葉北承走后不久，夏曼竹身邊的大丫鬟瑤瑜，就一路哭喊過來：“老爺，老爺，不好了！姨娘上吊了……”
什么？
杜智庭手里的茶盅，驚地掉到了地上，慌忙起身趕去夏曼竹的院落。
杜嬋音也緊隨其后，她倒要看看，這夏曼竹又在玩什么把戲？
夏曼竹腳踩圓凳，兩只手握著從房梁上垂下的白綾。
聽到喧鬧聲由遠及近，她忙把白綾套到脖子上，在眾人推門的那一刻，踢倒圓凳。
杜智庭推開門看到夏曼竹吊在房梁上，嚇得三魂去了七魄，慌忙上前把夏曼竹抱下來，口中喊道：“曼竹，曼竹，你可不要嚇我，快醒醒……”
曼竹生性柔弱，跟了他多年，又為他生有一女，杜智庭對她還是很有感情的。
不久，夏曼竹“嚀嚶”一聲幽幽轉醒，撲在杜智庭懷里大哭起來：“咳……咳……老爺，您讓妾身去了吧！
夏安胡作非為，背著妾身做了這種事，妾身又聽信了饞言，妾身對不起大小姐，嗚嗚……咳……”
一副剛剛緩過氣，又痛心傷臆的樣子。
杜智庭手忙腳亂地安撫夏曼竹：“夏安喪心病狂咎由自取，你也是受了奸人蒙蔽，阮兒心善，不會遷怒于你，你莫要再想不開……”
杜嬋音看著夏曼竹白皙的脖子上，淺的幾乎看不出的勒痕，諷刺的笑了。
夏曼竹這么能演戲，偏偏爹爹粗枝大葉還相信，她還未出閣，不方便插手父親的內院，看來，是時候給自己找個繼母了。
最近京都盛行一種紗衣，紗質晶瑩剔透，偏上面還繡著花鳥、蝶蔓各樣圖案。
繡工平整精細，圖案栩栩如生、活靈活現，色彩明媚絢麗，穿在身上，美輪美奐，清麗如仙。
長公主曾在一次宴會上穿過此紗衣，稱贊“秀美如畫，巧奪天工”，并賜下一把金算盤，給做此紗衣的香衣坊，至今被香衣坊供在店中。
如今京都各家夫人、小姐，也對香衣坊的紗衣爭相追捧。
“小姐，香衣坊的收益現在翻了千倍不止。”
姜掌柜激動的眼冒精光、滿臉通紅，“我們要不要擴大門店？”
杜嬋音沉吟道：“我們開分店，而且以后紗衣也不能任取任求，每月開賣一次，一次只供量十件，先到者先得。”
見姜掌柜與羅三等人，聽了她的話不甚明白，一頭霧水的樣子，杜嬋音細細跟他們解釋起來。
她要把香衣坊做大做強，不只在京都開店，還要開到京都以外的其它府縣。
而且像紗衣這種，別家沒有只有香衣坊有的，還要限時限量，做成高端產業。
回到杜府，杜嬋音把香衣坊的賬冊，拿給了杜智庭看。
杜智庭倒沒有“女子不能拋頭露面”的這種老儒思想。
他覺得女兒出去長長見識也好，而且出面經營店鋪的是姜掌柜等人，女兒只是偶爾去查看，還會頭戴帷帽、有丫鬟跟隨。
看到賬冊上可觀的收益，杜智庭高興地稱贊：“阮兒真是聰慧，香衣坊在你手里一定會發揚光大。
香衣坊乃是你母親的陪嫁，以后等你出嫁，自然也是你的陪嫁。”
“爹爹，女兒不要嫁人”，杜嬋音是真的不想嫁人，嫁人的苦，她上輩子已經受夠了。
這世界跟自己來的世界完全不同，男子三妻四妾是常事，她前世和楚瀟洛也算和睦，楚瀟洛在后院還有三個妾室、兩個通房。
“又說胡話，哪有不嫁人之理？”
看到女兒難得露出一副小女兒神態，杜智庭哈哈大笑。
片刻后，他又想起一事，“過兩日是你外祖母生辰，阮兒可愿跟父親前去高府？”
高府是母親的娘家。
母親去世時，舅舅傷心激怒，在書房打了父親一巴掌，怪父親沒有照顧好母親，讓母親年紀輕輕就香消玉殞。
當時她心疼父親，又受了夏姨娘教唆，便不再登高府的門。
前世也是如此，外祖母常讓管事上門給她送東西，她卻從未接見過。
后來高府出了事，舅舅獲罪入獄，父親多方打點也于事無補，最終舅舅被秋后問斬。
外祖母急火攻心病逝，舅母也上吊自盡，高府從此敗落。
杜智庭接著道：“你外祖母年歲大了，每次見我必會問及你，對你甚是想念，阮兒今年就和父親同去吧？”
“好，女兒與爹爹同去”，杜嬋音眼角淚光閃爍答應了下來。
從高府門前下車，一身喜慶衣裙的舅母，帶著兩個眉目如畫的姑娘迎了上來，“嬋音，我的兒，想煞舅母也，快快隨舅母進去，你外祖母早已等急了。”
杜嬋音快步上前行禮，“舅母”，又轉頭見禮兩姑娘“表姐”、“表妹”。
兩姑娘稍大一點，氣度高雅的是高碧珍，小一些，古靈精怪的是高碧玉。
杜智庭已隨小廝去外院見舅舅高鶴年，杜嬋音也被眾人簇擁著向堂屋走去。
“表小姐到了！”
隨著丫鬟的通報打簾，杜嬋音等人進到了屋中。
只見一個身穿大紅如意紋狀花褙子，額上束著黑底紅色紋刺繡抹額，滿臉慈祥笑容的老人端坐于炕上。
“外祖母”，杜嬋音緊走一步，上前拜在紅色錦墊上。
“快快起來！快扶她起來！”
高老夫人忙招呼道，“快快上前來，讓外祖母看看你。”
杜嬋音依言上前，高老夫人拉著她的手淚盈于睫，“都這么高了，嬋音，好孩子，你能來外祖母真高興！”
杜嬋音也不禁淚流滿面：“外祖母，先前是禪音不懂事。”
“好孩子，快別說這些。你渴不渴？餓不餓？”
說罷一疊聲吩咐下去，“上茶水”、“離開宴還有一會兒，先給嬋音上著瓜果點心……”
不一會兒，茶水、點心、壽桃、壽糕、水果等，便擺滿了杜嬋音身旁的桌子。
杜嬋音哭笑不得，“祖母，嬋音出門前才用了早膳。”
高碧玉也過來湊趣：“祖母見了嬋音姐姐就忘了我了，我可是餓了。”
高老夫人手點高碧玉額頭，笑罵：“你個潑皮，早起惦記我的銀耳甜豆粥，現在又來和你嬋音姐姐搶吃食，小心吃的太胖，以后嫁不出去。”
高碧玉沒有羞澀難為情，反而嘻嘻笑道：“嫁不出去才好，孫女就能天天來祖母這里，要甜豆粥喝。”
眾人聽后笑做一團。
不到一炷香功夫，一些和高家交好的世家夫人、小姐們也陸陸續續到來，屋里頓時有說有笑，好不熱鬧。
吃過茶后，夫人們在外屋，由高老夫人及高夫人陪著打葉子牌。
杜嬋音隨高氏姐妹去花廳，招呼、照顧前來的各家姑娘、小姐們。
