早上八點左右，天空才泛起一抹亮白，上班族拎著公文包，三三兩兩地朝車站走去。
嘈雜聲透過單層玻璃，傳入二樓房間，偵探先生揉了揉干澀的眼睛，下意識地摸出狩獵懷表。
按下頂端，黃銅表蓋旋即彈開：8點13分。
“剛出爐的羊肉烤馕餅！搭配來自東方的香料！”
“蜂蜜牛奶！早上喝一杯，精神一整天……”
“先生，買一塊白面包路上吃吧。”
街道上傳來各種各樣的叫賣聲，吵得喬伊難以入眠。
這套公寓建造于二十一年前，玻璃窗的隔音性極差，加上喬伊的五感經過神之血的強化，樓下傳來的叫嚷聲與噪音無異。
“剛從地窖里拿出來的蔬菜，保證口感！”
“早上好，韋斯特太太，有鮮雞蛋賣嗎？”這是約瑟夫先生的聲音，他七點半就起床了，也許是想親自做一頓早餐，就跑到樓下采購一些蔬菜。
喬伊倒不是很餓，畢竟昨晚吃了那么多夜宵，滿打滿算才過去了五個小時，他決定再睡一會兒。
“早上好，約瑟夫先生。”過了片刻，老太太的聲音再次響起，以驚訝的語氣問道：“好久沒看到您了，這是打算做早餐嗎？”
三流偵探用枕頭裹住腦袋，試圖隔絕外界的干擾，卻不見成效。
硬質車輪從地面滾過的咕嚕聲，以及喧鬧的叫賣聲，讓喬伊幾欲抓狂。
多么寶貴的睡眠時間啊！
他覺得自己不該來這個地方，老式公寓已經淪為菜市場了，各種雜音讓偵探先生無法補覺，現在離上班時間還剩四十分鐘。
此刻，長耳貓也從貓舍里爬了出來，以一種奇特的姿勢伸著懶腰。
“喵嗚。”
小家伙邁著輕快的步伐，走進客房，用玻璃瞳來回張望。
在看到喬伊還在賴床后，直接竄進被窩，將腦袋埋進他懷里，不斷亂拱，仿佛在催促偵探先生起床。
“喵。”
喬伊懶得管它，直到長耳貓用長滿倒刺的小舌頭，來回舔舐下頜。
幸好，偵探先生沒有起床氣，不然肯定會拔出那柄掛在床頭的轉輪槍，請小家伙看焰火表演。
“你待在家里，可以隨時睡覺，但我還要辛苦工作，甚至不知道下次睡覺是在什么時候。”
此時此刻，約瑟夫還在跟賣菜老太太閑談，喬伊懷疑兩人之間存在不可告人的關系，不然也不可能聊到現在。
從菜價到災害補貼款，再到小區供暖問題，或許接下來就該談到婚姻問題了？
“喵……嗚……”
這只長耳貓不知發什么瘋，在喬伊胸口上不斷亂蹬，倒也算不上疼，反而有些舒服。
“行吧，你贏了。”
三流偵探掀開被子，捏住小家伙的后頸皮，它又一次騰空而起，四只小短腿無處安放，看上去可憐極了。
也許是那可憐兮兮的慘樣，激起喬伊心中的保護欲，所以偵探先生將它放回地面。
“餓了么？”
他當然知道長耳貓不會說話，只是出于習慣，隨口問了一句。
話音剛落，叫聲響起。
小貓翹起尾巴，圍著喬伊胡亂轉圈，時不時抬起腦袋，盯著他看。
“等一下，讓我把衣服穿好。”
說完，喬伊撥開那兩條搭在褲腿上的貓爪，顧不上換鞋，徑直朝樓下走去。
這套公寓共兩層，一樓有客廳、盥洗室、廚房，以及一間不足十五平米的餐廳。
喬伊對房屋構造比較熟悉，跟他在卡爾頓小鎮的老宅一樣，同樣是開放式格局，廚房、客廳、餐廳，三者之間并未隔斷，估計是約瑟夫先生懶得去裝修。
雖然不清楚內務部的薪資標準，但從官員的日常習慣來看，工資絕對高得離譜，否則這家伙也抽不起高檔煙絲。
長耳貓跟在喬伊身后，見他走進廚房，瞬間變得乖巧安靜起來，蹲坐在貓舍前，時而舔舐肉墊，時而望向廚房。
偵探先生打了個哈欠，拉開櫥柜，角落積了一些灰塵，但也沒什么異味傳出，他隨手取出一罐魚干罐頭，便收斂目光，轉身走回客廳。
