“是這樣的，……”余紹波將邱玲進京的情況大致了一下，“那女子確實蠢了些，但我仔細一琢磨，她這樣孤注一擲，也未必就是個死局，若是操作的好，不定也是一種置之死地而后生，把整個僵局盤活了呢。當然，若是真成了死結，我們棄了這個棋子就是，不過就是一個食之無味、棄之可惜的雞肋。
“也是，”太子皺了皺眉，邱玲既已被半山老人厭惡并趕出梅莊，就成雞肋了，那么拖著也確實沒什么意義。她這么傻大膽地一沖動，不定還真讓她沖出一條進石府的路呢。只要能進去，后面就有戲唱了。
“千重，那個女人沒見過你，也不知道你吧？”京城里各路眼線太多，邱玲到了京城，萬一讓人盯上，又泄露出與太子府或余紹波的任何蛛絲馬跡，不就又成了偷雞不成蝕把米的苦情戲？再引起皇上疑心什么的，那才真正是雪上加霜。
“殿下放心，”余紹波對此自信滿滿，“您擔心的事絕對不可能發生。我們明面上、有跡可查的人，我都不會讓他們與這樣的棋子直接接觸，更勿論我自己了。”他現在不僅是太子府第一謀士，還替太子打理不少事務，怎么可能不步步心？萬一有什么意外，不但害了自己，更會立刻牽累到太子。
起來邱玲這顆棋子也不是他直接搭上線的，而是得益于一位叫黑面的故交，也一直都是通過黑面操縱的。黑面與他自一起長大，倆人認識的時候不過八九歲，至今已經親如兄弟，又欠著他一個大情分，所以才會如此幫他。
黑面是余紹波幼時鄰居阿婆收養的流浪兒，黑面姓什么沒有人知道，阿婆只想養個孩子給她老人家送終，其它無所謂，只按他自己的叫他黑面。黑面與他脾性相投，屬于過命的交情，但人生選擇上卻是全然不同。他執著于投一明主建功立業，位極人臣；黑面則無意于仕途，只想逍遙自在、笑游江湖。
也是巧合，黑面在江南游歷時正好撞見邱玲母女被賣到樓子里，一時心軟救了她們，然后又在無意間得知邱玲是半山老饒親侄女，這才飛鴿傳書于他，黑面一直知道他在幫太子做事。
余紹波信任黑面就如同信任他自己，而且黑面有家傳的易容功夫，出去游歷向來不以真面目示人，所以，那個邱玲不可能見過真正的黑面。以黑面的智謀和能力，他是絲毫不用擔心，所以才能有如此自信。
只是，他不能、也不認為有必要將黑面的事告訴太子，黑面自謹記他親爹留下的“遠離王公貴族和官家”之遺命，不愿意接觸朝廷中人，他自然要尊重黑面的意愿。
太子對余紹波也是沒有任何懷疑的:“那就好，你做事我自是放心。這樣，你派個穩妥人暗中盯著那邱玲，若是她進不了石府，半山老人也沒有如她所愿為她趕來京城，就明那老頭不在乎她，你就立刻棄了這顆廢棋，莫再有任何聯系。若是真讓她成功了，你再想法子送個丫鬟婆子的什么過去，你邱玲身邊有一個丫鬟是吧？”
“是的，”余紹波答道：“據是齊昊送的，她自己看上，然后齊家就送給她了……”突然，一個模糊的疑問在他腦中一閃而過，他一凜，眨了眨眼睛，思路又如碎片歸不攏了。
“一個丫鬟而已，”他繼續道，是了，沒什么問題啊，一個丫鬟而已，半山老饒親侄女想要，別一個，就是十個百個，齊昊也能隨手送出，想都不用想的。
奇怪了，他剛才剎那間為什么會覺得哪里不對？看來他最近真是太累、太緊張了，導致今日一會兒莫名其妙打寒顫，一會兒恍惚的，該好好休息幾晚了。
