華瀾庭正在發呆，就有師兄過來傳話，讓他速去后山參加長老會擴大會議議事。
華瀾庭蔫頭耷腦走進大殿，都沒敢抬頭看，俯首單腿點地朝上說道：“弟子華瀾庭前來報到。弟子有罪，請掌門真人責罰。”
上座的掌門守恒真人好像沒有聽見華瀾庭的話一般，發出一陣朗聲大笑：“嚯哈哈哈，好小子，在如此年紀晉身十方無極境，我和你同樣歲數時，可是想都不敢想啊，那時我還跟在師父后面屁顛屁顛跑腿呢。”
“我自在萬象門后繼有人。你，果然沒讓貧道失望，好生了得！居然在一招之間，力挑了‘潼山二老’之一的肖小合，貧道老懷甚慰。”
“按規矩，即日起，你就是我自在萬象門長老會正式成員，史上最年輕的宗門長老。”
華瀾庭汗顏，掌門今天是耳背嗎？自己是來請罪的，不是來聽夸獎升職的啊。此際山門外黑云壓城城欲摧，怎么掌門還這么一副沒心沒肺開懷的樣子。
他只好再說：“多謝掌門，請掌門降罪，弟子愿以身赴死，只要能解宗門之難。”
守恒真人啊了一聲：“啥啥？你剛才說什么？有罪請罰？我且問你，你何罪之有？”
“弟子行事不周，招人猜忌，以致為宗門帶來大禍，如今百門千派攻山，皆由弟子一人引起，弟子萬死莫辭！”
守恒真人淡然道：“你站起身抬起頭來。那貧道問你，你如實回答，這殊玄七劫是否確有其事？你是否知道寶庫的線索？”
“子虛烏有之事。什么寶庫，弟子一概不知。”
“那就是了，你請個哪門子的罪？欲加之罪何患無辭之事，你讓我責罰于你，是對本掌門不滿，要陷我于不公不正之地嗎？”
“可是……”
守硯真人一擺手，正色道：
“我執掌一門，素來公允持中，并不會單聽你一面之詞。”
“事情我已命人里里外外詳詳細細從多方查證過了，有人構陷于你，有人借機生事，利用殊玄七劫造成的恐慌，欲置我自在萬象門于死地。”
“此事可說是與你無關。”
“長老會天機閣此前就算到了，本門將有大劫，只是不知何事激發，不知何時發作，不是這件事，就是那件事，只不過應在了你的身上顯化。”
“想我自在萬象門，經風櫛雨，開宗立派到現在，何懼大軍壓境！說得清就說，說不清就干！百門千派？哼哼，貧道倒要看看，誰能笑到最后！”
“此事也可說與你有關。”
“那又如何？你現在出去，當面自裁，以謝天下，自證清白，你以為他們就會放過你？就會放過本門？就此云收雨霽、太平無事了？”
“可是”，華瀾庭搶話道，“若不如此，他們更加不會善罷甘休。本門再強，再提前知曉劫難，做出了準備，又如何在仙洲內外群起而攻之的局面下得以保全？”
“我聽聞已有不少師叔伯師兄弟在幾次激戰中身隕，這讓弟子如何心安。寧為玉碎，不為瓦全，說的容易，掌門您就不考慮這數千年的基業了嗎？”
“呵呵。正是考慮千年基業，才不能為了莫須有的罪名委曲求全，隱忍退讓要有價值。退一步講，你讓貧道拿出什么線索去換取人家撤兵？還是作出什么桌子底下的暗箱交易換取一時之平安？這以后，你讓本門弟子如何抬著頭行走江湖？”
“風雨既至，不如就讓暴風雨來得更猛烈些。”
“經此一劫，要不自在萬象門自此在仙洲除名，清白與公道早晚大白于天下，要知松高潔，待到雪化時。”
“要不我門在重壓下經受住洗禮，經歷過錘煉，浴火重生，從此傲然屹立東方，再無人敢小瞧輕視。以后誰敢再打我們的主意，那就要掂量掂量。”
華瀾庭：“可是，這是要死人的，代價未免……”
守恒真人怒了：“早死早投胎，早死早托生！身為道門子弟，身為修真修士，哪個不是向死而生？有幾個得道成仙的？就算成了仙，那也是長生久視，歷劫不壞之身，還真能與天地同壽、日月同輝？想要平安，不如回家老婆孩子熱炕頭。呃，那說不定死的更早……”
“華瀾庭！你這幾句話之間都連說了三個可是了，婆婆媽媽的，不像個男人。你是不是想要本掌門將你開革出去，掃地出門，你好置身事外，心安理得啊？！”
華瀾庭張口結舌。
守恒真人的臉色慢慢轉為凝重：“此事不必多說，我意已決，長老會和宗門上下早已達成共識，全門萬眾一心，共渡難關，絕不妥協！”
“叫你來就是要大家一起繼續商議當前危局。戰略上是死戰，戰術可是活的，如何層層削弱，如何據險力守，如何轉危為安，這才是重點。”
長老周翕這時說道：“瀾庭，你也不必過于焦慮。討伐大軍貌似來勢洶洶，我方看似以卵擊石，其實仔細分析下來，雖然千難萬險，未必沒有堅持到最后的機會。”
華瀾庭轉過頭來洗耳恭聽。
“這無疑是一場實力對比懸殊、敵強我弱之戰，大部分時候甚至會是一邊倒的惡戰、死戰，是宗門生死攸關的大戰。”
“但我方并非沒有絲毫取勝之機，我們要爭取拖著消耗到對方先堅持不下去，讓討伐聯軍自己土崩瓦解。”
