產生了一種無精打采的脫力感。
當然，現在的狀態有利于恢復，喬伊感覺自己在放空身心的過程中，逐漸忘卻煩惱。
其實，真正困擾他的是挫敗感，辛苦付出依舊敵不過權勢。初次接觸權力機構之間的明爭暗斗，偵探先生感覺非常不適應。
一個位高權重的將軍，竟然不顧身份親自下場，未免也太不講究了吧。
當然，如果忽視競爭關系，站在局外人的角度看問題，偵探先生甚至會出言稱贊這個老家伙：不愧是一刀一槍拼殺出來的老將，始終不忘身先士卒的優良作風。
那凌厲的身手，全然不像一個老年人，即使換成喬伊，在獨自面對六名持槍悍匪的情況下，也做不到如此輕描淡寫。前提是不使用禁忌力量，否則全力爆發的偵探先生，完全可以操縱火焰，將地下室里的一切事物融化。
“先生，您的錢袋掉了。”
“十分感謝。”
發生在不遠處的對話，吸引了喬伊的注意。
廣場中央，一個年輕人在吃完夜宵，起身離開時，沒注意到錢袋滑落在地，而衣著簡陋的乞討者提醒了他。
夜幕下，三教九流的人混跡于此，能遇上好心人確實不容易，尤其是不久前剛經歷過搶劫的偵探先生，更是心生感慨。
年輕人清點了一下錢袋，取出三枚銅幣，送到乞討者手中，生怕遭到拒絕，頭也不回地離開了。
臨走時，他出言解釋道：“您拿去買些食物吧，再撐幾天，最遲三月一號，災害補貼款就會下發。”
年輕人出手還算闊綽，三枚銅幣均為最大面額，共計15阿斯，足夠乞討者吃一頓豐盛的夜宵，并且所有結余。
