心地善良是好事，卻要量力而為。看著周丫頭就想到曾經的自己，在某些方面這姑娘與她真的很像。看不得別人委屈，竭盡全力的要予人方便，哪怕只能幫到一點點心中也是快樂的——但是，太天真了。這世道受難的人多了去了，是她們可以幫的完的？
與其小恩小惠，不如從根源解決問題。
“可凌若姐姐不是海寧十佳杰出青年嗎，一定有辦法的吧？”周霜吟用殷切期盼的神情看著她。
也是不多世人為何對虛名如此看重，凌若頓生煩悶——那玩意兒有個屁用！
此句欲將脫口而出，凌若心覺不該輕易破滅他人希望，便急忙剎住閘，硬是將這幾個字吞了回去。
她靜坐在一旁緘默不語，倒是這位婦人突然發話，“是啊，凌姑娘定然有辦法的，小姐就不要著急了昂。”
嗯？此事她可沒把我解決。婦人此舉無疑把凌若推到懸崖邊上，根本無后路可退。
凌若長嘆，她與婦人非親非故，緣何故作熟稔親昵，將這棘手麻煩理所當然的甩給她？若非顧慮周丫頭的面子，現下早已拂袖離去。
只是，凌若趕忙抑制心中怒火。
生氣歸生氣，縱使再有不悅，此事也必須解決，她如今可是有師命在身。如此一想，心中寬慰不少。
“咳”，見也見到了，吃也吃好了，心中郁結也被安慰過了，現在該進入正題了。
凌若對著桌子另一側的二人輕咳一聲，“吟兒曾與我說村中有一家人預先察覺塘溪有異，于是早早離開。想必，就是夫人一家了？”
“是”，夫將頭轉向凌若這邊，毫無遲疑的點頭應道。
“看到凌姑娘帶小姐來此處，心中便隱約猜到與塘溪一事有關，只是不知姑娘如何猜到是我家？”
這事說來也巧，其實并非早有猜測，也是突然想起幾個月前與走失的虎子的聊天，又結合周霜吟的敘述，驚覺二者時間剛好能對上，才打算來她家碰碰運氣。當觀察到虎子娘看周霜吟的神情反應時，她就知道來對了。
凌若將前后兩事分別說與虎子娘親，婦人連連點頭，“原來如此。”
“不瞞姑娘，愚婦在年輕時曾拜師修習過一些術法。塘溪一事并非面上這般簡單，糧荒也好，燒殺擄掠也罷，皆是這次異變的表象而已。”
“術法？”此人相貌平平，一眼看去不過是普通的溫婉農婦，若非言語間表明身份，難以想象此話從她口中說出。
凌若略有震驚，“恕我愚昧，不知您師承何門？”
但凡聽到與修煉有關的內容，都足以令她雙眼放光。
“不敢，幼時家中清貧，雙親送我到附近山上求道。奈何根骨平平，不得仙緣，山中無人愿意收我為徒。”婦人不好意思的笑笑，為二人添滿熱茶后繼續回憶道，“若非在山門苦等多日，碰上一位心軟道人，怕是早已喂了山中野獸。”
這段經歷倒是令凌若想起那日在水禾村林外被豺狼追趕的遭遇，那種與命運賽跑的感覺，她深有體悟。
“許是那會身子骨弱，又連續多日沒有吃食，道人發現我時意識早已模糊不清。他便待我回山中將養。跟在道人身邊的那段時間里，倒是總偷偷趴在窗前看他練劍，一心想著能學個一招半式，結果被道人發現了。”
“噗”凌若不禁笑出聲，并非心存不敬，而是這經歷與她有些相似，于是剛忙解釋道“請莫要見怪，只是覺得您年輕時很是可愛。”
婦人對著凌若淡淡輕笑，“是啊，我也很懷念那段時光。”
“那然后呢？”周霜吟聽得入迷，心想乳母既然跟著道人，怎么后來又去她家做幫工呢？難道是被道人發現后轟下山門嗎？
“道人與我說非本門弟子不可修習門派武功。”
“那就讓他收了你嘛！”周霜吟嘟著小嘴道。
看著她滿臉怨念的樣子，婦人忍俊不禁，“我也想啊，可是不合規矩。道人帶我回去已是大發慈悲，知曉我的身世家境后，便教了些五行術法。聽他說這是修道之人的必修內容，算不得門派秘密。”
說到這里時，婦人狡黠一笑，被凌若看到眼里。她明白了，什么五行術法皆是修行基本功這種話，不過是道人怕婦人童言無忌而編的說辭。最后到底還是破了門規，將術法偷偷教給婦人。
同樣都是修煉，為何早已嫁做人婦的虎子娘親能及時察覺異常，而凌若不能呢。同樣是人，差別怎這么大呢？而且人家都沒正式拜師，便已修得五行術法，凌若心中艷羨。不行，今天回去她也得纏著小老頭教上幾招，這師父可不是白喊的！
