顧青在商州的客棧里等長安的消息。
不知道為何,李十二娘一個民間俠女居然有著不可思議的消息渠道,很多連朝堂官員都不知道的事情,她卻知道得清清楚楚。
顧青其實對她的消息渠道有點眼饞,只是渠道原本是人家的東西,顧青不大好意思開口要,就算是親人,有些東西太珍貴還是不要張嘴,顧青害怕破壞了親人感情。
等長安的消息也沒有閑著,下午時分,派出去的親衛們陸陸續續回了客棧。
他們是顧青派出去打聽邢深此人在商州城的官聲風評的。
這件事情也很重要,它關系到顧青接下來對待邢深的態度,以及手段的強硬程度。
世事并非黑白兩種顏色,人也一樣。自古以來平民百姓對官員的容忍度其實是很高的,官員在任上貪點錢其實百姓并不是很介意。
重要的是,貪了錢之后你好歹為百姓干點實事,修橋鋪路補堤辦學,你扶老奶奶過馬路也算你是個好人,前提是老奶奶真打算過馬路。
親衛們回報的消息很雜亂,關于邢深的不多,很遺憾,所有關于邢深的話題都不是好話。
邢深原本是河東道的一個文弱書生,家境算是中等。長得倒是一表人才,哪怕人到中年也是一副衣袂飄飄仙風道骨的模樣,讀書也勤奮,否則考不上進士。
開元二十六年,邢深考上進士后,不知走了誰的門路,居然馬上就被外放為縣令,縣令當了幾年被調升刺史府別駕,然后就是刺史,前后不到十年,從進士升到刺史,升官的速度可謂極快。
邢家祖墳里冒的絕不止是青煙,簡直是有人在他家祖墳的棺材下面裝了竄天猴兒,一點火,扶搖直上九萬里。
官升得夠快,可德行沒跟上。
以前當縣令是怎樣名聲顧青不清楚,但在商州城里,無論市井小民還是士子商賈,都沒說過他一句好話。
自邢深上任刺史后,商州的賦稅被調高了三分之一,徭役也是最重的,明明商州的地理位置離長安只有兩百多里,和東都洛陽更是八竿子打不著,邢深卻非要發動徭役在商州修建一座行宮,說是以備天子巡幸,如此迷之操作報上朝廷,三省居然也同意了。
總結了親衛們打聽來的消息,顧青對邢深只有八字評論,“貪得無厭,好大喜功”。
到了晚間,派去長安的親衛終于回來了。
李十二娘果然沒讓他失望,邢深的靠山打聽出來了,顧青聽親衛說出了名字驚得目瞪口呆,半晌沒吱聲。
靠山果然夠硬。
楊貴妃的三姐,虢國夫人。
這位夫人在如今的大唐可謂非常出名,不過可不是什么好名聲。跟楊國忠一樣,虢國夫人是靠著楊貴妃而顯赫的,或許是當年窮怕了,顯赫之后虢國夫人生活非常糜爛奢侈,時常仗勢欺人。
上次楊貴妃被李隆基一怒之下趕回娘家,就是因為虢國夫人在禁宮騎馬如入無人之境,而且鞭笞禁衛,在宮中尚且如此,可見跋扈到何等程度。
不僅如此,虢國夫人的私生活也混亂得不行,與男子來往從來不避諱,據說跟李隆基之間也有點不清不白。
這可不是造謠,后人有詩云,“虢國夫人承主恩,平明騎馬入宮門。卻嫌脂粉污顏色,淡掃蛾眉朝至尊。”
“承主恩”三字,可謂意味深長。
這還不夠,傳說虢國夫人與楊國忠之間的關系也有點那啥,楊國忠經常在虢國夫人府上通宵不歸,出行時經常同乘一輛馬車從來不避嫌。
“天下有情人終成親兄妹”,這兩位算是身體力行應驗了千年后無數單身狗在情人節夜里的詛咒。
“臟唐”為何被稱為臟唐,史學家們的目光還是很雪亮的。
顧青的心情卻變得很沉重。
如果邢深的靠山是虢國夫人,這件事就很棘手了。不得不說,比圣眷的話,顧青根本比不過她。畢竟顧青只有一人,而虢國夫人身后,卻是整個楊家。包括待他甚厚的楊貴妃,以及關系尚處于蜜月期的楊國忠。
若要扳倒邢深,顧青要付出的代價實在太大了。這可不是上次對付濟王,濟王不過是個不得寵的皇子,也沒有什么政治勢力,但楊家不一樣,楊家的政治勢力正是如日中天,就算扳倒了邢深,以后還不知會有怎樣的惡果等著他。
理智告訴顧青,邢深動不得。
可是,親衛的兄長又不能不救。
神情變幻不定的顧青思慮良久,然后咬了咬牙,道:“韓兄,派幾個人再去長安,從我府上庫房里支取三千不,五千兩銀餅,快去快回!”