同樣感覺疲倦的太子似乎也看出余紹波那瞬間的恍惚之色，站起身笑道：“你的擔子重，但也不要太拼命，我們的事不是一日兩日能成的，趁著這段時間輕松些，你也好好休息一下吧。走，一塊走走，正好我也要出府，去宮里看看皇祖母和母妃，順便同靈宛好好聊聊。”靈宛對和親之事還是有些勉強的，只是她也知道只有他這個太子兄長好，她和母妃才能好，別無選擇就是。其實他也舍不得委屈唯一的同胞妹妹，這下好了，多了西婭這個籌碼，他更加有把握將來能夠實現對靈宛的承諾。ωωω.999xs.co\m\
余紹波自然無不答應，趕緊跟上：“殿下多勸勸公主也好，西緹王子的全力支持對我們很重要”。實話，他還真沒覺得靈宛公主嫁去藏域國有什么委屈的，就靈宛公主那嬌蠻自私又無情的德性，要委屈也是西緹王子委屈呢。西緹王子除了黑點、魁梧點，也算是儀表堂堂，人也幽默風趣、彬彬有禮的，哪點配不上靈宛公主？
藏域國的物質條件是比不得大郢，但也沒有無知百姓傳言的那么可怕、那么不開化，尤其王室貴族的生活還是受到大郢貴族階層很多影響，會定期從大郢購買大批精細東西。何況公主和親歷來帶著大量各種物質，首先就是用來滿足公主的生活需要，連太醫、醫女都會帶上幾個，還能虧待了她不成？
不過，靈宛公主再怎么勉強、郁悶，和親已成定局，婚期也定在了來年四月。皇上還是疼愛這個女兒的，擔心她一下子接受不了藏域國冬的寒冷，將出嫁日期定在了春暖花開的時候。
皇宮，太后的慈和宮里，太后同祁貴妃正在商量靈宛陪嫁之人、物的準備等諸項事宜。因為太后的提議，皇后娘娘正好也不想插手以免吃力不討好、費勁遭埋怨，皇上便順水推舟將準備嫁妝的事直接交給祁貴妃了。此次靈宛公主和親，內有親娘祁貴妃張羅，外有同胞兄長太子主持，也算是給足太后娘娘面子，讓他們娘幾個心滿意足、無話可，皇后也樂得輕松自在，真正是大家都開心。
太子的到來令太后三人很開心，拉著他看陪嫁人選，首先當然是從大臣女兒中挑選的女官、宮女，這些饒相貌、性情、家世選擇時都很有講究，將來西緹王子的側妃、妾室基本上就是從她們中選擇了。也因此，太子的意見很重要。當然，太子主要是考慮這些人選的家世、父兄權職等背景因素。
太子翻看著手上的一疊資料，突然想到了另外一個問題：“皇祖母，父皇明年真的不選秀了嗎？”今年的選秀只是選，且皇上只選了兩個封為美人，其他基本上都是為以他們四個成年皇子為首的皇室子弟賜婚、賜側妃。
起來皇上已經超過三年未選秀了，直到今年弄了個選，按理明年應該是大選才對，他都為他父皇看好幾個人選了呢。沒想到，前幾日聽禮部一個官員皇上駁回了禮部關于安排明年大選秀的奏折。果真那樣的話，他豈不是又做了無用功？平日里往父皇身邊送美人也不是毫無可能，但容易引起懷疑不是？父皇雖然喜好美色，卻絕對是很多疑的人。
太后一怔，眼神復雜地深深看了太子一眼，才道：“應該是，你父皇選秀勞命傷財，三年一選足夠，不用再分什么大選選了，那些不好的舊例沒必要一定遵循。”
祁貴妃也是不滿地瞋了兒子一眼:“怎么？你府里現在已經是一正兩側、一位良娣，加上鶯鶯燕燕一堆，還不夠么？”這個兒子同他父皇一樣的色性！
太子訕訕道：“不是舊例嗎？我也沒想那么多，還以為不辦選秀是母后的意思呢。”母妃應該也猜出了他的用意，還存心替他遮掩，皇祖母就沒那么好糊弄了，剛才那眼神讓他有一種被看穿的心虛。皇祖母再疼他，父皇還是她的親生兒子呢，孫子同兒子比，總歸還是隔了一層。
