大唐自貞觀年滅了東突厥和薛延陀汗國后，主要的敵人便一直在西面。
從高宗到武則天，再到如今的開元天寶年，西域一直是大唐的心腹之患，尤其是吐蕃與西域諸小國聯合起來以后，大唐對西域的控制便此長彼消，呈拉鋸狀僵持不下。
權貴地主圈占打量土地的惡果便呈現在對外戰爭上，土地圈占造成失地農民增多，府兵制漸漸被破壞殆盡，雇兵制的出現令軍隊的戰斗力下降，所以大唐如今雖然是千年難見的盛世，但在對外戰爭的勝負率卻比太宗高宗年間低了許多。
打的敗仗越來越多，士氣越來越低迷，西域群狼環伺，安西四鎮將士們的壓力越來越重，長安的君臣沉浸在盛世的歌舞酒饈中，卻對遠在數千里外的安西都護府疏于關注，連后勤補給都時斷時續。
這就是安西四鎮的現狀。
張九章與顧青說了很多，語氣充滿了悲觀。
“高仙芝此人，算是一代名將，可惜剛愎過甚，太過自負，遂有怛羅斯之敗，老夫揣度圣意，陛下恐有將高仙芝調離西域之意，但高仙芝在安西四鎮的將士們心中威望頗高，貿然調離恐生兵變……”張九章搖搖頭，嘆道：“陛下對高仙芝已心生忌憚，若他被調回長安，多半會封高官而束其于閣。”
顧青想了想，道：“我覺得高仙芝對西域的戰略有誤，侄孫問過左衛一些曾經在安西待過的將士，他們皆云高將軍對西域諸國太過強勢暴虐，任何小國或部落稍有桀驁便動輒滅國滅族，使得西域諸國對大唐安西敢怒不敢言，被滅掉的石國引大食國來西域與安西都護府相戰，遂有怛羅斯之敗。”
張九章沉吟片刻，笑道：“你對西域的認識頗有獨到之處，不錯，高仙芝對西域諸國打壓暴虐，也是大唐在西域人心漸失的原因之一。你既然認識到這一點，到安西后或有可為……”
隨即張九章又嘆道：“顧青，如果能拒絕，最好還是拒絕吧，安西四鎮之兇險復雜，非三言兩語能道盡，進入安西后可謂步步殺機，不但要提防西域諸國的偷襲和刺殺，甚至還要提防安西都護府內部的將士對你的敵視。”
“我是奉詔調任的官員，大唐將士為何對我敵視？”
“因為安西都護府的將士不僅僅只有我大唐關中子弟，還有許多異族異國的兵將，受大唐雇傭而聽命于節度使，這些人非我族類，桀驁不馴，對外來者頗為敵視，甚至還有不少人與西域諸國暗中勾結，這些都是老夫在鴻臚寺聽說的，不知是真是假，但你要當真的聽，提早做好準備。”
顧青點頭。
早就聽說天寶年間的大唐軍隊人色混雜，后世的史學家甚至戲謔為“聯合國軍”，如今的大唐軍隊里外國人不少，包括契丹，奚，突厥甚至大食人，大唐的包容政策是其一，還有就是府兵制被破壞后，不得不引蠻夷兵將充入軍中提高戰斗力。
想到自己即將面對安西四鎮的內憂外患，還有各種明爭暗斗，顧青頭都大了。
他甚至開始認真思考此時跟李隆基反悔還來不來得及，隨便換個地方也好。
念頭一閃即逝，他不敢提反悔的話，若李隆基給他換到了安祿山的地盤上，還不如去安西呢，群狼環伺好歹動動腦子就行，把他扔到安祿山的地盤上，等于進了老虎籠子，跑都沒地方跑。
安西的事情張九章只能說這些，很多事他其實也不清楚，畢竟只是久在長安的鴻臚寺卿，道聽途說的東西張九章只能有選擇性地說一部分，真真假假的話說多了，他害怕影響了顧青的判斷，造成難以挽回的惡果。
顧青原本打算告辭，隨即想到了什么，又坐了下來，遲疑片刻后，輕聲道：“二叔公，懷玉她父母遇到的麻煩……”
張九章淡然笑了笑，道：“不歸咱們操心。”
“他終歸是您的侄子，您不管嗎？”
張九章捋須笑道：“老夫這位侄子性情平庸，可喜的是娶了一位好夫人，她出身世家，性子頗為潑辣，既然她那么有本事，何須老夫出手？老夫相信她一定能完美解決的。”
顧青樂了，一大把年紀了，說話還這么損，看來張九章對張拯的那位正室夫人也頗為不滿，這次眼睜睜看侄兒家中產業陷入麻煩，他也不愿出手相助，多半是因為那位正室夫人了。
