艾瑞克斯順利返回車上，小狐貍在操縱臺上點了幾下，飛梭便開始返航。艾瑞克斯無心觀看窗外不斷后退的景色，因為他的腦子被反物質燃料占據，究竟要找誰將它們拿出來，這是一個問題。至于是不是要得到那些燃料，這從來不是問題。
流馬號的原生引擎需要反物質燃料才能啟動，整個后艙的所有設備都依賴它。根據設計圖，流馬號的后部的動力艙有自己的一套控制系統，能夠在緊急時候維持動力穩定，并給超空間引力引擎輸入傳送坐標，快速脫離險境。如果這套系統沒有受到影響，那么里面或許會有之前流馬號去過的坐標。那是艾瑞克斯回家的希望。
薩杜努斯的中樞艦老板沒能拆開后艙的設備，估計是想將這件事留待以后再做，所以將后艙完整保留下來。經過修繕還原，流馬號后艙的零件都已經歸位，只剩下反物質燃料。但從復合進化人對反物質燃料的態度看，這件事的確存在風險。最大的風險并不在如何拿到，而是將燃料注入流馬號之前的這段時間。
在復合進化人的高壓之下，所有使用反物質燃料飛船的引擎都只有用特別的工具才能打開，但復合進化人自己的軍艦以及流馬號卻不遵守這個規定，不過它們一個是特權，一個是特例。反物質燃料在黑市上是沒有價格的，因為發動機被嚴格管控，而用那東西做炸彈又太危險。真正有價值的是反物質引擎技術，包括反物質的安全約束、湮滅反應的控制、能量輸出與轉移等等。這些攻克了，反物質本身反倒沒有技術難度，它說到底也只是物質的存在形態，最多只能算是一種特殊礦藏。
沒有安全的約束設備，反物質自己就會把想要儲存它們的人炸飛，因此復合進化人只要防止自己被誤傷、監控其他文明的科技發展速度，就完成了工作的絕大部分。目前反物質的儲存都需要靠其自身的能量來束自身，因此只能在在發動機中實現。反物質的提取、裝料設備只能在以天衡量的短時間內生效，而且還總會不斷向外發射警告信號。換言之，只要能把反物質燃料塞進流馬號的發動機并開機，整個工作的最大風險就度過了。
“所有艙室的隔絕門都有環境檢測設備，其中一項就是反物質掃描。我雖然知道隔絕門的設計原理和操控方法，但一個一個進行破解實在是太難了。掃描都是無形的，一旦出了問題被發現，那就完全無法解釋。最安全的辦法是將流馬號開到和反物質燃料同一個艙室，不要通過隔絕門。”
駕駛艙還沒有安裝好，如果用前部底艙的臨時控制臺，飛船操控會非常困難。而且用拖車將流馬號從德爾塔11拽到碼頭船塢，這不會引人注意，但將星艦開到生態海洋艙室，那就完全是另一回事了。任何關注都會對行動造成重大威脅。
‘最麻煩的地方是不能讓復合進化人看到流馬號獨特的反物質發動機！萬一暴露地球怎么辦？要是沒這個問題，我直接將星艦開到燃料灌注站也能充上——前提是我還要有錢。’
可能以后再也找不到比現在更好的機會了。艾瑞克斯結束思考，對曉曉說道：“咱們先不回去，去生態海洋艙室，你看看飛梭能停在哪個入口，有沒有足夠流馬號通過的大門？”
“我試試。”曉曉咬著紅色的舌頭，手指吧嗒吧嗒在操控臺上點擊著。飛梭隨即轉了個彎，按照新的導航目標飛行。
隨后，他們花了一天時間了解生態海洋的情況，然后從那里買了一些即食的魚肉罐頭離開。曉曉已經察覺到艾瑞克斯正在進行某種謀劃，但是它非常乖巧的不主動發問，專心做好談判員和小秘書的工作。它能猜到和德爾塔11的星艦有關，但潛入相當于八千米水深的位置去取東西，這一點它暫時還想不出來。
小狐貍一直等著艾瑞克斯叫它參與“秘密計劃”。它仔細想過了，如果它被信任，那么它絕對不會辜負這份信任。它一直等啊等啊，魚肉罐頭吃著也不香，連覺都沒睡好，尾巴都開始發蔫了。終于在第二天早上，艾瑞克斯神秘兮兮地將它叫到流馬號的前部底艙去。
“我有個好點子。”
曉曉精神一震，耳朵豎起來，眼睛瞪大，全身緊繃，用力聽著。它這樣的突然變化將艾瑞克斯嚇了一跳，但總算沒有影響思路。他將反物質燃料的事情告訴了小狐貍，說出了自己的計劃。
“流馬號可以回到德爾塔11，然后從A11維修門進入隔離層。咱們之前走過那里，你還說過那里非常空曠，就像峽谷一樣，懸浮車千萬不要滑出去。”
“對，我有印象了。”小狐貍用力點頭。
“從那里可以將流馬號開到生態海洋的C11隔絕門。我看過了，那距離其他隔絕門非常遠，看起來也沒人用。我可以控制那扇門，讓反物質燃料從那個門出來，迅速轉移到發動機里，再把流馬號開回來。但是現在的關鍵是要找個能下水的人。”