韓介應聲下令,臉色蒼白地走到顧青身邊,輕聲道:“侯爺,此事作罷吧,沒想到邢深的靠山居然是虢國夫人,難怪他敢這般有恃無恐”
顧青點頭,苦笑道:“我的爵位不夠高,官當得也不大,虢國夫人我確實惹不起但該做的努力還是要做,這次我帶著錢去跟邢深聊聊,五千兩銀餅買一個人的性命,以邢深貪財的性子,應該會答應”
神情失落地嘆氣,顧青道:“邢深是如何搭上楊家的?而且還是虢國夫人,真是想不通啊。到底是什么孽緣”
韓介猶豫了一下,低聲道:“末將在左衛時便聽說過虢國夫人的名聲,據說虢國夫人素好漁色,性情不羈,對容貌上佳風度不凡的男子頗有好感,遇之便欲引其府中,那位邢刺史容貌不錯,風度頗佳,難道是”
顧青恍然,然后斜瞥了韓介一眼:“沒想到你這濃眉大眼的居然如此八卦”
心中涌起濃濃的不忿,邢深原來也是個吃軟飯的,裝什么清高孤傲呢。
接著顧青一愣,剛才這個“也”字為何用得如此傳神?難道自己也
想想自己的發跡史,似乎與楊貴妃脫不開干系。
隨即顧青狠狠否認了這個傷自尊的念頭。
吃什么軟飯,她根本沒得到我。
客棧的院子里,鄭向陪著老母坐在石桌旁,母子神情不安,愁容滿面。
顧青走到二人面前,輕聲道:“嬸娘,鄭向,不瞞你們說,邢刺史的來頭不小,我原本打算用的法子可能走不通了,不過我已命人從長安調撥錢財,無論如何先將鄭簡從大牢里弄出來,五千兩銀餅跟邢刺史談判,或有幾分成算”
母子二人起身感激地朝顧青行禮,老婦人泣道:“我兒有福,跟了您這位有情有義的主家,老婦死而無憾,侯爺為我鄭家已做到了極致,無論成敗,老婦定為侯爺在家中立長生牌位,每日誦經祈求上天為侯爺賜福”
顧青語氣有些沉重地道:“嬸娘莫客氣,是我膽子不夠大,身在朝堂,顧慮太多”
老婦人急忙搖頭:“足夠了,足夠了,侯爺莫折煞老婦,能得侯爺如此仗義相待,縱然我大兒有甚”
話沒說完,院子外傳來慌張急促的腳步聲。
不知為何,顧青聽到這陣腳步聲便覺不妙,一種不祥的預感油然生起。
仿佛有心靈感應一般,院子里所有人的目光紛紛望向門口。
一名親衛喘著粗氣,神情驚怒地出現在門外,見到院子里的顧青,親衛不由大聲道:“侯爺,不好了!鄭簡在商州刺史府大牢自盡!”
如同晴天驟然一道霹靂,震得院子里所有人半天沒出聲。
老婦人眼中蓄滿了淚,猛地站起身,接著兩腿一軟,不由自主地倒了下去,一旁的鄭向眼疾手快扶住她。
顧青眼珠迅速充血通紅,幾步奔到親衛面前,神情猙獰地道:“鄭簡還活著嗎?”
親衛被顧青的臉色嚇壞了,又看了看...
