魅藍神。
魚人信仰的海神。
美人魚的童話便是祂的神器。
然而誰都知道，祂的信徒可不僅僅只是魚人。
信仰是會傳播的。
任何的水生族群，都很有可能去信仰魅藍神。魅藍神還未登上神座的時候，本體就是一只美人魚。所以，美人魚的族群也大多信仰祂。
同樣的，人類信仰這位神明也不奇怪。尤其是沿海地區，祂的信仰更容易得到傳播。
一直以來，圣明帝國都沒有正統的海神。
而魅藍神就是頗為正統的海神。
信仰祂，對信徒而言大有好處。可以讓航海更加順利，讓魚獲收取更多。有時候海釣，能調出含有珍珠的大貝殼或者其他珍稀魚類。
關鍵是，祂是異族的神明。
圣明帝國對于此類神明，一直是嚴厲打擊的。
因為信仰很重要，這種獨特的資源，神明之間向來是競爭激烈。
信仰是一股非常強大的力量。
它涉及世俗，信徒的捐贈帶來海量財富，教派勢力能割據武裝。它又涉及人文，信徒之間的相互理解一定遠超常人。相同的信仰，意味著相同的價值觀。尤其是正面信仰，能夠極大地促進人類之間的協同合作。
最后，它又涉及神明。神明是世間最悠久的生命存在，常常也是最強大的戰力。神明的秘密并不眾所周知，但總體而言有一個規律——哪一位神明的信徒越多，祂的力量就越強。
所以，但凡信仰魅藍神這類神明的人，都會被定性為邪教徒。邪教徒的下場往往很凄慘，站在帝國的角度，必定是要對其殺一儆百！
“這真是一個意外的收獲！”蒼須動容，他沒想到在酒館中打探消息，能找到魅藍神的線索。
他們現在遭遇到很大的困境，其中一部分的困難和美人魚的童話有關。
這件神器能產生珍珠泡沫，眾人消耗這些珍珠泡沫來掩藏自身。但神器的產出效率越來越低，不久的將來，眾人就沒有珍珠泡沫可用。
到那時，他們就很難抵御法術、神術中的預言、偵查手段，會迅速暴露自身。
一旦被帝國追捕到，他們就完蛋了。
“我們如果找到這樣的邪教徒，通過他找到幫助神器提高產能，或者更有效率利用珍珠泡沫的辦法。這對我們會有極大的幫助！”蒼須心中盤算著。
紫蒂沉迷不醒，眾人現在很難去聯絡百針族長。一時之間，是難以贖罪的。
在這種情況下，時間拖得越長，眾人獲得救贖的可能就越大。
“這個邪教徒不幸被抓了，這可能是他大意，也可能是本身實力不夠。詩歌的結尾也說了他的下場——被公開處刑。但即便是這樣，這也是一條難能可貴的線索。說不定，我能發現更多的東西。或許在這里隱藏著相同信仰的邪教徒，并不指他一人。”
所以到了深夜，四人離開酒館開始行動的時候，蒼須開口道：“我們分開來行動。藍藻、三刀你們前去探索碼頭，確認這里是安全的。而我和白芽一道，前去查看那位邪教徒的住所。”
藍藻點頭同意。
有關魅藍神和美人魚的童話，這條線索的確值得去深入探尋。
倒是白芽欲言又止，有些不大情意和蒼須獨處。年輕人現在對這位老學者懷著隱隱的畏懼。
但藍藻、三刀徑直離開。
“走吧。”蒼須也催促道。
白芽咬了一下牙，還是硬著頭皮跟上了老學者。
邪教徒的住處位于在海邊，是一個粗制濫造的小船塢。破敗的木制階梯，年久失修的房頂漏著風，辛酸極了。
老學者安排白芽看守門口，自己一個人推開屋門，進去探索。
小船塢中一貧如洗，且一目了然。邪教徒的事情發生之后，這里已經被其他人陸續光顧了很多遍。
