“圣上，都水監大使畢構，將作監大匠閻務明兩人，與渭南縣令方拱，今日在軍器少監張潛家門口兒不期而遇！”紫宸殿東側的御書房，百騎司副總管鄭克峻半弓著身體，低聲匯報。
“哦，他們去找張少監做什么？”正在批閱奏折的應天神龍皇帝李顯抬起頭，頂著一雙烏黑的眼圈兒詢問。
鄭克峻組織了一下語言，如實回應：“據渭南縣的趙隊正匯報，方縣令去找張少監，是為了工房書辦魏梁，三個多月前堵門催張潛去服力役的事情。當時魏書辦以縣里頭整飭河渠為名，退還了張家入秋前繳納的庸……”
“惡吏，該殺！”李顯抬手狠狠拍了下桌子，厲聲打斷，肥胖的臉上，烏云翻滾。
“圣上英明！”鄭克峻被嚇得打了個哆嗦，后退半步，重新站穩身影，小心翼翼地補充，“方縣令徹查了魏梁過去的所有劣跡，已經將其按律發配到了玉門關去做戍卒。今天方縣令到張家，就是為了將這個結果，向張少監通報一聲。”
“嗯——”李顯怒意難平，將奏折推到書案邊緣處，沉聲冷哼。
早年被貶謫到廬陵居住之時，他曾經親眼看到過地方惡吏如何威逼百姓。那些人仗著背后的官府撐腰，巧立名目，肆意勒索。特別是對于那些家中人丁單薄者，或者外地遷徙來的百姓，更是欺負得肆無忌憚。
而張潛，在三個多月之前那會兒，應該是剛剛于渭南落戶沒多久。此人四下里舉目無親，并且還是一個白身。工房書辦魏梁那時忽然退還了張家的庸，堵門兒催他去服力役，是為公還是為私，不問可知！
而那渭南縣令方拱，行徑更為可恨。兩個多月前發生的事情，他居然到了張潛做了軍器監的少監之后，才終于“發現”！
如果張潛沒有做少監呢？或者張潛仍然是個八品主簿呢？恐怕手下工房書辦敲詐百姓的惡行，方拱就永遠發現不了了吧？
對八品主簿，都敢如此。對治下百姓，姓方的恐怕更不會當一回事兒！這還是京畿，距離長安城不到二十里遠的地方。如果換做河北，江南等地，百姓們恐怕得被方的這種狗官，給生吞活剝！
朕的大唐，絕對不準這種狗官為所欲為！
母后當政之時，貪官污吏禍害百姓，朕想管也無能為力。如今，朕終于可以自己做主，就一定要將這些蛀蟲清理干凈！
想到這兒，應天神龍皇帝李顯，愈發怒火上涌。正準備命人去給吏部傳達口諭，近期安排人手，徹查地方官員的政績和風紀。他的耳畔，卻又傳來了鄭克峻小心翼翼地匯報聲，“圣上，畢構和閻務明去找張潛，是為了風車和機井的制造成本。據百騎司調查得知，都水監和將作監奉圣諭，按照張少監所獻的方法，大量打造風車和機井。但成本卻始終無法降低到三十五吊之下。所以，畢大使和閻大匠今日登門求教，想請張少監指點迷津！”
“嗯——”聽到風車和機井的造價，沒有降低到預期目標。李顯立刻就將整頓地方官場風紀的念頭給放在了一邊。皺著眉頭沉吟了片刻，沉聲追問：“張少監可說出問題出在何處了？畢大使和閻大匠，當時又是如何反應？”
“圣上恕罪！”百騎司副總管鄭克峻抬起頭，臉上的慚愧之色，被燭光照得清清楚楚，“屬下無能，一直沒辦法往張少監家安插人手。所以，只查到了畢大使、閻大匠和方縣令此行各自的目的，卻沒能查到他們進了張家之后，到底都說了些什么。”
“嗯？”李顯的眉頭迅速上挑，圓圓的臉上，隱約透出了一分失望。
“圣上恕罪！”鄭克峻激靈靈又打了個哆嗦，趕緊小聲補充，“非百騎司做事不盡心，而是張少監的府里，最近四個月內，沒有招納過一個新人。包括他升任軍器監少監之后，雖然有臨近的百姓帶田投效，還有一些投機鉆營者賣身自薦，都被他家的兩個管家給堵了路。”