“喵嗚……喵嗚……”
小家伙眨著明亮的玻璃瞳，腦袋微微晃動，視線始終不肯從喬伊的手上挪開。
偵探先生撕開金屬蓋，將魚干罐頭放到長耳貓面前，臨走時還趁機揉了揉小貓的后頸。
出于習慣，約瑟夫提前在盥洗室，放置了一套未開封的洗漱用具。
喬伊換上皮靴后，徑直走入盥洗室，從掛繩上取下棉毛巾，搭在肩膀上，又用牙缸接了一杯自來水。
連牙粉也是一次性用具，不得不說，約瑟夫先生考慮得很周到。
他將精鹽與藥粉的混合物，倒進嘴里，藥草香令喬伊的精神為之一振，可他依舊想睡覺。
嘩啦……
涼水驅散了最后一絲睡意，偵探先生身體前傾，對著鏡子觀察自己，灰藍色的瞳孔旁，出現一縷縷血絲，但沒有出現眼窩深陷的狀況。
“希望早點結案……”
在心中默默感慨了一句，喬伊掛上毛巾，走出盥洗室，直奔客房。
他想看看約瑟夫先生，現在是八點四十五分，這家伙依然沒有回來，恐怕還在跟老太太閑談。
“炭烤馕餅，5阿斯一塊……”
“蜂蜜牛奶！上好的桂花蜂蜜，搭配剛從郊外牧場拉來的新鮮牛奶……”
清爽的空氣灌入臥室，各種香氣隨風飄來，喬伊斜靠在窗臺上，俯瞰街景。
好吧，沒有老太太。
那位賣菜的女士，看上去大約四十歲，模樣稱不上驚艷，但比較耐看，皮膚還算白皙。
似乎察覺到有人在窺視，約瑟夫先生下意識地抬頭，與偵探先生對視。
“抱歉，我該去雇傭馬車了，不然肯定會遲到。”他看了眼手表，壓低聲音說道：“等過段時間清閑下來，找個地方聊聊？”
可惜，周圍環境嘈雜，這句話偵探先生只聽了個大概。
幾個小時前，不是說發誓要從一而終嗎？
怎么又撩上了？
一念至此，偵探先生終于忍不住笑了，又是一個無法忍受寂寞的男人。
或許，真是天性如此？
沒人能回答他。
因為知道了時間，約瑟夫不再磨蹭，他買了一盒鮮雞蛋，顧不上給錢，又沖到賣牛奶的小販面前，打了一壺蜂蜜牛奶。
而之前跟內務部官員閑談的女士，離開菜攤，走到街邊，替約瑟夫先生雇傭馬車。
五分鐘后，老家伙拎著一堆東西，回到了公寓，長耳貓喵了一聲以示歡迎，然后繼續埋頭享用小魚干。
“日安，長官。”
喬伊放下手中的舊報紙，故作嚴肅的打了聲招呼，嘴角卻忍不住上揚。
“來不及了，趕緊喝兩口牛奶，煎蛋馬上就好！”
說著，約瑟夫放下手中的鐵壺，沖進廚房，準備煎幾個雞蛋。
“算了吧，沒必要這樣，隨便對付兩口就行。”
略微開了個玩笑，喬伊站起身，提起鐵壺往杯子里倒牛奶。
鮮牛奶確實是剛出鍋時最好喝，尤其是在加了蜂蜜之后，些許腥味被完全壓住，根本嘗不出怪味。
“沒事，雇傭的馬車停在街道口，只要能在十分鐘之內解決早餐，就不會遲到。”
既然上司都這么說了，偵探先生也不再多言，專心逗弄起長耳貓。
“喵嗚。”
小家伙砸著嘴，眼睛不斷偷瞄牛奶壺，見喬伊蹲了下來，便用腦袋拱了拱他的手掌，似乎在表達什么。
“約瑟夫先生，貓能喝牛奶嗎？”
偵探先生轉頭看向廚房位置，又一次暴露了自己缺乏生活常識的短板。
“可以。”
正忙于煎雞蛋的內務部官員，只是簡短的回應了一句。
真的能行嗎？
他記得前世曾聽人說過，寵物貓不能喝牛奶，只能偶爾喂些羊奶。
“喵。”
長耳貓見客人蹲在原地發呆，便探出一只小爪子，用肉墊拍打他的掌心，似乎在說：沒事，我是異界貓。
于是，喬伊將剩下半杯牛奶全部倒進了食盤。
跟吃魚干一樣，長耳貓時不時地抬起腦袋，俏皮的小尾巴來回擺動。
“別逗貓了，趕緊來吃飯。”