“深潛八千米到艙底？這可難了，只有非常強壯的人才能完成。這個人還不能是大嘴巴。”曉曉想了想，問道：“艾瑞克斯，計劃中能不能設置一下，讓潛水的人看不到流馬號？如果那個人看不到的話，那么風險就會小一層，我去找人的范圍就能寬一些。”
“這沒問題。哦，預算控制在一千算力幣以下，咱們的錢不多了。”
咱們的錢……小狐貍覺得心臟砰砰直跳，就是那種發現自己突然中了彩票要拿到好多獎金的興奮感。等艾瑞克斯將任務全部說完后，小狐貍已經開始飄飄然，仿佛重力發生器故障，它隨時都可以飛起來一樣。
但是興奮總會過去，任務還需要腳踏實地一步一步來做，冷靜下來的小狐貍也開始發愁。向上飛三萬光年的駕駛員好找，向下深潛三千米的老實家伙可不好找，那需要非常強健的體魄。等等，好像思路有點問題，為什么一定要找肉身下水的呢？一臺機器人是不是更合適這個工作？
曉曉瞬間破了艾瑞克斯的迷思，主要它是真正活在星際時代的文明，而艾瑞克斯本質上連大氣層都沒出過。在艾瑞克斯陳舊的大腦中，機器人要么是汽車生產線上的機械手臂，要么是田間地頭的無人機，根本沒有獨立執行復雜任務的能力。
但是在進化者星艦上，醫療機器人都可以獨立完成進化插件的安裝手術，這可比潛水、撈東西、運出來要困難多了。曉曉想通這點后，邁著自信的步伐離開翻新船塢，紅色的尾巴左搖右擺，透著一股快活的勁頭。
在進化者的星艦上也有經營機器人生意的店鋪，只是數量少、檔次低。在這里絕對不會有到達人工智能層級的機器人，每個產品都必須輸入程序指令后才有活動能力，任何主動性、創造性和個體思維都是禁止的。復合進化人有五大科技禁區，人工智能位列其一。據說在遠離復合進化人輻射區域的地方有秘密的人工智能研究，甚至還有機械生命存在。但只要這樣的流言被證實，那么那些區域或生命就會從現實變成歷史。
曉曉在碼頭區逛了三家機器人店鋪，兩家已經清倉歇業，第三家的老板兇神惡煞，惡狠狠地將小狐貍趕了出來。“我們家的機器人都被造飛船的包圓兒了！都沒了！你這小東西是來找麻煩的吧？”
小狐貍從地上爬起來，用尾巴掃掃身上的污物，朝那老板用力呸呸兩下，趕緊跑掉。目前整個碼頭區都陷入半瘋狂的狀態，他們集中全部人的力量，正在造一艘“方舟”。這艘星艦用上了所有他們能找到的護盾，疊上了厚厚的反輻射、隔熱裝甲，將生存區域盡可能縮小，甚至在必要的時候可以學習天擇者的黑色星艦，丟棄十分之九的身體保住十分之一的核心。他們想要沖出去。
這樣的飛船只能靠機器人駕駛，畢竟機器人等于錢，天生是用來消耗的。因此，碼頭上的機器人商店被掃貨也在情理之中。小狐貍并不氣餒，它從其他貍星人那里打聽到一個消息，在星云市場還有四個店鋪開著。
如果貍星人知道，那么其他的人早就知道。小狐貍又撲空兩次，第三家倒是還有存貨，但沒有能夠經受住八千米水深壓力的機器人。它終于感到一絲絲驚慌，如果機器人的計劃不通，那么就要去找潛水八千米的生物？在路上它也順便打聽了，受到護盾被掃貨的影響，能夠承受如此水壓的交通工具也都買不起、租不到了。
“最后一家正經的機器人店鋪，如果這里找不到，那就只有去黑市了。啊……我不想去黑市，上次差點被黑市賣掉！”小狐貍嘀嘀咕咕，沿著星云市場盤旋的階梯向下，然后拐彎，去找這家叫做“無影燈”的機器人店鋪。就在快要接近的時候，它遠遠看到一個熟悉的高大身影。
“金先生！”盡管只看到背影，但曉曉非常肯定，遠遠就打了招呼。那穿著沉重盔甲的巨大猿猴轉過身來，嘴角微微咧開，做出一個類似呲牙的微笑。
“小貍怪，你來星云市場做什么？找工作嗎？”
“我有工作。”小狐貍蹦跳著躍上路旁的貨箱，增加一點身高，這樣說起話來省些力氣。“我在找一家叫做無影燈的店鋪，應該就在附近，你有沒有看過？”
“看過。那家店鋪名聲不太好，總是仗勢欺人不近人情。你去那里做什么？”
“我想要買機器人。”小狐貍搖搖尾巴，回答道。
“那家的名聲不好你也去嗎？”
“唔……我會小心些，但是工作還是要完成。”
“是不是那個復合進化人逼著你來的？讓你一個小家伙來星云市場這么危險的地方？這里有黑市，可能會綁架你然后把你當做奴隸賣掉！”金先生瞪起眼睛，把曉曉嚇了一個哆嗦。
“我……我會小心的……還有，我不是被逼著工作的，我喜歡現在的工作。好了，如果你不知道無影燈在哪里，那我就不打擾你啦。我還要趕緊去呢！”
金先生輕輕哼了一聲，抬起寬厚的大手撓了撓耳朵，然后說道：“好吧，反正我沒事，我帶你去無影燈，反正挺近，走幾步就到。”
“嘿嘻嘻，那太好了呢！”