“為何？”李顯聽得好生好奇，看了鄭克峻一眼，笑著刨根究底。
這可跟他所知道的平步青云者形象，截然不同。以往也有像張潛這樣，突然得到破格提拔的低級官員。驟然登上高位后，即便不立刻買宅子置辦田產，至少也會把朝廷給予的奴仆名額，迅速用得一干二凈。反正這筆招募和養活奴仆的錢，都可以找朝廷報銷。他們花不完，最后也不會落到他們自己口袋里。
“張少監家里只有他一個人，外加一個貼身丫鬟。家丁，奴仆原本就夠用了。”鄭克峻的匯報聲繼續傳來，隱約帶上了幾分鄙夷，“他府上的兩位管家，以前都沒在官宦家做過事情，根本不懂什么規矩。既擔心新招募人手進來，會威脅到他們和原來那批老人的地位。又怕新招募來的人，惹出了麻煩，拖累他們吃掛落。所以，就干脆裝聾作啞。只要張少監不發話，他們就不讓任何人來沾他家東主的光！”
“刁奴欺主！”李顯聽得又是好氣，又是好笑，忍不住再度輕拍桌案，“他們就不怕給他家東主丟人？他家東主好歹也是朝廷的正五品了，如果一點兒排場都不講究，以后跟同僚往來……”
話說到一半兒，腦海里忽然響起了百騎司以前對張潛的匯報，他的聲音頓時就小了下去，無奈地輕輕搖頭。
也不怪張府的兩個管家沒見識，那張潛本身就是個沒樣子的。當初身為大唐八品主簿，居然摘掉帽子，脫了官袍，在泥地里跟一個吐蕃的兵曹拳腳相搏。
好在那天他打贏了，如果他不小心輸了，大唐朝廷的臉面，至少整個軍器監的臉面，都得被他給丟個精光！
不過，那廝也算得上文武雙全。居然硬生生用拳腳，把一名吐蕃精銳兵曹給砸暈了過去。要是大唐文官個個強悍如此，以后沙場爭雄，哪里用再派什么武將！一名四品刺史帶兵出戰就足夠了，派十六衛將軍出去，簡直就是欺負人！
“圣上，張少監與賀著作郎乃是忘年交，要不要通過賀知章那邊，幫他安排個新管家進去……”察覺出李顯的心情已經轉陰為晴，百騎司副總管鄭克峻向前湊了湊，趕緊小聲提議。
“罷了！”李顯看了他一眼，笑著搖頭，“賀知章是個有名的厚道人，你若是這樣做，與逼他告老還鄉，還有什么區別？罷了，慢慢來吧，反正也不急在一時！“
“末將明白，末將讓人繼續努力！”鄭克峻如釋重負，趕緊躬身領命。
“按跟其他官員一樣待遇就好，不用再專門派人盯著他。他不是個有野心的人，朕能察覺得到！”雖然看上去精神非常不濟，李顯頭腦卻很清醒。擺了擺手，笑著補充。
然而，沒等鄭克峻做出回應，他卻忽然又用目光盯著對方的眼睛，快速追問：“他師門的事情，查得怎么樣了？有一些頭緒沒有？”
“圣上恕罪！百騎司幾乎搜遍了終南山，卻一無所獲！”鄭克峻的臉色頓時紅得發紫，低下頭去，結結巴巴地匯報。“唯一線索就是，據香積寺的和尚說，張少監，張少監出現的那天，香積寺的大鐘，不敲而鳴。同時，香火蠟燭的煙，皆指向了香積寺西側某個方位，仿佛那邊有東西在用力吸氣一般！”
“嗯？”李顯剛剛放開沒多久的額頭，再度皺緊，苦思冥想，也想不清楚，究竟什么情況，才會出現如此怪異的現象。
那百騎司副總管鄭克峻，非常擅長察言觀色。見李顯想得辛苦，趕緊又壓低了聲音，小心翼翼地補充，“圣上，這事兒，末將專門派人跟白云觀的李道長旁敲側擊了一番。只是，他的話，未必可信！”
“他怎么說，你學給朕聽！是否可信，朕自有判斷！”李顯對佛道之事，一直持將信將疑的態度。見鄭克峻說得神秘，忍不住有些心癢，便笑著吩咐。