然，太受兒子愛重的兒媳婦就不那么順眼了，沒有哪位母親會喜歡“搶走”自己兒子的女人，包括兒媳婦在內，皇后在太后看來就是這樣一個存在。所以，為了轉移太后的注意力，太子巧妙地加了最后那句“還以為選秀是母后的意思呢”。這樣一來，即使太后猜測出他的用意，也能明白他的苦心不是？
果然，太后瞇了瞇眼，臉上流露出明顯的無奈，輕嘆道：“你父皇同皇后青梅竹馬，又一起經歷了許多……事，對皇后的感情和信任別人很難替代。這么多年了，你父皇寵過的女人數著都累，可是除了皇后之外，你見過他對誰能長久？對誰不戒備一二？”就連對哀家這個母后，有時都疑心重重呢，尤其是事情涉及謝家和祁家的時候。
謝家是她的娘家，祁家是婉瑜祁貴妃閨名的娘家，多抬舉一些又有什么問題？尤其謝家，作為當朝太后的娘家，多給些權勢地位不應該嗎？結果謝家至今也只得了一個侯爵，遠不如皇后的娘家英國公府。
太后滿腦子想的就是她比皇后尊貴，娘家也應該比英國公府尊貴，卻沒去想，潘家本就是大世家。在皇后嫁進宮之前，潘家就是襲三代的英國公爵位，且，除現在的英國公之外，前兩代的公爺、以及已故的潘如冰都是戰功顯赫。潘家嫡長女成為皇后后，皇上只是錦上添花，賜潘家“國公爵位再沿襲十代”的榮耀罷了。
而謝家是什么情況？原本只是個七品縣令，在她成為嬪后，她父親也水漲船高成為五品知府。然后她母憑子貴成為皇后，娘家也平步青云得了個伯爵。再然后，她成了太后，謝家的靜寧伯府又成了靜寧侯府。可以，謝家無功無祿，完全就是靠她這個姑奶奶發家，進入貴族圈，她還有什么不滿意的？
不太后郁悶，聽了太后一番話的太子更加郁悶。如太后所言，皇上喜好美色，并不是個多么情深的人，雖不像景王那樣喜歡收集各色美女，但后宮佳麗也不少，可他對皇后的愛重偏偏執著得讓人無法理解。無論他多么寵愛哪個嬪妃，都絲毫影響不了皇后的地位，這是不下三個“寵冠六宮”的寵妃用自己不甘的淚、甚至血證明出來的事實。
皇上對寵妃們的寵愛來的快、來的猛烈、卻也容易被下一個替代，喜新厭舊，如下所有男子的通病。只是，那個被厭棄的“舊”里永遠不包括最“舊”的原配皇后娘娘。
皇上可以因為各種原因寵愛一個嬪妃，但那種種原因都不能讓她們超越皇后在皇上心中的地位。同樣因為救皇上失去腹中胎兒、失去生育能力的德妃娘娘是這樣，由于有太后撐腰一進宮就是祁妃的祁貴妃也是這樣，那些或美艷無雙、或婀娜多姿、或奇香惑人、或肌膚勝雪的各式寵妃還是這樣。
太子府的謀士、幕僚們分析、琢磨出種種原因，又默默劃掉了他們自己列出的這些原因，最后只能歸結于一個理由：皇上七歲就揚言要娶當時年僅四歲的皇后，或許他們前世就相愛，所以這種老注定的感情不可替代。
太子當時就無語了，然后怒極，噴出兩個詞三個字：屁話、滾！
看著祁貴妃施以厚厚脂粉都遮蓋不住的眼角的紋路、還有眼里的焦躁，再想到皇后那張嫻靜如水、依舊光滑的臉，太子暗嘆了一口氣：同樣的年齡，同樣的錦衣玉食，母妃如今看著至少比皇后大六七歲。
是啊，怎么一樣呢？父皇每寵一個嬪妃，母妃就連日吃不好睡不好，嫉妒得要發狂。而皇后……依然平靜溫和。
聽云南王今年送來京城給父皇的年禮中有一個國色香的異族美人，膚白如雪、眼睛是綠色的，豐腴圓潤卻纖腰似柳……母妃這幾晚又沒睡好吧？
太子很清楚，他母妃的焦躁不僅因為嫉妒，還因為惶恐，為她自己擔心，更為他擔心，因為她沒有絕色的容貌、沒有強勢的娘家，能靠的只有太后，而太后漸漸老了……
太子握緊了拳，他也開始焦躁了。