“等一下。”老學者環顧一周后，忽然腳步微頓，目光停留在了腳下。
這一塊地板似乎有些過于松動了。
老學者便俯身下去，就著清晰的月光，伸手摸索了片刻。
很快，他就將這塊地板掀開來。
原來這是一塊特意制作，可以活動的地板。
但蒼須很快又失望了。地板下面是平靜的海水，并無其他東西。
不過正當他要合上這塊地板的時候，他無意間瞥見了一個符號。
這個符號刻在地板的底面，好像是用刀直接刻的。符號很清晰，像是一個U字母的中間增添一個筆直的豎線，豎線穿過U的底部，長長地延伸出去。乍一眼看去，就像是一個叉子的簡筆畫。
這一刻，蒼須瞳孔猛縮。他感到震驚，因為他就是世間少有的，知曉這個符號特殊意義的人之一！
“別動！”就在這時，一把雪亮的匕首忽然橫在了蒼須的脖頸上。
一個人形黑影在蒼須的身后逐漸顯現出來。
是一位盜賊。
“我制住他了！”盜賊喊道。
顯然，他還有同伙。
下一刻，屋門被踹開。另一位盜賊押著白芽，走進了房中。
白芽雖然被制住，但極力掙扎，并沒有屈服。
押解他的盜賊冷哼一聲，立即用出斗氣。
斗氣沖進白芽的身體里，頓時讓白芽一身慘嚎，力氣驟然喪盡，幾乎要癱軟倒地。
“識相點，臭小子。再鬧下去就把你殺了！”他身后的盜賊威脅道。
“是你。”蒼須就著月光，看到白芽身后的盜賊，不正是在酒館里成功盜竊了他的錢袋的那位嗎？
原來，這位盜賊雖然偷竊失敗，被扔出了酒館，但是他卻沒有放棄。他是盜賊公會的成員，找來了一位援手，一直在盯著蒼須等四人。
他們只是兩位青銅級別的盜賊，本來他們并沒有什么機會，但是追蹤下去的好處很快體現出來——蒼須四人分開來了。
最強的三刀、藍藻離開遠去，最弱的蒼須和白芽走了另外一條路。
這種分兵策略，在兩位盜賊看來是蠢極了，但同時也讓他們十分高興。
他們偷偷地跟上來，看到蒼須進入小船塢，四下又無其他人，便立即動手。
“我說過的，機會總是眷顧不放棄的那些人。”盜賊壓制著白芽，看向蒼須洋洋得意。
蒼須搖頭嘆息：“不要傷害我們，你們想要什么？我可以給錢。”
老學者面前的盜賊頓時笑了起來：“看吧，我說過這是一條肥羊！”
下一刻，蒼須就聽到他身后的盜賊答道：“能夠喝得起青銅蘋果酒的，自然是肥羊。”
“話說回來。”蒼須話鋒一轉，“你們綁架了我們，就不怕我們的人來找你麻煩嗎？你們知道我們是誰嗎？”
扣押白芽的那位盜賊笑道：“你們當然不是傭兵團。但那個地精，恐怕當過傭兵。人和人是不同的，盡管混跡在一起，在我的眼里，你們都來歷分明。”
“如果我猜的不錯，你的背后靠山應該是某個貴族吧。你是貴族的走狗！”
“至于這個年輕人，只是純粹一個新人而已，太嫩了。”
蒼須點頭：“你猜的倒是不錯。”
盜賊更加得意了，他繼續道：“我在新月鎮已經很多年了，最近這兩三年里新月港口漸漸變得不一樣了。表面上看上去沒有什么，但其實我知道，暗地里已經有勢力將觸手伸到了這里。”
“你背后的貴族應該想要走私吧。”
“所以看重了這里，想要通過海上航線謀求暴利。”
“所以，你們建設了碼頭，又暗中派遣人員，想要混跡到海盜當中去，建立關系網。”
