“那個人是誰？”有人問愛德華男爵，“我剛剛看見您跟他交談過一段時間。”
“他自稱來自圣梅爾城。”
見顧客依舊一臉茫然，愛德華再次提示道：“一個靠近北海的邊陲小城，如果您實在感興趣的話，可以回去翻翻地圖。”
“貴族？”
“不清楚，我只知道這位先生目前在內務部工作。”
一聽到“內務部”這個名詞，圍觀聽眾瞬間安靜下來，如此年輕的精英官僚，確實是第一次見。
沒過多久，幾乎所有賓客都知道了這個來自邊陲小城，背景神秘的年輕官員。
“彼得，你們似乎達成了一筆交易？”
“沒錯，波爾森先生想要貸款購買一套高檔公寓。”銀行家表情得意，“當然，灰熊銀行將為他提供無息貸款。”
“波爾森？”
“凱文的兒子？”
“應該沒錯。”
很快，人們只根據寥寥數言，便推斷出喬伊的基礎信息：家鄉是圣梅爾城、第一次來巴倫克(從未購置過房產)、在刑事調查總局任職、疑似是凱文·波爾森的兒子。
“他怎么會來巴倫克？”查爾斯侯爵忍不住皺眉，“這家伙不是圈內人，為什么能拿到邀請函？”
“天曉得，你該去問溫迪。”馬修毫不掩飾自己的嫉妒，抬頭直視溫迪，“她同樣在內務部工作，這小子或許是溫迪剛雇傭的秘書官。”
“他既然是軍官的兒子，應該去陸軍總部報道……”
“有什么機構的福利待遇，能比內務部還要好？”
兩人配合默契，一句接著一句。
然而，偵探先生對此一無所知，他就像提線木偶一樣，在布萊斯夫人的引導下，與之共同起舞。
“您真該認真學習一下，畢竟漂亮女孩總會出現在舞池中，如果一直不會跳舞，恐怕跟她們搭訕。”
話音剛落，樂曲激揚起來，撩撥心弦。
布萊斯夫人裙擺飛揚，而三流偵探只需揮動手臂即可，對他來說，這簡直是輕松至極。
但在旁觀者眼中，兩人像是合作了多年，動作協調、美觀。
“拉住我，千萬不要松手。”
“如果不這么做，會怎樣？”
“大概會飛出去？從來沒試過，也不想嘗試。”
“放心吧，如果真這么做了，維斯頓主任肯定會報復我。”
自始至終，都沒有出現任何異常，這讓喬伊感覺不適應。
難道真是無意之舉？
雖然不愿意相信，但真相似乎就是這個。
曲調逐漸舒緩，貴婦人快速調整好呼吸節奏，兩人再次交談起來，仿佛真在參加一場普通的舞會。
“您認識凱文·波爾森嗎？”
“當然，他是我父親。”
“嗯，旋轉兩圈。”
聞言，偵探先生不假思索地照做，抱著布萊斯夫人旋轉，已經不是第一次了，但那種觸感依舊值得回味。
若不是礙于顏面，恐怕會有一堆貴族青年圍過來，向三流偵探請教問題，比如：“您是怎么做到的？平時對旁人不假辭色的布萊斯夫人，為什么會這么熱情，請一定要教教我。”
不知出于何故，維斯頓主任并沒有將喬伊視作情敵，她站在原地，安靜地觀看兩人舞蹈、貼面耳語。
直到舞曲結束，一切依舊如常。
“您打算繼續嗎？”
“抱歉，時間不早了，我怕再晚，恐怕就雇傭不到回去的馬車了。”
略作交談，兩人分開。
晚上九點，征得許可后，偵探先生離開鳶尾花館，而維斯頓主任將他送至門口，態度詭異。
走在街道上，他抬頭仰望夜空，月亮被一層薄霧籠罩，盡顯朦朧之態。幾只灰燕在夜色中盤旋，時不時地發出滲人的鳴叫。
回去的途中，喬伊經過一家蛋糕房，感到意外的糕點師，忍不住詢問他：官方部門是否解除了封鎖。
對此，偵探先生只能予以否認。到目前為止，能夠無視禁令，在半夜出門的，依舊只有一小撮人，而那些人不是貴族，就是公職人員。
大約十一點左右，喬伊順利到家，因為出來的太晚，他沒有趕上特殊車次，只能一路步行，而哨卡的執勤人員，拒絕提供馬車。
叩叩叩——
“等等！還以為你今晚不回來了。”聲音渾厚，哪有半分生病的跡象。
沒過多久，房門打開了，長耳貓撲進偵探先生懷中，上下嗅探。
“怎么樣？玩得開心嗎？”
客廳沙發上，約瑟夫先生叼著煙斗，目光中滿是探尋之意，但在喬伊看來，完全稱得上神色猥瑣。
“不怎樣，全是陌生人。”喬伊聳了聳肩，拿起茶幾上的煙盒，稍作辨識，確認里面沒有添加風茄草后，才為自己點了根煙。
“所以我才不愿意去，況且，鳶尾花館里全是年輕人，一個老家伙混進去，不是掃興嗎？”
約瑟夫吐出一口煙霧，看上去悠然自得，仿佛做了一個正確的決定。
“喵嗚……”
長耳貓躺在喬伊懷里，依舊在嗅探，那鍥而不舍的架勢，就像個追逐疑犯的巡警。
如果偵探先生低頭觀察，會發現小家伙眼中泛著烏光。
“你不覺得奇怪嗎？”
說完，喬伊敲了敲寵物貓的額頭，示意它不要四處亂拱，抬頭凝視約瑟夫。
“當然奇怪，為什么要邀請兩個局外人，如果說要拓展人脈，也不至于打著家族的名義。”
約瑟夫打開煙絲盒，往煙斗里添加黑板煙絲，每當他思考問題時，總喜歡加大劑量，因為這么做，有助于振奮精神。
沉默片刻，偵探先生輕嘆一口氣，憂心忡忡地說道：“我覺得她們兩個有古怪，或許跟那起案件有所牽扯。”
將煙絲盒遞給喬伊，官員斜靠在軟墊上，回答道：“但維斯頓主任沒理由這么做，無論是立場，還是其它方面，都沒有必要。”
“站在權力頂峰，知道嗎？”
“雖然不清楚具體情況，但那應該是指維斯頓家族，而不是她本人。”
臥室里靜悄悄地，朦朧的月光透過百葉窗，被分割成一塊塊亮點，借助斑駁的光亮，依稀能看到，兩個絕色佳人相擁而眠，柔順的金發交織在一起，可能是感受到了彼此的體溫，俏臉泛著紅暈。