意識到話題突然聊偏。言歸正傳，得趕緊說塘溪異變。
“如您所說，糧荒和百姓異常皆是異變的表象，難道此次異變有跡可循？”
婦人神情肅穆的點了點頭，“塘溪縣此次異變乃是地脈靈氣發生變化。”
“地脈？”雖不通五行，卻也知道地脈對一方水土影響重大。尋常人家選地建宅尚且考慮風水，大型殿宇建造前更需提前了解地脈位置，尤其歷代皇城選址關乎國運，乃是慎重再慎重。
至于靈氣，當日城隍教她感知之法，凌若不覺陌生。
所謂風水，既指宏觀大物，亦指風、水、土。地脈關乎靈力游走，若它穩定，萬物之間自達和諧之境，可保當地太平。
那么究竟緣何導致地脈異動靈氣逆流呢？
對此，凌若疑惑不解。
“此前感知到一股奇異的力量由北而來，起初還以為是錯覺。自從發現稻米生長異常，便知一切絕非巧合。”
“可是……”凌若打斷道，“吟兒說此次糧荒來得突然，是秋收前一個月才突然爆發。”
“對啊對啊”，周霜吟一旁隨聲附和，“聽父親說今年稻米只是長勢略慢，并沒有異狀。”
“確實，稻米本身并沒問題，有問題的是水。”
“水？！”
“水？！”
二人聞聲皆是一驚。
水，滋潤萬物。莊稼灌溉用水，洗衣做飯已要用水，而靈力流轉亦以空氣、土地和水源為煤，若真的是水出了問題，那么塘溪縣發生的一切便有理可循了。
只是一波未平，一波又起。
山河百川，想要確定水源異變的原因甚是困難。
“夫人可知是何引發流水之變？”
婦人無奈搖頭，“愚婦才疏學淺，天地五行靈力術法太過高深，我只是略知一二罷了。”
“夫人話中，有一處我很是在意。”
“凌姑娘請說。”
“你是說此次異變源頭可能來自北方，有一股奇異力量南下而來？”
“是。”
“塘溪縣位于海寧之北，若是那股奇異力量一直南下，可否會影響此地安危？”
如此一問，周霜吟跟著慌了起來。她剛找到一處可以落腳之地，不會連這里也要遭殃吧。
但見婦人神色淡然道，“暫時不會，那股力量盤踞塘溪，并未移動。流民集聚閘口之事我也有所耳聞，在姑娘來之前便已測算，并未發覺此地有何異常。”
“那就好。”
聽到這個結果，凌若和周霜吟二人懸著的心皆是安然落下。
雖然異變遠在塘溪，但調查一事乃是箭在弦上，不得不管。所幸此行收獲頗豐，待她與師父稟報后，怕是要親自去塘溪走上一圈了。
“得夫人相助，心中疑惑大解。然，天色不早，今日亦是叨擾多時，在下先行告辭。”說著，凌若對著婦人拱手一拜。
“哪里哪里，看到凌姑娘和小姐，樂還來不及呢，怎算叨擾。”婦人客氣回道。
眼看凌若離去，周霜吟眼中充滿不舍，好不容易才見到乳母，還沒有聊夠就要走了嗎？
看出周霜吟的心思，凌若拉著周霜吟走到婦人身旁，道“夫人既是你的乳母，便也算家人了。若是心中不舍，便先留在這里吧，師父那邊我去幫你說。”
“真的嗎？”周霜吟大喜，小臉上浮出笑意。其實，僅是在此小住幾日便心滿意足了，畢竟以后還是要回到姐姐身邊的。
在周霜吟心中，與姐姐相識時日雖短，卻甚是依賴她。只是與乳母久別重逢，再見故人心中別有一番滋味。
當日若非姐姐搭救，或許早已餓死街頭，亦或被人哄趕。既然姐姐對她恩重如山，自己決不能成為姐姐的拖油瓶。而且與姐姐一起生活后，才知曉海寧縣十佳杰出青年原來這么難當，修煉、揭榜樣樣都不能落下。每日回來都覺得滿身疲憊，況且聽黃衣服老爺爺說，姐姐如今有要事在身，在這個節骨眼兒上，絕對不能打擾她。
“真的”，凌若對著周霜吟淡然微笑，心想周丫頭留在這里也好，乳母在她身邊必然比自己照顧的好。況且將今日之事匯報給師父后，怕是要出趟遠門。若她不在，可不敢保證師父他老人家能把小女娃照料周全。
乳母更是喜不自勝，先前還想著找個時機與凌姑娘商量把小姐留下來，如今當真是心想事成。笑容滿面的看著凌若道，“姑娘放心，小姐親如自家閨女，愚婦定會細心照料。”
兩全其美，何樂而不為。
