鹿苑。
如今整個園子都被賀之洲派人封禁了，大門上貼著封條，門口還有兵士守衛。
這里本就地處偏僻，偶有過路行人，看見這陣仗難免要交頭接耳一番，然后都急匆匆走掉了。
據民間傳說，這鹿苑里有鬼，就是厲鬼屠戮了若干少女，又喝血挖心，女鬼的冤魂就停留在此，陰氣沖天。這坊間訛傳越傳越邪乎，竟然把鹿苑附近寥寥幾個鄰居都嚇走，迅速搬了家。
鹿苑相鄰幾座別致的民居。其中，有座不起眼的兩層閣樓，看起來年久失修，其實里面還有人。
一個身穿黑衣頭臉蒙黑紗的女人，此刻就站在窗口，隱約露出一雙陰鷙的眼眸。
看得出來，她身材凹凸有致，穿戴雖然暗色但這衣料可價值不菲。她發髻上還有一對鑲嵌祖母綠的赤金芙蓉步搖，金碧輝煌，華光逼人，價值連城。此人，正是思華年的女主子錦瑟。
她的位置，剛好可以看見鹿苑的大門口，可這座民居卻絲毫不起眼，絕對是暗中觀察的好地方。
“錦主子，那熊老大他們三個就這么折了？”一個細眉細眼的藍衣少年站在錦瑟身側，畢恭畢敬遞上來一盞裝在金碗里的牛乳燕窩。
“您可別動氣，當心傷了自己的花容月貌。屬下特意給您燉了這滋養容顏的血燕燕窩……”
錦瑟微微側頭，看見少年身上璀藍顏色，她柳眉一豎，揚手就把燕窩打翻了。叮當一聲，金碗翻滾落地，燕窩撒了那人一身，他的藍色錦緞衣衫上冒著熱氣，可不敢去擦拭。
“以后，不許你穿藍色。”她反手又扇了對方一個耳光，狠厲道。
“藍兒知錯，主子當心手疼。”少年嚇得臉色發白，立刻跪倒求饒。
“以后，你就叫賤令，賤人的賤，明思令的令，聽到沒有？”錦瑟冷冷道。
“是，賤令遵命。”從藍兒被莫名其妙突然改名成了賤令的少年，絲毫不敢反抗。
“那頭熊的智商簡直還不如豬！竟敢違抗我的命令，偷偷劫持少女去吸血挖心。本來殺幾個凡人沒什么，就是它們手腳太不干凈，留下這么多后患，反而讓人抓住把柄，差點兒壞了我的計劃。死就死了吧，省得我親手掐斷這些畜生的脖子。”錦瑟狠狠關上窗格，氣呼呼走到貴妃榻旁。
“主子，動怒傷肝，您可別氣壞了自己身子。”賤令趕緊轉身，從碧玉茶壺中往玉盞里倒了半杯玫瑰茶，小心翼翼奉上。
“你倒是個有眼色的。”錦瑟瞟了幾眼眉清目秀的少年，冷淡道。
她在榻上坐下，又摘下面紗扔到一旁，這才接過了茶，輕輕啜飲一口。
她聲音也終于和緩了些許：“你們，可找到那日殺死熊老大的罪魁禍首了？”
“回稟主子，殺死熊老大的應該就是翠啼。但它為何會放過明思令和賀之洲，賤令還在派人追查，其中緣由確實有些蹊蹺。”賤令接過玉盞，躬身低聲回答，很怕一言不合她又發火打人。
錦瑟沉吟片刻，眸光一滯：“你們這群笨蛋，這還用問！翠啼自然不會放過阻撓它的人，定是有人搭救他們。”
“可是，咱們已在方圓百里都安插了暗哨，并沒有發現有什么大妖或者魔魘的魔息。”賤令忍不住有些困惑。
“廢物，你以為只有你家主子能掩蓋自己魔息，比我厲害的魔魘有的是。他們難道會大搖大擺闖進沙綰鎮，最好再給你留個字條？蠢貨，都是蠢貨。”錦瑟怒罵著。
“他什么時候來的，我竟然一點兒沒有發覺？”她又暗自喃喃道：“原以為他靈力受損，未必能親自來沙綰鎮……這賤女對他，竟然如此重要。好，好得很。親眼看著背叛你之人死去，你也才能徹底忘了她。這回，我幫你！”
“既然翠啼已經現身，那鴆靈應該也在這里吧？就讓它來收拾明思令那賤女。”錦瑟紅艷若血的唇瓣旋起惡毒的冷笑，她厲聲道：“明思令，你會死得很慘。賤令，讓暗哨在坊間多放些話出去。”
“是，主子吩咐的，賤令即刻就辦。”賤令乖乖躬低身體，恭敬回答。