“不，你背后的勢力不一定是人族。呵呵，也可能是蜜月森林中的精靈。我早就聽到傳聞，蜜月精靈王一直想要回歸精靈圣廳，雖然和帝國的貿易做得越來越大，但蜜月森林的地位卻逐年下滑。”
蒼須啞然失笑。
眼前這個盜賊還是挺有想象力的。
盜賊知道蒼須這伙人想要混進海盜團伙當中，這并不奇怪。蒼須向酒保打探他人的情報，酒保同樣也會將他的情報售賣給其他人。
這就是情報生意。
盜賊的目光很準，某種程度上，他看出了蒼須、白芽、三刀等人的底細。
但他并不知道，其實暗中投資建設新月港的，其實是帝國海軍。
帝國方面要將這里打造成一個合格的秘密補給港口，方便諜報任務的進行。
盜賊所說“兩三年里新月港漸漸變得不一樣”，這表明帝國方面推進秘密港口建設的計劃，早在兩三年前就已經開始了。
海盜王座的競爭是在今年開始的，但帝國的智者們早就聽到或者預測到這個情況的發生，提前布置了計劃。
圣明帝國之所以是世界第一勢力，不只是它強硬的肌肉，還有它聰敏的頭腦，富有遠見的目光。
盜賊的推測雖然結果錯誤，但邏輯上是自洽的。只可惜他屬于底層，如果是地位更高一點，接收到更隱秘的消息更多一點，他應該能猜到正確的答案。
“你們想要多少金幣？我配合你們。我希望你們盡快釋放我，因為我身負要務。”蒼須嘆息，“比起這筆錢的損失，我耽誤了上面交代下來的任務，后果更加嚴重。另外我得告誡二位，二位拿到贖金之后，請盡快離開這個小鎮，盡量不要再回來了。”
“因為我一旦重獲自由，一定會動用人力物力，來通緝二位的。當然，我不是真的想對二位不利，而是我的身份決定了我不能給我背后的貴族丟臉。還請二位配合一下，不要讓我太為難。”
“呵呵呵。”盜賊面露嘲諷之色，“我知道，貴族的榮譽嘛！”
“說吧，你們要多少贖金。字會不會寫，我可以幫你們來寫勒索信。”蒼須道。
兩位盜賊對視一眼，他們沒有想到蒼須這樣上道，其中一人試探地道：“那就一百個金幣？”
“好。
”蒼須立即點頭答應。
看到他這樣干脆，兩位盜賊頓時反悔：“不，兩百個金幣。”
蒼須點頭。
“三百個金幣，不，五百金幣！”盜賊再次反悔。
蒼須搖頭：“五百個金幣，太少了。不如直接一千金幣吧。”
盜賊二人眼中綻芒。
“但問題是，這一千金幣你們拿得起嗎？”蒼須笑道。
兩位盜賊勃然變色，蒼須笑中的嘲諷意味實在太濃重了。
“老東西，讓你吃吃苦頭。”扣押蒼須的盜賊撥動匕首。
下一刻，匕首就刺進蒼須的臉頰，在他的臉上劃出了一道長長的傷口。
但傷口卻毫無血液流出。
不僅如此，從割破的傷口來看，蒼須的內部皮肉都是一片慘白之色，毫無生命的活力。
“你是什么東西？！”兩位盜賊驚恐起來。
蒼須微笑著，伸出手來撫摸自己的臉頰。他撫摸傷口，用手指按壓，將切開來的一層皮肉按壓到原來的位置。
然后，其他三人就看到蒼須臉上的傷口迅速愈合。
兩位盜賊意識到不對了，想要后撤，和蒼須拉開距離。
但這個時候，他們才意識到，自己已經動彈不得。
一股難以言語的寒冷，凍結了他們的靈魂。
“你、你、你！”
“饒命、饒命啊！”
兩人臉色扭曲，瘋狂求饒。
蒼須卻開始吟唱。
十幾個呼吸之后，他的法術施展出來，兩位盜賊的靈魂被強制抽出，而他們的肉體都倒在了地板上。
“你是亡靈法師！”兩位盜賊的靈魂齊聲尖叫。
