“我的孩子們，這里是西斯廷教堂，是屬于羅馬教皇的私人經堂。是紅衣大主教們選出教皇的神圣所在。”
蒼老的哥白尼聲音洪亮，情緒飽滿，仿佛一個打了大勝仗的將軍。
“抬頭看啊！你們的頭頂，絢麗的畫作，正是出自米開朗琪羅先生的《創世紀》，站在這個神圣的地方，你們有什么感想？”
哥白尼面對著二百多個年輕人，露出了狂放的笑容。
“我可以告訴你們，這幅畫的作者，米開朗琪羅本人，他非常憎惡，他痛恨自己。為了這樣一幅巨型壁畫，他不得不長期仰頭工作，以至于失去了寶貴的健康。他更憎惡的是自己的畫作，成為了一個宗教殿堂的烘托，變成了一群蛀蟲的奢侈品，這是一個人文主義者最大的悲哀！”
王岳和朱厚熜出現在了考場后面，他們找了個位置坐下，耐心聽著哥白尼的話。出海的這些年，讓王岳和朱厚熜都學會了包括拉丁語在內的多種語言，盡管口音還有些怪異，但是聽懂卻不困難。
而這一次哥白尼講的卻是中文！
“孩子們，你們即將參加的是漢語考試，如果通過，你們會有機會，前往東方，進一步學習。身為一個從東方歸來的老人，我很想在考試之前，和你們談談我對東方的印象。就從龐大的工程說起。”
“東方的工程更多，比如萬里長城，比如大運河，比如都江堰……你們感覺到差別嗎？東方人會把大量的資金用在保護國家，便利百姓，澤被蒼生上面。盡管他們也有皇宮，也有奢華的建筑，但是民生始終排在首位。”
“東方有一種說法，叫做天命，我問過許許多多東方的學者，到底該怎么理解天命，他們多數都跟我講，天命既人心！”
“多么瘋狂的念頭！他們認為多數人的想法、愿景，就能左右上天。很瘋狂，很大膽，對吧？但是東方的帝王宰相真的是這么認為的。他們不想失去天命，就必須拼命照顧百姓，賑濟災荒，保護子民，輕徭薄賦，推行教化，創建完善的律法，為每個人的發展提供便利……”
哥白尼說到這里，看向了所有年輕人，這幫若有所思的小伙子們讓他情緒高昂。
“人，每一個普通人，每一個活生生的人，這才是一切的根本！是最寶貴的！在西方，我們耗費了太常的時間，太多的精力，去供奉無用乃至害人的上帝，我不知道這個所謂的上帝需要什么，但是我知道，上帝的爪牙走狗們，需要錢財，需要糧食，需要年輕的孩童，需要奢華的宮殿，他們躲在上帝的庇護后面，安享一切。然后告訴每一個普通信徒。只要你們相信上帝，死后就可以進入天堂！”
“多么荒謬！多么可笑！為什么要相信天堂！為什么不能把我們生活的地方，建成一個天堂！天堂應該有什么？干凈整潔的街道，雄偉繁榮的城市，富足安康的鄉村……沒有饑餓，沒有戰火，每一個老人都能活得有尊嚴，每一個孩子都能得到教育，每一個人都有追逐幸福的權力。沒有特權，沒有貴族，物資充裕，精神滿足……我遍觀所有的宗教典籍，沒有任何人對天堂的描述，能夠達到大明的文明程度，大明就是天堂！”
哥白尼的吹捧，讓朱厚熜老臉都紅了，屁股不由自主地扭動，身體力行詮釋了坐立不安。別吹了，會爆的！
大明什么樣子，他還能不知道嗎？
這段日子不停肅貪，被罷免的官吏抓起來，都能塞滿幾十條船……他實在是不覺得大明有多好，相反，朱厚熜認為大明腐敗嚴重，加上外部壓力太小，弄不好就會被西夷超過去。不然他們兩個中年老男人何必這么辛苦啊？
對了，是兩個中年男人，還有王岳呢！
朱厚熜扭頭看了看，發現這位興致勃勃，絲毫不覺得哥白尼講的有什么問題，甚至還微笑點頭，仿佛就應該是這樣的！
你丫的也太淡定了吧！