顧青與她僅僅一面之緣，張謝氏給他的印象便是盛氣凌人，言行間透著一股子莫名其妙的優越感，或許是世家的背景給了她底氣吧，若同是世家子弟，或許會習慣她的做派，但看在顧青眼里，只覺得心里犯膩，很不舒服。
告辭后走出前堂，顧青還打算去后院見見張懷玉，邀她一同去曲江池逛逛。
走進后院花園叢中，顧青便聽到左側不遠處有人說話，于是放慢了腳步，隨即皺起了眉。
居然有男子說話的聲音。
“張懷玉，張家養你何用？家中這般絕境了，你竟袖手旁觀，這些年張家的糧食喂狗了么？”男子的聲音沙啞難聽，情緒很激動。
張懷玉清冷的聲音傳來：“我在張家的時候，你們何嘗拿我當張家人？張家的一切與我無關，張懷省，你找錯人了。”
顧青恍然，原來是自己名義上的小舅子。
聽聲音就是個不爭氣的，透著幾分方唐鏡的味道，“來啊，來啊，來打我啊笨蛋”。
“張懷玉，不求你別的，父母雙親拉不下臉，你去求求二祖翁，他是九卿之一，若他出手，咱家的產業定有轉機。”
張懷玉冷冷地道：“父母是晚輩，他們為何不自己去求二祖翁？”
“他們剛來長安時便求過了，二祖翁不愿幫忙。”
張懷玉冷哼：“我去求他莫非便肯了？張懷省，這是你惹下的麻煩，你自己去解決，莫牽扯旁人。就算解決不了也無妨，少了三家綢緞鋪，咱家還有百頃良田，餓不死張家人。”
張懷省沉默片刻，低聲道：“至不濟，你也幫忙求求顧青，他是陛下跟前極受恩寵的臣子，官居中郎將，又爵封縣侯。據說太子殿下對顧青的印象也不錯，杜封的父親杜鴻漸對東宮頗為忠心，若顧青跟太子說一聲，或許杜家便收斂了……”
張懷玉冷笑道：“張懷省，你的臉皮不是一般的厚，這三家綢緞鋪的麻煩是你惹出來的，你被人設局，被美色所迷，又與人賭錢輸個精光，今日卻好意思讓我幫你求人，不愧是張家的麒麟兒，端的好出息。”
張懷省終于惱羞成怒：“張懷玉，好說歹說你就是不答應，張家這些年真是養了一頭喂不熟的狼！”
張懷玉的聲音愈發冰冷：“我與娘親住在張家屋檐下，你們何曾將我們母女當人？張懷省，張家將你自小錦衣玉食養大，你卻一朝之間敗光了張家的產業，你才是真正的狼。”
張懷省勃然大怒：“賤婢找死！”
顧青心中咯噔一下，急忙一個箭步竄了出去，見張懷玉面前一道身材中等的年輕男子正揚起了巴掌朝張懷玉臉上扇去。
顧青大怒，想也不想便一腳踹去，將男子踹得倒飛起來，飛了四五步才重重摔落在地。
懶得看張懷省的下場，顧青轉身打量張懷玉，輕聲道：“你沒受傷吧？”
張懷玉沒好氣地白了他一眼，道：“你竄出來做甚？以他的身手，你覺得他能近我身？”
顧青頓時有些尷尬：“……你好歹給我個英雄救美的機會，否則顯得我太無能了，將來夫綱難振啊。”
張懷玉臉一紅，扭頭望向別處，嘴角卻帶了一抹羞澀的輕笑。
顧青這才轉身望向張懷省。
張懷省的模樣倒是不凡，與張懷玉的眉宇間有幾分相似，張拯的基因很強大，但此刻張懷省表現得卻很不堪，捂著肚子躺在地上，哎喲哎喲的叫喚，額頭上甚至滲出了幾滴汗珠，一臉的痛苦，躺得那叫一個平鋪直敘。
顧青有些奇怪。
剛剛自己那一腳并不重，不至于痛苦到這般程度吧？
“你……你是誰？”張懷省叫喚了一陣后終于想起了肇事者。
顧青蹲在他面前笑道：“我叫顧青，你剛才說你阿姐是狼，那么我即將是狼的男人。”
張懷省臉色立變：“你就是顧青？”
“是，剛才踹你的就是我，不服氣可以還手。”
張懷省不敢還手，他雖是縣令的兒子，但不知為何卻對長安的官場頗為熟悉，誰是當今天子面前的紅人，誰的權力大，誰的家世深，張懷省在伊闕那個小小縣城與一群紈绔子弟飲酒時如數家珍娓娓道來，仿佛他嘴里的那些大人物全是他的至交好友。
這種吹捧大人物順帶抬高自己的毛病，歷經千年仍存。
顧青也是他最近時常與酒肉朋友們提起的人，尤其是顧家與張家舊年的那段恩情，更是朗朗上口百說不厭。
誰知今日第一次見面，顧青便二話不說賞了他一腳。