又看了看旁邊的鄭向母子,垂頭囁嚅道:“鄭簡已死。剛才刺史府的差役將鄭簡的尸身抬出府外,咱們的兄弟已驗過,鄭簡生機已斷!”
鄭向扶著老母的身軀,流淚大聲道:“我兄長怎么可能自盡!定是邢深所為!”
親衛垂頭難過地道:“鄭兄弟,我只是據實而報,刺史府的差役抬出尸身時是這么說的,差役說得更難聽,說是‘畏罪自盡’。”
“草!”顧青忍不住罵了一句臟話,攏在袖中的拳頭已攥得緊緊的。
“邢深,我必與你不死不休!”鄭向流淚嘶聲吼道。
顧青無力地癱坐在石凳上,道:“先將鄭簡的尸身妥善安置,韓介,命親衛去壽材店買上好的棺木和一應喪葬用物,再派人去附近的道觀請道士做法事做過法事后入土為安吧。”
腦子里很亂,耳朵嗡嗡作響。顧青發現自己低估了人性,人性沒有最壞,只有更壞,原以為邢深是官場人物,一切都會按官場的規矩來,卻沒想到官場人物做事完全沒有底線,顧青這個縣侯還在盯著刺史府的大門,邢深卻敢在里面痛下殺手。
站在客觀的立場上說,殺了鄭簡確實是一了百了的法子,鄭簡死了,一切麻煩都解決了,至于與顧青結仇,有虢國夫人當靠山,邢深怎會怕他?
很快,鄭簡的尸身被親衛們抬進了客棧院子里,靜靜地躺在院子的地上,身上蓋了一層白布,顧青看著眼前這個陌生人,心中涌起無限的愧疚。
是自己的誤判害了他,這件事對自己是一次血淋淋的教訓。
韓介上前蹲下身,仔細地查看鄭簡的傷口。
查看良久,韓介起身,輕聲道:“侯爺,鄭簡身上有許多傷痕,估摸是被拿進大牢后刑訊所致,他的致命傷只有一處,正在心口位置,兇器是一截削尖的木頭,看成色似乎是大牢籠欄上掰下來的一塊木頭,磨尖后插入心口”
顧青闔目深呼吸,平復了一下情緒,道:“表象做得不錯,像是自盡的樣子,寫在文書上也說得過去,這件事是我低估了邢深,是我的錯”
“侯爺”
顧青臉上忽然露出猙獰之色,目光陰冷地道:“我低估了邢深,但邢深也低估了我,他不知道我是什么樣的人!”
靜謐之中,仿佛平地一聲驚雷,顧青厲聲喝道:“韓介!”
韓介躬身抱拳:“末將在!”
“所有親衛集結!”
“是!”
親衛們迅速集結,一百人的隊伍在院子里密密麻麻站滿,人人皆是一臉冷峻森然之色,無聲地看著顧青。
顧青神情陰沉,看著親衛們的面龐,卻忽然咧嘴笑了。
“鄭向是你們的袍澤兄弟,也是我的袍澤兄弟,他的兄長被人所害,我現在要去做一件無法無天的事為他的兄長報仇,你們愿不愿意與我同往?”
親衛們異口同聲喝道:“愿往!”
顧青盯著他們,冷冷道:“你們想清楚,這件事做過以后,我可能會被罷官除爵,而你們,也許會和我一樣的下場,我再問你們一次,你們愿往否?”
仍是驚天動地的齊喝:“愿往!”
顧青笑了:“好,此事過后,我或許已是白身,或許已是流放千里的罪人,無論如何,只要你們還認我這個兄弟,我仍是你們的兄弟。”
轉身走到雙目失神攙扶著老母的鄭向面前,顧青蹲下身,拍著他的肩沉痛地道:“鄭向,是我大意,害了你兄長的性命,你兄長的仇我來報,你好好照顧令堂。”
剛起身,鄭向忽然恢復了神智,使勁拽住了他的袖子,流淚道:“侯爺,算了,小人不能牽累侯爺的前程,求您罷手吧!”
顧青的笑容很堅決,輕聲道:“大丈夫有所必為,此仇若不報,我此生心魔難消,這已不僅僅是你的事了。”
說完顧青轉身環視百名親衛,喝道:“開拔洛南縣!”