“第一點。聯軍師出有名，然而名不正言不順，稍明事理之人都清楚這是在拉大旗作虎皮。”
“因此，參與進來的門派不少，但是或隔岸觀火、靜觀其變，或搖旗吶喊，只動嘴不動手，不愿派人前來的宗門更多。”
“來的人當中，相當一部分只是中小門派家族，屬于被裹挾來湊熱鬧的，不足為懼。”
“另有一大部分是跟風者，是墻頭草。”
“如果聯軍占上風，他們不在乎為虎作倀、落井下石、渾水摸魚、踩上一腳。”
“如果我們蒸不熟煮不爛，是塊難啃的硬骨頭，他們也不介意見風使舵、左右逢源，反戈一擊也不是沒可能，打起來多半會見機行事，出工不出力，至少不會以死相搏。”
“剩下的才是死硬頑固派，比如血云魔道宗和一些素來明里暗里敵視忌憚我們，和我們有過沖突結過仇的，這些人恨不得置我們于死地而后快，是會真正拿出主力作戰的。”
“前段戰事也印證了這一點。聯軍組織松散、各自為戰，我方憑借地利，雖節節敗退，但實力損失不算太大。”
“當然了，話說回來，此次休戰期間，對方必會總結教訓，通過加強協調與配合，通過提高分贓懸賞比例激勵士氣，所以大戰還在后面。”
“第二點。得道者多助。我們的盟友并不算很多，但都不但肯出聲聲援，還出人出力支持，并且都是實力超然的門派宗族。”
“例如，商家家主商仰止老爺子就不避嫌疑，當機立斷及時率眾親臨，并帶來了大量物資，實在是患難見真情。我估計，不少宗門是礙于伙伴遍天下的商家的面子才放我們一馬的。”
說到這里，旁邊一側列席人員中有一人起身，正是商老爺子。
老爺子面目和煦，盡管生得肥頭大耳，卻令人油然生出親近之心。
商仰止哈哈一笑：“周長老過譽了。朋友歸朋友，在商言商，商老頭我也是謹慎經營了一輩子，臨了不妨賭一把大的，押寶在你自在萬象門身上。”
“贏了，自能賺的盆滿缽滿，還可以把老對手屠家壓下去。輸了，嘿嘿，說句不中聽的，誓與萬象門共存亡、同進退！瘦死的駱駝比馬大，商家在所有大陸都有家底，咱們東山再起，也不是難事。”
華瀾庭暗自點頭，不愧是商家家主，老爺子的話說的夠光棍也夠圓滑，但再怎么無利不起早，肯在這個時候入山，那都需要非凡的頭腦和勇氣來做出這個決定。
周翕繼續說道：“第三點，我萬象門有地利之優，尤其夢筆九峰和后山的一體大陣堅固無比，進可攻退可守，另有從未現世的底牌后手，與聯軍周旋一陣不是問題，至于如何堅守更長時間，這就涉及到今天會議關于戰術的討論了。”
守恒真人道：“華瀾庭，這些你所知有限，就在一旁聽著好了。”
華瀾庭仔細聆聽。
議事過后，萬象門長老會還要舉行內部會議討論機密事宜，華瀾庭正不知道自己該不該參加的時候，有一名掌門的親傳弟子進來稟告：
“稟掌門，潼山二老中的老大肖大參在山門外討敵罵陣，極盡叫囂之能事，他口口聲聲、指名點姓要華瀾庭出去見他，他要下戰書單挑華師弟，為他弟弟肖小合報仇雪恨。”
守恒真人想了一想，轉頭看向華瀾庭：“小華啊，你不是一進來就哭著喊著說有罪嗎，貧道順了你的意，給你個戴罪立功的機會，準你匹馬單槍應戰肖大參。”
“這潼山二老是仙洲成名已久的老牌大能，兄弟倆雙雙躋身高階的并不多，哥哥肖大參在境界和修為上比肖小合還要厲害。兩人最近投靠了血云魔道宗做爪牙，手上都沾了我門弟子的鮮血，你認識的孟濠濮長老就在肖大參的暗算偷襲下受了重傷，貧道看此獠不爽。”
“作為引發事件的焦點人物，你一擊割喉了肖小合，非常好，一回來就給了聯軍一個下馬威，今次打算讓你再去打上一擊殺威棒，挫一挫聯軍的煞氣，漲一漲我萬象門的威風。”
“你，愿不愿意？敢，是不敢？”
“弟子愿往，有何不敢！”
“好！有種有志氣。那再給你加點兒碼兒，貧道只要死的，不要活的，要你來個斬立決，將肖老賊梟首示眾，提頭來見！”
“你，可還敢嗎？”
華瀾庭聽得渾身熱血沸騰。
他先是受到掌門守恒真人在大敵當前、大軍壓境之下凜然不懼、談笑如常、豪氣干云的感染，后又被擲地有聲“提頭來見”的話語刺激到，想都沒想應聲而答。
“弟子愿立陣前軍令狀，做不到的話，弟子愿提頭來見。”
“那就不必了，貧道可舍不得。”
“你要是做不到的話，罰你在后山面壁三年，不準參與此次保家衛門之戰，乖乖給貧道修煉，就算萬一不測，也是為本門保留了有生力量。”
“瀾庭啊，你的任務是潛心修煉，力爭早日飛升。有了再出一位飛升大能的底蘊、影響和氣勢，今后誰還敢捋我們的虎須，犯我宗門！”
“這樣吧，讓你的小伙伴們也一同前去觀戰助威，貧道再請兩位后山宿老為你觀敵掠陣，限你在一炷香的時間內，獻上肖大參的人頭！”
“弟子謹遵掌門令。”