這時候就聽到哥白尼繼續講，“我們的這一次考試，選擇在了這座最奢華的教堂舉行，這是過去普通人根本無法走進的地方。但是我要告訴你們，在東方，產生科舉考試的地方。那里在差不多一千年前，就已經有了殿試。”
“就是在最神圣的皇宮里，在皇帝的大殿之前，接受考試。睿智的天子會親自評閱試卷，排出名次，絕對公正客觀。而且考中之后，新科進士可以走皇帝才能走的皇宮中門！你們知道嗎，即便是皇帝，也不會輕易走那一扇神圣的大門。尊重知識，尊重文人，把文明看得比帝王還重，這就是東方，就是你們即將有幸前往的東方！你們何其幸運啊！”
哥白尼老淚橫流，學生們眼珠子通紅，干勁到了頂點。
朱厚熜捅了一下王岳，趕快溜了出來，他有點受不了了，雖說他不排斥馬屁，甚至認為頌圣是臣子應盡職責。
但是這么肉麻的贊美，他還是有點受不了。
而且明顯是顛倒黑白啊！
科舉是怎么回事，他還不清楚？
那玩意要是公正，就沒有坑人的了。
而且即便都是真的，文人被擺得太高，后果也是恐怖的。他們結黨營私，欺壓君父，可是從來不會手軟的。
這種明顯顛倒黑白的說法，真的不好！
“以前我都覺得西夷實誠，可現在一看，他們也都是奸猾之徒，人品靠不住！”
聽著朱厚熜的抱怨，王岳忍不住大笑。
“我給你推薦個地方，如何？”
“什么地方？”
“就是在圣彼得教堂的對面，那里有一個茶館，會聚集一大幫茶客，有年輕的，也有上了年紀的。很多人都會要一壺茶，然后一邊喝茶，一邊學習漢語。對了，那還有個名字，叫漢語角。”
“那有什么稀奇的？”朱厚熜不解。
王岳笑道：“你不是懂他們的話嗎？你就裝成東方的商人，然后去跟西夷講，說大明的問題，說那些弊端，你看看他們的反應如何？”
朱厚熜眉頭挑了挑，貌似是個挺有趣的事情。
他還真的答應了，一轉身，弄了一身華美的絲綢，還戴了根金鏈子，從頭到腳都寫著倆字：有錢！
朱厚熜大搖大擺，去了漢語角。
王岳則是去了閱卷房，那邊漢語考級的卷子已經陸續送過來了……說實話，漢語不是一個簡單的語言，當然了，你非要說漢語全世界最難，王岳也不這么認為。
漢語的問題是入門很難，可一旦掌握了足夠的文字之后，就可以隨便組合，沒有復雜的語法，也沒有浩如煙海的詞匯。
不管冒出多少新東西，出了多少新事物，都可以在幾萬個漢字里面，找到用來描述的詞匯。
這就和字母文字很不一樣。
尤其是在大航海之后，各種新的知識沖擊，新的事物層出不窮……西方的詞匯就開始爆炸增長。
反而是漢語，越學就越容易。
不管是高深的天文學，還是力學，機械，在漢語里面，是不存在專業漢語一說的……而且還有個很有趣的事情，在多年前，霍金斯從大明帶回來了《三國演義》和《水滸傳》，從最初的譯本，發展到了現在，居然有了幾十種之多。
哪怕最排斥東方文明的查理五世，他的枕邊也有一本三國。
而且他還時不時拿三國比喻現在的東西方對峙。
他以為曹魏自居，奧斯曼則是東吳，至于大明，則是蜀漢。
別看諸葛村夫手段騷，但是最后的勝利還屬于我們曹魏集團。言下之意，王岳就成了諸葛武侯，而朱厚熜則是劉備。
這不，正在閱卷的諸葛孔明，被劉先主叫了出去。
“怎么樣，很有收獲吧？”
朱厚熜氣喘吁吁道：“我差點挨揍了！”
“什么？要不要派兵過去，把他們都給抓了，這幫亂臣賊子，簡直反了天了！”
“別！”朱厚熜慌忙擺手，“可別，他們都是忠臣，天大的忠臣。”又抬眼皮白了王岳一眼，補充道：“至少比你忠誠一萬倍！”
王岳把頭扭到一邊，如果揍你算不忠，那老子認了，回頭還要胖揍你一頓！
朱厚熜許是感覺到氣氛不對，也就不廢話了。