“既然他們對十年前的大瘟疫那么好奇，就多給他們一些消息，就說……”錦瑟壓低聲音，模糊說了幾句。
“妙計，主子果然聰慧過人。這回，明思令他們可沒那么幸運了。”賤令諂媚地討好著。
房間里傳來一陣女人陰鷙的笑聲，就像毒蛇一般，令人心生寒顫。
另一邊，在一個黝黑的洞穴里，點著一支小小的白蠟燭。
尹婕妤正在為小翠受傷的手臂，敷藥包扎。
只見，臉色異常蒼白的小翠，她左臂血肉模糊，手腕與手掌差點脫離，五個指頭有四個都斷了一截，露出了白色指骨。
尹婕妤倒吸冷氣，小心攥住對方的傷臂，低聲囑咐：“忍著點，會疼。”
她閉上雙眸，心中默念口訣，掌間氤氳出一團金光，輕輕籠罩住小翠的傷口上。不多時，被損傷的骨肉正在慢慢修復著。
小翠極力忍住刻骨疼痛，汗水如滴般穿著臉頰滑落，洇濕了衣衫。終于，她忍不住開始低聲呻吟，渾身都在顫抖著。
尹婕妤也并不輕松，她耗費了大量靈力，臉色也越發晦暗，她緊緊咬住干涸的唇瓣，已經竭盡全力。
終于，小翠的傷手已經完全愈合，血肉相連，看起來完好如初。尹婕妤忽然退后幾步，踉蹌著癱坐在草墊子上，劇烈地喘息著。
小翠顧不得放下衣袖，伸手就要扶住尹婕妤，卻被對方厲聲打斷。
“翠兒，不可。你的手臂雖然被我強行修復，但一月之內不可用力，不然就會功虧于潰。”她緊張道。
“姐姐，都怪翠啼不好，中了酆都魔尊的圈套。我連累你了。要不然，你就別管我了。你趕緊去找姐夫吧，我先在這里養傷，傷好了就去找你們。”小翠緊蹙眉頭，艱澀道。
“不行，我不能把你一個人留在這里。你現在根本沒辦法保護自己，不管被酆都或者皇城司的人抓到，都是死路一條。況且，還有刻意陷害咱們的幕后黑手。別擔心，姐姐會一直陪著你。”尹婕妤脫下自己的外袍，為小翠搭在肩頭，柔聲安慰著。
“反正我們也回到沙綰鎮了，你就安心養傷吧。距離中和節還有段時間，反正我們也等了十年，尋了十年，不差這幾日。翠啼，你是為了我，才差點失了臂膀。這天底下，除了昀日便只有你愿如此真心待我……”她輕柔地用手指，輕輕梳理著小翠鬢邊亂發，聲音有些哽咽了。
“哎，眼看著就要守得云開見月明，偏偏殺出了一頭龍？翠啼沒想到他竟然這般厲害。”小翠把頭抵在尹婕妤肩頭上，忍不住郁悶道：“龍和蛇有什么區別，不過是長了角而已，就這般頤指氣使，專橫跋扈。”
“傻丫頭，你以為酆一量是一般的龍嗎？他乃祖龍轉生，祖龍乃眾龍之首，是龍王的祖宗！就算是鳳凰和梼杌，也未必能與他抗衡。你啊，一只小小的翠鳥，竟敢太歲頭上動土。他沒將你石化，讓你灰飛煙滅，已經給足了我面子。以后，不要去惹他。”尹婕妤嘆了口氣，責備著小翠。
“翠啼知道……其實，我確實沒有殺明思令之心。倒并非因為她是那老龍王的女人……那日她在大街上對咱們施以援手，我挺喜歡這姑娘的。我真的只想嚇唬她，讓她不要再追查十年前的事。”小翠嘆了口氣，撅著小嘴道。
“最可恨的，還是冒充咱們去毒殺黃祥瑜的惡人！他們設下圈套，才會讓皇城司和明思令他們都盯住了十年前的事情。明思令那丫頭鬼精得很，我看瞞不了她多久。待真相大白，我們……怕是也做不成朋友了，倒有些可惜。”她語氣中滿滿遺憾。
“我也沒想到，會在沙綰鎮遇到了魘后，還有那對鳳凰真神的轉生人。鳳凰當年與我夫君還有不淺情誼，我自然不想傷他們。可我為了尋找昀日，已經違背良心做下那么多……惡事。事到如今，也再無退路。縱然我活了近萬年，卻也難逃宿命，可悲可嘆……”尹婕妤臉色冷白，眸光暗淡，她凄涼低語。