“他說，佛家說藏須彌于芥子，道家說什么洞天福地，其實都是一個意思。很多名山大川，深處都別有洞天。一般人無緣得以進入，怎么尋都尋不著。但有時候洞天的入口開了，距離近的人和物件，就會產生感應。”鄭克峻不敢隱瞞，用只有兩個人能聽見的聲音，如實匯報。
“哦，這倒跟張卿自己的說法，對得上！”李顯輕輕點頭，臉上的表情，卻是將信將疑。
鄭克峻立刻不敢再多嘴，低著頭，等著他做決斷。足足等了有小半柱香功夫，才聽見御書案后又傳來了新的聲音，“算了，既然查不到，就算了。天寒地凍的，你麾下的弟兄們也辛苦了。回頭所有奉命追查此事的人，每人發兩個月的薪俸。然后，停了此事，將過程和結果歸檔，封存起來，以備今后調閱！”
“是，圣上！”鄭克峻又松了一口氣，感覺渾身上下，每根骨頭都跟著舒展了許多。
雖然應天神龍皇帝是一位“仁君”，但是按照朝廷的規矩，總不能讓一個來歷都說不清楚的人，輕易就掌控了軍器監這種要害之地。所以，自打張潛出仕以來，百騎司副總管鄭克峻，就被上頭指派了一個重要任務，查清此人的真實來歷，并且，弄清楚此人出山的真實目的。
鄭克峻一開始，還以為自己這回又接到了一個可以在皇帝面前大出風頭的美差，連續幾天，高興得嘴巴都合不攏。然而，正式開始調查之后，他愕然才發現，美差居然變成了一團鐵蒺藜。
不像以前那些走終南捷徑的隱士，如盧征明，盧藏用兄弟。背后站著一個龐大的家族，百騎司只要用心去查，連二人小時候哪天讀書不用心被先生打手板兒，都能摸得一清二楚。
自稱出身于秦墨的張潛，在與任琮相遇之前，居然沒有在大唐存在的任何痕跡。籍貫，出生地點，左鄰右舍，同學親朋，全都是空白！
也不像那些來自天竺國的騙子，無論怎么裝神弄鬼，圖的都是一個字，錢。而秦墨弟子張潛，雖然發財的本事絲毫不輸于天竺國的騙子。卻從未，也不屑裝神弄鬼。據百騎司調查，此人不止一次，否認自己是仙師，大師，甚至很討厭這兩個稱呼，不惜為此跟人翻臉。
至于此人對做官的態度，據百騎司的偵查和鄭克峻本人的推測，也是隨意得很。因為護駕有功，被連升數級，沒見他有多欣喜。當初獻上火藥和火藥消毒之術，只換了個八品主簿當，也沒人聽見他說過一句怨言！
偏偏此人還不是什么謹言慎行之輩，否則，也不會脫掉官袍，跟吐蕃兵曹在泥地里打架。更不會剛剛做了軍器監的少監，就跟一位皇族稱兄道弟。
……
如是種種，越查，鄭克峻越迷糊，越查，就越覺得自己仿佛是一只鉆進了葫蘆里的蒼蠅。四周圍黑洞洞的一片，啥都看不見。只能憑著感覺亂撞。撞得鼻青臉腫，暈頭轉向，卻永遠撞不出個結果來。
而今天，他終于解脫了。
應天神龍皇帝親口吩咐他放棄追查，收隊存檔，他才不會再傻傻地去非要弄個明白。哪怕張潛的來歷是假造的，背后藏著一個驚天的陰謀。能將出山之前所有痕跡，清理的如此干凈，他背后的那個勢力，也絕非一個小小的百騎司副總管所能招惹。
能放手之時不放手，等于嫌自己命長！在百騎司副總管位置上做了這么多年，身上還兼有李家和武家雙重血脈，鄭克峻非常知道把握分寸。
“他寄賣的那份靈藥，你派人查過了沒有？”正當他暗自慶幸自己終于不用再做葫蘆里的蒼蠅之時，御書案后，卻又傳來的應天神龍皇帝李顯的聲音。非常緩慢，又非常柔和，聽起來不像是人在說話，而是天空中的神明突然開了口，“藥效真的有那么神奇么？可以讓將死的人，轉眼就又生龍活虎？！”