馬蹄隆隆,顧青小心地扶住馬鞍,身子在寒風中左搖右擺,卻咬著牙苦苦硬撐著。
韓介騎馬緊靠在顧青的馬旁,小心地注視著他,隨時準備拉扯他一把。
顧青暗暗苦笑,兩世處男,騎術果然不佳。
“侯爺,為何不直奔刺史府找邢深,而是要去洛南縣?”韓介迎著寒風大聲問道。
顧青道:“洛南縣令必然是邢深的同黨,辦邢深之前,我要先拿下洛南縣令,落下口供才可放手去找邢深報仇。”
韓介恍然,欽佩地朝顧青笑了笑。
一個時辰后,眾人趕到洛南縣。
此時已快天黑,城門前稀稀拉拉站著幾名軍士,見顧青這一百來騎來勢洶洶,似無善意,軍士們嚇壞了,下意識按刀準備喝問,顧青卻理都沒理,百騎催馬徑自沖進了城中。
縣衙的位置很好找,全城最氣派的那一座便是。
顧青等人趕到縣衙門前,無視驚慌失措的差役們關閉大門,指著大門扭頭朝親衛們笑道:“你們中間一半人在安西都護府上過戰場,現在誰去給我把縣衙大門破開?”
“小人愿往!”數十道聲音異口同聲道。
接著二十來位老兵在縣衙門前集結成陣,突然發力朝縣衙大門狠狠撞去,肩肘同時撞到大門,大門發出沉悶的響聲。
二十人繼續撞,仿佛一群發了狂的瘋牛似的,一下又一下,縣衙的大門終于承受不住重力,發出難聽的吱呀聲,最后幾下,大門被強行撞開了一道縫隙,接著二十人最后猛地一記重踹,大門終于被踹開。
縣衙大門內,十來名差役拔出鐵尺,一臉驚駭地看著顧青等人,手中的鐵尺瑟瑟發抖,顯然膽氣已喪。
一名差役面色蒼白壯起膽子喝道:“何方賊子,膽敢沖擊縣衙,不怕殺頭嗎?”
顧青嗤地一笑,道:“沖進去,誰敢阻攔,殺!”
百名親衛得令,轟的一聲沖進了縣衙,差役們哪里有半分抵抗的意志,見這群人神色猙獰,臉上都帶著殺意,差役們嚇得扔了鐵尺抱頭鼠竄,瞬間跑得沒影了。
一百人沖進了縣衙,顧青最后一個跨進門檻,左右環視一圈,道:“馬上找出洛南縣令。”
親衛們呼啦一聲分散開來,竄進了縣衙的大堂后堂內院,一陣女眷的驚叫聲和瓶瓶罐罐碎裂聲后,洛南縣令被親衛們從內院的衣柜里翻了出來。
洛南縣令姓錢,正一臉驚恐地被親衛拎在手中,嚇得渾身抖若篩糠,話都不敢說一句。
顧青冷冷注視著他,道:“你便是錢縣令?”
“本官我,我正是。”
顧青扭頭朝韓介示意了一下,韓介將準備好的紙筆朝錢縣令一遞。
顧青微笑道:“錢縣令,將你所知洛南縣和商州刺史府克扣截留戰死傷殘老兵撫恤一事,原原本本寫出來,所涉錢財與官員,一個都不能少,哦,對了,還有你藏起來的那些見不得人的賬本,我都要。”
錢縣令一愣,接著大驚:“啊?不行!我從未做過此啊——!”
話沒說完,錢縣令的左手喀嚓一聲,被一只鐵鏜狠狠打斷,胳膊軟軟地吊在胸前,錢縣令捂著胳膊凄厲慘叫。
顧青收起鐵鏜,遞還給旁邊的親衛,微笑道:“沒關系,你可以繼續否認,我繼續敲。不過錢縣令,我勸你最好珍惜機會哦,你身上能被打斷的骨頭可不多”
嚇得像鵪鶉一樣的錢縣令忽然硬氣起來,忍著劇痛道:“說也是死,不說也是死,有何區別?”
“當然有區別,說出來你以后再死,不說的話現在就死,而且生不如死。”