約瑟夫先生手里端著一盤煎蛋，神色焦急，尤其是在看到掛鐘上顯示的時間后，恨不得忽略個人形象，邊走邊吃。
八點五十五分，兩人終于坐上了餐桌，此刻離遲到還剩三十五分鐘，如果路上不出現交通擁堵現象，應該能卡點進入辦公大樓。
喬伊往裝煎蛋的餐盤里撒了些鹽末，便開始享用起簡易早餐，因為并不感覺饑餓，他很快就結束了“戰斗”。
“走吧，應該來得及。”
隨便對付了幾口，約瑟夫先生也起身準備離開，眼睛不由自主地往掛鐘上看，生怕耽誤時間。
見狀，喬伊調侃道：“花費半個小時的時間，買了一盒不要錢的鮮雞蛋。”
老家伙板著張臉，抓起一把鑰匙，故作嚴肅的催促道：“趕緊出來，別耽誤時間。”
九點整，公寓里只剩下一只吃飽喝足的長耳貓，它伸了個懶腰，鉆回貓舍繼續補充睡眠。
“什么味道？真難聞！”
不知道上一位乘客吃了什么東西，車廂里彌漫著一股怪味，偵探先生實在受不了，只能將格子窗打開。
“天曉得，反正有股魚腥味，或許是剛被魚販租用過吧。”
約瑟夫先生略作思考，給出了一個最符合常理的答案。
畢竟，這輛馬車停靠在臨時菜場附近，除了這種可能，他確實想不出其他理由了。
噠噠噠噠……
離開擁擠的住宅區，馬車進入中央大道，車速逐漸加快。
“抓捕計劃成功了嗎？”
“嗯，那家報社的員工沒有一個人逃脫，全被行動組的同事，請進了辦公大樓。”
怪味散去后，兩人談起了正事。
“那么，接下來該怎么辦？”
偵探先生點點頭，詢問起接下來的行動計劃。
“拷問、搜家，既然找到了一條新線索，肯定要深挖下去，絕不能讓軍方率先破案！”
由于情緒太過激動，約瑟夫先生不斷揮舞手臂，就像在一場演講會上，發表重要講話。
話說的沒錯，好不容易才發現新突破口，不用吊死在“安迪·史密斯”這條線上了，再怎么激動也不為過。
其實，對偵探先生來說，史密斯先生才是最有價值的任務目標，通過真理之眼回溯時光，可以直接看到過去的景象。
可是該如何像約瑟夫先生證明呢？總不能說憑感覺吧。
像以前遇到的普通案件，三流偵探隨便寫個案情分析，就能夠順利結案，從雇主手中拿到賞金。
而這個案子不一樣，牽扯到各大實權部門，一旦不小心暴露出自身的秘密，很可能會被關押起來。
因此，喬伊只能循規蹈矩，聽從約瑟夫先生的指揮。
見他陷入長時間的沉默，內務部官員皺眉問道：“怎么了？哪里不舒服？”
現在正處在緊要關頭，約瑟夫先生不想失去偵探先生的幫助。
況且，案情能有所突破，全靠那份報紙，若不是喬伊搶先一步送到辦公室，恐怕又要被其他部門占到先機了。
“沒事，命案現場保留下來了嗎？”
回過神后，三流偵探似乎是想到了什么重要的事情，抬頭看向約瑟夫先生。
“嗯，但負責封鎖現場的是巴倫克總警署，恐怕很難進去。”
聞言，官員聯想到了曾在提爾堡發生的命案，偵探先生依靠“神乎其技”的側寫術，成功鎖定了兇手。
然而，不到最后一步，所謂的聯合行動只能落實到紙面上，無法真正展開。因為蛋糕就那么大，誰都想獨吞，亦或者多分一塊。
“問題不大，先去看看那些報社職工吧。”
確實沒有出現任何意外，《每日焦點》成功引起了轟動，一種名為恐慌的疫病，在民眾之中肆意蔓延。
巴倫克總警署就像聞到腥味的貓，在收到消息后，立刻派出了行動小組，前去查封報社。
然而，面對空蕩蕩的編輯室，奧尼爾治安官大失所望，他不知該如何平息心中的怒火。
現場沒有留下任何痕跡，十幾名員工像是集體蒸發了一樣，即便派人四處走訪，仍舊一無所獲。
沒有目擊者、沒有線索。