“你說我跟他們講，講大明的弊端，講大明的問題，你猜他們怎么說？”
王岳沒說話，而是耐心瞧著朱厚熜。
“他們說，不要講了！不要再說大明不好了，我們已經失去了天堂，我們不是能失去大明！”
王岳差點忍不住笑出聲來，“這么說大明已經成了他們的信仰了？”
朱厚熜輕嘆道：“我看差不多了，他們還分析呢，即便科舉有些弊端，但也是最不壞的辦法，普通百姓總算有了成為上層人的機會。而且文官結黨怎么了？他們那是為民請命，比起貴族不斷聯姻，弄出哈布斯堡這個怪物好多了！”
王岳眼珠轉了轉，咧嘴道：“其實他們這么說，好像也沒錯啊！陛下治理有功，該鼓勵啊！”
朱厚熜冷哼一聲，“你少給我灌迷魂湯了，你說這幫人通過了考試，到了大明，發現大明并不像想象中那么好，他們會怎么樣？會不會大失所望，甚至嫉恨大明，反目成仇？”
引入西方人才，那是打破大明的官僚體系，補充新鮮血液。可萬一這幫人反戈一擊，豈不是弄巧成拙。
朱厚熜都發愁了，要是當初更加努力治國，把大明弄得更好，現在也理直氣壯一些。可偏偏大明的情況不那么如人意……“朱載基這個逆子，簡直可惡！我把大權都交給他，還弄成這副樣子，真是讓人上火。要不然，要不然我現在就回去吧！”
“你給我省省吧！”
王岳一把拉住了朱厚熜，“知道我為啥出來不？就因為我能鎮得住場面，哪怕只是原來的六部九卿那一套體系，有我在，下面人老實做事，也足夠用了。但是官僚們可從來都不是老實做事的。他們十成的心思，能拿出三分用在正事上面，就已經很了不起了。不管是我，還是你回去，都會因為絕對的權威，壓制住各種問題。咱們還不如把麻煩交給朱載基他們去處理。”
“他們的權威不夠，就要想更多的辦法，編織合理的官僚體系，讓官吏們互相監督，保證有效施政，保證妥善治理。這才是長久之道，你說是不是？”
朱厚熜沉吟了片刻，仔細琢磨，還真別說，王岳講的有道理。就讓朱載基和徐階他們，發揮自己的本事，假如真的沒法收場，那時候再回去也不晚，至少現在還沒到時候。
“可，可那些西夷怎么辦？大明的真面目會不會被戳破？”
“哈哈哈！”王岳朗聲大笑，“你真是糊涂了，不是有哥白尼當例子嗎？他去了大明那么多年，回過頭來是怎么吹捧大明的！你放心吧，那些西夷為了前往大明，付出了這么大的辛苦，他們怎么忍心打自己的臉呢！他們一定會更加賣力氣吹捧大明的，當然了，有一個前提，那就是大明的整體水平要比西方強，這就足夠了，至于剩下的問題，他們會想辦法擦胭脂抹粉的！”
“是嗎？”朱厚熜眨巴了一下眼睛，覺得自己還是太年輕了。
王岳笑容可掬，“放心吧，三天之后，就是唱名的時候，要不要參加？”
“當然要，不光要，我還打算送給他們點禮物呢！”
三天之后，所有考生天不亮就擠在了圣彼得大教堂的前面，這里早在樹立起一面木牌，在木牌上面，竟然還寫著杏榜二字，弄得有那么一點會試的味道。
“威尼斯安東尼先生，恭喜高中，京報連登黃甲！”
有一個十六七歲的金發少年瞪大了眼珠子，他中了！他真的中了！
一個商人之子通過了考試！
是不是馬上就能去大明了？大明真的會那么美好嗎？
他還在發蒙呢，竟然從外面沖進來一群人，為首的兩名壯漢抓起了安東尼的胳膊，就把他提起來！
“救命啊！”
少年嚇得鬼叫，可一旁的護衛根本無動于衷，不但不擔心，還有些羨慕！
“傻小子，這叫榜下捉婿，好好當新郎官吧！”
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