“姐姐，我不管什么龍王也好，鳳凰也罷。為了幫你找回姐夫，翠啼就是粉身碎骨也在所不惜。再說，我們殺的都是壞人啊，他們殺了你的孩子和你的族人。他們才是罪有應得。”小翠用沒有受傷的手臂，緊緊抱住啜泣的女人，連聲安慰著。
“哎，但愿我們能找到你姐夫，咱們三個可以全身而退，歸隱山林，好好修行。”尹婕妤淚光婆娑，聲音顫抖。
兩個女人緊緊擁抱在一起，她們汲取著彼此的溫暖與力量，勉強支撐自己疲憊而千瘡百孔的內心。
華燈初上，夜色闌珊。
七洞橋畔的醒獅燈會已經開始了。
長長的石橋躍于玉帶河上，中間一個大孔兩邊各有三個小孔。中間走著燈火通明，花朵錦簇的富家大龍船，兩邊則走著民間的烏篷船，雖然沒有前者的金碧輝煌，卻也在船上挑了一盞嬌艷欲滴的紅燈籠，平添了幾分嫵媚與韻味。
富家公子與小姐都身穿華服，乘著龍船一路看著兩岸風景，歡聲笑語甚為熱鬧。其實，這岸上可比船上更繁華呢，因為各色的表演和燈會都在那里。
可無論岸上船上，少男少女們大多都戴著相似的攤面具，有著別出心裁的味道。據說，這也是沙綰鎮的老傳統了，因為戴了面具，熟悉的人也敢出大膽的情話于表白，而不熟悉的人之間，彼此也多了份懸念。很多伉儷佳偶，都在這醒獅燈會上得遇好合姻緣。
此刻，明思令拉著明昭、后面跟著賀之洲和小四，他們也都入鄉隨俗帶著面具。
明思令調皮，特意選了個藍臉的山王，猙獰得很。明昭靦腆，選了個可愛的娃兒面。賀之洲順便撈了個昆侖奴，小四則戴上明思令特意選的攆路狗，他的在四人中最各色，不但歪臉歪眼，還呲出了一顆大牙。
四個人就在岸邊上沿路走著，一路看一路笑一路玩，十分開心。
岸上有各式各樣的花燈鋪子，為了招攬顧客，挑掛出琳瑯滿目的彩燈，赤橙黃綠青藍紫的眼色，生肖、花朵和美人的各式造型，簡直應有盡有。還有可以猜獎等燈謎，只要答對了就有一份同樣絢麗的糖果子，引得小孩子們歡呼雀躍。
除了花燈，還有各色小吃和表演。有紅艷艷的糖葫蘆和維俏維妙的甜脆糖人，也有鮮香飄逸的紅油抄手和酒釀糯米小圓子。表演除了唱小曲的、說書的，演傀儡戲的，最重要的自然還是醒獅表演了。他們四人也停在那里，就等著開鑼表演。
明思令一手提著鯉魚燈，一手舉著糖葫蘆，時不時撩起面具啃上一口。賀之洲站在兩個少女后面，展開臂膀護住她們不被擁擠的行人碰到。只有小四最慘，他背著個簍子，里面塞滿了各色玩具，糖果子，還掛著一個碩大的老鼠花燈。
明思令美其名這些都是要給靈靈帶回去的禮物，因為怕嚇了路人只能把小狼崽子留在縣衙陪著衛遒和楊東來。看那家伙哀嚎的模樣，恐怕不帶禮物回去它會活活哭死自己吧？既然是未來大嫂一聲令下，即便不愿意也得硬著頭皮上啊。小四默默唉聲嘆氣著。
醒獅表演是在一個一人高的大舞臺上進行的。據說這嶺南的醒獅很有來頭，已有千年習俗，先是賀慶的橋段，群獅齊賀，鑼鼓齊鳴，一紅一金兩只獅子含著金元寶在青石地上，砌出一個巨大福字，引得觀者的陣陣喝彩聲。
緊接著就是正式的“開樁”，一個身穿彩衣的童子，手執大彩球引著八頭各色醒獅登場了。獅子們“睜眼”、“洗須”、“舔身”、“抖毛”、“采青”還有“高臺飲水”、“獅子吐球”、“踩梅花樁”等傍身絕技，看得眾人紛紛叫好。
“阿令，你跟亦仙兄真的說好，就在這里見面？這兒人來人往的，他能找到咱們嗎？”賀之洲在明思令耳畔低聲問，雖然戴著面具，可聽起來他還是挺緊張的。
“賀大哥，你是盼著他找不到咱們吧？”明思令扭頭，狡黠一笑：“放心吧，我都安排好了。”
